Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Imortal Mestre da Seita

Ao atravessarem dezenas de léguas pela densa floresta, desviando-se de inúmeros cultivadores pelo caminho, finalmente chegaram ao reduto sagrado da Seita da Imortalidade. À frente, uma névoa celestial envolvia montanhas graciosas e enevoadas, verdadeiramente um local repleto da essência espiritual dos céus e da terra.

Adentrando mais, flores perfumadas e cantos de pássaros preenchiam o ar. Cachoeiras e riachos fluíam, como se tivessem ingressado em um paraíso imortal, uma terra abençoada pelos deuses.

O coração de Xiao Chen se agitou; sem dúvida, aquele era um santuário sagrado. O fundador da linhagem da Imortalidade, o Rei Demoníaco, deixou um legado de fama e poder incomparáveis no mundo dos mortais, sendo uma figura lendária de eras passadas. Xiao Chen nunca imaginara ter alguma conexão com tal personagem, tão distante em lendas milenares, mas agora encontrava-se no coração do domínio da Seita da Imortalidade.

Será que aquele Rei Demoníaco de talento extraordinário realmente vivia recluso ali?

— O Rei Demoníaco está aqui? Vocês conseguem vê-lo com frequência? — perguntou Xiao Chen a um discípulo próximo, que respondeu com um olhar sombrio e estranho, mas permaneceu em silêncio.

— Não precisa guardar rancor assim, afinal, quem te jogou no mar foi aquela pequena besta branca, não eu — disse Xiao Chen despreocupadamente, o que irritou o discípulo a ponto de ele se virar e se afastar três metros, evitando olhar para ele.

Adentrando as montanhas sagradas de beleza estonteante, macacos brancos pulavam alegremente, veados da longevidade carregavam frutos e garças imortais dançavam no céu. As águas cristalinas borbulhavam. Pavilhões e salões pontilhavam a paisagem entre montanhas e rios, imersos em uma névoa celestial, de fato, um refúgio puro e acima do mundo comum.

De repente, Xiao Chen avistou duas enormes criaturas voadoras circulando no céu da região sagrada: dois dragões alados negros, cada um medindo dezessete ou dezoito metros de comprimento, com asas que se estendiam por trinta metros, escamas reluzentes e poderosos ventos levantados pelo bater de suas asas, agitando a névoa prateada que dançava no ar.

— Irmãos, como têm dragões alados aqui? — perguntou Xiao Chen, surpreso.

Um discípulo da Seita da Imortalidade lançou-lhe um olhar pouco amigável e respondeu secamente:

— São os dragões negros de proteção, domados pelo sétimo ancestral da nossa seita.

— Que imponência! Domar tais feras ferozes para proteger a seita, impressionante! São quase semideuses.

Na entrada do templo, Xiao Chen avistou uma monstruosidade de três cabeças, medindo cerca de dez metros, com armadura negra semelhante a uma tigresa, deitada silenciosa e com aparência feroz – certamente mais uma fera guardiã da seita.

— Ah, irmã júnior, você finalmente voltou são e salva! Eu estava preocupado por muito tempo — disse um jovem de aparência formosa, acompanhado por alguns, parecendo uma figura influente. Quando lançou um olhar para Xiao Chen, seus olhos brilharam com um lampejo perspicaz.

— Qingcheng saúda o irmão de cultivo Qin Yi.

— Irmã júnior, por que tanta formalidade? Venha comigo cumprimentar o mestre da seita, que espera por você há muito tempo. Depois, o irmão celebrará sua volta com uma recepção calorosa — disse Qin Yi sorrindo e logo voltou-se para observar o pequeno dragão negro.

— Esse é um dragão rei? Foi domado por você, irmã júnior?

— Não, foi domado por Xiao Chen.

— Oh, irmão Xiao, depois nos aproximaremos — Qin Yi finalmente dirigiu-se diretamente a Xiao Chen.

— Certo — respondeu Xiao Chen casualmente.

Ao adentrar esse paraíso, logo após, Yan Qingcheng viu o mestre da seita partir. Exceto pelo segundo irmão mais velho, os demais discípulos pareciam temer Qin Yi.

Xiao Chen foi alojado em uma pousada próxima a um bosque de bambus verdes e aguardou cerca de uma hora, quando foi chamado para encontrar o mestre da seita. Ele deixou as três caveiras e as duas pequenas bestas esperando, pedindo que permanecessem no local.

