Capítulo Centésimo Trigésimo Segundo: Um Contra Seis

“Tem certeza?” Ning Cheng parou de continuar a escavar, virou-se e fixou aqueles homens com um olhar frio. Depois de ver a situação ali, já tivera esse pressentimento. Querer evitar brigas e minerar em paz naquele lugar era absolutamente impossível.

“Caiam fora.” rosnou, impaciente, um cultivador do oitavo nível da formação da essência.

Ning Cheng deixou de lado a conversa inútil. O enorme machado em sua mão já havia sido invocado e, ao mesmo tempo, varreu horizontalmente. Uma intenção de machado terrivelmente feroz irrompeu e devastou a galeria de mineração que ele cavava.

Como o espaço no túnel era limitado, aquele golpe, carregado de intensa intenção assassina, quase reuniu toda a hostilidade ao redor da mina.

Os seis cultivadores da fase final da formação da essência jamais imaginaram que Ning Cheng, sendo apenas do quarto nível, ousaria tomar a iniciativa. Se fosse um quarto nível comum, mal tivesse ousado atacá-los, eles já teriam sacado seus tesouros mágicos para esmagá-lo em pedaços.

Mas Ning Cheng não era um quarto nível comum. Quando o primeiro traço do Machadão Furioso explodiu, a feroz intenção de matança do machado fez com que a primeira reação daqueles seis cultivadores fosse fugir imediatamente da sua lâmina, deixando o resto para depois.

“Boom...”

A sombra do machado, envolta por uma intenção assassina aguda, riscou a galeria, dura como ferro, levantando duas nuvens de névoa de sangue. Dois cultivadores do sétimo nível da formação da essência nem sequer tiveram tempo de esquivar-se e foram presos pela intenção mortal daquele golpe, sendo então cortados ao meio. As pedras que choviam foram moídas em pó pela força da sombra do machado. E isso ainda porque Ning Cheng conteve-se, receando fazer desabar a própria galeria; caso contrário, teria desferido o golpe com toda a sua força.

Os outros quatro cultivadores, graças à obstrução daqueles dois, conseguiram sair da caverna um passo antes.

Ning Cheng, porém, não parou. Também se lançou para fora do túnel e perseguiu os quatro cultivadores da fase final da formação da essência, desferindo mais um golpe de machado.

A intenção fria e assassina do machado não perdeu em nada ao sair da mina para o exterior; ao contrário, como Ning Cheng empregara toda a força do primeiro traço do Machadão Furioso, o alcance da tempestade de morte tornou-se ainda mais violento.

Um dos cultivadores do oitavo nível que ficou para trás só conseguiu sacar o seu tesouro mágico em forma de broca para bloquear parte da sombra do machado. Ainda assim, foi atingido em pleno peito pela intenção mortal do traço, vomitou sangue e foi arremessado para trás, chocando-se contra uma enorme rocha. À primeira vista, já não havia salvação.

Os três restantes, tomados pelo pavor, não ousaram mais fugir. Sacaram apressadamente seus tesouros mágicos e encararam Ning Cheng.

Só então todos compreenderam o que estava acontecendo. Em minas onde se extrai pedra espiritual, havia sempre quem viesse roubar; aquilo era comum demais. Ning Cheng minerava sozinho, e muita gente já o tinha visto. Contudo, os que o haviam visto escavar apenas o ridicularizavam em silêncio, considerando-o um tolo.

Agora, com seis cultivadores da fase final da formação da essência tentando roubar sua mina e três deles mortos por Ning Cheng, sendo os restantes expulsos para fora da galeria, a atenção de todos foi imediatamente atraída. De onde tinha surgido aquele cultivador da formação da essência? Apenas no quarto nível, e ainda assim tão feroz e dominador?

“Amigo, antes fomos nós que erramos. Não vamos mais disputar essa galeria. Encerramos por aqui.” Quem falou foi justamente o cultivador do nono nível que antes exigira que Ning Cheng entregasse a mina. Ao ver a brutalidade de Ning Cheng, ele já não tinha mais intenção de tomar-lhe a galeria.

Além disso, aqueles seis também tinham se reunido apenas de modo temporário; quem se importaria realmente com a vida e a morte de um companheiro? Se chegassem a lutar de verdade, seriam apenas um punhado de areia espalhada, cada um pensando em si.

Vieram quando quiseram, foram embora quando quiseram? Não havia tal coisa. Ning Cheng nem se deu ao trabalho de responder. O enorme machado em suas mãos ergueu outra vez um mar de sombras douradas, o mesmo golpe, a mesma marca.

Nesse momento, a execução do primeiro traço do Machadão Furioso tornara-se cada vez mais natural para ele; sentia que, à medida que continuasse a empregá-lo e a compreendê-lo, esse primeiro traço sofreria um novo avanço.

