Capítulo cento e trinta e oito: aqui não se fala de razão

“Ha ha, era para eu enriquecer...” Ning Cheng riu alto e, voltando-se para Yue Ying, disse: “Yue Ying, vou levar-te para cavar minério.”

Yue Ying ainda não tinha reagido e repetiu, aturdida: “Cavar minério?”

“Isso mesmo, cavar minério.” Depois de dizer isso, Ning Cheng partiu à frente.

Ao vê-lo, Yue Ying apressou-se a segui-lo. Agora já estava no início da fase de condensação verdadeira; a sua cultivação era dezenas de vezes mais forte do que antes, e a velocidade, naturalmente, também aumentara.

...

Mais de duas horas depois, Ning Cheng olhou, atónito, para a montanha mineira em ruínas à sua frente e, só depois de muito tempo, conseguiu dizer: “Como é possível?”

Quando partira, aquela faixa de minas só tinha sido escavada em pequena parte. Mesmo que ali estivessem mais de dez mil pessoas a trabalhar até o Vale do Machado Furioso fechar, não haveria motivo para que tudo fosse arrancado de vez. Mas, neste momento, a montanha diante dos seus olhos estava vazia de tudo; não só o minério, até mesmo uma única erva daninha intacta tinha sido levada por outros.

“Eh? Irmão Ning, parece que ainda há gente lá dentro...” disse Yue Ying, apontando surpresa para a distância.

Ning Cheng também viu as silhuetas à frente: eram dois cultivadores de condensação verdadeira, parecendo estar à procura de alguma coisa.

“O que está a acontecer afinal? Será que escapámos à transmissão do Vale do Machado Furioso, ou será que, depois da mudança no vale, a transmissão nem sequer chegou a começar?” Ning Cheng também ficou completamente sem perceber.

Ning Cheng aproximou-se rapidamente daqueles dois cultivadores. Ao vê-los chegar, os dois ficaram imediatamente em guarda, fitando-os com atenção.

Ning Cheng fechou os punhos e disse: “Saudações aos dois amigos. Eu e a minha irmã de seita estivemos presos num lugar durante mais de meio ano, e perdemos o momento de saída pela transmissão do Vale do Machado Furioso. Como é que os dois amigos também não foram enviados para fora?”

Ao perceberem que Ning Cheng lhes fazia essa pergunta, os dois cultivadores de condensação verdadeira relaxaram um pouco a guarda. Um deles, com ar aflito, disse: “Nem vale a pena falar. Não é só que vocês não tenham sido transmitidos para fora; ninguém que entrou no Vale do Machado Furioso conseguiu sair. Depois da mudança no vale, passaram-se três meses sem que uma única pessoa fosse transmitida para fora.”

Ning Cheng e Yue Ying ficaram em silêncio.

Se ninguém entre os que entraram no Vale do Machado Furioso fora transmitido para fora, isso significava que a esperança de serem tomados por caídos era apenas um vazio.

...

Essa notícia, que não era propriamente boa, deixou Ning Cheng um tanto desapontado. Ao seguir com Yue Ying pelo caminho, nem sequer ervas espirituais se viam, quanto mais; até bestas demoníacas eram raras de encontrar.

“Lá dentro parece não haver o que dizem”, comentou Yue Ying, algo contrariada.

“Não, é porque desta vez entrou gente em excesso no Vale do Machado Furioso. Só na entrada de Jiazhou entraram dezenas de milhares; talvez noutras entradas tenham entrado ainda mais. Com tanta gente a procurar durante um ano inteiro, por melhor que fosse algo, acabaria levado por completo.” Ning Cheng suspirou. Ele estivera sempre em retiro. Embora também tivesse conseguido muitas coisas boas, em comparação com os outros, aquilo que obtivera não podia, de certeza, ser considerado muito.

“Irmão Ning, então vamos para o interior do Vale do Machado Furioso. Diz-se que o vale é sem fim, e mesmo que tenham entrado centenas de milhares de pessoas, ainda haverá lugares por onde ninguém passou.” Yue Ying disse depressa.

“Está bem.” Na verdade, Ning Cheng já pensava assim. Havia muitas coisas no Vale do Machado Furioso; era impossível que tudo tivesse sido esgotado tão facilmente. O seu plano inicial era encontrar uma grande quantidade de ervas espirituais e recursos de cultivo no vale, e depois regressar à morada subterrânea para aprender a alquimia.

Ele já tinha passado de condensação verdadeira a base de origem com tão grande esforço. Desperdiçara tantas pedras espirituais e até utilizara quatro pedras espirituais de qualidade suprema. No futuro, os recursos de que precisaria seriam certamente ainda mais; como poderia passar sem aprender alquimia?

