Capítulo Cento e Doze – Ning Xiaocheng Busca a Própria Morte

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu coração estremeceu, e ele não deu mais atenção a Tuolei. Sorrindo de modo insinuante, disse:
— Quem sou eu, jovem senhor Ouyang, para voltar atrás com a palavra dada? No entanto, ele pode ir, mas, senhorita Huazheng, você ficará aqui...

— Está bem.

Cheng Lingsu já previra que ele não deixaria o assunto terminar tão facilmente. Contudo, aquilo talvez fosse melhor; se ficasse sozinha, ainda poderia lidar com Ouyang Ke e buscar uma brecha para escapar. Com Tuolei junto, inevitavelmente ficaria preocupada. Por isso, sem esperar que ele dissesse mais absurdos, interrompeu prontamente, aceitando a condição.

Ouyang Ke não esperava que ela concordasse tão rapidamente e soltou uma risada:
— Assim é que deve ser. Sem alguém para atrapalhar, podemos conversar à vontade.

Cheng Lingsu não lhe deu atenção. Virou-se de costas, tirou do peito um lenço azul, sacudiu-o levemente no ar e amarrou-o no ferimento da mão de Tuolei. Depois, colocou as duas flores azuis de volta no peito e explicou em poucas palavras a situação ao rapaz, pedindo que ele voltasse imediatamente.

O rosto de Tuolei estava lívido. Deu dois passos para trás e, de repente, puxou a faca que estava ao lado de seu pé. Com os olhos fixos em Ouyang Ke, ergueu a lâmina e desferiu um golpe violento no ar diante de si:
— Sua habilidade marcial é superior, não sou seu adversário. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, juro perante o Deus das Estepes: quando eu eliminar todos que tramam contra meu pai, enfrentarei você até o fim! Vingarei minha irmã e mostrarei o que são verdadeiros filhos heróis das estepes!

Também filho de um líder mongol, Tuolei era afável e leal, diferente de Doshi, que era arrogante e insolente. Contudo, seu orgulho não era menor. Era o filho mais querido de Temujin e compreendia profundamente as ambições do pai: ajudar a transformar todas as terras sob o céu em pastos para o povo mongol.

Por esse objetivo, desde cedo se forjou no exército, sem jamais desperdiçar um dia. Quem diria que, após anos de árduo treinamento, acabaria caindo em mãos inimigas e, mais ainda, não conseguiria levar sua irmã resgatada de volta em segurança! Tuolei sabia que Cheng Lingsu estava certa: deveria priorizar a segurança de Temujin, voltar logo para reunir tropas e socorrer o pai emboscado. Mas, ao pensar na irmã sendo retida à força, a vergonha o sufocava, quase impedindo de respirar.

Os mongóis prezam acima de tudo a palavra, ainda mais os juramentos feitos ao Deus das Estepes, em quem todos confiam. Mesmo sabendo que não era páreo na luta, Tuolei jurou com firmeza, o semblante solene e sincero, as palavras cheias de bravura. Embora não fosse um mestre das artes marciais, o vigor forjado pelo campo de batalha conferia-lhe um porte régio, igual ao de Temujin, imponente e dominador. Até Ouyang Ke, sem entender bem o conteúdo do juramento, sentiu-se, por um instante, apreensivo.

O coração de Cheng Lingsu se aqueceu; o sangue ardente, herança de filha de Temujin, parecia sentir a inquietação e a determinação de Tuolei, borbulhando em seu peito, até os olhos umedecerem. Discretamente, colocou-se no caminho de Ouyang Ke, caso este tentasse intervir, e murmurou:
— Vá logo, volte depressa. Encontrarei um meio de sair daqui.

Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a envolveu num abraço. Depois, sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção ao portão do acampamento.

No caminho, ao encontrar alguns soldados de guarda que tentaram barrá-lo, abateu-os com golpes certeiros, deixando-os caídos ao chão.

Só quando viu com os próprios olhos Tuolei montar um cavalo na borda do acampamento e partir ao galope rumo ao horizonte, Cheng Lingsu sentiu-se aliviada e suspirou suavemente.

Na vida anterior, seu mestre, o Rei dos Remédios Venenosos, usava venenos tanto para tratar quanto para curar, mas cria no ciclo do karma, e nos últimos anos converteu-se ao budismo, buscando serenidade até atingir um estado de total desapego. Cheng Lingsu fora sua última discípula, profundamente influenciada. Agora, atravessando uma nova existência, tendo morrido e sido enviada para esse lugar, não podia deixar de acreditar que havia um propósito oculto nisso tudo.

