Capítulo Doze: Mundos Diferentes

Sangkun e Zamuka desejavam que esta expedição fosse decisiva e, por isso, mobilizaram quase todas as forças principais, reunindo-as fora do acampamento. Excetuando os sentinelas que patrulhavam os arredores, restavam apenas alguns soldados dispersos, mulheres e crianças para guardar os animais e os tesouros. Como Cheng Lingsu e seu grupo estavam numa parte isolada do acampamento, ninguém prestava atenção ao que se passava ali.

O rio Onan, de águas límpidas, era a origem do sangue de todos os mongóis. Suas águas profundas e geladas pareciam não ter fim. As vastas pradarias ondulavam sob os cascos de cavalos velozes, levantando sombras verdes como flocos de neve, quase se fundindo ao céu azul, como se bastasse cavalgar sem parar para romper as nuvens e alcançar o outro lado do mundo.

Na nascente do Onan, guerreiros mongóis destemidos e exuberantes, jovens apaixonadas e habilidosas em canto e dança, enchiam o lugar com vozes animadas. Wang Han fugira, Sangkun perecera, Zamuka fora capturado; todos erguiam taças celebrando Temudim, o terror das estepes.

Todos partiram para a nascente do Onan, e de repente o grande acampamento de Temudim ficou silencioso, sem um murmúrio.

Diante de uma tenda, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto, de tom amarelo escuro, quase se confundindo com a lona. Não fosse por um olhar atento, mesmo em meio ao fluxo habitual de pessoas, ninguém notaria aquele objeto delicado, semelhante a jade, mas do tamanho de uma palma.

Um jovem magro parecia materializar-se ali, parado a meio metro do caldeirão, imóvel. Vestia um manto mongol comum, que lhe caía folgado, e o vento agitava-o ruidosamente.

“Vai partir?”, ele ergueu a cabeça de repente. Seu rosto, de uma magreza extrema que não deveria pertencer à idade, voltou-se para cima. Falava em mandarim, com voz rouca, lembrando uma janela de madeira velha rangendo ao vento.

A lona da tenda se moveu e Cheng Lingsu saiu, com um pequeno pacote no ombro e uma bacia de flores nas mãos. Enquanto falava, alternava as mãos para carregar as flores, caminhou até a tenda, pegou o caldeirão e o segurou.

O jovem pareceu assustado, recuando um passo.

Vendo-o agir como se fugisse de uma fera, Cheng Lingsu suspirou. Colocou o vaso no chão, pegou um lenço e envolveu cuidadosamente o caldeirão.

“Sou comerciante. Uma vez vendido, não quero vê-lo mais”, disse o jovem, com o rosto ainda pálido, mas menos tenso, embora a voz tremesse. Ele tirou um saquinho de pano do manto e o jogou para Cheng Lingsu. “Aqui está o que pediu. Veja.”

Cheng Lingsu pegou o saquinho, prendeu o caldeirão à cintura e então o abriu. Dentro, havia uma pequena faca do tamanho de um dedo, de lâmina fina e extremamente afiada, e quatro agulhas de ouro, de comprimentos variados.

“Está certo?”, o jovem não queria perder nenhuma reação dela, fixando o olhar em seu rosto.

“Sim, é isso mesmo.” Cheng Lingsu pegou a faca entre o polegar e o indicador, tornou a guardá-la junto com as agulhas, e pôs tudo no peito. “Obrigada.”

“E minha recompensa?”, o jovem relaxou, mas seus olhos mostravam ansiedade.

Cheng Lingsu pegou o vaso e o entregou a ele: “Leve todas estas flores. Coloque uma garrafa de vinho ao lado do vaso, colha uma flor azul a cada três meses e enterre-a na terra. Nem mesmo serpentes ou escorpiões se aproximarão, e dentro de dez passos ao redor nada crescerá, os insetos desaparecerão.”

O jovem iluminou-se, com expressão de alegria: “Então… nunca mais terei pragas rastejando em mim?”

Cheng Lingsu assentiu: “Estas flores azuis e brancas se complementam e se combatem. Enquanto a ‘Essência de Ti-Hu’ estiver no centro, você pode cultivar as flores azuis.”

Emocionado, o jovem segurou o vaso com firmeza, abraçando-o ao peito.

“Vou mesmo partir agora.”

O jovem, ao ouvir isso, virou-se imediatamente e foi embora.

Cheng Lingsu elevou a voz, chamando-o pelas costas: “Nestes anos, você me ajudou a encontrar tantas coisas. Embora seja um comércio, realmente me beneficiou muito. As sementes dessas flores você me trouxe, só cuidei delas. Então, desta vez… considero que ainda lhe devo algo. Se precisar de mim, venha me procurar.”

Mas o jovem mantinha a cabeça baixa, os olhos fixos no vaso, sem demonstrar se ouvira.

Cheng Lingsu suspirou novamente e olhou para a nascente do Onan, de onde vinham ondas de vozes que cruzavam o céu da pradaria. Ela pegou o cavalo de pelo azul diante da tenda, montou, confirmou a direção e partiu para o sul.

