Capítulo Cinquenta e Sete: O Combate com Ning Zhen

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu espírito se agitou, e ele não deu mais atenção a Tuolei, sorrindo com leveza: “Quem sou eu, filho de Ouyang, para voltar atrás em minha palavra? Ele pode ir, mas você, senhorita Huazheng, ficará...”
“Está bem.”
Cheng Lingsu já previra que ele não deixaria as coisas tão facilmente, mas isso também lhe convinha; sozinha, ainda podia lidar com Ouyang Ke e procurar uma oportunidade de escapar. Com Tuolei junto, inevitavelmente teria preocupações. Por isso, antes que ele dissesse mais alguma coisa, ela concordou prontamente.
Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse tão depressa e riu alto: “Assim está certo, sem um estorvo, poderemos conversar à vontade.”
Cheng Lingsu o ignorou, virou-se de costas, tirou de seu seio um lenço bordado com flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e o amarrou no ferimento aberto na mão de Tuolei. Depois, guardou as duas flores de volta e explicou-lhe rapidamente a situação, pedindo que ele retornasse primeiro.
O rosto de Tuolei estava lívido; deu dois passos para trás, puxou de repente o sabre cravado ao lado do pé e, com os olhos fixos em Ouyang Ke, fez um corte no ar diante de si: “Sua habilidade é superior, não sou seu páreo. Mas hoje, em nome do filho de Temudjin, juro perante os deuses da estepe que, depois de destruir todos aqueles que tramaram contra meu pai, hei de desafiar-te em combate! Vingarei minha irmã e mostrarei o que são verdadeiros filhos e filhas heróis da estepe!”
Também filho de um líder mongol, Tuolei era cortês e leal, diferente de Dushi, que era arrogante e insolente. Contudo, seu orgulho não era menor que o do rival. Era o filho mais amado de Temudjin, conhecia as ambições do pai e queria ajudá-lo a transformar toda terra sob o céu em pastos para os mongóis!
Por esse objetivo, treinava no exército desde pequeno, sem jamais se atrasar um dia. Quem diria que, depois de tantos anos de árduo esforço, cairia nas mãos de inimigos, e hoje não conseguiria sequer levar sua irmã, vinda para socorrê-lo, de volta em segurança! Tuolei sabia que Cheng Lingsu tinha razão: naquele momento, deveria priorizar a segurança de Temudjin, regressar rapidamente para mobilizar as tropas em apoio ao pai, vítima de uma emboscada. Mas só de pensar que sua irmã seria retida à força, sentia-se sufocado pela vergonha.
Entre os mongóis, a palavra é sagrada, ainda mais quando o juramento é feito perante os deuses da estepe. Tuolei, mesmo sabendo não ser rival em habilidade, fez o juramento com firmeza e expressão solene, suas palavras cheias de bravura. Embora não fosse mestre nas artes marciais, a experiência militar lhe conferia um porte régio idêntico ao de Temudjin. Sua imponência era tal que até Ouyang Ke, sem entender exatamente o que fora dito, sentiu-se inquieto.
Cheng Lingsu sentiu o peito aquecer; o sangue ardente que herdara como filha de Temudjin também captou a indignação e a decisão de Tuolei, fazendo seus olhos umedecerem. Discretamente, virou-se, protegendo-se na direção de Ouyang Ke, e murmurou: “Vá logo, volte depressa. Eu saberei como escapar.”
Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou. Sem olhar mais para Ouyang Ke, girou nos calcanhares e correu em direção à saída do acampamento.
No caminho, alguns soldados de guarda tentaram detê-lo, mas ele os derrubou um a um com seu sabre.