Não queria se envolver demais com o mundo e as pessoas ao redor, até cogitara fugir para longe, quem sabe retornar às margens do Lago Dongting, ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos depois, abrir uma pequena clínica, tratar os doentes, vivendo com a saudade e o carinho da vida passada, atravessando a existência em solidão. Mas, se Temujin estivesse em perigo, a tribo onde vivera dez anos também sofreria. A mãe e os irmãos que tanto a amaram e criaram, os companheiros do dia a dia, todos padeceriam. Depois de dez anos de convivência, como poderia ficar indiferente?

Pensando nisso, Cheng Lingsu deixou escapar outro suspiro.

Ouyang Ke, percebendo o olhar fixo e os suspiros de Cheng Lingsu na direção por onde Tuolei partira, ergueu o queixo e riu friamente:
— O que foi? Vai sentir tanta falta assim?

Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu a testa, retornou à realidade e respondeu de pronto:
— Estou preocupada com meu irmão. Não é natural?

— Ah, ele é seu irmão? — Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, um lampejo de contentamento passou por seus olhos. — Então… aquele rapaz de antes é o seu amado?

— O que está dizendo... — Cheng Lingsu parou de repente, compreendendo — Você fala de Guo Jing? Então você já estava aqui antes? Já sabia desde que chegamos?

— Não vocês, você. Assim que entrou, eu percebi. — Ouyang Ke estava satisfeito, claramente gostando da reação dela.

Apesar de Cheng Lingsu ter desmontado do cavalo a certa distância, a profunda energia interna de Ouyang Ke fazia seus sentidos muito mais aguçados que os dos simples soldados mongóis. Assim que ela se infiltrou no acampamento, ele notou sua presença. Estava prestes a aparecer quando viu Ma Yu levá-la, junto de Guo Jing, para fora.

Seu tio, Ouyang Feng, já sofrera uma grande derrota nas mãos da Escola Quanzhen. Por isso, os seguidores do Veneno do Oeste guardavam sempre certo ressentimento e temor em relação aos monges daoistas dessa escola. Reconhecendo Ma Yu pelo hábito daoista, Ouyang Ke lembrou-se dos conselhos do tio e decidiu não se mostrar, preferindo observar à distância o vaivém das conversas.

Ouyang Ke supunha que Cheng Lingsu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar alguém. Não sabia que Ma Yu era o líder da Escola Quanzhen, só pensava que, mesmo com milhares de soldados e alguns mestres de artes marciais trazidos por Wanyan Honglie, seria o bastante para detê-lo, talvez até eliminar um dos grandes mestres da escola rival. Mas o que viu foi Ma Yu partindo com Guo Jing, deixando Cheng Lingsu sozinha ali.

Aos poucos, Cheng Lingsu foi juntando as peças:
— Wanyan Honglie veio secretamente até aqui para provocar conflito entre Sangkun e meu pai, esperando que as tribos mongóis se destruam entre si. Assim, o Reino Dajin não teria mais ameaças ao norte.

Ouyang Ke não tinha interesse nessas intrigas, mas vendo Cheng Lingsu falar com seriedade, assentiu e ainda a elogiou:
— Perspicaz, de fato muito inteligente.

Cheng Lingsu, ajeitando os cabelos bagunçados pelo vento, olhou para ele com olhos límpidos como as águas do Onan na estepe:
— Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing escapar para avisar, e agora permite que Tuolei vá buscar reforços. Não teme arruinar os planos de seu mestre?

Ouyang Ke riu, estendeu a mão e tocou de leve o queixo dela:
— Temer? Os planos dele nada me importam. Se puder conquistar um sorriso da bela, o que isso vale diante de tal prêmio?

Cheng Lingsu, longe de sorrir, franziu ainda mais as sobrancelhas e recuou um passo, desviando da leque que ele tentava encostar em seu rosto. Com um gesto ágil, agarrou a cabeça do leque negro, sentindo um frio cortante que gelou os ossos. Só então percebeu que as hastes daquele leque eram forjadas em ferro negro, tão frio quanto o gelo.

— O que foi? Gostou do leque? — Ouyang Ke, fingindo desinteresse, girou o pulso, tirando-o da mão dela e abrindo-o num movimento fluido diante do corpo. — Se quiser outro, posso lhe dar. Mas este… — hesitou um instante e riu baixinho — Se me fizer companhia, nunca mais se afastando de mim, poderá vê-lo a todo momento...

(Ah, Ouyang Ke, custava dar o leque para a Lingsu? Que mesquinharia...)

Ouyang Ke: Esse leque foi um presente do meu... cof cof... tio...