Capítulo Cento e Quatro: É Preciso Acreditar

Ji Luofei já estava profundamente abalada por conta dos problemas envolvendo sua mãe, com o coração tumultuado. Quando ouviu, de repente, que aquela pessoa era Ning Cheng, o parente mais próximo e querido em seu coração, foi como se tivesse sido atacada de surpresa. Todo aquele desgaste emocional atingiu um ponto crítico, tornando-se impossível de suportar.

Ao ver a filha cuspir sangue, Xiong Qihua ficou aterrorizada, arrependendo-se instantaneamente de ter dito aquelas palavras. Ela e Zhu Hongwen haviam pensado em tudo, menos na reação de Luofei ao ouvir tal notícia. Em sua perspectiva, Luofei só poderia sentir raiva ao saber da verdade, e nunca mais teria qualquer expectativa em relação a Ning Cheng.

Porém, Xiong Qihua não previu que a filha, ao receber a notícia, reagiria cuspindo sangue, com a respiração descompassada e o corpo cambaleante.

— Luofei, o que houve com você...? — Xiong Qihua amparou a filha, tomada de pânico.

Ji Luofei não respondeu de imediato. Permaneceu atônita por longos instantes antes de murmurar: — Eu não acredito... Ning Cheng jamais seria capaz de tal coisa...

— Não importa se você acredita ou não, só não fira sua própria base de cultivo, pelo amor dos deuses — suplicou Xiong Qihua, realmente assustada. Se a base de cultivo da filha fosse prejudicada, o que seria delas?

— Mãe, você sabia que eu conheço Ning Cheng? — Ji Luofei de repente sentiu algo estranho.

Xiong Qihua percebeu, naquele instante, que havia se traído pelo excesso de preocupação, deixando escapar uma grande brecha. Tentou se recompor, perguntando, confusa: — Quem é Ning Cheng?

— Ning Cheng é Ning Xiaocheng. Ele acabou de passar pela Floresta Da'an. Fui eu, fui eu quem... — Ji Luofei não teve coragem de terminar a frase, revelando a verdadeira relação entre eles.

O peso da culpa abateu-se sobre Xiong Qihua. Ela baixou a cabeça, mergulhada no silêncio, sem saber como explicar à filha. No fundo, tinha uma boa impressão de Ning Xiaocheng, que considerava digno de sua filha. Mas, uma vez que a flecha foi lançada, não havia mais retorno. Chegara-se a um ponto em que recuar tornaria impossível reparar as marcas deixadas na relação entre mãe e filha.

Ela não queria perder nem a filha, nem o homem que amava. Chegou a pensar em contar toda a verdade sobre Zhu Hongwen para Luofei, mas logo afastou esse pensamento. Se fizesse isso, jamais conseguiria se reconciliar com a filha.

A única esperança estava nas palavras que havia dito: talvez a filha, por iniciativa própria, sugerisse que Zhu Hongwen assumisse o papel de pai do filho ainda não nascido.

Aos poucos, Ji Luofei conseguiu se acalmar. Por mais dolorosos que fossem os acontecimentos, até a tristeza se aquieta com o tempo. Vendo a mãe cabisbaixa e silenciosa, interpretou que o motivo era um misto de culpa pelo pai e por ela própria. Sabia que Xiong Qihua já havia percebido que conhecia Ning Cheng.

— Mãe, vamos embora — disse Ji Luofei, reprimindo a dor no fundo da alma, e apoiou-se com voz serena em Xiong Qihua.

— Ir? Para onde iríamos? Nessas condições, que lugar nos aceitaria? — A culpa de Xiong Qihua cresceu ainda mais, sentindo ter cometido um erro irreparável, algo que jamais poderia ser perdoado pela filha.

O olhar perdido da mãe fez o coração de Ji Luofei doer profundamente. Ela estava certa de que sua mãe jamais a enganaria. Ainda assim, não conseguia sentir qualquer rancor por Ning Cheng. Não sabia explicar esse sentimento, mas sabia que Ning Cheng apenas agira daquela forma sob influência do veneno, e, além disso, salvara a vida de sua mãe.

Ji Luofei não percebeu o que Xiong Qihua realmente queria dizer, e nem chegou a sugerir que o mordomo Hongwen acompanhasse a mãe como fachada. Apenas disse:

— Mãe, vamos encontrar uma cidade distante para vivermos reclusas, e então... e então...

Ela não teve coragem de pedir que Xiong Qihua desse à luz um irmão ou irmã para ela.

Xiong Qihua suspirou em silêncio. A filha ainda era inexperiente, não compreendia certas coisas. Restava-lhe guiá-la aos poucos até mencionar um pai adotivo para o bebê. O importante era que Luofei concordara em partir com ela dali. O melhor seria jamais cruzarem o caminho daquele Ning Cheng novamente.

— Luofei, eu cumpri um desejo ao encontrar você. Só quero abortar essa criança e ir viver reclusa ao seu lado — suspirou Xiong Qihua.

— Não faça isso... — A reação imediata de Ji Luofei foi uma recusa veemente.

— Mas, filha, só nós duas... Em qualquer lugar seríamos alvo de escárnio... — murmurou Xiong Qihua.

— Mãe, vivamos a nossa vida. Por que temer o julgamento dos outros? Eu... — Ao dizer isso, Ji Luofei foi tomada por uma inquietação intensa. Sentia que, ao se afastar de Ning Cheng, perderia para sempre qualquer ligação com ele. Mas não queria desconfiar da mãe, nem de Ning Cheng.

O que Xiong Qihua esperava ouvir não foi dito, e, ao contrário, percebeu o desconforto e a relutância da filha em partir.

...

Exausto, Ning Cheng entrou em Moze e foi direto para a hospedaria onde estava. Nos últimos dias, obtivera muitos ganhos, não apenas adquirindo tesouros, mas também elevando sua cultivação até o auge do segundo nível do Condensar Verdade. Aproveitaria os dias restantes para estabilizar sua base.

Ao abrir a barreira do quarto e entrar, percebeu que Ji Luofei também havia partido.

Sua primeira reação foi achar que ela saíra para procurá-lo. Em poucos passos, foi até o compartimento de isolamento onde Ji Luofei costumava meditar. Lá, encontrou um contrato de casamento cuidadosamente dobrado.

Nem precisou abri-lo para saber: era o contrato entre ele e Ji Luofei, que ela sempre guardara. Antes, pensava que o documento já tinha sido destruído, mas agora percebeu que Ji Luofei o mantivera consigo o tempo todo.

Ao segurar o contrato, Ning Cheng sentiu uma amargura profunda. Por que todas as garotas que estiveram ao seu lado sempre se despediam de maneira tão abrupta? Deixar o contrato era a forma de Ji Luofei dizer que não mais tinha relação com ele.

Aperto no peito, Ning Cheng sentiu uma solidão indescritível. No fundo, se importava muito com Ji Luofei.

Independentemente de conseguir ou não voltar à Terra um dia, ela sempre seria uma das pessoas mais importantes de sua vida.

Tirou de sua bolsa um estojo de jade, de onde pegou uma pedra de condensação amarela. Ficou olhando para ela, absorto. Aquela fora a primeira pedra de condensação que recebera desde sua chegada ao Continente Yixing. Ji Luofei a conquistara com risco de vida em um torneio, e nunca usou por si mesma, preferindo acelerar o cultivo dele.

Ele nunca usara essa pedra, mantendo-a sempre por perto. Agora, ao receber as duas partes do contrato de casamento, sentiu uma tristeza profunda e tornou a segurar a pedra que Ji Luofei lhe deixara.

Após o que se passara com Tian Muwan, Ning Cheng jamais quis pensar sobre relações entre homem e mulher. Não fosse o acaso de ser um noivo prometido a Ji Luofei, provavelmente jamais teria tido qualquer aproximação com ela.

Agora, Ji Luofei se despedia de modo semelhante a Tian Muwan: sem explicações, sem hesitar, simplesmente indo embora.

Com a pedra amarela nas mãos, a lembrança que lhe vinha não era do presente, nem de Ji Luofei lhe dando a pedra, ou salvando-o no deserto com aquela mão ressequida, mas sim do momento em que ela o carregou nas costas para levá-lo de volta para casa.

Naquele instante, Ning Cheng sentiu uma paz jamais experimentada, nem mesmo quando se viu, de repente, num mundo estranho.

Aquele era o momento em que Tian Muwan o abandonara friamente, e ele, sozinho, subira ao viaduto, sendo atingido pelo pilar de luz amarela. No auge da solidão e do desamparo, foi Ji Luofei quem o carregou de volta para a casa de pedra escura.

De repente, a barreira da porta do quarto se abriu novamente. Ning Cheng despertou de seus pensamentos e, ao levantar a cabeça, viu uma figura familiar correr em sua direção, lançando-se em seus braços.

— Luofei... — Ning Cheng a envolveu, sentindo uma alegria indescritível. Antes, pensava que eram apenas amigos, mas, ao ver Ji Luofei partir deixando o contrato, percebeu que ela já fazia parte de seu coração. Só se dá valor ao que se perde.

— Ning Cheng... — chorou Ji Luofei, esquecendo completamente tudo o que havia acontecido entre Ning Cheng e sua mãe.

Ela deixara Moze com a mãe e, ao encontrar o mordomo Zhu Hongwen, a angústia aumentou ainda mais. Dentro dela, cresceu o desejo de ver Ning Cheng mais uma vez, de esclarecer tudo com ele. Sem ouvir de seus próprios lábios, seu coração não encontraria paz.

Desde que saíra do deserto com Ning Cheng, jurara confiar nele para sempre.

Já o considerava seu único parente verdadeiro, mais importante até que sua tia Ji Yaohe. Mas sua mãe trouxera uma verdade dolorosa, tornando impossível permanecer ao lado de Ning Cheng.

Ao deixar Moze, o desejo de reencontrá-lo só aumentou. No fundo, não queria ir embora da cidade, ou melhor, não queria se afastar de Ning Cheng.

A tia era também família, mas, desde que ela a levara embora, quase nunca mais pudera ver Ning Cheng. A mãe era ainda mais próxima, porém, ao revê-la, sentiu que Ning Cheng era, de fato, a pessoa mais íntima e importante para ela.

...

— Mãe, preciso ver Ning Cheng outra vez. Não posso viver sem ele — declarou Ji Luofei, finalmente incapaz de reprimir sua angústia e desejo, ao sair de Moze. Não sabia quando, mas já não suportava imaginar a vida sem Ning Cheng.

Vendo a filha partir apressada de volta para Moze após dizer apenas uma frase, Xiong Qihua enxugou os olhos, suspirando em silêncio. Sabia que havia perdido a filha para sempre.

— Devo ir buscá-la de volta? — perguntou Zhu Hongwen, observando a silhueta de Ji Luofei distante.

Xiong Qihua abanou a cabeça: — Não é necessário. Sinto que a escolha de Luofei está certa. Vamos embora. Não sou digna de ser sua mãe, eu...

Virou-se, afastando-se lentamente de Moze, o corpo tomado por uma tristeza silenciosa.