Capítulo Cento e Vinte e Oito: Determinação Inabalável

Quando Ning Cheng chegou, não agiu como o outro cultivador de fundação, que foi imediatamente tentar tomar a Gélida Geada. Ele simplesmente pegou o enorme machado dourado que carregava nas costas e desferiu um golpe sobre o lago gelado. Assim que o machado desceu, ele avançou rapidamente para agarrar algumas daquelas Gélidas Geadas.

Um grito abafado e doloroso ecoou sob o machado de Ning Cheng, grandes respingos de água subiram e uma mancha de sangue rapidamente se espalhou à distância. Nesse momento, Ning Cheng já havia agarrado quatro Gélidas Geadas e virou-se para sair. Havia nove delas ao todo, mas ele sabia que não poderia pegar tantas, quatro já eram suficientes. O cultivador de fundação expulsou a besta demoníaca do fundo do lago e também apanhou duas Gélidas Geadas. As outras três foram tomadas por três cultivadores do nono nível de condensação de essência que haviam chegado depois.

Com as quatro Gélidas Geadas, Ning Cheng rapidamente alcançou a margem, aliviado em seu íntimo. Quando desceu o machado, ele nem sabia onde estava a besta demoníaca no fundo do lago, apenas escolheu o local mais favorável para um ataque surpresa. Sua intuição estava absolutamente correta.

Ning Cheng estava prestes a partir quando três cultivadores de condensação de essência o interceptaram. Dois eram do sétimo nível, um do nono.

"Deixe as Gélidas Geadas que pegou, só assim poderá sair", disse com desdém um dos cultivadores baixos do sétimo nível.

Ning Cheng esboçou um sorriso frio. Já sabia que não seria tão simples sair dali. Imaginou que o primeiro a procurá-lo seria o cultivador de fundação, mas para sua surpresa, foi interceptado por aqueles dois de condensação de essência. Não só exigiam as Gélidas Geadas, como queriam todas elas.

"Por acaso foi você que plantou as Gélidas Geadas?", retrucou Ning Cheng, sarcástico.

"Não fui eu, mas você é apenas um cultivador do quarto nível de condensação de essência. E quer levar quatro dessas ervas? Não acha isso um pouco demais?", retrucou o cultivador de sétimo nível, franzindo a testa.

Aquele era o Vale do Machado Furioso. Ning Cheng não ocultou seu poder, pois naquele lugar, os fortes ditam as regras. O outro viu de imediato que ele estava no quarto nível, o que não era surpresa.

"E se eu não quiser entregar?", disse Ning Cheng, já empunhando o machado dourado.

O cultivador do nono nível, que ainda não tinha falado, olhou para o machado nas mãos de Ning Cheng e comentou friamente: "Até o machado exala cheiro de riqueza. Parece que você é abastado, para conseguir mandar forjar uma arma dessas".

Se o do nono nível ainda era um pouco cauteloso, o do sétimo foi direto ao ponto: "Hoje, querendo ou não, terá que entregar. Se quiser viver mais algumas horas, é melhor entregar as Gélidas Geadas".

Ning Cheng não perdeu tempo com palavras. O machado dourado em sua mão brilhou, lançando um rastro dourado — o Primeiro Traço do Machado Furioso. Queria testar sua técnica e, com oponentes oferecendo-se, não hesitou.

Embora tenha desferido apenas um golpe, os presentes sentiram como se o espaço ao redor se enchesse de sombras douradas do machado. Uma onda intensa de intenção assassina envolveu todos. Alguns cultivadores mais distantes se afastaram apavorados.

Diante de tamanha pressão, parecia haver apenas um traço do machado, como se ele traçasse uma linha do horizonte, impossível de evitar. Todos seriam atingidos por aquela força avassaladora.

Até mesmo o cultivador de fundação, que assistia de longe, ficou surpreso. Se aquele golpe fosse contra ele, não saberia como se defender.

O cultivador do sétimo nível, alvo principal, ficou aterrorizado. Só naquele instante percebeu que provocara alguém que não devia. Não havia mais tempo para pedir clemência. Desesperado, ergueu seu escudo.

Mas não teve sorte: antes mesmo que o escudo fosse ativado, o machado dourado de Ning Cheng o atingiu em cheio.

Com um estrondo agudo, o escudo foi partido ao meio, e uma nuvem de sangue se espalhou. O cultivador do sétimo nível foi morto instantaneamente, sem chance de reagir.

Os outros dois foram atingidos pelas sombras do machado, cuspiram sangue no ar e caíram ao chão. Mas, como só foram atingidos de raspão, não ficaram gravemente feridos e logo saltaram de volta, olhando Ning Cheng com terror. Como poderia alguém do quarto nível da condensação de essência ser tão poderoso?

Ning Cheng pendurou o machado nas costas e os encarou friamente: "Sumam da minha frente, não me obriguem a vê-los de novo".

Os dois não ousaram dizer mais nada, viraram-se e desapareceram num instante. Ning Cheng recolheu as bolsas de armazenamento do chão, queimou o cadáver do cultivador que matara e só então saiu calmamente.

