Capítulo Vinte e Dois: Forçados a Formar uma Equipe

Sangkun e Djamukha desejavam apenas que esta investida fosse decisiva, por isso mobilizaram quase todas as suas forças principais, reunindo-as fora do acampamento. Além dos sentinelas que patrulhavam no exterior, restaram apenas alguns soldados dispersos e mulheres para guardar o gado e os tesouros. Como Cheng Lingsu e os outros estavam numa parte remota do acampamento, quase ninguém notou o que se passava ali.

Antes mesmo que Cheng Lingsu pudesse recusar em voz alta, Ouyang Ke, numa súbita oscilação, aproximou-se velozmente. Cheng Lingsu recuou dois passos e, erguendo a mão, lançou agulhas prateadas com rapidez extrema.

Ouyang Ke exclamou, fingindo dor, mas não tentou esquivar-se. Girou levemente o leque dobrável na mão, de modo que as agulhas acertaram o tecido escuro do leque. Com um leve "ting", mudaram de direção e caíram ao longe. Sem perder o ímpeto, o leque girou novamente, voando em direção à cabeça de Cheng Lingsu.

Ela desviou-se de lado, mas o vento cortante provocado pelas hastes do leque quase lhe tirou o fôlego. Num movimento ágil, dobrou a cintura e inclinou-se para trás. Os fios soltos de seu cabelo foram levantados pelo vento do leque e, num sussurro, alguns fios negros caíram.

Ouyang Ke, com o braço flexível como se não tivesse ossos, que um momento antes estava diante dela, num instante surgiu atrás de Cheng Lingsu, passando pela sua cintura curvada, apoiando-a e puxando-a suavemente.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. Só então a agulha prateada, que fora desviada pelo leque, caiu ao chão com um ruído quase inaudível.

"Solte-me..." Cheng Lingsu tentou se desvencilhar. Ela usava pó de escorpião vermelho em suas vestes para se proteger, e mesmo que Ouyang Ke conseguisse expulsar o veneno depois, não teria como evitar a dor lancinante ao contato. No entanto, por receio de encontrar Tuolei e, sem querer, machucá-lo ao tocar sua roupa, cobriu-se com um casaco curto de pele de raposa, bloqueando o efeito do veneno. Não esperava, porém, encontrar Ouyang Ke...

Ouyang Ke percebeu que, sob a espessa pele de raposa, a cintura delicada ainda cabia em sua mão, macia e flexível, como se pudesse sentir o calor através da pele. O leve aroma que vinha dela fez seu coração palpitar de prazer. Apertou-a mais, dominando sua tentativa de fuga, e sorriu de modo atrevido: "Não se preocupe, mesmo que você não tenha piedade, eu não teria coragem de te ferir."

Na verdade, mesmo que Cheng Lingsu não fosse tão hábil quanto Ouyang Ke, não perderia tão facilmente. O que a surpreendeu foi o movimento totalmente inesperado do braço dele, surgindo num ângulo impossível de prever.

Este golpe era a "Técnica da Serpente Ágil", criada por Ouyang Feng, inspirada na movimentação sinuosa das serpentes. O braço, ao atacar, era flexível como se não tivesse ossos, tornando-se imprevisível e impossível de defender. Ouyang Feng jamais imaginaria que sua técnica secreta, criada para surpreender grandes mestres em combate, seria usada por Ouyang Ke contra uma jovem, e com tanto sucesso.

De repente, sons de tumulto e vozes começaram a ecoar vindos do acampamento, misturados ao tilintar de armas e ao clangor de armaduras, tudo vindo na direção deles.

As vozes eram em mongol, idioma que Ouyang Ke não entendia, mas Cheng Lingsu sim. Tratava-se de sentinelas que haviam encontrado os corpos derrubados por Tuolei ao sair correndo, alertando uns aos outros e indo investigar.

Cheng Lingsu percebeu que as patrulhas vinham em sua direção e pensou em gritar para atraí-los, aproveitando a confusão para escapar.

Mas Ouyang Ke, percebendo sua intenção, puxou-a para mais perto, os lábios quase tocando o rosto de Cheng Lingsu, e murmurou com um sorriso: "Esses homens não poderão me deter."

Antes mesmo de terminar a frase, lançou-se à frente. O sinal de alarme soou, e os soldados que se agruparam tentaram impedi-los. Porém, a velocidade de Ouyang Ke era impressionante. Quando os guardas ergueram as armas, um vulto branco passou por eles. Ao cruzar, Ouyang Ke, com um gesto fulminante, tocou ou pressionou os pulsos e pescoços dos soldados. Quando chegou à saída do acampamento, ouviu-se um coro de gritos de dor.

Fora do acampamento, ninguém ousou segui-los. Cheng Lingsu observava fixamente as mãos de Ouyang Ke, que perguntou:

"O que foi?"

Ela desviou o olhar das mãos esculpidas dele para o rosto:

"Jin Yen Honglie e Wang Khan são aliados, aqueles soldados pertencem ao exército de Wang Khan. Por que feri-los desnecessariamente?"

Ouyang Ke não esperava tal pergunta. Riu, despreocupado:

"Eu, jovem senhor do Monte Camelo Branco, não poderia sair sem ensinar-lhes uma lição. Ou achariam que fugi com o rabo entre as pernas?"

