Capítulo Quinze: Matar

Gu Fei parou abruptamente, iluminado pelas palavras de Ning Cheng; era necessário matá-lo. O que Ning Cheng dissera era verdade: o rei já havia prometido a muitos que não mataria Ning Cheng sem motivo. Mas e se houvesse um motivo?

Pensando nisso, Gu Fei sorriu friamente e disse: "Ning Cheng, você realmente tem uma língua afiada. Agora, desafio você por ter me esbofeteado sem razão. A arena está logo ali. Se não tiver coragem de ir, passe rastejando entre as pernas do seu avô e depois diga que Ji, a feia..."

"Gu Fei, você está no terceiro nível de condensação de qi e se atreve a desafiar alguém do primeiro nível? Não tem vergonha?" Irmã Zhuang falou, indignada.

Gu Yiming respondeu com calma: "Irmã Zhuang, permita-me ser justo, não é porque Gu Fei é meu irmão. Um estudante do primeiro nível que ousa esbofetear um do terceiro... Não bastasse Gu Fei considerar as regras da academia ao desafiar formalmente Ning Cheng, mesmo se o matasse, Ning Cheng teria apenas colhido o que plantou."

Ning Cheng riu alto, interrompendo Gu Yiming: "Vocês dois irmãos inúteis, parem de tagarelar diante de mim. Não é um desafio que querem? Eu aceito!"

Se a morte era certa, então antes de morrer, valia a pena levar Gu Fei consigo para aliviar o ódio.

"Ning Cheng, você está apenas no primeiro nível de condensação de qi. Subir à arena com Gu Fei é suicídio..." Zhuang Tianya sabia que Ning Cheng não tinha escolha, mas não pôde evitar de alertá-lo.

Ning Cheng tinha consciência disso. Agradeceu a Zhuang Tianya com um gesto marcial: "Obrigada, irmã Zhuang, por toda a ajuda. Se um dia eu tiver oportunidade, retribuirei."

"Hmpf, lixo só desafia os mais fracos. Se tem coragem, venha lutar comigo!" Soou outra voz de desprezo.

Ning Cheng reconhecia aquele rapaz, escolhido pela Academia Cang Qin para integrar a Academia Estrela Cadente, chamado Hou Chuan, um gênio focado apenas no cultivo. Passando pela entrada da academia, não conseguiu deixar de intervir.

Gu Yiming ficou de semblante carregado; se fosse outro, já teria dado uma lição. Mas diante de Hou Chuan, não ousava; não só pelo nível de cultivo, mas também pelo status de estudante da Academia Estrela Cadente. Quem se atreveria a tocá-lo?

Ning Cheng saudou Hou Chuan e então se voltou para Gu Fei: "Você me desafia, e eu aceito. Sendo o desafiado, posso escolher as regras do duelo."

Gu Fei zombou: "Escolha, não importa o método, eu aceitarei."

"Muito bem. Estou no primeiro nível de condensação de qi, lutar diretamente seria injusto. Mas confio na minha velocidade. Proponho uma corrida: partimos juntos do portão da cidade de Cang Le, seguindo pela floresta de Da An. Quem for alcançado pelo outro, deve se render e aceitar a morte." Ning Cheng disse casualmente.

Todos compreenderam imediatamente: Ning Cheng queria, na verdade, fugir. Mas era uma ideia ingênua; se fugir fosse tão fácil, de que adiantaria cultivar? Alguns estudantes até riram de sua ingenuidade.

Hou Chuan apenas balançou a cabeça e se afastou. Se fosse ele, preferiria morrer lutando na arena do que tentar fugir e ser humilhado antes de morrer. Perdeu todo o interesse no duelo e foi à cidade comprar algumas lembranças antes de partir para Huazhou.

Zhuang Tianya também balançou a cabeça, sem palavras para tamanha infantilidade. Alguém do primeiro nível jamais poderia correr mais rápido que um do terceiro.

Gu Fei entendeu a intenção de Ning Cheng e sorriu friamente; achava impossível que Ning Cheng escapasse com vida. Não se opôs às regras propostas; afinal, mesmo que a ameaça de Ji Luofei fosse só de fachada, era preciso manter as aparências, ainda mais depois de o rei de Cang Qin ter proibido perseguições injustas a Ning Cheng.

Agora que Ning Cheng escolhia a postura de rato em fuga, Gu Fei poderia caçá-lo fora da cidade, matá-lo e alegar que ele escapara. Ninguém duvidaria de sua palavra.

Gu Fei viu Gu Yiming assentir discretamente, autorizando-o a matar Ning Cheng longe de testemunhas.

"Está bem, aceito seu desafio. Fora da cidade." Gu Fei deixou escapar um lampejo assassino nos olhos e partiu à frente.

Ning Cheng respirou aliviado. Sabia que Gu Fei aceitaria, mas temia que alguém desconfiasse de seu real poder. Se descobrissem que estava no terceiro, não no primeiro nível, ninguém aceitaria o desafio fora da cidade.

