Capítulo Dois: Futuro Incerto

Depois de se orientar, Cheng Lingsu esporeou o cavalo e galopou sem parar por mais de uma hora, até que, em meio ao sibilo do vento, começou a ouvir vagamente o relinchar de cavalos, o farfalhar de estandartes e gritos de combate. A poeira e a areia lançadas pelo vento também se tornavam cada vez mais densas. Ela puxou as rédeas, limpou o rosto sujo de poeira e olhou ao redor. Ao noroeste, avistou uma pequena colina erguida acima da planície. Sem hesitar, virou o cavalo e galopou até o topo.

Era o crepúsculo. No horizonte, onde céu e terra se encontravam, restava ainda um fio de luz rubra, intensa como sangue, ardente como fogo. Do alto da colina, Cheng Lingsu avistava inúmeras fogueiras e tochas acesas, espalhadas por toda a campina como um exército de estrelas, iluminando a vastidão da estepe.

Embora tivesse vivido uma vida a mais do que as pessoas comuns, em sua existência anterior não passara dos dezoito anos e jamais presenciara o confronto direto entre dois exércitos. Diante daquela multidão de soldados, por mais calma que fosse, não pôde evitar um suspiro de espanto.

Fixando o olhar na direção onde as tropas se encontravam, percebeu, no centro do cerco, uma colina semelhante àquela em que estava. Sobre ela, uma multidão se aglomerava sob um enorme estandarte de pelos brancos, que tremulava furiosamente ao vento. O som cortante da bandeira parecia atravessar o clamor das tropas e ressoava por toda a estepe.

Era o estandarte de Temujin!

Mas a distância era tamanha que, mesmo forçando a vista, Cheng Lingsu não conseguia distinguir os rostos dos presentes no topo da colina. Só conseguia, de relance, reconhecer algumas figuras familiares, provavelmente os Seis Excêntricos do Sul e Guo Jing, envolvidos em combate, à medida que brilhos de lâminas cruzavam o ar.

Temujin partira ao encontro de Sangkun levando apenas algumas centenas de homens, certo de que discutiriam questões matrimoniais. Agora, diante de forças tão desproporcionais, mesmo cercado de especialistas, seria difícil protegê-lo no meio de um mar de soldados. Além disso, os Seis Excêntricos não eram mestres supremos das artes marciais e, preocupados com sua própria segurança, talvez não resistissem ao ataque de Sangkun e Jamuka quando soassem a corneta de carga.

Cheng Lingsu observou por instantes, sentindo o coração apertado. Virou-se mais uma vez na direção do acampamento de Temujin — uma colina que, sob a luz do dia, aproveitava a vantagem do terreno, mas que, ao cair da noite... Se os reforços de Tolui não chegassem logo, seria tarde demais...

Nesse momento, sob a última faixa de luz rubra, uma nuvem de poeira ergueu-se ao longe. Era um exército que avançava aos milhares, fazendo as linhas de Sangkun vacilarem. Na vanguarda, Cheng Lingsu reconheceu o estandarte de Tolui e, aliviada, percebeu que suas mãos estavam encharcadas de suor.

Apesar de seu temperamento reservado, Cheng Lingsu prezava profundamente os laços de afeto. Não era só para preservar em Temujin o escudo daquela estepe — mesmo sabendo que ele pretendia casá-la com Dushi por interesse político, sentira durante dez anos o carinho de um pai. Por mais que houvesse culpa misturada ao amor, não poderia ficar indiferente ao destino de quem por uma década chamou de “papai”.

Vendo os cavaleiros de Sangkun dispersarem-se, Cheng Lingsu suspirou profundamente, deu meia-volta e desceu a colina rumo ao acampamento.

Após essa batalha, Temujin enfim teve pretexto para atacar Wang Khan. Não só venceu em menor número, rompendo a aliança entre Wang Khan e Jamuka, como quase capturou o famoso Príncipe Seis do Império Dourado, que só escapou graças aos guerreiros de Wanyan Honglie. Quando Tolui lhe trouxe a notícia, Cheng Lingsu lembrou-se de Ouyang Ke, adormecido sob o perfume das flores, e não pôde deixar de sorrir.

Com sua habilidade, o efeito do “Aroma da Sabedoria” não duraria tanto, e sua vida não correria riscos na batalha. Mas, se soubesse que libertar Tolui traria tamanha desgraça, o que pensaria?

Tolui, animado ao vê-la contente, disse: “Tenho notícias ainda melhores! Você não precisará mais se casar com aquele patife do Dushi, e ainda trouxe um presente para você.” Apontou para o grande baú de madeira que seus soldados haviam colocado diante da tenda de Cheng Lingsu.

Ela riu ante o entusiasmo do irmão: “Se me faltar algo, basta pedir a você ou ao papai. Não precisava de presente…” Mas, ao abrir o baú, a palavra “presente” ficou presa em sua garganta.

Dentro não havia tesouro algum, mas sim uma pessoa viva. E não era um estranho.

“Dushi?”

O outrora arrogante neto de Wang Khan, agora encolhido no fundo do baú, coberto de poeira, irreconhecível, com o rosto marcado de sangue. Quando o baú se abriu, o pequeno tirano, antes tão altivo, tremia descontroladamente, tentando encolher-se ainda mais e murmurando entre soluços.

