Capítulo cento e trinta e quatro: a ajuda de Iara

Ning Cheng sabia que estava gravemente ferido demais para voltar pelo caminho de sempre; por isso, mudou de direção e correu desesperadamente. Seu verdadeiro vigor e sua consciência espiritual já eram mais fortes que os de um cultivador comum de Corpo Condensado, e agora, ao queimar o verdadeiro vigor como se não houvesse amanhã, sua velocidade tornou-se ainda mais espantosa. Em pouco tempo, já havia saído do alcance da consciência espiritual de um cultivador de Corpo Condensado.

No entanto, Ning Cheng sabia que, se continuasse assim, acabaria alcançado por um cultivador de Formação de Essência. Depois de percorrer certa distância, escondeu-se numa ravina e, ao mesmo tempo, lançou dezenas de estandartes de formação.

Era uma formação secundária de ocultação, montada por Ning Cheng no menor tempo possível. Ele sabia que, naquele momento, não havia outro meio além de recorrer às formações.

Se fosse apenas um cultivador de Corpo Condensado a persegui-lo, ainda poderia escapar; mas, se um cultivador de Formação de Essência viesse atrás de sua vida, não teria tanta sorte. Ainda bem que ali só era possível a entrada de cultivadores de Formação de Essência; caso contrário, mesmo que ele tivesse montado uma formação de ocultação, isso não serviria de nada.

Dentro da formação de ocultação, Ning Cheng conteve toda a sua aura e engoliu com cuidado uma erva de orvalho de gelo. Os ferimentos que sofrera eram terríveis; além disso, depois de tão gravemente ferido, ainda forçara o verdadeiro vigor e o queimara para fugir, agravando tudo. Se seus meridianos não tivessem sido remodelados pela origem primordial do caos e da ordem, já teriam sido completamente despedaçados. Um cultivador de quarto nível do Corpo Condensado, por mais forte que fosse, não podia rivalizar com um cultivador de Formação de Essência; muito menos com um do estágio intermediário dessa formação.

Ning Cheng suportou a dor lancinante que lhe rasgava o corpo inteiro e, em seu íntimo, soltou uma amarga ironia: tinha chegado a imaginar que o Vento Cortante pudesse matar um cultivador de Formação de Essência. Se isso aconteceu, só podia significar que era um cultivador do estágio inicial de Formação de Essência que fora surpreendido por um ataque furtivo; caso contrário, jamais teria sido possível eliminá-lo.

O fato de aquele cultivador do estágio intermediário de Formação de Essência ter ficado gravemente ferido também devia envolver uma emboscada. Do contrário, Ning Cheng tampouco teria a menor chance de tirar proveito da situação.

A erva de orvalho de gelo era bastante eficaz, mas não fazia milagres. Não era, afinal, uma pílula de continuidade espiritual; seus ferimentos continuavam a se agravar. Se, logo após ingerir a erva, ele pudesse combinar o verdadeiro vigor para dissolver o poder medicinal da planta, talvez houvesse algum efeito.

Agora, porém, Ning Cheng nem sequer ousava estender a consciência espiritual, quanto mais usar o verdadeiro vigor para curar-se. Havia tanta gente atrás dele que, estando ainda tão perto do local da fuga, qualquer flutuação de energia espiritual o denunciaria sem dúvida.

Foram-se três horas inteiras. Ning Cheng sentia-se cada vez mais fraco; se não encontrasse logo um lugar para tratar dos ferimentos, talvez sua base de cultivo fosse arruinada de novo. A origem primordial do caos e da ordem já o havia remodelado uma vez; quem poderia dizer se conseguiria fazê-lo outra vez?

Com extremo cuidado, ele estendeu a consciência espiritual para confirmar que não havia ninguém por perto. Só então saiu depressa do esconderijo e, mudando outra vez de direção, correu com toda a velocidade em direção ao grande rio.

…

Yu Ying andava de um lado para o outro, inquieta, no pequeno salão. Além de ansiosa, estava amedrontada. Aquilo estava no fundo do rio. Não havia ninguém ali, nem mesmo o som escapava da formação.

Essa solidão e esse abandono a deixavam incapaz de se acalmar, quanto mais de cultivar. No começo, quando se escondera sozinha na gruta de pedra, ao menos ainda podia ouvir os sons do mundo. Embora tivesse medo, não conhecia de fato a solidão. Só agora compreendia: um mundo sem som é o mais solitário de todos.