No caminho, Xiao Chen encontrou Qin Yi novamente, que, embora sorridente ao cumprimentá-lo, transmitia uma aura nada amigável.

— Irmão Xiao, você se tornou o cadinho para cultivar a Divindade Fragmentadora do Demônio da minha irmã júnior? — perguntou Qin Yi enquanto caminhavam.

— Sim, por acaso, nós dois passamos por dificuldades juntos — respondeu Xiao Chen.

— Hmm, estranho. Parece que você é muito mais forte que minha irmã júnior. Por que ela escolheria assim? — Qin Yi sorriu e perguntou: — Normalmente, para cultivar a Divindade Fragmentadora do Demônio, escolhe-se alguém que se odeie profundamente, para acelerar o avanço. Você tem algum rancor com minha irmã júnior?

Embora a fala parecesse despreocupada e até um pouco preocupada, havia uma insinuação de provocação e advertência.

— Sério? Cultivar essa divindade tem regras tão estranhas? — riu Xiao Chen. — Mas eu e a senhorita Qingcheng somos amigos que enfrentaram a adversidade juntos. No Cavalo Dragão, ajudamo-nos mutuamente para sobreviver. Ela escolheu confiar em mim como cadinho porque sabe que, mesmo se falhar no cultivo, não serei seu algoz.

Qin Yi não demonstrou emoção e sorriu:

— Agradeço seu cuidado, irmão Xiao. Se minha irmã júnior correr perigo, o mestre da seita ficará profundamente triste. Ela é muito valorizada pelo mestre, que a enviou para passar por provas e, quem sabe, poderá assumir o comando da seita no futuro.

— Entendo. A senhorita Qingcheng é realmente muito estimada pelo mestre — disse Xiao Chen.

Ambos continuaram a conversar, trocando palavras falsas.

— Irmão Xiao, quais são seus planos para o futuro? — perguntou Qin Yi sorrindo.

— Nenhum plano especial. Se a seita não se importar, gostaria de ficar um tempo aqui para me aproximar mais da senhorita Qingcheng — respondeu Xiao Chen sem constrangimento.

O semblante de Qin Yi se alterou brevemente, mas logo voltou ao normal. Xiao Chen sorriu interiormente — esse garoto está fingindo comigo, não acredita que eu mantenho a calma.

Como Xiao Chen era muito mais poderoso que Yan Qingcheng, quando ela começasse a cultivar a Divindade Fragmentadora do Demônio, seu contato com ele seria inevitável, e ele teria total controle sobre ela, a menos que um milagre ocorra.

Qin Yi tentou manter a calma e disse:

— Não pense demais. A senhorita é muito valorizada pelo mestre da seita, podendo até sucedê-lo. Quem quiser assumir o comando não deve se envolver demais com cultivadores externos.

— Essa não é uma boa notícia. Admiro muito a senhorita Qingcheng e temos sentimentos mútuos, mas não quero que ela desista do posto por minha causa — respondeu Xiao Chen com sinceridade e naturalidade. Qin Yi ficou furioso, desejando repreendê-lo, mas, como um jovem forte da seita, não podia agir de forma desrespeitosa.

Xiao Chen desconhecia que os discípulos ao lado anotavam tudo, e logo essas palavras chegariam aos ouvidos de Yan Qingcheng.

Pouco depois, chegaram a um majestoso salão. Qin Yi parou e pediu a uma discípula para levar Xiao Chen para dentro.

No interior silencioso, envolto em incenso, um velho de cabelos e barba brancos estava sentado em posição de lótus. Com cerca de setenta ou oitenta anos, sua presença era estranha: parecia não ser detectado, como se ali houvesse apenas ar, e não um ancião sentado.

Um mestre, certamente um semideus, e como líder da seita, deveria ser alguém de extremo poder.

— Você é Xiao Chen? — perguntou o mestre.

— Sim, saúdo o senhor — respondeu Xiao Chen com respeito, mesmo não se importando com alguns discípulos da seita, sentia reverência por aquele velho.

— Foi você quem matou o discípulo Wang Hao? — O mestre foi direto.

— Ah... — Xiao Chen ficou surpreso, sem como negar. Todos no navio divino testemunharam seu ataque fatal a Wang Hao, embora ele estivesse imobilizado por Keke. Ele sabia que Wang Hao era uma figura da geração passada da seita, sem comparação com aquele ancião.

Então, Xiao Chen começou a relatar os acontecimentos no Cavalo Dragão, mensagem que já havia sido conferida com Yan Qingcheng para garantir coerência.