Cheng Lingsu, vendo sua expressão arrogante, bufou e calou-se.

Usar venenos sem antídoto era um tabu para seu mestre, o Rei dos Venenos. Embora fosse mestre no uso de toxinas, era compassivo, especialmente após tornar-se monge. Sempre alertava os discípulos: "Envenenar não é como lutar com armas; não mata de imediato. Se a pessoa se arrepender, pedir clemência ou for atingida por engano, ainda é possível salvá-la." Assim, Cheng Lingsu usava venenos com engenho e cautela, mostrando piedade até mesmo aos colegas que haviam traído o mestre. Até a vela com o veneno de sete corações só foi acesa por eles mesmos, devido à sua ganância.

Já o Ocidental Venenoso Ouyang Feng, também mestre em venenos, usava-os por razões opostas. Mas agora, com uma jovem tão encantadora em seus braços, não se preocupava com tais diferenças. A cintura da moça era flexível e firme, diferente das damas frágeis, e de seu corpo emanava um aroma inebriante, como se estivesse imerso em flores embriagadoras, com um leve toque de álcool. Combinado ao charme de sua expressão, era impossível não se perder.

Estava prestes a dizer algo galante, quando percebeu que o rosto delicado à sua frente pareceu balançar levemente.

"Hmm?" Ouyang Ke semicerrrou os olhos e inclinou o rosto, franzindo ligeiramente as sobrancelhas, sentindo-se estranho.

Os olhos de Cheng Lingsu brilharam. Com um movimento rápido, libertou-se, bloqueando com uma mão e, com a outra, tentou atingir o pulso de Ouyang Ke que a segurava.

Ouyang Ke sentia-se tonto, como se estivesse embriagado. Cheng Lingsu executou os movimentos com precisão, mas, ao tentar reagir, seu corpo estava lento. Ao mover a mão, perdeu o equilíbrio e cambaleou, sendo facilmente libertado por Cheng Lingsu, que ainda lhe golpeou o peito.

"O que está acontecendo?" Ouyang Ke mal conseguia manter-se de pé. O golpe, mesmo sem força, o derrubou. O leque caiu ao chão com um estalo. O mundo girava, e sua visão começou a se turvar.

Cheng Lingsu, livre, enfiou a mão no casaco e retirou duas flores azuis, balançando-as diante dos olhos dele.

"Impossível!" As frágeis pétalas azuladas tremiam ao vento, e, ainda que mal conseguisse abrir os olhos, Ouyang Ke reconheceu de imediato as flores que vira antes com Cheng Lingsu, plantadas junto ao leito dela. "Examinei essas flores antes, e não eram venenosas..."

Cheng Lingsu sorriu serenamente:

"Deixe-me te ensinar uma lição. Embora meu acampamento não seja movimentado, sempre há quem entre e saia. Deixar flores venenosas ali poderia ferir inocentes. Se não forem tocadas, não fazem mal. Exceto se..."

Ouyang Ke percebeu de repente:

"O vinho..."

"Não é tão tolo assim." Cheng Lingsu riu baixinho, arrumando os cabelos desalinhados e encostando o dorso da mão na testa, aquecida pelo sol. "O aroma dessas flores é embriagador, mas não venenoso. Só ao misturar com álcool é que se torna realmente inebriante."

Ouyang Ke, criado entre venenos, deveria ser mais cauteloso. Ao ver Cheng Lingsu com a flor, ficou alerta, mas como não sentiu nada de estranho, e, depois, ao explorar o acampamento dela, confirmou que não havia veneno, baixou a guarda. O aroma das flores cultivadas por Cheng Lingsu, seguindo a técnica de sua vida anterior para criar o "Perfume da Essência Suprema", era como um licor invisível, capaz de embriagar. No acampamento, Ouyang Ke inalou apenas um pouco, o que não era suficiente para afetá-lo devido à sua força interior. Porém, ao manter Cheng Lingsu apertada contra si, inalou repetidas vezes o perfume, achando que era apenas o cheiro natural dela, sem qualquer precaução. Assim, acabou rendido por esse "Perfume da Essência Suprema", que, embora menos potente do que na vida anterior de Cheng Lingsu, ainda foi suficiente para derrubar o jovem senhor do Monte Camelo Branco.

Por três vezes vencido por essa jovem, Ouyang Ke, mesmo contrariado, não pôde resistir ao efeito da embriaguez que o dominava. As pálpebras pesaram, a mente foi se esvaindo, e, mesmo tentando manter-se alerta, sua consciência se distanciava cada vez mais...

No meio dessa agonia, sentiu um leve toque e ouviu ao longe uma voz suave:

"Este ‘Perfume da Essência Suprema’ é como um vinho forte, mas não faz mal à vida. Logo passa..."

Em seguida, ouviu o som de um assobio, cascos de cavalo se aproximando, parando por um instante e depois se afastando...

Nota da autora: Um com golpes surpreendentes da Técnica da Serpente Ágil, outro com o veneno sutil do Perfume da Essência Suprema... No fim das contas, Ouyang Ke, quem venceu esse embate com Cheng Lingsu? Ah, quem diria!