“Hua Zhen! Hua Zhen!” Mal havia percorrido dez milhas, ouviu acima alguns gritos de águia, cortando o céu, enquanto atrás o som de cascos e chicotes se aproximava rapidamente.

Cheng Lingsu puxou as rédeas, olhando para trás. Era Tolui, que deveria estar na assembleia do Onan, vindo sozinho em disparada. Duas jovens águias, recém-aprendendo a voar, faziam círculos elegantes no ar, passando rente ao seu cavalo.

Tolui parou bruscamente diante dela, puxando as rédeas com força. O cavalo freou, relinchou alto e ergueu as patas dianteiras.

“Hua Zhen”, Tolui, suado e apressado, desprendeu um saco de couro da sela, aproximou-se de Cheng Lingsu e prendeu-o à sua sela. “Pai pode se irritar, mas você é sempre filha dele. Quando cansar de brincar, se quiser voltar, não tenha medo, volte.”

“Tolui irmão…” Cheng Lingsu pensava que ele vinha impedi-la, preparando-se para explicar, mas Tolui, habitualmente despreocupado, surpreendeu-a com palavras gentis.

Tolui inclinou-se sobre o cavalo e, estendendo o braço, tocou levemente o ombro dela: “Ao sul está o Império Jin. Os Jin gostam de ardis; desta vez Wang Han atacou nosso pai sob influência do príncipe Jin, Wan Yan Honglie. Eles não são como nós, filhos da estepe; não cumprem promessas. Tenha cuidado, não se deixe enganar.”

Cheng Lingsu riu, assentiu, ergueu o rosto e assobiou. As duas águias brancas pousaram nos ombros de ambos.

Ela brincou com as garras da águia, que esfregou o bico na palma de sua mão antes de bater as asas novamente.

“Vá logo, se pai descobrir que ambos desaparecemos, mandará gente atrás”, Tolui fez menção de afastar a águia do ombro dela, mas o animal, inteligente, bicou-lhe a mão.

Mesmo jovem, a águia era feroz, e o golpe foi forte. Tolui olhou espantado para a marca vermelha em sua mão, e Cheng Lingsu não conteve o riso.

O riso cristalino misturou-se ao vento que soprava pela pradaria, e as pontas verdes da grama ondulavam como vagas, dançando ao ritmo da mais bela música.

Já não se lembrava há quanto tempo não ria tão alto; a tristeza da despedida parecia esvair-se junto ao riso. Seja no Vale do Rei dos Remédios ou nas estepes da Mongólia, Cheng Lingsu sempre foi de partir quando queria. Sentindo-se leve, bateu no ombro de Tolui e disse "Cuide-se", girou o cavalo e partiu ao sul sem olhar para trás.

As duas águias brancas abriram as asas, parecendo nuvens flutuando atrás do cavalo, desenhando arcos graciosos no céu, cruzando-se, uma à direita e outra à esquerda, e à distância o cavalo azul parecia voar. Os cabelos da jovem esvoaçavam, como se estivesse fora deste mundo.

Acima, nuvens brancas se empilhavam, movendo-se suaves e elegantes, por vezes revelando um céu de azul puro. Olhando ao longe, a pradaria e o deserto se estendiam até onde a vista alcançava, fundindo-se com o horizonte, como se não houvesse fim.

Cheng Lingsu galopou por um tempo, ouvindo apenas o vento, com paisagem vasta à frente, sentindo uma liberdade plena.

As dunas e prados dificultavam a orientação; até os comerciantes experientes paravam a cada dez milhas para se situar. Mas Cheng Lingsu não tinha esse problema. As águias voavam alto, enxergando longe, identificando as pousadas ao longo das rotas, e o cavalo azul seguia fielmente suas sombras, nunca errando o caminho.

Assim, viajou por alguns dias, atravessou a pradaria e o deserto, chegando à margem do rio Heishui. As águias brancas voaram à frente, girando sobre a pousada ao lado da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo, sabendo que finalmente pisava em terras centrais. Estava prestes a cavalgar até a pousada, quando ouviu o som familiar de sinos de camelo.

Franziu levemente a testa, pois o som era diferente do que ouvira entre os comerciantes — e mais ainda, da origem do som. Aproximando-se, viu quatro camelos brancos parados à beira da estrada, balançando a cabeça, fazendo soar os sinos de seus pescoços.

O autor gostaria de explicar: essas flores e remédios de Lingsu vieram de algum lugar. O jovem não é apenas figurante; terá papel importante no futuro.

Adeus às estepes do deserto! Nunca fui ao Deserto da Lua Cheia, mas já vi a pradaria; sua vastidão se parece mesmo com o Windows, não é?

Aqui vão duas fotos que tirei na época, céu azul, nuvens brancas, pasto e cavalos adoráveis — um cenário belíssimo!

Segue um diálogo meu com um amigo sobre este capítulo:

Eu: O protagonista masculino sempre desaparece, o que fazer?
Amigo: Deixe apenas o membro dele!
Eu: O membro continua vagando por aí…
Ouyang Ke: