Capítulo Treze: A Situação de Ningcheng

Depois de se orientar, Cheng Lingsu esporeou o cavalo e galopou sem parar por mais de uma hora, até que o vento trouxe aos seus ouvidos o som distante de relinchos, o farfalhar de bandeiras ao vento e gritos de combate. O pó e a areia levantados pela ventania também se tornavam mais espessos. Ela puxou as rédeas, limpou a poeira do rosto e olhou em volta. Avistou, ao noroeste, uma pequena colina destacando-se na planície e, sem hesitar, virou o cavalo e galopou até o topo.

Era o entardecer; no horizonte restava ainda um fio tênue de luz rubra, viva como sangue, ardente como fogo. Do alto da colina, Cheng Lingsu contemplou ao longe uma infinidade de fogueiras e tochas acesas, que iluminavam a estepe como um céu estrelado. Era uma cena grandiosa, impossível de não se impressionar.

Ela vivera mais que as pessoas comuns, mas, mesmo assim, em sua vida anterior não passara de uma jovem de menos de dezoito anos. Nunca presenciara a colisão de dois exércitos. Agora, diante de tal espetáculo de soldados e cavalos, por mais serena que fosse, não conteve um leve suspiro de assombro.

Fitando com atenção, percebeu que bem no centro, onde os exércitos se encontravam, havia outra colina semelhante àquela em que estava. No topo, uma multidão se movia em volta de uma enorme bandeira branca, que tremulava ferozmente ao vento. O estandarte de Temudjin! O som cortante do tecido parecia sobrepor-se ao clamor de milhares de soldados, ecoando por toda a estepe.

Aquela colina, porém, estava muito distante. Por mais que Cheng Lingsu forçasse a vista, não conseguia distinguir os rostos das pessoas. Apenas, pelo vulto de algumas figuras conhecidas que iam e vinham, pôde adivinhar que eram os Seis Excêntricos do Sul e Guo Jing. De vez em quando, um relance de lâminas brilhava; estavam envolvidos em combate.

Temudjin imaginara que Sangkun vinha tratar de assuntos matrimoniais e, por isso, trouxera apenas algumas centenas de homens. Frente a um exército tão superior em número, mesmo cercado de especialistas, seria difícil garantir sua segurança. Além disso, os Seis Excêntricos do Sul não eram mestres supremos das artes marciais e, prezando a própria segurança, dificilmente resistiriam ao ataque combinado de Sangkun e Jamuka.

Cheng Lingsu assistiu à cena inquieta, olhando repetidas vezes para o acampamento de Temudjin. Uma colina, fácil de defender durante o dia, mas assim que caísse a noite... Se o reforço de Tolui não chegasse logo, seria tarde demais.

Foi então que, sob o último raio de crepúsculo, uma nuvem de poeira se ergueu ao longe: dezenas de milhares de cavaleiros avançavam. O exército de Sangkun começou a se desorganizar. Cheng Lingsu reconheceu, na vanguarda, a bandeira de Tolui e sentiu o coração aliviar. Só então notou que suas mãos, ainda presas às rédeas, estavam encharcadas de suor.

Apesar de seu temperamento calmo, ela era extremamente leal. Não era apenas por não querer perder Temudjin como escudo da estepe; mesmo sabendo que o casamento arranjado por ele tinha um propósito, durante dez anos pudera sentir o carinho de Temudjin por ela, carregado por vezes de culpa. Como poderia, então, não se preocupar com a segurança daquele a quem chamara de “pai” por tanto tempo?

Vendo a cavalaria de Sangkun dispersar-se, ela suspirou fundo, virou o cavalo e desceu pelo outro lado da colina, voltando para o acampamento.

Aquela batalha deu a Temudjin o pretexto para atacar Wang Kan. Não apenas venceu em desvantagem numérica, rompendo a coalizão de Wang Kan e Jamuka, como quase capturou o próprio Príncipe Wang do Império Dourado, não fosse a fuga graças a alguns especialistas marciais sob seu comando.

Quando Tolui trouxe-lhe a notícia, Cheng Lingsu lembrou-se subitamente de Ouyang Ke, caído de embriaguez sob o perfume das flores, e não pôde deixar de sorrir. Com sua habilidade, o efeito do “Perfume de Tiagor” não duraria muito e sua vida não estaria em risco, mas se soubesse que libertar Tolui traria tantos desdobramentos, como reagiria?

Tolui, animado pela alegria dela, exclamou: “Tenho ainda mais boas notícias! Você não terá mais que se casar com aquele crápula do Dushi, e ainda trouxe um presente para você.” Apontou para um grande baú de madeira que seus soldados colocaram diante da tenda de Cheng Lingsu.

Ela riu ao vê-lo, como se mostrasse uma presa rara: “Se me faltasse algo, bastava pedir a você e ao papai, preciso de presente para quê...” Mas, ao abrir o baú, a palavra “presente” morreu-lhe na garganta.

Dentro do baú não havia nenhuma caça exótica, mas sim um homem vivo. E não era um desconhecido.

“Dushi?”

O outrora arrogante neto de Wang Kan agora se encolhia, coberto de poeira e sangue, já irreconhecível. Quando o baú se abriu, o pequeno tirano, sempre tão altivo, tremia como uma folha, encolhendo-se no canto, choramingando de medo.

“Sim, é Dushi”, respondeu Tolui todo satisfeito. “Quando varri os remanescentes de Sangkun, vi esse sujeito tentando escapar. Pensei em matá-lo, mas lembrei de quanto você sofreu por causa dele todos esses anos. Então resolvi trazê-lo para você, para que decidisse o que fazer. Assim, pode descontar sua raiva.”

“Raiva?” Cheng Lingsu não sentia que Dushi tivesse realmente lhe causado algum mal. O casamento fora arranjado por Temudjin e Wang Kan; mesmo sem a rebelião de Sangkun e Jamuka, ela jamais se submeteria passivamente ao destino… Dushi, na verdade, nunca teve qualquer influência sobre ela, salvo por uma ocasião em que recebera uma lição de suas mãos.

“Então… posso fazer dele o que quiser?”

“Claro que sim.”

“Ótimo”, disse ela, estendendo a mão. “Empreste-me sua espada.”

Tolui desprendeu a lâmina do cinto e entregou-a. Dushi ficou paralisado, fitando-a como um lobo encurralado, o tremor cedendo lugar a uma respiração ofegante.

Cheng Lingsu, porém, não se abalou: girou o pulso com destreza, fazendo a lâmina brilhar no ar. O frio do metal cortou o vento, mas Dushi manteve os olhos fixos, sem piscar.

A lâmina desceu num relance e, num instante, cortou as grossas cordas que o prendiam.

Dushi, atônito, não entendeu o que acontecera. Sentia-se ferido, mas percebeu claramente que Cheng Lingsu não lhe causara dano algum.

“Hua Zheng! O que está fazendo?” Tolui empalideceu, arrancou-lhe a espada e a apontou para o pescoço de Dushi.

Mas o rapaz continuou encolhido no baú, embora livre, sem desviar o olhar de Cheng Lingsu, agora perdido e confuso.

Ela deixou Tolui tomar-lhe a espada e, com leveza, segurou seu pulso: “Você disse que eu podia decidir…”

“Mas não para libertá-lo…” Tolui segurava a lâmina com força, olhando para Dushi com intenção assassina. “Se capturamos um lobo e o libertamos, quem sofrerá serão nossas ovelhas.”

“Mas ele não é exatamente um lobo…” Ela sorriu. “Tolui, se não fosse ele insistir em romper o noivado, jamais teríamos descoberto a tempo a trama de Sangkun e Jamuka. Considere isso…”

“E se papai souber?” Tolui, sempre obediente à irmã, hesitou.

Cheng Lingsu, perspicaz, entendeu na hora. Dushi era neto de Wang Kan; sem aprovação ou ao menos consentimento de Temudjin, Tolui não teria ousado trazê-lo para ela.

“Eu falo com papai.”

“Deixe disso.” Tolui segurou-a, hesitou um instante, depois bateu no próprio peito. “Faça como quiser. Papai, deixe comigo.”

Apesar de soar simples, Tolui venerava Temudjin como um deus e jamais se opunha a suas ordens. Dizer aquilo era prova de afeto. Cheng Lingsu sentiu um calor no peito. Desde a morte de seu mestre, o Rei dos Venenos, nunca sentira tamanha proteção.

Sempre aprendera a depender de si mesma, mesmo tendo tido um “irmão”... Mas, pela primeira vez, imitando os filhos da estepe, ela abraçou Tolui.

Ele, surpreso, demorou um instante, mas logo a envolveu num abraço apertado.

Cheng Lingsu, apesar de sua origem han, logo se sentiu constrangida e recuou, as faces coradas.

Tolui caiu na gargalhada.

“Ah, quase esqueci: papai mandou que eu lhe desse um recado.” Depois de ordenar que levassem Dushi para bem longe, Tolui voltou e, batendo no ombro dela, disse: “Papai disse: ‘Durante o dia claro, seja profundo e atento como um lobo; à noite escura, tenha a resistência de um corvo’.”

O coração de Cheng Lingsu estremeceu: “Foi papai que pediu para você me dizer isso?”

“Sim”, Tolui assentiu. “Ele só queria que você entendesse: às vezes, precisamos suportar, como quando quis casar você com Dushi porque Wang Kan era poderoso. Se você entender isso, já está ótimo.”

Cheng Lingsu ficou em silêncio. Temudjin não falava à toa; suportar as adversidades era verdade, mas o que significava ser “profundo e atento”? Por dez anos, agira discretamente, ajudando e defendendo sem que Temudjin soubesse. Pensando bem, talvez só na visita de Dushi…

E desta vez, Dushi também caíra primeiro nas mãos de Temudjin…

Cheng Lingsu baixou os olhos e tomou sua decisão.

O autor diz: Frase célebre de Temudjin: “Durante o dia claro, seja profundo e atento como um lobo! À noite escura, tenha a resistência de um corvo!”

Logo deixaremos a estepe~

Ouyang Ke: Ei, ei! Eu, tão elegante e encantador… e nem uma aparição sequer?!

Lua cheia

Ouyang Ke: Ei!

Lua cheia: Au! Esse era o leque de ferro negro!!! Estou tonta… buá buá…