“Sim, Dushi”, respondeu Tolui, orgulhoso. “Encontrei esse malandro no meio das tropas inimigas. Pensei em matá-lo de uma vez, mas lembrei de como você sofreu por causa dele todos esses anos. Então trouxe-o para que você decida o que fazer, para que possa aliviar sua raiva.”

“Sofrimento?” Para Cheng Lingsu, Dushi mal havia lhe causado qualquer incômodo. O casamento fora arranjado por Temujin e Wang Khan; mesmo sem a traição de Sangkun e Jamuka, ela jamais aceitaria obedecer e casar-se. A única vez que Dushi a incomodara, ela mesma o colocara em seu devido lugar. No fundo, ele nunca lhe afetara realmente.

“Então… posso decidir o que fazer com ele?”

“Claro”, afirmou Tolui.

“Ótimo”, disse Cheng Lingsu, estendendo a mão. “Empreste-me sua espada.”

Tolui desprendeu a espada e lhe entregou.

Dushi ficou rígido, fitando Cheng Lingsu com olhos de fera acuada, a respiração acelerada, mas sem piscar.

Cheng Lingsu, indiferente, girou a lâmina com destreza.

O brilho frio da lâmina cruzou o ar em um instante — mas ao contrário do esperado, a corda grossa que prendia os pulsos de Dushi foi cortada.

Atordoado, Dushi não compreendeu o que acontecera. Sentia o corpo inteiro ferido, mas aquela lâmina sequer arranhara sua pele.

“Hua Zheng! O que está fazendo?” Tolui, surpreso, tomou a espada das mãos de Cheng Lingsu e a brandiu diante do pescoço de Dushi.

Mas Dushi, como se nada sentisse, continuava imóvel, olhando para Cheng Lingsu com um misto de confusão e desorientação.

Cheng Lingsu deixou Tolui tomar-lhe a espada, mas segurou-lhe o pulso com doçura: “Você disse que eu poderia decidir…”

“Mas não era para libertá-lo…” Tolui apertou a espada, os olhos brilhando de ameaça. “Se capturamos um lobo e o soltamos, nossas ovelhas pagarão o preço.”

“Ele não pode ser chamado de lobo, Tolui.” Cheng Lingsu percebeu que o irmão se acalmava e continuou: “Se ele não tivesse pedido para cancelar o casamento, jamais teríamos descoberto a traição de Sangkun e Jamuka. Considere isso…”

“Mas… e quanto ao papai?” Tolui, sempre obediente à irmã, hesitou.

Cheng Lingsu, perspicaz, entendeu sua preocupação. Dushi era neto de Wang Khan; sem a aprovação — ou ao menos o consentimento — de Temujin, Tolui jamais ousaria entregar um prisioneiro tão importante para que ela decidisse seu destino.

“Deixe que eu falo com o papai.”

“Não, deixe comigo.” Tolui segurou a mão de Cheng Lingsu, hesitou por um instante e bateu no próprio peito. “Faça o que quiser, deixe o papai comigo.”

Essas palavras, simples à primeira vista, tinham um peso enorme, pois Tolui venerava Temujin como um deus e jamais o desobedecia. Cheng Lingsu sentiu-se aquecida por dentro. Desde que perdera seu mestre na vida anterior, jamais experimentara proteção tão incondicional.

Acostumara-se a confiar apenas em si mesma, mesmo tendo um “irmão mais velho”…

Pela primeira vez, como os verdadeiros filhos da estepe, Cheng Lingsu abriu os braços e abraçou Tolui.

Sabendo que a irmã, apesar do carinho, raramente se aproximava tanto, Tolui ficou surpreso, mas logo a envolveu num abraço apertado.

Cheng Lingsu, apesar de ser uma filha do povo Han, logo se sentiu constrangida. Corou levemente, soltou-se e recuou dois passos.

Tolui soltou uma gargalhada.

“Ah, quase me esqueci. Papai mandou lhe dizer uma coisa.” Tolui ordenou que levassem Dushi para longe, fora do alcance dos olhos de Temujin, e então bateu no ombro da irmã: “Papai disse que, à luz do dia, devemos ser profundos e atentos como um lobo; e, na escuridão, devemos ser resistentes como o corvo.”

Cheng Lingsu estremeceu por dentro: “Ele pediu mesmo para você me dizer isso?”

“Sim”, Tolui assentiu. “Papai queria que você se casasse com Dushi porque Wang Khan era poderoso. Era preciso ser paciente. Ele disse que, se você compreendesse isso, já estaria bom.”

Cheng Lingsu ficou em silêncio. Temujin não dizia palavras em vão. Era verdade que, diante das dificuldades, era preciso suportar. Mas e a profundidade e atenção do lobo? O que queria dizer com isso?

Durante dez anos, sempre agira discretamente, ajudando ou se defendendo sem que Temujin percebesse. Pensando bem, só mesmo na ocasião da visita de Dushi…

E Dushi, mais uma vez, caíra primeiro nas mãos de Temujin…

Cheng Lingsu baixou o olhar, decidida.

O autor tem algo a dizer: A frase célebre de Temujin: “À luz do dia, devemos ser profundos e atentos como um lobo! Na escuridão, devemos ser resistentes como o corvo!”

Logo nos despedimos da estepe~

Ouyang Ke: Ei, ei! Eu, tão elegante e charmoso… e nem uma aparição para mim!

Lua Cheia

Ouyang Ke: Ei!

Lua Cheia: Auu — aquele é o leque de ferro negro!!! Que tontura… buá buá…