Zhuang Tianya já não tinha ânimo para assistir ao assassinato de Ning Cheng; precisava se despedir da família antes de deixar o reino. Mas vários estudantes, desocupados, queriam ver o espetáculo e saber se Gu Fei mataria Ning Cheng assim que ele cruzasse o portão.

Os estudantes da Academia Cang Qin gozavam de prestígio na cidade; tantos saindo ao mesmo tempo causaram grande alvoroço, abrindo caminho até a saída.

Quase uma hora depois, o grupo finalmente cruzou os limites da cidade. Olhando para trás, para o perfil antigo e solene de Cang Le, Ning Cheng sentiu-se tocado. Mesmo sem obstáculos, levara mais de uma hora para sair; se ele e Ji Luofei tivessem conseguido escapar dos dois cultivadores do sexto nível, ainda assim não teriam deixado a cidade em segurança. Percebeu como havia sido ingênuo.

"É a última vez que verá Cang Le na vida. Olhe bem e corra, não deixarei que fuja muito", zombou Gu Fei ao notar Ning Cheng olhando para trás.

Ning Cheng ignorou-o. Saudou os estudantes curiosos e declarou: "Começarei agora. Gu Fei, se conseguir me alcançar, pode me matar."

Sem mais palavras, disparou. Já fora da cidade, não havia por que hesitar.

Gu Fei, Gu Yiming e os outros viram logo que Ning Cheng só queria fugir; pela postura e pela intensidade do qi, perceberam que ele tentava apenas escapar. Pena que seu nível era tão baixo que mesmo um cultivador iniciante poderia alcançá-lo facilmente.

Gu Fei disse à plateia: "Vou brincar com um palhaço."

Em poucos movimentos, aproximou-se de Ning Cheng, mas preferiu não interceptá-lo de imediato. Lançou uma lâmina de vento, que abriu um corte ensanguentado nas costas de Ning Cheng.

A essa altura, ninguém mais queria assistir; Ning Cheng, achando que podia fugir, só se expunha ao ridículo. Gu Fei apenas o humilhava. Os estudantes voltaram à academia, pois, se Ning Cheng não tinha truques, não valia a pena perder tempo.

Gu Yiming saudou os presentes com um sorriso: "Vou dar uma olhada." Seguiu calmamente, a passos muito mais lentos que os de Ning Cheng.

Ali, Ning Cheng não tinha amigos. Os irmãos Gu matando um simples cultivador de primeiro nível não era espetáculo para ninguém; assistir seria ofender a família Gu. O ritmo lento de Gu Yiming mostrava claramente que observava quem ousasse segui-los.

Aguentando as lâminas de vento de Gu Fei, Ning Cheng, já longe da vista de Cang Le, acelerou um pouco, embora ofegasse mais forte.

Surpreso ao ver Ning Cheng acelerar, Gu Fei logo percebeu o quanto seus passos estavam descompassados pelo descontrole do qi. Ning Cheng corria apenas por pura força física.

"Aqui termina a caçada. Já cansei de brincar", disse Gu Fei, acelerando e desferindo um golpe com a lâmina.

De repente, Ning Cheng girou, avançando ao invés de recuar, desviando da lâmina em um instante e surgindo ao lado direito de Gu Fei, lançando uma lâmina de fogo.

Gu Fei não levara Ning Cheng a sério; ao ver aquela velocidade e o poder da lâmina de fogo, percebeu tarde demais que fora enganado. Aquela força e velocidade não eram de alguém do primeiro, mas do terceiro nível de condensação de qi. E mesmo no terceiro nível, era raro alguém conjurar uma lâmina de fogo.

Não teve tempo de se perguntar como Ning Cheng atingira tal nível; tentou girar o corpo para escapar, mas a lâmina de fogo parecia guiada, destruindo seu braço e parte do tórax.

"Gu Fei, hoje teve sorte. Não tenho tempo para me divertir com você. Mas em breve, farei isso com seu irmão. Tente mais esta lâmina..."

Outra lâmina de fogo partiu de Ning Cheng, mas logo ele sentiu uma dor dilacerante no abdômen, irradiando por todo o corpo.

Ning Cheng percebeu de imediato: fora pego de surpresa, vítima de sua inexperiência. Achara que Gu Fei estava morto e se aproximou demais, permitindo o golpe traiçoeiro do adversário.

Mesmo assim, Gu Fei não resistiu; foi partido ao meio pela lâmina de fogo de Ning Cheng.

Aguentando a dor, Ning Cheng rasgou sua própria roupa e a deixou no local, pegou o corpo de Gu Fei e correu, deixando um rastro de sangue. Após correr algumas centenas de metros, voltou pelo caminho e então se lançou por outro rumo, desta vez dez vezes mais rápido do que antes, superando facilmente a velocidade com que Gu Fei o perseguira.

Sabia que, se não acelerasse, quando Gu Yiming chegasse, estaria perdido. Prendeu a lâmina de Gu Fei nas costas, queimou um dos braços do cadáver com uma bola de fogo e, depois de carbonizar o corpo, lançou-o com força no grande lago à beira da estrada.

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