Ninguém mais ousou segui-lo, dispersando-se rapidamente. Até o cultivador de fundação mudou de direção e sumiu de vista.

O humor de Ning Cheng melhorou. A primeira técnica do Machado Furioso era realmente assustadora, matando instantaneamente um adversário do sétimo nível. Mesmo sabendo que seu inimigo o subestimara e foi apanhado de surpresa, Ning Cheng acreditava que, em combate direto, também não teria problemas para derrotá-lo.

Talvez por haver muitos cultivadores no Vale do Machado Furioso desta vez, Ning Cheng quase não encontrou ervas espirituais de alto grau pelo caminho.

Ainda assim, não restava dúvida de que havia riquezas no interior do vale. Em pouco tempo, ele já havia arrecadado mais do que em todo o tempo fora dali.

Enquanto ponderava se seria seguro usar seu artefato de voo ali, ouviu um grito agudo, alto e familiar. Reconheceu o rosto da pessoa em sua percepção espiritual — era Yue Ying. Não se surpreendeu ao vê-la ali, pois, dadas as circunstâncias, seria estranho se ela não tivesse entrado no Vale do Machado Furioso. Mesmo cultivadores de condensação de essência não conseguiam resistir àquela onda de multidão, quanto mais Yue Ying.

Mas, naquele momento, ela não tinha mais a aparência calma e delicada de antes: cabelos desgrenhados, rosto coberto de fuligem, e suas roupas estavam irreconhecíveis. O mais importante, porém, era que sua blusa fora arrancada por um cultivador do sexto nível, expondo pele alva e um delicado sutiã rosado.

Ao que parecia, o grito de Yue Ying se devia ao fato de ter sua roupa arrancada. Se Yue Yuanhua estivesse ali, certamente brigaria até a morte com os dois cultivadores.

Ning Cheng desceu rapidamente, caindo próximo deles, e ironizou: "Dois cultivadores avançados, intimidando uma garota de baixo cultivo. Não têm vergonha?"

"Você é o Irmão Ning...", exclamou Yue Ying, aliviada e surpresa. Ela chegou a esfregar os olhos, não acreditando na sorte de encontrar Ning Cheng, cuja força conhecia bem.

Após um momento, correu para trás dele, finalmente sentindo-se mais segura.

Independentemente do caráter de Ning Cheng, ao menos era alguém conhecido, muito melhor que aquele cultivador ameaçador à sua frente.

"Apenas um verme do quarto nível...", começou o cultivador do sexto nível, mas não terminou a frase, pois o machado dourado de Ning Cheng já vinha em sua direção.

Ao ver o brilho dourado do machado, o cultivador sentiu-se dominado por uma intenção assassina tão forte que nem conseguiu reagir. Antes que pudesse recuar, já murmurava, desesperado: "Que poder...", e foi partido ao meio pelo machado dourado.

Ning Cheng recolheu o machado, ainda mais satisfeito com sua arma. Se ainda lutasse com a velha lança quebrada, talvez tivesse que gastar mais tempo. Agora, com o Primeiro Traço do Machado Furioso, resolvia tudo de uma vez.

"Irmão Ning, obrigada. Se não fosse por você, eu...", Yue Ying só então percebeu o terror da situação que acabara de viver. Não ousava imaginar o que teria acontecido se sua roupa tivesse sido toda arrancada.

Ning Cheng a olhou por um longo tempo. Yue Ying, então, lembrou-se de que sua roupa expunha o peito e ficou inquieta. Ela ouvira falar dos rumores entre Ning Cheng e Su Zhu, e até presenciara a cena. Se Ning Cheng não hesitou com Su Zhu, será que ele...

Ela ficou cada vez mais assustada. Era como trocar um perigo por outro, e, se Ning Cheng quisesse algo dela, seria inútil resistir. Diante dele, talvez nem conseguiria morrer. O homem que acabara de matá-la era um especialista, mas diante de Ning Cheng, sequer teve tempo de reagir.

Apressada, tentou cobrir o peito rasgado, olhando cautelosamente para Ning Cheng, que franziu o cenho. Sua mão tremeu e a roupa caiu de novo, expondo o sutiã e parte dos seios.

Yue Ying tremia, mas não ousava chorar.

Então Ning Cheng falou: "Sinceramente, não entendo. Você está desgrenhada, com o rosto cheio de pó, parecendo uma velha. Aquele sujeito estava cego? Por que quis arrancar sua roupa?"

Ning Cheng realmente não entendia. Yue Ying era bonita, não perdia em nada para Meng Yu Jing, mas, ainda assim, era só uma garota comum. Se estivesse limpa, talvez chamasse a atenção, mas, daquele jeito, nenhum homem, por mais impetuoso, pensaria em despir alguém ali mesmo.

Sua pergunta não era uma provocação, mas verdadeira curiosidade: por que aquele cultivador quis despir Yue Ying?

"Ah...", Yue Ying olhou para Ning Cheng, perplexa, sem acreditar que, após tanto tempo a fitando, ele dissesse algo assim.

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