Capítulo Vinte e Sete: Cidade de Mango

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu coração foi abalado, e ele não deu mais atenção a Tuolei. Sorrindo com leveza, disse: “Quem sou eu, filho de Ouyang, para voltar atrás com minha palavra? Ele pode ir, mas você, senhorita Huazheng, deve ficar...”
“Está bem.”
Cheng Lingsu já previra que ele não facilitaria as coisas, mas achou melhor assim; sozinha, ainda teria chance de lidar com Ouyang Ke e procurar uma oportunidade de escapar. Com Tuolei junto, inevitavelmente teria preocupações. Por isso, antes que ele dissesse mais bobagens, cortou-o e aceitou prontamente.
Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse com tanta rapidez e caiu na gargalhada: “Assim é que se faz! Sem um estorvo, podemos conversar melhor.”
Cheng Lingsu não lhe deu atenção; virou-se, tirou de seu seio um lenço com flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e o atou ao ferimento aberto na mão de Tuolei. Depois, guardou as duas flores azuis novamente. Explicou rapidamente a situação a Tuolei, pedindo que ele voltasse imediatamente.
O rosto de Tuolei estava lívido. Deu dois passos para trás, de súbito arrancou o sabre fincado ao lado do pé, fixou os olhos em Ouyang Ke e, com um movimento firme, desferiu um corte no ar à sua frente: “Sua habilidade é maior, não sou seu adversário. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, faço um juramento aos deuses da estepe: assim que exterminar quem tramou contra meu pai, voltarei para medir forças contigo! Vingarei minha irmãzinha, e te mostrarei o que é ser um verdadeiro herói da estepe!”
Filho de um líder mongol, Tuolei era afável e leal, diferente de Dushi, que era arrogante e insolente. Contudo, seu orgulho não era menor. Era o filho favorito de Temujin, conhecia bem as ambições do pai e queria ajudar a transformar todas as terras sob o céu em pastos para o povo mongol.
Por esse ideal, treinou nos exércitos desde pequeno, nunca perdendo um dia sequer. Quem diria que, após anos de esforço, acabaria caindo nas mãos do inimigo e, pior, não conseguiria salvar a irmã que viera resgatar! Sabia que Cheng Lingsu tinha razão: naquele momento, o mais importante era a segurança do pai e deveria voltar para reunir as tropas e socorrê-lo. Mas pensar que sua irmã ficaria prisioneira enchia seu coração de vergonha, quase impedindo-o de respirar.
Os mongóis prezam acima de tudo a palavra empenhada, ainda mais quando feita aos deuses da estepe. Sabendo que não era páreo para Ouyang Ke, Tuolei mesmo assim jurou solenemente, com expressão devota e resoluta. Suas palavras vibraram com altivez, e embora não fosse um mestre das artes marciais, a longa vivência nos campos de batalha lhe dava uma aura de rei, tal qual Temujin, dominadora e altiva. Até Ouyang Ke, sem entender tudo o que foi dito, sentiu-se secretamente impressionado.
O coração de Cheng Lingsu se aqueceu, e o sangue ardente que herdara como filha de Temujin pareceu sentir a frustração e a determinação do irmão, fazendo seus olhos arderem de emoção. Sem demonstrar, virou-se discretamente, posicionando-se no caminho onde Ouyang Ke pudesse atacar, e murmurou: “Vá logo, volte depressa. Eu saberei como sair daqui.”
Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou. Sem olhar para Ouyang Ke, voltou-se e correu na direção do portão do acampamento.
Pelo caminho, alguns soldados de guarda tentaram barrá-lo ao vê-lo sair correndo do acampamento, mas foram todos derrubados por ele, um a um, com golpes de sabre.