Vendo que Ning Cheng não tinha a menor intenção de reconciliar-se, nem sequer dizia uma palavra e já voltava a atacar, o cultivador do nono nível mudou de expressão. O aro de aço branco em sua mão já fora lançado ao ar, enquanto gritava:

“Todos ataquem juntos!”

Os outros dois, ao verem que Ning Cheng não pretendia desistir, nem precisaram de advertência do cultivador do nono nível; já haviam invocado seus próprios tesouros mágicos.

Quatro cultivadores da formação da essência travaram batalha ali. Em volta, lâminas assassinas e luzes de tesouros mágicos cintilavam por toda parte. Muitos cultivadores nem sequer tiveram tempo de continuar escavando e recuaram às pressas, observando a luta desses quatro. Até alguns cultivadores do reino da origem concentrada se voltaram para acompanhar o combate.

As sombras douradas do machado, varridas de intenção mortal por todo o céu, colidiram com as várias luzes dos tesouros mágicos, e a explosão de essência verdadeira fez a região inteira retumbar sem cessar.

“Boom... crack crack...”

Embora os três cultivadores da fase final da formação da essência tivessem bloqueado esse golpe de Ning Cheng, a poderosa intenção de matança do machado os obrigou novamente a recuar.

“Essa pessoa tem uma essência verdadeira extremamente espessa. É realmente um cultivo do quarto nível da formação da essência?” perguntou, chocada, uma mulher de vestido roxo e véu no rosto, que observava de longe onde as sombras douradas dos machados se entrecruzavam.

Ao seu lado estava um homem de meia-idade, já no estágio posterior do reino da origem concentrada. Ao ouvir as palavras da mulher de roxo, ele balançou a cabeça e disse:

“Não. A essência verdadeira dele talvez nem seja mais forte que a dos três juntos. O que acontece é que a sua intenção de machado é poderosa demais. Essa intenção assassina, espalhada pelas sombras do machado, torna impossível aos três enfrentá-la; por isso foram arremessados para fora. Sendo a intenção de machado dele tão poderosa, suspeito que tenha realmente compreendido a essência do machado no Vale do Machado.”

Ning Cheng não parou de atacar só porque esse golpe não trouxera resultados. A intenção assassina das sombras douradas do machado ainda não se dissipara por completo quando o enorme machado em sua mão voltou a traçar no ar uma marca dourada.

“Crack...” Desta vez, o cultivador do nono nível foi o primeiro a sofrer o impacto, sendo diretamente atingido por aquela sombra dourada do machado. Seu aro de aço branco emitiu um zumbido tremendo sob a marca do machado. Naquele instante, ele simplesmente não conseguia recolher o próprio tesouro mágico.

O cultivador do nono nível teve o coração abalado. Tinha certeza de que, mesmo com três homens juntos, sem unidade entre eles, talvez não fossem páreo para aquele cultivador do quarto nível à sua frente. A ferocidade daquele homem era excessiva; ele se virou e fugiu.

Depois de desferir aquele golpe, a essência verdadeira de Ning Cheng já mostrava algum esgotamento. Se os três voltassem a atacá-lo juntos, ele só poderia avançar com cautela, bloqueando primeiro para depois pensar no restante.

Agora, porém, o cultivador do nono nível realmente se voltara para fugir. Isso era buscar a morte. Ning Cheng ignorou os outros dois e avançou diretamente, lançando no ar um soco.

O machado e o punho se fundiram numa única linha de força, carregada de aura de massacre, e atingiram as costas daquele cultivador do nono nível. Este foi arremessado pelos golpes de Ning Cheng e voou dezenas de metros antes de cair pesadamente no chão. Apenas se contraiu algumas vezes e então não houve mais qualquer sinal de vida.

Ning Cheng não foi tratar do cadáver do cultivador do nono nível. Em vez disso, ergueu o enorme machado dourado e avançou contra os outros dois cultivadores do oitavo nível.

Os dois já estavam tomados de medo; como ousariam lutar? Arremessaram imediatamente seus sacos de armazenamento e, com voz trêmula, imploraram:

“Sênior, aqui estão nossos sacos de armazenamento. Por favor, poupe-nos...”

Ning Cheng tomou os dois sacos de armazenamento com um gesto. Em seguida, bufou friamente:

“Sumam.”

“Sim, sim...” Os dois cultivadores do oitavo nível não ousaram dizer mais uma palavra. Viraram-se e fugiram às pressas, desaparecendo num instante.

Ning Cheng estivera pouco tempo no Continente da Estrela Ímpar, mas também ouvira dizer que, quando um cultivador entregava o saco de armazenamento ou o anel de armazenamento, desde que não houvesse um ódio profundo, o outro deveria poupá-lo uma vez. Além disso, ele não era realmente um matador por natureza. Sabia também que, se fosse indulgente demais desta vez, haveria cada vez mais pessoas de olho em sua mina.

