Capítulo Cinquenta e Um: A Anciã de Cabelos Brancos

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu coração se agitou, e ele não deu mais atenção a Tuolei, sorrindo docemente: "Eu, jovem mestre Ouyang, sou um homem de palavra. Uma vez dito, jamais volto atrás. Apenas... ele pode ir, mas Hua Zhen, você ficará..."

"Muito bem."

Cheng Lingsu já previra que ele não desistiria assim tão facilmente, mas isso até lhe era favorável: sozinha, ainda conseguiria lidar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de escapar; com Tuolei junto, seria inevitável a preocupação. Por isso, antes que ele dissesse algo mais, ela interrompeu prontamente e aceitou a condição.

Ouyang Ke não esperava uma resposta tão rápida; deu uma gargalhada: "Assim que é bom! Sem aquele estorvo, poderemos conversar à vontade."

Cheng Lingsu não lhe deu atenção. Virou-se, retirou de dentro das vestes um lenço com flores azuis, agitou-o levemente no ar e o amarrou na mão dilacerada de Tuolei, recolocando as duas flores azuis no peito. Explicou-lhe brevemente a situação e pediu que ele retornasse.

O rosto de Tuolei ficou sombrio. Deu dois passos atrás, agarrou de súbito a faca cravada ao lado do pé, fixou o olhar em Ouyang Ke e, com um golpe firme no vazio, declarou: "Sua habilidade supera a minha, não sou páreo para você. Mas hoje, em nome de ser filho do Khan Temujin, juro diante do deus das estepes: quando eliminar todos que tramaram contra meu pai, hei de desafiar-te para um duelo! Vingarei minha irmã e te mostrarei quem são os verdadeiros filhos e filhas heróis da estepe!"

Filho de um líder mongol, Tuolei era afável e leal, ao contrário de Dushi, que era arrogante e presunçoso. Contudo, o orgulho que carregava não era menor que o do outro. Sendo o filho predileto de Temujin, conhecia bem as ambições do pai: transformar todas as terras sob o céu em pastos para o povo mongol!

Por esse ideal, desde pequeno forjou-se no exército, sem jamais descuidar um dia sequer. Mas agora, depois de anos de esforço, via-se capturado pelo inimigo e incapaz de salvar a irmã que viera resgatá-lo. Tuolei sabia que Cheng Lingsu tinha razão: devia priorizar a segurança de Temujin, retornar e mobilizar as tropas para socorrer o pai. Ainda assim, o fato de sua irmã ser mantida à força ali o consumia de vergonha e raiva a ponto de quase sufocá-lo.

Entre os mongóis, a palavra é sagrada, especialmente quando feita diante do deus das estepes. Tuolei, mesmo sabendo que era inferior em habilidade, jurou solenemente, com um ímpeto heróico de fazer tremer os céus. Embora não fosse um mestre marcial, a experiência militar lhe conferia uma aura régia igual à de Temujin. Até Ouyang Ke, que não compreendeu suas palavras, sentiu-se impressionado.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu; o sangue ardente que herdara como filha de Temujin pulsava forte, sentindo toda a indignação e decisão de Tuolei, a ponto de seus olhos marejarem. Discretamente, posicionou-se no caminho de onde Ouyang Ke poderia atacar, e disse suavemente: "Vai, depressa! Volta para lá. Eu saberei como escapar."

Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou. Sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu para a saída do acampamento.

No caminho, ao cruzar com alguns soldados que tentaram detê-lo, eliminou-os um a um com a lâmina, deixando-os caídos ao chão.

Só quando viu Tuolei tomar um cavalo na borda do acampamento e partir ao longe, Cheng Lingsu suspirou aliviada.

Na vida anterior, seu mestre, o Rei das Drogas e Venenos, usava venenos como remédios para salvar vidas, mas acreditava profundamente em carma e reencarnação. Por isso, no fim da vida, converteu-se ao budismo, buscando paz interior até alcançar a serenidade absoluta. Cheng Lingsu, discípula recebida na velhice, foi profundamente influenciada. Ora, mesmo tendo morrido, renascia naquele lugar, o que a fazia crer que talvez houvesse um propósito maior.

Ela não queria se envolver demais com os acontecimentos daquele mundo e sonhava em encontrar uma oportunidade para fugir, regressar à margem do Lago Dongting, ver como estaria o antigo Templo do Cavalo Branco séculos depois, abrir uma pequena clínica, curar pessoas e viver guardando a saudade e o amor de outra vida.

