Capítulo Cinquenta e Dois: Você Quer Aprender Alquimia

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, sua mente foi abalada, e ele não deu mais atenção a Tuolei. Com um sorriso insinuante, disse: “Eu, jovem mestre Ouyang, sou que tipo de pessoa? Uma palavra dada não volta atrás. Porém, ele pode ir, mas a senhorita Huazhen, você permanece aqui...”

“Muito bem.”

Cheng Lingsu já previra que ele não deixaria tudo terminar assim tão facilmente, mas, de certo modo, isso até era melhor; sozinha, ainda conseguiria lidar com Ouyang Ke e tentar encontrar uma oportunidade de escapar. Com Tuolei junto, inevitavelmente ficaria preocupada. Por isso, sem deixá-lo dizer mais nada, respondeu prontamente, cortando sua fala.

Ouyang Ke não esperava que ela aceitasse tão rápido e caiu numa gargalhada: “Assim é que deve ser. Sem alguém para atrapalhar, podemos conversar direito.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção, virou-se de costas, retirou do peito um lenço com flores azuis, sacudiu-o no ar e amarrou-o no ferimento aberto da mão de Tuolei. Depois, guardou as duas flores azuis de volta no peito. Explicou brevemente a situação a Tuolei e pediu que ele retornasse imediatamente.

O rosto de Tuolei estava sombrio. Deu dois passos para trás, puxou de repente a faca cravada ao lado do pé e, com os olhos fixos na direção de Ouyang Ke, brandiu-a no ar à sua frente, cortando o vazio com força: “Tua habilidade é superior à minha, não sou teu rival. Mas hoje, em nome do filho de Temujin, juro diante dos deuses das estepes: depois de eliminar todos os que tramam contra meu pai, hei de enfrentar-te em combate! Vingarei minha irmã e te mostrarei o que é um verdadeiro herói das estepes!”

Também filho de um líder mongol, Tuolei era de trato afável e muito leal, diferente de Dushi, que era arrogante e insolente. Contudo, seu orgulho não era menor que o de Dushi. Era o filho mais querido de Temujin, conhecia as ambições do pai como ninguém e desejava ajudá-lo a transformar toda terra sob o céu azul em pasto para os mongóis!

Por esse objetivo, cresceu no exército, sem perder um único dia de treino. Nunca imaginou que, após anos de esforço, acabaria capturado pelo inimigo; e pior, hoje não conseguiu proteger a irmã, que viera salvá-lo! Tuolei sabia que Cheng Lingsu tinha razão: o mais importante agora era a segurança de Temujin, devia retornar rapidamente para reunir tropas e socorrer o pai. Mas pensar em deixar a irmã nas mãos de outrem feria tanto seu orgulho que mal conseguia respirar.

Entre os mongóis, a palavra dada é sagrada, ainda mais quando jurada diante dos deuses das estepes. Mesmo sabendo não ser páreo para Ouyang Ke, Tuolei fez seu juramento com expressão solene e sincera, suas palavras cheias de bravura. Embora não fosse um mestre das artes marciais, o treino militar lhe conferia uma aura de rei, igual à de Temujin, altivo e destemido. Até Ouyang Ke, que não entendera tudo, sentiu-se secretamente impressionado.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu; o sangue ardente de filha de Temujin também sentiu a indignação e a determinação de Tuolei, subindo como uma torrente que fez seus olhos arderem. Discretamente, virou-se para cobrir a direção de onde Ouyang Ke poderia atacar e murmurou suavemente: “Vai, depressa, volta logo. Eu encontrarei um modo de sair.”

Tuolei assentiu, deu mais dois passos, abriu os braços e a abraçou. Sem olhar para Ouyang Ke, virou-se e correu em direção à saída do acampamento.

No caminho, encontrou alguns soldados de guarda que tentaram barrá-lo, mas, com a faca, abateu cada um deles rapidamente.

Só depois de ver Tuolei tomar um cavalo na borda do acampamento e partir a galope é que Cheng Lingsu relaxou e suspirou baixinho.

Na vida anterior, seu mestre, o Rei das Mãos Venenosas, usava venenos como remédios, salvando vidas, mas também acreditava profundamente em carma e retribuição. Por isso, no fim da vida, entrou para o budismo, cultivando o espírito até atingir uma serenidade além da ira ou da alegria. Cheng Lingsu foi sua última discípula, muito influenciada por ele. Mesmo após a morte, o ciclo do destino a trouxera para este lugar, levando-a a crer que, talvez, forças maiores tivessem outros desígnios para ela.