Enquanto Xiao Chen conversava com o mestre, Yan Qingcheng, envergonhada e irritada, chegou à porta do salão. Sabia das palavras de Xiao Chen com Qin Yi, e muitos discípulos cochichavam sobre a possibilidade dele tornar-se genro da seita.

— A irmã júnior está falando besteira? — murmurou um.

— Se for assim, vamos dar uma lição nele — outro respondeu.

— Que absurdo, difamando o nome da irmã júnior. Ele merece um castigo — disse um discípulo masculino, enquanto Qin Yi mantinha uma expressão séria, sua posição respeitada entre os jovens impunha silêncio ao redor.

Muitas discípulas assistiam à cena como mero entretenimento, pois Yan Qingcheng era muito estimada por mestres mais velhos e por vários jovens que lhe demonstravam afeto. Raramente passava por momentos assim.

No salão, o mestre fez várias perguntas a Xiao Chen, depois um silêncio se alongou por mais de quinze minutos. Finalmente, ele falou:

— Muitos retornaram com segurança da Ilha Dragão. Recebi uma denúncia recente de que você teria tomado Qingcheng como serva na ilha. Isso é verdade?

Nesse momento, o velho assumiu uma forma sólida, como se atravessasse uma dimensão, e uma pressão esmagadora envolveu Xiao Chen, quase levando-o à loucura.

— O senhor conhece apenas parte da verdade. Qingcheng e eu forjamos essa encenação para sobreviver, fazendo parecer que éramos inimigos e que ela havia perdido sua força — explicou Xiao Chen.

O mestre da seita o fitou intensamente, seus olhos pareciam duas lâminas afiadas perfurando sua alma. Em pouco tempo, Xiao Chen estava encharcado de suor e quase desmaiando.

No entanto, ele resistiu, pois contar a verdade poderia significar uma morte horrível. Naquele instante, sentiu o quanto era vital ter uma seita poderosa por trás.

Quando a pressão desapareceu, Xiao Chen quase caiu. Para sua surpresa, viu o mestre parecer atravessar outra dimensão, tornando seu corpo uma sombra etérea.

— Vamos. Quero investigar que tipo de besta é essa pequena criatura branca — disse o mestre.

Xiao Chen ficou surpreso. Keke havia chamado a atenção daquele ancião insondável, o que poderia ser bom ou ruim.

Percebendo a apreensão de Xiao Chen, o velho disse calmamente:

— Não tenho más intenções. Recebi uma denúncia recente de que sua pequena besta não é um dragão rei, mas não fica atrás dele. Quero saber que espécie é.

Ao sair do salão, um grupo de discípulos da seita já os cercava. A maioria sorria, mas alguns olhavam Xiao Chen com raiva. Yan Qingcheng, de semblante desagradável, bloqueou seu caminho.

— Xiao Chen, você... — começou, mas parou abruptamente. Os demais discípulos rapidamente se afastaram respeitosamente, pois o mestre da seita surgiu atrás deles, flutuando como uma nuvem.

O mestre olhou em volta e caminhou adiante, Xiao Chen o seguindo. Primeiro disse a Yan Qingcheng:

— Senhorita Qingcheng, depois irei procurá-la.

Depois, dirigiu-se aos presentes:

— Nos veremos em breve.

Todos ficaram em silêncio, alguns cerraram os punhos, mas ninguém ousou falar diante do mestre.

Logo, chegaram ao alojamento de bambu, onde o pequeno dragão negro e Keke correram até eles. O mestre da seita, ao vê-los, seus olhos dispararam dois feixes de luz divina, fixando-os intensamente.

As duas pequenas bestas pareciam sentir a pressão e ficaram em posição de confronto diante do mestre.

— Estranhas criaturas — murmurou o ancião.

O pequeno dragão rugiu em desafio, parecendo querer lutar, o que provocou um leve sorriso no mestre:

— Embora não seja um dragão rei, possui suas qualidades.

Keke girava seus grandes olhos curiosamente ao redor do velho, intrigada com sua atenção.

— Esta pequena besta branca é ainda mais estranha. Preciso consultar um antigo tomo para identificar sua espécie.

Nesse momento, as três caveiras surgiram. Vestiam peles demoníacas descamadas, parecendo magras e monstruosas. Contudo, ao vê-las, o mestre da seita ficou profundamente chocado, ainda mais do que com as pequenas bestas, murmurando:

— Isso é... impossível?!