Só quando viu Tuolei roubar um cavalo e desaparecer rumo ao horizonte, Cheng Lingsu respirou aliviada e suspirou baixinho.
Em sua vida anterior, seu mestre, o Rei das Mãos Venenosas, usava venenos como remédios para curar, mas acreditava firmemente no ciclo da retribuição. No fim da vida, converteu-se ao budismo, buscando serenidade e equilíbrio. Cheng Lingsu fora sua última discípula, muito influenciada por ele. Agora, após uma reviravolta do destino, mesmo tendo morrido, acabara por ser enviada àquele lugar. Não podia deixar de crer que havia algum propósito oculto.
Ela não queria envolver-se demais com as pessoas e os acontecimentos daquele mundo; pensava até em fugir para longe, voltar às margens do lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos depois. Abriria uma pequena clínica, dedicando-se a curar pessoas e preservando, ao longo da vida, a saudade e o afeto de sua existência anterior.
Além disso, se Temudjin caísse em desgraça, o clã mongol, que a acolhera por dez anos, também sofreria. Sua mãe e irmãos, que a criaram com carinho, e todos aqueles que via todos os dias, sofreriam juntos. Depois de dez anos de convivência, como poderia permanecer indiferente?
Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou novamente.
Vendo-a absorta na direção por onde Tuolei desaparecera, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou friamente: “O que foi? Vai sentir tanta falta assim?”
Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu a testa, recobrando a atenção, e respondeu de bate-pronto: “Estou preocupada com meu irmão, não deveria estar?”
“Ah, ele é seu irmão?” Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, e uma ponta de alegria brilhou em seu olhar. “Então... aquele rapaz de antes é o seu amado?”
“Que absurdo você está...”, Cheng Lingsu parou de repente, compreendendo: “Está falando de Guo Jing? Você já sabia desde que chegamos?”
“Não vocês, você! Assim que chegou, percebi.” Ouyang Ke estava satisfeito, claramente gostando de provocá-la.
Embora Cheng Lingsu tenha desmontado de longe, a profunda energia interna de Ouyang Ke fazia com que sua audição fosse muito superior à dos soldados mongóis comuns. Assim que ela entrou no acampamento, ele a percebeu. Estava prestes a se mostrar quando viu Ma Yu resgatar Cheng Lingsu e Guo Jing.
No passado, o tio de Ouyang Ke, Ouyang Feng, sofrera uma grande derrota nas mãos dos monges da Escola Quanzhen, o que fez com que toda sua linhagem guardasse rancor e temor dos taoístas. Ouyang Ke reconheceu Ma Yu pelo hábito e, lembrando dos avisos do tio, desistiu de aparecer, preferindo observar de longe as idas e vindas do grupo.

Ele pensou que Cheng Lingsu convenceria Ma Yu a invadir o acampamento para o resgate. Não sabia que Ma Yu era o líder da Escola Quanzhen. Imaginava que, além dos milhares de soldados, haveria os mestres de armas trazidos por Wanyan Honglie, o que poderia manter Ma Yu ocupado, talvez permitindo até eliminá-lo e enfraquecer a escola. Mas, para sua surpresa, o taoísta não invadiu o acampamento; pelo contrário, levou Guo Jing consigo, deixando Cheng Lingsu sozinha.
Cheng Lingsu, aos poucos, compreendeu: “Wanyan Honglie veio em segredo para cá com o objetivo de instigar conflito entre Sangkun e meu pai, fazendo os clãs mongóis lutarem entre si, assim o Reino Dourado se livra das ameaças do norte.”
Ouyang Ke não se interessava por tais intrigas, mas vendo Cheng Lingsu tão séria, assentiu e elogiou: “Você deduz muito bem, é realmente inteligente.”
Passou a mão nos cabelos soltos pelo vento, e o olhar de Cheng Lingsu era tão límpido quanto as águas do rio Onon: “Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing escapar para avisar. Agora deixa Tuolei ir buscar reforços. Não teme arruinar os planos dele?”
Ouyang Ke riu alto, aproximando-se e tocando com leveza o queixo dela: “Temer? O plano dele pouco me importa. Se puder conquistar um sorriso da bela, de que serve qualquer outra coisa?”
Cheng Lingsu não sorriu; pelo contrário, franziu as sobrancelhas e recuou meio passo, desviando da leveza do leque que ele tentava encostar em seu queixo. Estendeu a mão e, com um estalo, agarrou a ponta negra do leque. Sentiu um frio penetrante atravessar a palma, quase a fazendo soltá-lo imediatamente. Só então percebeu que as hastes do leque eram de ferro negro, geladas como gelo.
“O que foi? Gostou do leque?” Ouyang Ke, com aparente descaso, girou o pulso, afastando a mão de Cheng Lingsu e recolheu o leque. Abriu-o de novo com um floreio diante do peito: “Se gostou de outra coisa, posso lhe dar, mas este leque...” Ele hesitou e, de repente, sorriu de novo. “Se você quiser, basta não se separar de mim e sempre poderá vê-lo...”

O autor comenta: Ora, Ouyang Ke, Lingsu só gostou do seu leque, custa dar para ela? Que avareza!
Ouyang Ke: Mas esse leque... foi presente do meu t... cof, do meu tio...