Originalmente, não queria se envolver demais com as pessoas e os assuntos deste mundo, chegando a pensar em procurar uma oportunidade para fugir para bem longe, voltar às margens do Lago Dongting e ver como estaria, séculos depois, o Templo do Cavalo Branco. Sonhava em abrir uma pequena clínica, curar pessoas e viver nutrindo a saudade e o afeto da vida passada. Ainda mais agora: se Temujin estivesse em perigo, toda a tribo mongol que a acolhera por dez anos também sofreria. Sua mãe e irmãos, que tanto a cuidaram e criaram, e o povo que via todos os dias, todos seriam atingidos. Após dez anos de convivência, como poderia permanecer indiferente?

Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou mais uma vez.

Vendo-a concentrada na direção por onde Tuolei partira, suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu o queixo e zombou friamente: “O que foi, está tão apegada assim?”

Percebendo a insinuação, Cheng Lingsu franziu o cenho, retornou ao presente e respondeu de pronto: “Preocupar-me com meu irmão não é natural?”

“Ah, é teu irmão?” Ouyang Ke arqueou uma sobrancelha e um brilho de alegria passou por seus olhos. “Então... aquele rapaz de antes é teu amado?”

“Do que está falando...” Cheng Lingsu se interrompeu de repente e entendeu: “Você fala de Guo Jing? Você já sabia, desde que chegamos?”

“Não vocês, mas você! Assim que chegou, eu soube.” Ouyang Ke parecia orgulhoso, satisfeito ao ver sua reação.

Cheng Lingsu havia descido do cavalo de longe, mas a força interior de Ouyang Ke e seus sentidos eram superiores aos dos soldados mongóis comuns. Assim que ela se infiltrou no acampamento, ele já a havia notado. Estava prestes a se mostrar quando viu Ma Yu resgatando ela e Guo Jing.

Seu tio, Ouyang Feng, sofrera grande revés nas mãos da Seita Quanzhen, por isso os membros do Veneno do Oeste guardavam ressentimento e cautela quanto aos taoistas daquela escola. Ouyang Ke reconheceu Ma Yu pelas vestes, e lembrando-se dos conselhos do tio, desistiu de aparecer. Preferiu se ocultar, observando a interação entre eles.

Imaginava que Cheng Lingsu tentaria convencer Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar, sem saber que Ma Yu era o líder da Seita Quanzhen. Calculava que, além do exército, ainda havia vários mestres das artes marciais trazidos por Wanyan Honglie, o que seria suficiente para segurar Ma Yu, talvez até eliminá-lo, reduzindo a força da seita. Mas, para sua surpresa, o taoista não atacou, e ainda levou Guo Jing embora, deixando Cheng Lingsu sozinha.

Cheng Lingsu, aos poucos, foi entendendo: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá para incitar Sun Kun e meu pai a entrar em conflito, fazendo com que as tribos mongóis se enfrentem e, assim, o Reino Dourado se livre de ameaças do norte.”

Ouyang Ke, sem interesse por intrigas políticas, apenas assentiu ao ver a seriedade dela e elogiou: “Raciocínio rápido, realmente muito inteligente.”

Passando os dedos pelos cabelos desalinhados pelo vento, Cheng Lingsu fitou-o com olhos claros como o rio Onan nas estepes: “Você serve a Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para avisar, e agora deixa Tuolei ir reunir tropas. Não teme estragar os planos dele?”

Ouyang Ke soltou uma gargalhada, estendeu a mão e tocou suavemente o queixo dela: “Temer? O plano dele nada tem a ver comigo. Se, por isso, conquisto um sorriso da bela, que importa o resto?”

Cheng Lingsu não sorriu, ao contrário, franziu ligeiramente a testa e recuou meio passo, desviando do leque que ele tentava erguer sob seu queixo. Com um gesto rápido, agarrou a ponta escura do leque. Sentiu imediatamente um frio cortante atravessando a pele até os ossos, quase a obrigando a largar. Só então percebeu: o esqueleto do leque era de ferro negro, gelado como gelo.

“O que foi? Gostou do leque?” Ouyang Ke fingiu desinteresse, girou o pulso e tirou o leque da mão dela, recolhendo-o. Em seguida, abriu-o diante de si com um movimento ágil: “Se gostar de outra coisa, posso dar. Mas este leque...” Pausou, refletiu brevemente e sorriu: “Se realmente o deseja, basta nunca se afastar de mim, assim poderá vê-lo sempre...”