Capítulo 174: Contra-ataque em Huazhou

Ning Cheng sentia-se animado; o fato de a Academia Meteorito estar intacta significava que as outras academias provavelmente também estavam seguras. Ele sorriu e disse: "Creio ter ouvido Meng Yujing, da Academia Meteorito, mencionar você. Você deve ser o Diretor Man, correto?"

Ning Cheng ouvira esse nome quando perseguia Meng Yujing e supôs que se tratava de Man Rang, o homem à sua frente.

"Você conhece Meng Yujing? Isso é maravilhoso! Sim, sou o vice-diretor da Academia Meteorito. Você já esteve em Huazhou?" Ao ouvir que Ning Cheng o conhecia e também a Meng Yujing, Man Rang sentiu uma proximidade imediata.

"Eu estava originalmente a caminho do Vale do Machado de Fúria vindo de Huazhou. Meu nome verdadeiro não é Zhuo Yi, mas sim Ning Cheng", revelou ele com um sorriso. Ele conhecia Meng Yujing, mas certamente não de forma amistosa. Mencioná-la naquele momento servia apenas para estreitar os laços com Man Rang e obter informações.

Ao ouvir o nome Ning Cheng, Man Rang ficou chocado e questionou: "Você é o Ning Cheng que ficou em primeiro lugar na competição das Academias Cinco Estrelas? O mesmo da Academia Shenfeng? Você está usurpando uma patente militar?"

Embora nunca tivesse visto Ning Cheng pessoalmente, o nome não lhe era estranho. Ao mencionar a usurpação, seu semblante mudou. Nas forças de cultivo de Jiuzhou, fingir ser um oficial era um crime grave.

Yang Honghou interveio rapidamente: "O jovem mestre Ning foi nomeado diretamente pelo comandante Kong. Devido à emergência na batalha do Mar de Yixing, ele assumiu temporariamente a patente de subtenente. O comandante Kong está ciente disso e até promoveu sua patente para oficial secundário. O Diretor Man não precisa se preocupar."

"Entendo, assim está bem", suspirou Man Rang, aliviado.

Ning Cheng aproveitou a oportunidade: "Diretor Man, você sabe que sou da Academia Shenfeng e meu objetivo era retornar para lá. Agradeço imensamente por liderar o exército de cultivadores de Huazhou para conter as forças do Mar de Yixing. Se eles tivessem conseguido avançar para Huazhou..."

Ning Cheng interrompeu-se ao notar a expressão de Man Rang, que carregava um profundo pesar e indignação. "Diretor Man, aconteceu algo em Huazhou?"

"Infelizmente, Huazhou foi ocupada pelos cultivadores do Mar de Yixing há alguns dias. Nenhum dos grandes países foi poupado. Aqueles monstros estão saqueando, queimando e matando por toda parte, permitindo que feras demoníacas devorem a população civil..."

"O quê?" Antes que Man Rang terminasse, o rosto de Ning Cheng tornou-se lívido. Huazhou ocupada? Onde estaria Luo Fei? E An Yi, da Academia Meteorito?

Sua voz perdeu a calma anterior, tornando-se fria como gelo: "Se Huazhou foi ocupada, por que você ainda está aqui, perdendo tempo em escaramuças?"

"As Academias de Cinco Estrelas e algumas de Quatro Estrelas possuem muitos discípulos internos, que são o futuro de Huazhou. Lidero este exército para garantir a retaguarda, preparando a evacuação desses talentos para as regiões de nível intermediário. A propósito, temos uma discípula chamada An Yi, você a conhece, certo? Ela também foi enviada em segurança", disse Man Rang com um suspiro.

Ele então olhou com avidez para o navio de guerra de prata negra de Ning Cheng e sugeriu: "Jovem oficial Ning, vejo que sua intenção de machado é formidável. Se combinarmos isso com este navio e o meu exército, talvez possamos expulsar os invasores."

"Expulsá-los? Farei com que nenhum deles saia vivo", a aura assassina de Ning Cheng fez até Man Rang estremecer. Embora o nível de cultivo de Ning Cheng não parecesse tão alto, sua compreensão sobre intenção assassina superava tudo o que ele já vira.

"Jovem oficial Ning, se você estiver disposto a lutar, darei todo o apoio. Muitos cultivadores em Huazhou ainda resistem, mas estão desorganizados. Se nos unirmos, seremos uma força poderosa. Eles jamais imaginaram que eu conseguiria retornar ileso", Man Rang sentiu o sangue ferver diante da determinação de Ning Cheng, ou talvez pela memória das atrocidades inimigas.