Embora não tivesse regressado a tempo para procurar Ji Luofei, Ning Cheng acreditava que ela certamente o esperaria na Academia do Vento Divino. Depois de tanto tempo com Ji Luofei, ele conhecia-a muito bem. Uma vez que dissera para ela o esperar na Academia do Vento Divino, ela esperá-lo-ia lá. A menos que a Academia do Vento Divino deixasse de existir. Em Huazhou, a Academia do Vento Divino também era uma academia de cinco estrelas; como poderia desaparecer sem razão alguma?

...

Nas profundezas do Vale do Machado Furioso, havia dezenas de milhares de cultivadores amontoados diante de uma cordilheira com centenas de li de extensão. Mais exactamente, essa cadeia montanhosa era formada por incontáveis colinas baixas. As inúmeras elevações baixas prolongavam-se entrecruzadas, e eram verdejantes e luxuriantes. Um aroma de ervas espirituais vinha de frente, e até ao longe já se podiam ver algumas ervas espirituais de nível extremamente alto.

O que era estranho era que, perante tantas ervas espirituais de alto nível, os cultivadores dali não avançavam todos em massa.

Olhando com atenção, via-se que algumas daquelas colinas já tinham sido escavadas até não parecerem nada, enquanto outras continuavam intactas. Muitos cultivadores agrupavam-se em bandos, dispersos diante de algumas colinas que ainda não tinham sido mexidas. Cada um deles exalava uma aura poderosa. Juntas, essas auras pareciam confrontar algo que vinha das colinas em frente.

Por fim, soou um brado de júbilo. Diante de uma das colinas, os cultivadores pareciam ter levado a melhor no confronto; uma camada invisível à frente da colina foi dissipada, e todos avançaram em massa.

Se alguém chegasse ali naquele momento, compreenderia de imediato por que razão algumas dessas colinas tinham já sido escavadas até ao esfacelamento, enquanto outras permaneciam intactas.

“Irmã de seita Jingxiu, encontrei uma coisa boa...” exclamou, com alegria, uma rapariga de aspecto extremamente feio.

Um jovem cultivador ao seu lado tapou-lhe depressa a boca, arrancou-lhe da mão o objeto que ela segurava e guardou-o no seu saco de armazenamento. Depois, disse com severidade: “Danqin, não fales demais. Quando encontrares algo, limita-te a guardar.”

A rapariga de aspeto horrendo nem sequer tivera tempo de responder quando ouviu, ao lado, alguém soltar um brado grave: “Aquilo que encontraste fui eu que vi primeiro. Dá cá.”

O jovem cultivador puxou a rapariga feia para trás de si e, esforçando-se por suavizar a voz, disse: “Amigo, tudo o que há aqui não tem dono. Foi a minha irmã de seita quem pegou primeiro; o que dizes é um pouco exagerado, não achas?”

“Poupa-me conversa. Vais entregar ou não?” O homem soltou um brado curto e falou com impaciência.

“E se não entregar?” Uma outra cultivadora, de pele um pouco morena e bela, aproximou-se e comentou com ironia.

O homem sorriu friamente. “Se não entregares, morre.”

Enquanto falava, invocou uma enorme garra verde. Assim que surgiu, a poderosa aura que a envolvia varreu tudo e cobriu diretamente as três pessoas à frente. Sob a intenção assassina e a pressão daquela garra gigante, até respirar parecia opressivo.

Estas três pessoas eram, sem dúvida, Zang Shuo, Meng Jingxiu e Rui Mu Danqin, que se tinham separado de Ning Cheng. Se Ning Cheng não tivesse permanecido quase um ano em retiro no fundo do rio, com tanto tempo passado, talvez todos já se tivessem reencontrado. Mas como Ning Cheng ficou quase um ano em isolamento no fundo do rio, quando os três se encontraram, também não conseguiram localizar Ning Cheng.

Ao ver a outra parte atacar primeiro, Meng Jingxiu não iria conter-se. Invocou também a alabarda, e o primeiro golpe foi a técnica da Maré do Rio Furioso. Embora ela estivesse apenas no sexto nível da condensação verdadeira, o oponente já se encontrava no nono nível. Por mais orgulhosa que fosse, não ousava desprezar um cultivador do nono nível.

A sombra da alabarda formou uma intenção assassina semelhante à maré a subir num rio enfurecido, precipitando-se em todas as direções contra a garra gigante. Aquele cultivador de nono nível, que pensava ter já os três de Meng Jingxiu firmemente nas mãos, sentiu de imediato um frio percorrer-lhe o corpo sob o assalto daquela sombra de alabarda em vagas sucessivas. Nunca imaginara que um cultivador do sexto nível pudesse exibir uma técnica de alabarda tão poderosa.

“Boom... crack, crack...” A garra verde do cultivador de nono nível e a sombra da alabarda colidiram, fazendo explodir o qi primordial em todas as direções. Várias sombras de alabarda romperam o bloqueio da garra e atingiram o peito daquele cultivador de nono nível. Embora a força dessas sombras tivesse sido bastante reduzida pela garra, ainda assim rasgaram-lhe as roupas e deixaram-lhe várias marcas de sangue.

Essas marcas não contavam como ferimentos graves, mas, sob aquele golpe, o cultivador do nono nível caiu claramente em desvantagem.

O coração de Meng Jingxiu afundou. Ela pensara que aquele golpe seria suficiente para ferir gravemente o oponente, mas não esperava que não passasse de alguns cortes superficiais sem dor nem gravidade. Se a luta continuasse, a situação seria desfavorável para ela.

“Ha ha... dois a bater num só, irmão Qu, e, sendo assim, não me culpes por eu, Shang Mou Gao, deixar de ser cortês.” Assim que a voz soou, um homem vestido de castanho aterrou diante de Meng Jingxiu.

“Vocês têm pouca vergonha. Eu estava aqui, sem me mexer, quando é que passaram a ser dois contra um?” gritou Zang Shuo, furioso.

O cultivador de castanho chamado Shang Mou Gao nem se deu ao trabalho de responder; invocou diretamente uma espada voadora que desferiu contra Meng Jingxiu. Ao mesmo tempo, disse ao outro cultivador do nono nível, que fora repelido por Meng Jingxiu: “Irmão Qu, vai ensinar uma lição a este falador; esta mulher escura fica para mim.”

Meng Jingxiu ainda quis responder com sarcasmo, mas, ao ouvir palavras tão desrespeitosas desse cultivador de castanho, ficou a tremer de raiva e voltou a desferir a alabarda.

As sombras da alabarda, vastas e contínuas, tornaram-se ainda mais ferozes do que antes, mas foram facilmente travadas pelas lâminas de espada do adversário. O coração de Meng Jingxiu afundou. No momento em que trocaram os primeiros golpes, percebeu que Shang Mou Gao era ainda mais poderoso do que Fang Xin, que a derrotara com facilidade na grande praça de Moze, e por uma margem nada pequena. As lâminas de espada que ele libertava eram extremamente estranhas, como se pudessem restringir o seu qi primordial e a sua consciência divina.

Mas ali não havia palco de competição; ela não tinha maneira de se render. Mesmo que fosse para ser morta, só lhe restava avançar.

As sombras de alabarda, incessantes, foram facilmente quebradas por Shang Mou Gao, enquanto as várias lâminas de espada dele atravessavam as sombras da alabarda sem a menor demora.

Meng Jingxiu ficou horrorizada. Recolheu a alabarda e transformou-a à força num escudo de alabarda, tentando bloquear as lâminas de espada que vinham a atravessar o ar.

“Pfft, pfft...” Dois jorros de sangue espalharam-se. A sua cintura e o seu braço foram atingidos pelas lâminas de espada.

Aquela lâmina que lhe atingiu o braço passou a apenas alguns centímetros de lhe cortar completamente o membro. Mesmo assim, se não tratasse o ferimento depressa, o braço ficaria inutilizado.

Ao ver Meng Jingxiu gravemente ferida, Zang Shuo, que de si já não era páreo para o inimigo, foi atingido em cheio no peito por uma garra, sendo logo lançado pelos ares. Nesse instante, vários buracos sangrentos abriam-se-lhe no peito; os ferimentos não eram mais leves do que os de Meng Jingxiu.

Rui Mu Danqin entrou em pânico e, em lágrimas, disse apressadamente: “Não matem o irmão Zang e a irmã de seita Jingxiu. Nós entregamos-vos aquilo...”

Dizendo isso, sem sequer esperar que Zang Shuo falasse, tirou diretamente o saco de armazenamento de Zang Shuo e atirou-o para o adversário. Rui Mu Danqin só tinha ouvido ali dentro dizerem que, em geral, se alguém atirasse o próprio saco de armazenamento, sem grande ódio entre as partes, já não se podia voltar a matar.

O cultivador do nono nível chamado irmão Qu sorriu friamente. “Devias tê-lo tirado antes, mas não quiseste; agora é tarde demais...”

Enquanto falava, a garra gigante nas suas mãos preparava-se para se invocar novamente.

...