Só quando viu Tuolei montar um cavalo na orla do acampamento e partir ao longe, Cheng Lingsu sentiu-se finalmente aliviada e suspirou baixinho.
Na vida passada, seu mestre, o Rei das Mãos Venenosas, usava venenos como remédio, salvava vidas, mas acreditava profundamente em retribuição e ciclo cármico. Por isso, na velhice, converteu-se ao budismo, cultivou o espírito e atingiu o estado de serenidade sem raiva nem alegria. Cheng Lingsu foi sua última discípula, muito influenciada por ele. Agora, neste novo ciclo, mesmo após a morte, veio parar aqui; não podia deixar de acreditar que talvez houvesse outros desígnios.
Não queria envolver-se demais com as pessoas e os assuntos deste mundo. Pensava, inclusive, em um dia fugir dali, voltar às margens do Lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco, séculos depois. Queria abrir uma pequena clínica, curar pessoas, viver com a saudade e o afeto pelo homem de sua vida anterior.
Além disso, se Temujin sofresse algum infortúnio, toda a tribo mongol, onde vivera por dez anos, também sofreria. Sua mãe e seu irmão, que a amavam e cuidavam, e todos os membros da tribo, seriam arrastados para o desastre. Após tantos anos de convivência, como poderia ficar de braços cruzados?
Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou de novo, melancólica.
Vendo-a absorta, olhando na direção em que Tuolei partira e suspirando repetidas vezes, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou: “O que foi? Está sentindo tanta falta assim dele?”
Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu as sobrancelhas, retornou do devaneio e respondeu bruscamente: “Estou preocupada com meu irmão. Não deveria?”
“Ah? Ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou as sobrancelhas, o brilho de contentamento passou rapidamente por seus olhos. “Então... aquele outro rapaz era o seu amado?”
“Que besteira...” Cheng Lingsu parou de súbito, entendendo de quem ele falava. “Você quer dizer Guo Jing? Você já sabia desde que chegamos?”
“Não vocês. Você! Assim que chegou, eu soube.” Ouyang Ke parecia satisfeito, claramente gostando de vê-la assim desconcertada.
Embora Cheng Lingsu tivesse desmontado longe, a profunda energia interna de Ouyang Ke e sua audição aguçada o diferenciavam dos soldados comuns. Quase ao mesmo tempo em que ela se infiltrava no acampamento, ele já a percebera. Quando prestes a se revelar, viu Ma Yu intervir e levar ambos embora.
No passado, seu tio Ouyang Feng sofrera grande revés nas mãos da Seita Quanzhen, e por isso os seguidores do Veneno Ocidental nutriam ressentimento e temor pelos monges taoistas daquela seita. Reconhecendo a túnica de Ma Yu, Ouyang Ke lembrou-se dos conselhos do tio e desistiu de aparecer, preferindo observar escondido as idas e vindas do grupo.

Pensava que Cheng Lingsu persuadiria Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar alguém. Não sabia que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen, e achava que, mesmo com tantos soldados e alguns mestres sob o comando de Wanyan Honglie, poderiam facilmente prender Ma Yu ou até eliminá-lo, reduzindo o poder da seita. Para sua surpresa, o monge não invadiu o acampamento e ainda levou Guo Jing embora, deixando Cheng Lingsu sozinha.
Cheng Lingsu então começou a entender: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá com o objetivo de semear a discórdia entre Sangkun e meu pai, provocando uma luta interna entre os mongóis, para que o Reino Dourado não tivesse ameaças ao norte.”
Ouyang Ke não se interessava por essas disputas, mas vendo Cheng Lingsu falar tão seriamente, assentiu e elogiou: “Inteligente, sabe ligar os fatos.”
Passando os dedos pelos cabelos desalinhados pelo vento, o olhar de Cheng Lingsu era tão límpido quanto as águas do rio Onan na estepe: “Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing escapar para avisar, e agora deixa Tuolei ir reunir tropas. Não teme estragar os planos dele?”
Ouyang Ke riu alto, esticou o braço e tocou levemente o queixo dela: “Temer? O que me importam os planos dele? Se puder conquistar o sorriso de uma bela dama, que importância tem isso?”
Cheng Lingsu não sorriu; ao contrário, franziu a testa, recuou meio passo, evitou o leque que ele insinuava sob seu queixo, e rapidamente o segurou pelo topo negro. Imediatamente sentiu um frio cortante invadir sua pele e atravessar os ossos, quase obrigando-a a soltar o objeto. Então percebeu que as varetas do leque eram feitas de ferro negro, frio como gelo.
“O que foi? Gostou deste leque?” Ouyang Ke, fingindo despretensão, girou o pulso e tirou o leque da mão dela, abrindo-o com um movimento diante do peito. “Se gostou de outra coisa, posso lhe dar, mas este leque...” Ele hesitou um instante, depois sorriu de novo: “Se quiser, basta jamais se afastar de mim. Assim, poderá vê-lo sempre...”