Capítulo Cento e Oitenta e Oito: Alcateia de Lobos Demíumanos de Listras Prateadas

Ouyang Ke iluminou o olhar, sentindo o espírito agitado. Já não prestando atenção em Tolui, disse com um sorriso jovial:
— Quem sou eu, o Jovem Mestre Ouyang? Dita uma palavra, por acaso haveria de voltar atrás? Contudo, ele pode ir, mas a donzela Huazheng… tu ficas.
— Está bem.
Cheng Lingshu já previa que ele não facilitaria as coisas tão facilmente, mas, por outro lado, assim também não era mau. Só ela sozinha ainda conseguiria lidar com Ouyang Ke e procurar uma oportunidade de escapar; com Tolui por perto, inevitavelmente haveria preocupações no seu coração. Por isso, antes que ele pudesse proferir mais alguma tolice, respondeu de imediato.
Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse com tanta rapidez e riu a bandeiras despregadas:
— Assim é que é falar! Com menos um obstáculo irritante a estorvar a vista, podemos conversar como deve ser.
Cheng Lingshu ignorou-o, virou-lhe as costas e tirou do peito o lenço que envolvia as flores azuis. Sacudiu-o levemente no ar, atou-o à fenda sangrenta na mão de Tolui e guardou novamente as duas flores azuis junto ao coração. Em seguida, explicou resumidamente a situação a Tolui, pedindo-lhe que se retirasse primeiro.
O rosto de Tolui estava lívido de raiva. Deu dois passos para trás, arrancou subitamente a lâmina curta cravada no chão junto aos seus pés e, fixando os olhos na direção de Ouyang Ke, ergueu o sabre e cortou o vazio diante de si com ferocidade:
— As tuas artes marciais são superiores, não sou teu rival. Mas hoje, em nome do filho do cã Temujin, juro perante o deus da relva que, assim que exterminar os traidores que conspiraram contra meu pai, hei de travar um duelo contigo até ao fim! Vingarei a minha irmã e far-te-ei ver o que são os verdadeiros heróis e heroínas das estepes!
Sendo também filho de um líder de tribo mongol, Tolui tratava todos com benevolência e possuía um senso de lealdade inexcedível, sem ser de todo arrogante e desdenhoso como Dushi. Contudo, o orgulho no seu íntimo não era menor do que o deste último. Era o filho mais querido de Temujin, compreendendo perfeitamente a generosidade de espírito e a ambição do pai: ele queria ajudar o seu progenitor a transformar todas as terras cobertas pelo céu azul em pastagens para o povo mongol!
Para alcançar esse objetivo, treinara desde a infância no meio militar, sem nunca desperdiçar um único dia. Quem diria que, após anos de árduo treino, não só caía prisioneiro nas mãos do inimigo, como hoje se via incapaz de levar sã e salva para casa a irmã que viera em seu socorro! Tolui sabia bem que Cheng Lingshu tinha razão, que naquele momento devia priorizar a segurança de Temujin e regressar o mais rapidamente possível para mobilizar tropas e dar apoio ao pai, que havia sido vítima de uma cilada. Mas, ao pensar que a sua própria irmã seria retida ali à força, a humilhação sufocava-o a ponto de quase lhe prender a respiração.
Os mongóis prezavam acima de tudo a palavra dada, quanto mais não fosse a um juramento feito ao deus supremo venerado por todos nas estepes. Sabendo perfeitamente que a sua perícia marcial era inferior, Tolui proferiu aquele juramento com uma firmeza inabalável. A sua expressão era solene e imponente, e as suas palavras transbordavam de heroísmo altivo. Embora não fosse um mestre das artes marciais, os seus ombros calejados por longas campanhas militares irradiavam uma aura de soberania idêntica à de Temujin. Dominante e altivo, até Ouyang Ke — que não compreendera o conteúdo exato das suas palavras — sentiu um calafrio de apreensão no íntimo.
Um calor súbito invadiu o peito de Cheng Lingshu. O sangue fervoroso, inerente a uma filha de Temujin, pareceu sentir a indignação e a determinação de Tolui, erguendo-se como uma torrente impetuosa a ponto de lhe aquecer levemente os olhos. Sem sobressaltos, deu um passo de lado, bloqueando o caminho por onde Ouyang Ke pudesse atacar, e murmurou suavemente:
— Vai-te embora depressa, regressa rapidamente. Eu própria hei de arranjar forma de escapar.
Tolui assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços para a abraçar num rápido aperto e, sem voltar a olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à entrada do acampamento.
Pelo caminho, alguns soldados de sentinela que o viram fugir do interior do acampamento tentaram barrar-lhe o passo, mas foram derrubados um a um por golpes certeiros do seu sabre, tombando por terra.
    
