Capítulo Vinte e Seis: Forma sem Aparência

Sangkun e Zhamuhe desejavam apenas que esta expedição fosse certeira, por isso quase todas as forças principais foram mobilizadas e reunidas fora do acampamento. Exceto pelos sentinelas que patrulhavam os arredores, restaram apenas alguns soldados dispersos, mulheres e crianças para guardar os animais e tesouros. Cheng Lingsu e seus companheiros estavam em uma parte isolada do acampamento, de modo que ninguém prestava atenção ao que acontecia ali.

O cristalino rio Onan é a fonte do sangue de todos os mongóis. Suas águas, profundas e geladas como gelo, cortam a vasta estepe, ondulando sob os cascos dos cavalos velozes, levantando sombras verdes como flocos de neve que quase se fundem com o céu azul, formando uma linha contínua. Parecia que bastava cavalgar sempre em frente pela pradaria para atravessar as nuvens e alcançar o outro lado do céu.

Na nascente do rio Onan, guerreiros mongóis valentes e generosos e moças apaixonadas e talentosas em canto e dança celebravam em meio ao burburinho. Wang Han fugira para longe, Sangkun havia perecido, Zhamuhe estava capturado, e todos erguiam seus copos em homenagem a Temujin, o senhor que abalara o deserto.

Todos foram para a nascente do Onan, e de repente o grande acampamento de Temujin ficou silencioso, sem sinal algum de vozes humanas.

Diante de uma das tendas, um pequeno caldeirão de madeira repousava num canto da lona, de tão escuro e amarelo que quase se confundia com a própria tenda. Se alguém não olhasse com atenção, mesmo com o movimento habitual de pessoas, dificilmente perceberia aquele artefato delicado, parecido com jade, do tamanho de uma palma.

Um jovem magro surgiu do nada, parando a meio metro do caldeirão, imóvel. Um manto mongol comum pendia-lhe folgadamente nos ombros, balançando ao vento.

"Vai embora?" Ele ergueu a cabeça de repente, revelando um rosto desproporcionalmente envelhecido e seco para a sua idade. Falava em chinês, com uma voz rouca como janelas de madeira velhas rangendo ao vento.

A lona da tenda se moveu e Cheng Lingsu saiu, carregando um pequeno pacote no ombro e segurando um vaso de flores nas mãos. Enquanto falava, trocou de mão para segurar a flor e se aproximou do caldeirão de madeira, pegando-o e apoiando-o nas mãos.

O jovem pareceu assustado e deu um passo atrás.

Vendo-o agir como se estivesse diante de um monstro, Cheng Lingsu suspirou. Colocou o vaso no chão, pegou um lenço e embrulhou cuidadosamente o caldeirão.

"Sou comerciante. Já vendi isso para você. Não me faça vê-lo novamente." O rosto pálido do jovem recuperou um pouco de cor, mas sua voz ainda tremia. Ele tateou no manto até encontrar um pequeno saco de pano, que jogou para Cheng Lingsu. "Aqui está o que você pediu da última vez. Veja antes."

Cheng Lingsu pegou o saco, amarrou o caldeirão à cintura, só então abriu o embrulho. Dentro havia uma pequena faca, do tamanho de um dedo, de lâmina finíssima e afiada, além de quatro agulhas douradas de comprimentos variados.

"E então?" O jovem a observava com atenção, sem perder um só traço de sua expressão.

"Sim, é exatamente isso." Cheng Lingsu pegou a pequena faca entre o indicador e o polegar, depois a devolveu ao lado das agulhas e guardou tudo no peito. "Obrigada."

"E minha recompensa?" O jovem suspirou de alívio e seus olhos brilharam de expectativa.

Cheng Lingsu levantou o vaso de flores e o entregou a ele: "Este vaso é todo seu. Coloque uma garrafa de vinho ao lado e, a cada três meses, colha uma flor azul e enterre na terra. Não apenas serpentes e escorpiões, mas em dez passos ao redor nada crescerá, nem insetos ou formigas se aproximarão."

Os olhos do jovem brilharam de alegria. "Então, nunca mais terei insetos venenosos subindo em mim?"

Cheng Lingsu assentiu: "Estas flores, azuis e brancas, se equilibram. Enquanto aquela planta chamada ‘fragrância divina’ permanecer ao centro, você mesmo poderá cultivar as flores azuis."

O jovem, emocionado, pegou o vaso com as mãos trêmulas, abraçando-o com força.

"Eu vou mesmo partir agora."

Ao ouvir isso, o jovem virou-se imediatamente para ir embora.

Cheng Lingsu ergueu a voz atrás dele: "Nestes anos, você me ajudou a encontrar tantas coisas. Embora tudo tenha sido negociado, devo muito a você. Essas sementes de flores você mesmo encontrou para mim, só coube a mim cultivá-las. Por isso, desta vez... considere que lhe devo um favor. Se algum dia precisar, pode vir me procurar."

Mas o jovem seguiu de cabeça baixa, olhando apenas para o vaso de flores, sem se saber se ouvira ou não suas palavras.

Cheng Lingsu suspirou novamente, voltou-se para a direção da nascente do Onan, onde o barulho do festival cortava o céu da estepe. Ela pegou as rédeas do cavalo castanho à porta da tenda, montou e, decidida, seguiu para o sul.