Quando Ning Cheng voltaria? Já se passavam quase quatro dias desde que saíra.

Depois de vagar por muito tempo, Yu Ying finalmente não suportou mais aquela ausência de qualquer ruído e decidiu subir para ver.

Ela saiu pelo arco em meia-lua, tirou o estandarte de formação que Ning Cheng lhe dera e o lançou ao fundo; de imediato, a abertura incompleta que Ning Cheng havia selado provisoriamente voltou a se abrir. Enquanto nadava na água fria e levemente gélida do rio, Yu Ying, surpreendentemente, foi se acalmando. Finalmente ouvia algum som, prova de que o mundo não era feito só dela; mesmo apenas o ruído da água e o dos peixes nadando já lhe bastavam.

Ao emergir, mal teve tempo de respirar fundo e viu Ning Cheng, coberto de sangue, caído à beira do rio. Estava claramente gravemente ferido, em estado desesperador. Yu Ying se assustou tanto que correu depressa para a margem e o ergueu nos braços.

Yu Ying não era ignorante de tudo; ao segurar Ning Cheng, percebeu logo que ele ainda respirava, embora já por respiração interna. Pelo visto, estava tratando dos próprios ferimentos.

Ela se tranquilizou um pouco e, imitando Ning Cheng, prendeu-o às costas. Quando se preparava para mergulhar de volta no rio, viu o sangue na margem. Apressou-se em lavar aquelas manchas com água e só então voltou a levar Ning Cheng para o interior do rio. Ele estava gravemente ferido, claramente perseguido por alguém; se outro visse o sangue e viesse até ali, tudo estaria perdido.

Felizmente, o pior não aconteceu. Só depois de carregá-lo até a formação de ocultação e recolher de novo os estandartes é que o coração tenso de Yu Ying conseguiu se acalmar um pouco.

Ela colocou Ning Cheng na elegante cama de madeira e, ao vê-lo ainda inconsciente, sentiu-se um tanto sem saber o que fazer.

Com ferimentos tão graves, o que poderia fazer? Não podia deixá-lo ali, encharcado da cabeça aos pés, deitado daquele jeito.

Depois de muito pensar, Yu Ying acabou tirando as roupas molhadas de Ning Cheng. Ao ver a ferida chocante em seu peito, ficou profundamente alarmada. Mesmo tão gravemente ferido, ele ainda conseguira voltar para aquele lugar.

Com todo o cuidado, lavou o sangue do corpo dele. Depois olhou para a bermuda de Ning Cheng e, por fim, não teve coragem de tirá-la. Não era apenas tirá-la; até olhar já a deixava assustada.

Se fosse An Yi, sem dúvida teria despido Ning Cheng sem hesitar. Mas ela era diferente de An Yi; entendia muito mais de certas coisas. Não mexeu na bolsa de armazenamento dele e apenas cobriu o corpo de Ning Cheng com a leve colcha de seda que já estava ao lado da cama.

…

Quando Ning Cheng foi levado de volta para a cama do quarto por Yu Ying, seus ferimentos internos já haviam começado a se recuperar por conta própria. Se fosse outra pessoa e queimasse o verdadeiro vigor com tanta loucura para fugir, mesmo que não destruísse a própria essência, a recuperação não aconteceria em um dia ou dois. Os meridianos de Ning Cheng haviam sido remodelados pela origem primordial do caos e da ordem; embora a queima do verdadeiro vigor tivesse sido grave, ainda não chegara a ferir sua raiz. Agora que se sentia seguro, inconscientemente fechou os sentidos.

Desde que começou a cultivar, raramente sonhava, mas Ning Cheng sonhou novamente, e por muito tempo. Levou Luo Fei de volta a Jiangzhou, onde realizaram um casamento grandioso. Sua irmã Ruo Lan estava presente, mas quando ele tentou falar com ela, a irmã o ignorou, acusando-o de ser volúvel, de amar o novo e desprezar o antigo, de ter encontrado Ji Luo Fei e esquecido Tian Mu Wan.

Naquele momento, porém, ele viu Tian Mu Wan entre os convidados; e a acompanhando estava justamente o homem que um dia a havia levado embora de carro.

Ning Cheng imediatamente suou frio e sentou-se de súbito.

— Você acordou. Eu estava morrendo de medo.

Yu Ying sabia que o pulso dos meridianos de Ning Cheng vinha se fortalecendo, mas ainda assim não conseguiu deixar de se preocupar. Afinal, desde que ele a trouxera de volta, ainda não havia despertado.

Ning Cheng lançou um olhar aos vários sacos de armazenamento ao seu lado e entendeu de imediato que fora Yu Ying quem o salvara e trouxera de volta. Antes de cair à beira do rio, ainda conservara alguma lucidez; só que seu corpo estava terrivelmente arruinado, sem qualquer força para retornar à água.

— Yu Ying, obrigado por me salvar — disse Ning Cheng, soltando um suspiro e sentando-se. Já que havia retornado àquele lugar, por mais graves que fossem os ferimentos, se recuperaria depressa.

Ao ver a parte superior do corpo nu de Ning Cheng, Yu Ying corou e disse:

— Eu estava sozinha aqui dentro e fiquei um pouco aflita, então saí para olhar. Não imaginava que iria encontrá-lo caído na margem do rio.

Ning Cheng assentiu, tirou uma roupa e a vestiu de qualquer jeito, depois suspirou:

— Por algum tempo, eu não sairei mais.

— Então, quando os três meses terminarem, seria melhor sermos transportados juntos — disse Yu Ying, e a ideia de Ning Cheng não sair a deixou secretamente feliz. O que ela mais temia era ficar sozinha ali dentro.

Ning Cheng balançou a cabeça.

— Mesmo que os três meses acabem, duvido que eu saia. Se não me engano, este lugar deve ter uma formação que nem eu consigo perceber; talvez nem sequer seja afetado pelo transporte. Se daqui também fosse possível sair por transporte, o sênior que abriu este lugar já teria sido transportado para fora; como poderia ter aberto aqui uma residência de cultivo?

— Por que não sair? — perguntou Yu Ying, surpresa. Quanto ao que Ning Cheng dizia sobre este lugar poder não ser transportado, ela simplesmente ignorou.

— Aquele velho bastardo de sobrenome Kang provavelmente não me deixará em paz. Antes de eu ter força suficiente, sair seria o mesmo que procurar a morte — disse Ning Cheng com voz grave.

Para Ning Cheng, se pudesse permanecer ali, sem dúvida não sairia. Afinal, ainda não havia rompido por completo com aquele de sobrenome Kang; e, se rompesse de vez, até Ji Luo Fei poderia acabar sofrendo as consequências.

Yu Ying apressou-se em dizer:

— O Sênior Kang é muito razoável, e também é uma boa pessoa; comigo, então, sempre foi extremamente gentil. Se você o ofendeu, eu poderia falar com ele. Ele não faria nada contra você.

Ning Cheng soltou um riso frio.

— Você vá falar com ele? É melhor pensar em si mesma antes. Deveria agradecer por ter sido empurrada para dentro daqui; caso contrário, o seu fim seria sem dúvida muito ruim. Não ache que estou exagerando.

— Ah…

Yu Ying olhou para Ning Cheng, assombrada, e até esqueceu de perguntar por que seu próprio fim seria tão terrível.

Depois de um instante de silêncio, Ning Cheng perguntou:

— Yu Ying, na primeira rodada da Grande Competição das Cinco Estrelas, quantas variações você viu?

— No total, mais de cinquenta variações. Mas sinto que havia ainda mais, só que não consegui perceber tantas — respondeu Yu Ying honestamente.

— E na segunda rodada, o que você compreendeu? — perguntou Ning Cheng outra vez.

Yu Ying franziu levemente a testa. Sentia que aquilo realmente havia sido estranho, mas ainda assim não escondeu nada de Ning Cheng:

— Senti que aquelas variações eram a origem de uma técnica; parecia até que vi ali algo antiquíssimo e misterioso, mas não consegui descobrir o que era.

Ao ouvir isso, Ning Cheng ficou atônito. Que Yu Ying houvesse visto mais de cinquenta variações já ultrapassava completamente suas suposições. Ele não esperava, porém, que a compreensão de Yu Ying sobre as mudanças do pergaminho fosse totalmente diferente da sua. Ele vira mais de seiscentas variações, que pareciam ser movimentos de algumas técnicas ou artes espirituais. Mas Yu Ying, por sua vez, enxergara a origem de uma técnica. Será que a compreensão dela era ainda mais profunda do que a dele?

...continua...

P: Agradeço a generosa oferta de apoio em tons de neve que cai, e também o apoio com muitos votos enviado por aquela página do tempo cristalizado.