Só quando viu com os próprios olhos que Tolui tinha alcançado os limites do acampamento, montado a cavalo e galopado para longe, é que Cheng Lingshu sossegou o espírito e soltou um leve suspiro.
Na sua vida anterior, o seu mestre, o Rei da Medicina de Mãos Venenosas, usava venenos e remédios para curar doenças e salvar vidas, mas nutria uma firme crença na retribuição cármica e na transmigração. Consequentemente, nos seus últimos anos, converteu-se ao Budismo, cultivando a mente e purificando o espírito até atingir um estado de total serenidade, livre de cólera ou alegria. Cheng Lingshu fora a sua discípula mais jovem, acolhida já na velhice do mestre, e recebera profunda influência dos seus ensinamentos. Com aquela reviravolta do destino, embora claramente tivesse morrido, fora enviada para ali; era forçada a acreditar que, talvez nas brumas do destino, houvesse um desígnio maior.
Originalmente, ela não tencionava envolver-se demasiado com as pessoas e os assuntos daquele mundo, tendo inclusivamente planeado encontrar uma oportunidade para fugir para longe, regressar às margens do Lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco séculos mais tarde. Tencionava abrir uma pequena clínica médica para salvar vidas, guardando a saudade e o profundo afeto pela pessoa da sua vida anterior até ao fim dos seus dias.
Contudo, se Temujin estivesse em perigo, a tribo mongol onde vivera durante uma década também ruiria na desgraça. A mãe e o irmão que a tinham criado e tratado com sincero afeto, bem como todos aqueles compatriotas com quem convivia diariamente, seriam igualmente arrastados para a tragédia. Após dez anos de convivência, como poderia ela cruzar os braços e ficar indiferente?
Ao pensar nisto, Cheng Lingshu soltou outro suspiro melancólico.
Vendo que Cheng Lingshu permanecia absorta a olhar para a direção em que Tolui desaparecera e suspirava incessantemente, Ouyang Ke ergueu ligeiramente o queixo e deixou escapar um sorriso frio:
— Ora, pois, tens assim tanta pena que ele se vá?
Percebendo a insinuação nas suas palavras, Cheng Lingshu franziu o cenho, recolheu os pensamentos e retorquiu de imediato:
— Preocupo-me com o meu irmão, acaso não é natural?
— Oh? Ele é teu irmão? — Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, e um lampejo de alegria cruzou-se pelo canto dos seus olhos. — Então... o rapaz de há pouco é que era o teu amado?
— Estás a dizer disparat... — Cheng Lingshu deteve-se abruptamente, compreendendo o alcance das palavras. — Estás a falar de Guo Jing? Já estavas por perto... sabias de nós desde o momento em que chegámos?
— Não "vocês", mas sim tu! Assim que chegaste, soube logo. — Ouyang Ke ostentava um ar bastante vaidoso, visivelmente satisfeito por ver aquela reação nela.
Apesar de Cheng Lingshu ter desmontado a uma boa distância, a sua energia interna era profunda, e a sua acuidade auditiva não podia ser comparada à dos simples soldados mongóis. Descobrira-a quase no exato momento em que ela se infiltrava no acampamento principal e, quando se preparava para se revelar, vira Ma Yu intervir e levar tanto a ela como a Guo Jing.
Anteriormente, o seu tio Ouyang Feng sofrera um revés tremendo às mãos da Seita Quanzhen; por conseguinte, a linhagem do Veneno Ocidental guardava sempre um rancor latente e receio dos taoístas daquela seita. Ao reconhecer o manto taoísta de Ma Yu e recordando as advertências do tio, Ouyang Ke decidira não se mostrar. Em vez disso, mantiverte-se oculto nas sombras, observando as sucessivas trocas de palavras de ambos.
    
Ele julgara que Cheng Lingshu persuadiria Ma Yu a invadir o acampamento em conjunto para resgatar os prisioneiros. Desconhecendo que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen, imaginava apenas que, além de milhares de soldados, o acampamento contava com Wanyan Honglie e vários mestres das artes marciais, o que seria suficiente para enredar Ma Yu e, quem sabe, aproveitar a oportunidade para eliminá-lo, privando a Seita Quanzhen de um mestre de peso. Contudo, jamais esperara que o taoísta, longe de invadir o acampamento, partisse levando consigo Guo Jing, deixando Cheng Lingshu abandonada ali sozinha.
A essa altura, Cheng Lingshu começava a ordenar as ideias:
— Wanyan Honglie veio aqui em segredo com o intuito de instigar o conflito entre Jamukha e meu pai, fomentando a discórdia mútua entre as tribos mongóis para que o seu Reino de Jin fique livre de ameaças a norte.
Ouyang Ke nutria absoluto desinteresse por tais rivalidades, mas, vendo a seriedade com que Cheng Lingshu falava, limitou-se a acenar com a cabeça, tecendo-lhe um elogio:
— Raciocínio rápido; és deveras extremamente inteligente.
Erguendo a mão para afastar uma madeixa de cabelo desmanchada pelo vento, Cheng Lingshu tinha o olhar límpido como as águas cristalinas do rio Onon nas estepes:
— És homem de Wanyan Honglie, e no entanto deixaste Guo Jing partir para dar o alarme; e agora deixas Tolui ir mobilizar tropas. Não temes arruinar os grandes planos dele?
Ouyang Ke soltou uma gargalhada, estendeu a mão e tocou levemente no queixo dela com a ponta dos dedos:
— Temer? Os planos dele que me importam? Se conseguir conquistar o sorriso de uma bela donzela, que importa tudo o resto?
Longe de sorrir, Cheng Lingshu franziu ainda mais o cenho e recuou meio passo, esquivando-se ao leque dobrado que roçava levemente o seu queixo. Num movimento rápido, estendeu a mão e agarrou com firmeza a ponta enegrecida do leque. Sentiu de imediato uma vaga de frio gélido atravessar a pele da sua palma e penetrar-lhe até aos ossos, incitando-a a largar o objeto de imediato. Só então percebeu que as varetas daquele leque eram forjadas em ferro negro, tão frias como o gelo.
— Ora? Gostas deste leque? — Com um trejeito casual do pulso, Ouyang Ke afastou a mão de Cheng Lingshu e recolheu o leque. Abriu-o num compasso fluido e abanou-se ligeiramente diante de si. — Se te apraz outra coisa qualquer, posso oferecer-to sem reservas, mas este leque... — Hesitou um momento, antes de soltar um risinho gracioso: — Se tanto o aprecias, desde que decidas acompanhar-me a cada passo sem nunca te separares de mim, naturalmente poderás vê-lo a todo o momento...