Além disso, se Temujin sofresse algum revés, a tribo mongol que a acolhera por dez anos também seria arrastada à desgraça. Sua mãe e irmãos, que tanto cuidaram dela, os compatriotas com quem convivera dia após dia, sofreriam juntos; após uma década de convivência, como poderia ficar de braços cruzados?

Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou novamente.

Enquanto ela se perdia olhando para o caminho por onde Tuolei partira, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou friamente: "O que foi? Custa tanto se separar assim?"

Percebendo a malícia nas palavras dele, Cheng Lingsu franziu o cenho, retomou o foco e retrucou: "Preocupar-me com meu irmão não é natural?"

"Ah? Ele é seu irmão?" Ouyang Ke arqueou uma sobrancelha, um brilho de satisfação passou por seus olhos. "Então... aquele rapaz de antes é o seu amado?"

"Que tolice..." Cheng Lingsu parou de repente, percebendo. "Você fala de Guo Jing? Então você já estava lá antes? Já sabia desde que chegamos?"

"Não vocês, você! Assim que chegou, eu soube." Ouyang Ke estava visivelmente satisfeito com a reação dela.

Embora Cheng Lingsu tenha descido do cavalo longe dali, a audição aguçada e a energia interna de Ouyang Ke não podiam ser comparadas à dos soldados mongóis comuns. Assim que ela entrou no acampamento, ele percebeu sua presença e, prestes a aparecer, avistou Ma Yu levando ela e Guo Jing embora.

No passado, seu tio Ouyang Feng sofrera nas mãos da Seita Quanzhen, por isso ele e os seus guardavam certa aversão e temor aos sacerdotes taoistas. Ao reconhecer Ma Yu pela túnica, lembrou-se dos conselhos do tio e desistiu de aparecer, preferindo observar escondido os entreveros que se seguiram.

Imaginava que Cheng Lingsu convenceria Ma Yu a invadir o acampamento para o resgate, sem saber que ele era o líder da seita e crendo que, além do exército, Yan Honglie trouxera vários mestres marciais capazes de conter Ma Yu, quem sabe até eliminá-lo, diminuindo o poder da Seita Quanzhen. No entanto, o sacerdote não só não invadiu, como foi embora levando Guo Jing, deixando Cheng Lingsu sozinha.

Agora, Cheng Lingsu começou a entender o quadro: "Yan Honglie veio secretamente para cá para semear discórdia entre Sangkun e meu pai, pondo as tribos mongóis umas contra as outras; só assim o reino de Jin se livraria da ameaça do norte."

Ouyang Ke não tinha interesse nessas disputas, mas, vendo a seriedade de Cheng Lingsu, assentiu e ainda elogiou: "Perspicaz. Realmente muito inteligente."

Passou a mão pelos cabelos soltos pelo vento, e o olhar de Cheng Lingsu era límpido como as águas do rio Onan na estepe: "Você é aliado de Yan Honglie, mas deixou Guo Jing retornar para alertar e agora permitiu que Tuolei voltasse para mobilizar tropas. Não teme destruir os planos dele?"

Ouyang Ke riu alto. Com um gesto, tocou levemente o queixo dela: "Temer? Que me importam os planos dele? Se conseguir um sorriso da bela, isso já vale tudo."

Cheng Lingsu não sorriu, pelo contrário, franzindo levemente as sobrancelhas, recuou um passo e desviou-se do leque que ele lhe empurrava ao queixo. Com um movimento ágil, segurou a ponta negra do leque na palma da mão. Sentiu um frio intenso atravessar a pele até os ossos e quase soltou imediatamente; só então percebeu que o leque tinha estrutura de ferro negro, gelado como gelo.

"O que foi? Gostou do leque?" Ouyang Ke, fingindo indiferença, girou levemente o punho, libertando o leque da mão dela e recolhendo-o. Abriu-o com um estalo e abanou-se suavemente: "Se gostou de outra coisa, posso lhe dar sem problema, mas este leque..." Pausou, depois sorriu de leve: "Se quiser, basta não se afastar jamais de mim e poderá vê-lo sempre..."

A autora diz: Ora, Ouyang Ke, a menina só gostou do leque, custa tanto dar? Que avareza!

Ouyang Ke: Mas foi meu... cof cof... tio quem me deu...