"Huazheng! Huazheng!" Após cavalgar cerca de dez léguas, ouviu o grito das águias no céu, cortando o ar. Atrás dela, cascos de cavalo galopavam, o estalo dos chicotes soava como pipocas, cada vez mais próximo.

Cheng Lingsu puxou as rédeas e olhou para trás, vendo Tolui, que deveria estar na nascente do Onan, avançando sozinho a galope. Duas jovens águias brancas, recém-aprendidas a voar, faziam círculos elegantes no céu, passando rente ao seu cavalo.

Tolui estacou o cavalo bruscamente a meio metro dela, puxando as rédeas. O cavalo empinou e relinchou alto, erguendo as patas dianteiras.

"Huazheng", Tolui, suando e atrapalhado, tirou de junto da sela um cantil de couro, se aproximou e o amarrou na sela de Cheng Lingsu. "Papai pode ficar bravo, mas você sempre será sua filha. Quando se cansar de brincar e quiser voltar, não tenha medo. Apenas volte."

"Mano Tolui..." Cheng Lingsu pensou que ele viria impedi-la e já preparava uma explicação, mas o sempre expansivo Tolui surpreendeu-a com suas palavras tranquilas.

Tolui inclinou-se para ela e passou o braço carinhosamente por seus ombros: "Se seguir para o sul, chegará ao Reino Dourado. Os dourados gostam de trapaças. Desta vez, Wang Han atacou papai por incitação do príncipe Wanyan Honglie. Eles não são como os filhos da estepe. O que dizem muitas vezes não cumprem, então tome cuidado para não ser enganada."

Cheng Lingsu riu, assentiu, assobiou para o alto e as duas águias brancas pousaram nos ombros dos dois.

Ela acariciou a garra de uma águia, que baixou a cabeça e esfregou o bico na palma de sua mão, depois agitou as asas.

"Vá logo. Se papai descobrir que nós dois sumimos, mandará gente atrás." Tolui acenou, tentando afugentar a águia do ombro de Cheng Lingsu. Mas a ave, muito esperta, bicou-lhe a mão.

As águias são ferozes; mesmo jovens, a bicada não foi leve. Vendo o olhar atônito de Tolui, apertando o vergão vermelho na mão, Cheng Lingsu não conteve o riso.

Seu riso cristalino misturou-se ao vento suave da estepe, fazendo as pontas dos capins ondularem em ondas esmeraldas, como se dançassem ao som da mais bela melodia.

Há muito tempo não ria tão alto, e a saudade que lhe apertava o peito pareceu dissipar-se ao vento. Seja no Vale do Rei dos Remédios, seja no deserto da Mongólia, Cheng Lingsu sempre foi de partir sem hesitar. Alegre, deu um tapinha no ombro de Tolui, disse “Cuide-se” e sem olhar para trás, voltou o cavalo para o sul.

As duas águias abriram as asas, parecendo nuvens brancas atrás do cavalo, traçando arcos graciosos no céu, e então, num voo cruzado, uma à esquerda, outra à direita, à distância parecia que o cavalo alado cruzava os campos. A jovem amazona, cabelos ao vento, parecia voar além do mundo.

No alto, camadas de nuvens brancas deslizavam suavemente, por vezes revelando um azul profundo e cristalino. À vista, a estepe e o deserto se estendiam até perder de vista, unindo céu e terra, parecendo não ter fim.

Cheng Lingsu cavalgou por algum tempo, o vento zunindo aos ouvidos, a paisagem vasta diante dos olhos, sentindo o coração leve e satisfeito.

Nas areias douradas, nos campos verdejantes, era difícil distinguir a direção, e mesmo mercadores experientes paravam a cada dez léguas para se orientar. Mas Cheng Lingsu não tinha tal preocupação. As águias voavam alto, com olhos de lince, enxergando de longe as pousadas das rotas comerciais, e o cavalo castanho seguia firme, nunca errando o rumo.

Assim viajou por dias. Após cruzar o deserto e a estepe, chegou à margem do rio Negro. Uma das águias deu um grito longo e voou em círculos sobre uma pousada à beira da estrada.

Cheng Lingsu respirou fundo: finalmente pisara em terras do interior. Prestes a cavalgar até a pousada, ouviu um som de sinos de camelo que lhe pareceu familiar.

Franziu as sobrancelhas: o som era diferente do que costumava ouvir das caravanas. E diferente era também a origem: ao se aproximar, viu quatro camelos brancos parados à beira da estrada, balançando as cabeças e fazendo soar os sinos pendurados em seus pescoços.

O autor diz: Aqui explico de onde vêm as ervas e flores de Lingsu~ O jovem não é mero figurante, terá papel importante depois~

Adeus à estepe e ao deserto~ Ainda não fui à lua do deserto, mas já estive na estepe: aquele verde sem fim parece mesmo o papel de parede do Windows~

Aqui vão duas fotos de quando vi céu azul, nuvens brancas e cavalos adoráveis~ Lindo de verdade~

A seguir, uma conversa minha com uma amiga sobre este capítulo:

Eu: O protagonista masculino sempre some, o que fazer~
Amiga: Deixa só o jj dele!
Eu: O jj ainda está por aí se divertindo...
Ouyang Ke: