Capítulo Noventa e Três: O Sudário

O espaço de batalha azul-acinzentado de Liu Mu se abriu, espalhando imediatamente o fedor nauseante de cadáveres. Atrás, Liu Ruyan e Yan Qingcheng quase vomitaram de náusea. Até mesmo os três esqueletos, aparentemente incomodados por aquela aura sinistra, se refugiaram em um canto protegido do vento.

Levou muito tempo até que o beco voltasse a se acalmar.

“Precisamos sair daqui rapidamente,” disse Xiao Chen, sendo o primeiro a correr para um beco adjacente. Os outros o seguiram de perto. Todos sabiam do perigo: acabavam de derrotar apenas um “pequeno demônio”. Se cruzassem com um “demônio” adulto e normal, seria impossível prever o desfecho.

Principalmente se aquele espírito maligno envolto em mortalhas realmente aparecesse diante deles. Nesse caso, a situação se tornaria verdadeiramente aterrorizante.

“Escondam-se!” Xiao Chen avançou velozmente para a sombra de um beco. Os demais o imitaram, abrigando-se às pressas. Eles haviam detectado o perigo graças a uma espécie de percepção espiritual, um instinto refinado que busca evitar o infortúnio, uma intuição pura desenvolvida por cultivadores ao atingir certo nível.

Naquele momento, uma rajada de vento gélido soprou do céu, fazendo a espinha de todos se arrepiar. Uma sombra veloz passou por cima do beco.

Apesar de ter cruzado rapidamente, todos, dotados de grande poder, conseguiram ver claramente a criatura. Seus rostos mudaram de expressão várias vezes. Era uma figura humana com asas cinzentas, mas a cabeça era semelhante à de um esqueleto, coberta apenas por uma pele seca e aderente. As órbitas vazias dos olhos eram especialmente assustadoras. Não era um anjo caído, nem um ser semidivino, mas sim um autêntico “homem-pássaro” morto, que, ainda assim, podia voar livremente.

O vento gélido soprou novamente, trazendo um frio profundo. Mais uma vez, todos se esconderam. Desta vez, três criaturas aladas de rosto demoníaco voaram por cima deles.

“Este lugar é realmente um inferno!” Até mesmo Xiao Chen, de espírito inabalável, não pôde deixar de exclamar.

De repente, os três esqueletos — Rei Qinguang e seus companheiros — ficaram inquietos, com a luz de suas almas fixas na extremidade do beco.

Eles pareciam extremamente sensíveis à energia sinistra da Cidade dos Mortos, percebendo o perigo antes mesmo de Xiao Chen e os outros.

Uma sombra começou a se estender lentamente pelo chão. Em seguida, um vento gélido cortante soprou, e logo a mortalha impregnada de uma aura feroz surgiu na esquina, tremulando ao vento. Todos sentiram um arrepio no couro cabeludo; aquela abominação finalmente os alcançara — e eles pensavam já tê-la deixado para trás.

Ninguém sabia qual era a cor original daquela mortalha; estava completamente enegrecida pelo sangue seco. O som que fazia ao vento era sinistro, e o beco sombrio se tornava ainda mais aterrador e maligno. Em um piscar de olhos, a energia sinistra se agitou violentamente, e uma sombra alta e lúgubre surgiu da esquina.

Todo o corpo da criatura permanecia envolto em escuridão, com uma névoa negra flutuando ao redor. O corpo estava inteiramente coberto pela larga mortalha, tornando impossível ver seus traços. Apenas um par de olhos era visível, como chamas verdes de fantasma, sem qualquer traço de alma, apenas o fedor pútrido de cadáver e uma energia mortal pungente.

Já não era mais possível fugir. Aquela entidade maligna claramente os havia marcado como alvo. Só restava lutar até o fim.

A sombra alta avançava silenciosamente, com a mortalha produzindo sons assustadores a cada tremor no vento. Os olhos da morte fitavam friamente Xiao Chen e seus amigos.

“Ataquem!” Sem medo, Xiao Chen avançou contra o vento cortante. Em sua mão esquerda, a cortina de luz da Ursa Maior se materializou, formando um escudo de sete estrelas à sua frente. Na mão direita, a lâmina de luz em forma de meia-lua surgiu, brilhando com uma intensidade ofuscante, como uma arma divina tangível.

A lâmina desenhou uma trajetória elegante no ar, como um cometa riscando o céu, iluminando todo o beco sombrio e golpeando o pescoço da criatura. A névoa negra se dispersou, revelando o corpo imponente do demônio sob a mortalha negra, semelhante a uma lápide sinistra.

Um estrondo metálico ecoou, ensurdecedor, quando a criatura bloqueou o golpe com a mão direita, rápida como um raio, levantando um vento fúnebre para proteger o pescoço, desviando a lâmina de luz.

Era uma garra demoníaca semelhante ao ouro de pássaro, com ossos ressequidos cobertos por pele negra e brilhante — uma verdadeira garra de demônio, capaz de fazer o couro cabeludo de qualquer um arrepiar.

A lâmina de luz retornou em um giro, veloz como nunca, mirando o peito e o abdômen da criatura. Ao mesmo tempo, Liu Mu desenhou selos com ambas as mãos, e uma jaula de energia espacial condensou-se no ar, descendo rapidamente sobre o demônio.

A criatura não recuou; ao contrário, avançou a passos largos. Com a garra direita, afastou novamente a lâmina de luz, enquanto a mão esquerda, monstruosamente inchada como se estivesse há dias submersa, quebrou com força a jaula azul acima de sua cabeça, liberando um forte odor de putrefação. Sua mão esquerda era muito diferente da direita, inchada e disforme, mas não menos poderosa.

Liu Mu trocou um olhar com Xiao Chen, ambos cientes do quão aterradora era aquela entidade. Fugir era impossível; só restava lutar até a morte.

Xiao Chen elevou sua energia ao máximo. Seu longo cabelo negro se agitou violentamente. Em seguida, uniu a cortina de luz da Ursa Maior à lâmina de meia-lua, fundindo as sete estrelas ao crescente, tornando a lâmina ainda mais radiante em sua mão direita.

Sem hesitar, avançou. Seu corpo alto e ereto movia-se tão rápido que deixava apenas sombras para trás. O primeiro golpe foi direto à cintura do demônio, tentando cortá-lo ao meio. A criatura, sentindo a força e o fio da lâmina, preferiu esquivar-se rapidamente, lançando então suas garras brilhando de luz sombria em direção ao coração de Xiao Chen.

Após o aprimoramento de sua técnica, Xiao Chen havia se tornado incrivelmente rápido. Num instante, saltou para o alto, desviando da garra demoníaca, e então, de cabeça para baixo, mergulhou do céu, com a lâmina de luz emitindo um brilho ofuscante, cortando em direção ao demônio abaixo.

A criatura rugiu baixo e recuou, rachando o solo sob seus pés por tamanha força.

Nesse momento, Liu Mu também elevou sua energia ao limite, dividindo a área com cortinas de luz azul, criando múltiplos espaços sobrepostos, bloqueando a rota de fuga do monstro e tentando rasgá-lo com sua arte suprema.

Estalidos começaram a soar do corpo do demônio, como se todos os seus ossos estivessem deslocados, resistindo à pressão dos espaços sobrepostos de Liu Mu.

Isso deu a Xiao Chen a oportunidade perfeita. Apesar de sua altura e postura imponente, ele se movia com agilidade e leveza, girando no ar e golpeando novamente o demônio temporariamente preso.

O corpo da criatura estava contido, mas as mãos conseguiram romper a prisão, cruzando-se para bloquear o ataque, enquanto rugia de raiva, expelindo rajadas de névoa negra pela boca.

O corpo de Xiao Chen irradiava luz, envolto por uma barreira protetora que o defendia dos miasmas corrosivos do cadáver.

A lâmina de luz cortou violentamente a garra inchada do monstro. Embora uma aura sombria a protegesse, a fusão da lâmina com a Ursa Maior era afiada demais: penetrou profundamente, quase decepando a garra, espalhando um líquido amarelo fétido por todos os lados, com a lâmina cravada no osso da mão demoníaca.

Mesmo sendo uma criatura demoníaca, parecia sentir dor intensa, urrando com um rugido arrepiante. Com um estrondo, rompeu os espaços sobrepostos criados por Liu Mu e se libertou, prestes a atacar Xiao Chen, que caía do céu.

Mas Xiao Chen era rápido demais. Girou no ar como um vendaval, apoiando-se com os pés no topo das garras abertas, e então foi lançado para trás com incrível destreza.

A criatura enfureceu-se, e a lâmina de luz incrustada em sua garra se despedaçou, destruindo completamente a mão demoníaca, espalhando mais do líquido amarelo pelo ambiente.

A mortalha tremulava furiosamente. O demônio rugiu, com as chamas verdes em seus olhos pulsando de maneira intensa. A mão esquerda destruída começou a inchar e, por fim, regenerou-se completamente, reaparecendo como uma garra pútrida e intacta.

Xiao Chen prendeu a respiração, surpreso, enquanto Liu Mu franzia a testa e dizia: “O poder dele é assustador. Se não fosse pela sua falta de inteligência, estaríamos em situação ainda pior.”

O demônio rugiu e investiu, levantando nuvens de névoa negra, fazendo o chão tremer e rachar sob seus passos, tamanha era sua força.

“Espaço sobreposto!” O rosto belo, porém pálido, de Liu Mu adquiriu um leve rubor. Ele revelou sua técnica suprema, aprisionando o monstro com o poder do espaço, torcendo a área ao redor do demônio.

“Unificação!” Xiao Chen avançou a passos largos, com olhos afiados como lâminas. Sua lâmina de luz derretia-se em sua mão direita, tornando-se uma só com ela. A luz se recolheu na palma, que agora cintilava intensamente, quase translúcida, com a Ursa Maior estampada no dorso e uma lua cheia no centro.

Com um golpe, ele atingiu com força o antebraço do monstro, abrindo uma ferida profunda de onde escorria o líquido pútrido. A luz da palma deixava rastros por onde passava. Xiao Chen tornou-se um feixe de luz, atacando sem parar o demônio, que, preso pelo espaço distorcido, não conseguia revidar e rugia de frustração. Embora sua aura sombria tentasse bloquear os golpes, ele ainda sofria grande dano.

A força da palma de luz de Xiao Chen surpreendia até Liu Mu. Se enfrentasse um oponente do mesmo nível, Xiao Chen seria invencível!

No entanto, o poder do demônio superava as expectativas dos dois. A mortalha começou a pulsar, liberando uma aura de morte esmagadora. A energia sombria desfez o espaço distorcido de Liu Mu, que foi lançado para longe, sangrando pelo canto da boca.

Xiao Chen também foi gravemente afetado pela força descomunal, e o monstro, agora focado nele, avançou instantaneamente, deixando apenas uma sombra no lugar, e atacou com as garras abertas.

Xiao Chen elevou sua energia ao limite, esquivando-se com velocidade extrema e contra-atacando com ferocidade. Homem e demônio se enredaram como sombras de luz. A mortalha parecia ser um artefato maligno de imenso poder, soprando ventos fúnebres que quase faziam Xiao Chen desmaiar. A energia sombria se enrolava ao seu redor, como sombras terríveis dançando.

O demônio era forte demais. Com o poder da mortalha, criou um domínio próprio — um “domínio fantasma” —, e mesmo com a força incomparável de Xiao Chen, ele foi pressionado a recuar constantemente.

Por fim, Xiao Chen tentou voar para fora do domínio maligno, mas o demônio o seguiu, enredando-o no ar, com as garras cortando trilhas de luz mortífera e a energia sombria o envolvendo.

“Quebre!” bradou Xiao Chen, colidindo a palma com a garra demoníaca. O monstro não conseguiu evitar e segurou a mão brilhante de Xiao Chen.

Ouviu-se o som de ossos quebrando. A garra se partiu — a palma fundida com a Ursa Maior e a Lâmina Lunar era realmente imparável. Até o demônio sofreu um grande revés. Mas naquele exato instante, a mortalha se agitou, envolvendo rapidamente a mão direita brilhante de Xiao Chen, cobrindo toda a luz com a névoa negra.

Tudo aconteceu rápido demais, ainda no ar. O demônio rugiu baixo, e a mortalha, agora totalmente viva, tentou envolver Xiao Chen por completo, enquanto a névoa negra tomava o beco, inundando tudo com uma aura de morte e tornando o lugar absolutamente aterrador.

Xiao Chen lutava com todas as forças para se libertar, mas a mortalha era incrivelmente sinistra e resistente, impossível de ser destruída ou cortada, mesmo pela palma de luz mais afiada. Estava prestes a ser completamente engolido.