Ning Cheng cerrou os punhos com tal força que o ar pareceu estalar: "Diretor Man, os discípulos internos da Academia Shenfeng também foram evacuados?"

"Academia Shenfeng?" Man Rang compreendeu imediatamente o motivo da preocupação; ele sabia que a noiva de Ning Cheng, Ji Luofei, estava lá. "A Academia Shenfeng não foi destruída pelos invasores do Mar de Yixing. Ela foi destruída há seis meses por um motivo desconhecido. Quando soube do ocorrido, fui pessoalmente verificar."

"Não foram os invasores? Foi destruída há seis meses?" Ning Cheng fixou o olhar em Man Rang. Quem teria capacidade para isso?

"Você tinha uma noiva chamada Ji Luofei na academia, não é?"

Ning Cheng forçou-se a manter a calma e assentiu: "Sim, vim buscá-la. Diretor Man, você não encontrou nenhuma pista?"

Man Rang hesitou por um momento: "Pistas existiam, mas eu não diria abertamente. Se você se preocupa com Ji Luofei, pode ficar tranquilo. Uma amiga sua a levou embora. Dois cultivadores do estágio Xuandan tentaram enfrentar essa pessoa, mas ela decepou os braços deles com facilidade. Ela parecia avessa a mortes desnecessárias, por isso muitos discípulos sobreviveram e se dispersaram. Se você for a Huazhou agora, talvez ainda encontre alguns."

Ao saber que Ji Luofei estava a salvo, Ning Cheng sentiu um alívio imenso, embora não conseguisse identificar quem seria essa amiga.

"Era uma senhora de cabelos brancos. Ela disse que era sua amiga e ordenou que os agressores se retirassem. Embora ela tenha repelido o ataque, muitos especialistas da academia morreram, mas sua noiva foi salva por ela", explicou Man Rang.

Era a senhora de cabelos brancos. Ning Cheng jamais esperaria tal ajuda. Eles não eram amigos próximos, mas ele a ajudara em algumas ocasiões; ela provavelmente agiu por gratidão.

"Muito obrigado, Diretor Man", disse Ning Cheng, curvando-se em sinal de respeito. Para ele, o que importava era que Ji Luofei estava bem; o mistério da destruição da academia seria resolvido mais cedo ou mais tarde.

...

Mesmo sabendo que Ji Luofei estava segura, Ning Cheng decidiu visitar as ruínas da Academia Shenfeng. Man Rang rapidamente reorganizou suas tropas e acompanhou Ning Cheng até Huazhou.

Devido à escolta de Man Rang, Ning Cheng pediu a Yang Honghou que reduzisse a velocidade. Eles já estavam na periferia e, em meio dia, chegaram ao território de Huazhou. A preocupação de Ning Cheng com o local baseava-se quase inteiramente em Ji Luofei; agora que ela estava segura e que ele sabia que a academia não fora vítima dos invasores do Mar de Yixing, sua raiva inicial havia diminuído. Afinal, vindo da Terra, seu senso de pertencimento ao continente Yixing não era profundo.

Contudo, ao pisar novamente em Huazhou, a fúria reacendeu-se. Por onde passavam, não havia construções intactas. Vilas e cidades estavam em ruínas, o solo estava coberto de ossos e membros decepados, enquanto feras demoníacas ainda devoravam sobreviventes.

Ao ver, através de seu sentido divino, uma fera demoníaca engolir uma criança sob o comando de um invasor, Ning Cheng declarou: "Diretor Man, decidi que não deixarei nenhum invasor ou fera viva. Eu irei na frente; siga-me com o exército e reúna os sobreviventes. Se encontrarmos cultivadores Xuandan, peço sua ajuda."

Ning Cheng sabia que, contra cultivadores Xuandan, ele ainda não era páreo sozinho. Man Rang seria o auxílio perfeito para imobilizá-los.

"Agradeço a ajuda, jovem oficial Ning. Sempre quis ensinar uma lição a esses saqueadores, mas minha força era limitada. Com você ao meu lado, tenho confiança. Não restam muitos cultivadores Xuandan aqui, provavelmente apenas dois, e ambos já estão gravemente feridos devido a confrontos anteriores."

Ning Cheng, embora com um nível de cultivo inferior, possuía os canhões de energia espiritual e uma técnica de machado eficaz em massa. Enquanto não houvesse interferência de especialistas Xuandan, ele e Yang Honghou seriam imparáveis.

A partir daquele momento, a campanha de limpeza tornou-se implacável. Ning Cheng e seu navio de guerra varreram os grupos de invasores, enquanto Man Rang selava as rotas de fuga. A retribuição havia começado.