Se não houvesse nada de bom, tanto fazia. Mas, uma vez extraídas coisas valiosas, isso já não seria motivo de alegria.

A batalha terminara. Ning Cheng recolheu os sacos de armazenamento e reduziu a cinzas os corpos dos cultivadores que matara, antes de caminhar calmamente de volta para sua mina.

Sozinho, Ning Cheng enfrentara seis cultivadores da fase final da formação da essência, matando quatro deles. Tomara seis sacos de armazenamento. Tal demonstração de força deixou tudo perfeitamente claro aos olhos de todos. Já ninguém ousava cobiçar a mina de Ning Cheng, claro, também porque naquele momento sua galeria continha apenas pedras espirituais de nível inferior.

“Irmão, sou Yãng Sù Huì, da Seita da Chuva Alegre de Fù Zhou. Se o irmão não achar incômodo, eu gostaria de ajudá-lo a minerar; só preciso de um décimo.” Uma cultivadora de aparência extremamente pura e bonita estava à entrada da mina de Ning Cheng e falou com ele em tom suave, quando ele se aproximou.

Sua voz era encantadora em extremo, carregando até uma sinceridade magnética; bastava ouvi-la para sentir simpatia, e isso sem contar a beleza da cultivadora.

“Fù Zhou? É aquela que fica ao lado do grande continente superior?” Ning Cheng já tinha ouvido falar de Fù Zhou. Entre os três grandes continentes médios — Jia Zhou, Zhong Zhou e Fù Zhou —, Fù Zhou era o mais próximo do continente superior, Nan Zhou. No futuro, Ning Cheng queria levar Luo Fei para o continente superior; por isso, ao ouvir “Fù Zhou”, perguntou logo.

“Sim. Em nossa Seita da Chuva Alegre, excelentes discípulos são frequentemente escolhidos por Nan Zhou. De qual continente o irmão é?” Ao ouvir a resposta de Ning Cheng, a bela cultivadora chamada Yãng Sù Huì ficou ainda mais contente.

“Venho de Ping Zhou.” Para dizer a verdade, os olhos de Yãng Sù Huì eram belos, e sua forma de falar era extraordinariamente suave; Ning Cheng já tinha alguma afeição por ela. Mas sua mina já estava aberta, e se um estranho quisesse formar sociedade, isso significaria dividir o minério com ele — algo absolutamente impossível. A Seita da Chuva Alegre tinha um nome um tanto parecido com o da Seita da Chuva Transformadora; Ning Cheng também sabia que a Seita da Chuva Transformadora jamais poderia ser comparada àquela.

“Ping Zhou?” Yãng Sù Huì pareceu não reagir de imediato. Depois de um momento, disse, surpresa: “Você está falando de Ping Zhou, um dos três grandes continentes inferiores? Em Ping Zhou existe alguém como você...”

Como se percebesse que o que viria a seguir soaria um pouco rude, Yãng Sù Huì disse, envergonhada:

“É que Ping Zhou carece de recursos e, pelo que ouvi, até as técnicas são incompletas, por isso fiquei um pouco curiosa. Espero que não leve a mal.”

Terminadas essas palavras, sua emoção pareceu crescer ainda mais.

“Irmão, com habilidade como a sua, com certeza pode juntar-se à nossa Seita da Chuva Alegre. Os discípulos da minha seita praticam sempre em pares, homem e mulher. Acho que você é extraordinário. Se estiver disposto a ingressar na Seita da Chuva Alegre...”

Yãng Sù Huì pareceu também sentir-se um pouco sem jeito. Ao dizer isso, acabou baixando a cabeça.

Só então Ning Cheng compreendeu: tratava-se de uma seita de cultivo em dupla. Yãng Sù Huì, com aparência tão pura e bela, mal o vira pela primeira vez e já começava a cortejá-lo. Seria sinceridade de natureza? Ou toda a Seita da Chuva Alegre era assim tão licenciosa?

“Então você vem de uma seita de cultivo em dupla?” disse Ning Cheng, sem pensar.

O embaraço de Yãng Sù Huì já havia passado. Ela respondeu com certa ansiedade:

“Sim, sim. Você quer se juntar à Seita da Chuva Alegre?”

“Desculpe, não tenho qualquer interesse em seitas de cultivo em dupla.” Terminadas essas palavras, Ning Cheng não se deu ao trabalho de responder mais a Yãng Sù Huì e entrou rapidamente em sua mina.

Yãng Sù Huì ficou ali, olhando atônita enquanto Ning Cheng entrava na galeria. Ela simplesmente não compreendia por que ele agira assim. Praticar em dupla com o parceiro amado na Seita da Chuva Alegre era algo muito normal. A seita prezava o temperamento verdadeiro e desprezava a afetação; se gostava de alguém, ia atrás. Então por que a reação dele era tão estranha?

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