Capítulo 108: O Rei Imortal

"O que está acontecendo exatamente?", perguntou Xiao Chen. Embora não desejasse lidar com o demônio, havia coisas que ele precisava perguntar.

"O sangue de um deus está queimando em um corpo mortal. É o despertar da divindade, o que os mortais chamam de herança divina. Os descendentes dos deuses estão recebendo parte do poder de seus ancestrais."

Esta notícia surpreendeu Xiao Chen, embora não tanto quanto antes. Ele perguntou: "Ele é muito forte?"

O demônio permaneceu indiferente, respondendo com calma: "Não importa quão formidáveis fossem seus ancestrais, a linhagem que chega a esta geração não pode mais manifestar a fonte original do poder divino. Será um feito notável se ele atingir o reino de semideus antes dos trinta anos. Contudo, para qualquer avanço posterior, ele precisará romper os grilhões do poder divino em seu próprio sangue; caso contrário, suas conquistas estagnarão por toda a vida."

Xiao Chen compreendeu imediatamente. Não era isso que o monge Yizhen e Liu Mu haviam lhe dito sobre os semideuses? Algumas pessoas nasciam semideuses; eram descendentes de deuses e, com o passar dos anos, despertavam o poder herdado de seus ancestrais.

No entanto, tais famílias eram extremamente raras, e nem todas as gerações possuíam esse poder. Com o passar do tempo, a linhagem divina tornava-se cada vez mais diluída. Era uma sorte se, a cada dez ou mais gerações, alguém despertasse devido a algum estímulo externo.

Quem estaria naquela cabana? Que nível ele teria alcançado agora? Seria um conhecido? Xiao Chen sentiu um forte desejo de se aproximar e observar.

"É apenas a ressurreição da fonte do poder divino. Para se tornar um verdadeiro semideus, é preciso ter pelo menos trinta anos. Agora, seu poder não aumentou muito; se eu quisesse matá-lo, seria tão simples quanto esmagar um inseto. Ou você também poderia." O demônio falava com uma leveza absoluta. Ele não levava em conta alguém que tinha o potencial de ser um semideus; esse era o privilégio de quem possuía força absoluta.

Xiao Chen avançou a passos largos para ver o que estava acontecendo. Nesse momento, a luz dourada se retraiu completamente e uma silhueta rompeu o teto da cabana, voando em direção ao céu.

"Rand!" Xiao Chen ficou verdadeiramente surpreso. Era o belo jovem de cabelos dourados, Rand, com quem ele tinha uma inimizade considerável.

"Xiao Chen!" Rand flutuava no alto, olhando para baixo. Ele também estava cheio de espanto, não esperando encontrar Xiao Chen ali. Sem palavras desnecessárias, uma onda de luz dourada derramou-se como água.

"Matança Divina!" Xiao Chen soltou um grito suave. Raios de luz surgiram de suas mãos, e imagens de lâminas e espadas subiram aos céus, despedaçando as ondas de luz dourada e contra-atacando Rand.

Rand apressou-se em subir mais alto e fugiu para longe. "Terei outra chance de lutar com você", as palavras de Rand chegaram de longe. Não havia ressentimento ou raiva; seu estado de espírito parecia muito mais pacífico, como se tivesse esquecido a derrota humilhante de antes.

"Estarei esperando a qualquer momento", respondeu Xiao Chen. Ter um inimigo que poderia se tornar um semideus era algo que ele não esperava. Mas, pensando bem, talvez não fosse tão surpreendente. Quem era Yan Qingcheng? Se Rand não tivesse potencial, por que ela se aproximaria dele? Certamente ela valorizava a possibilidade de ele se tornar um semideus no futuro.

Apenas... e daí se ele fosse um semideus? Xiao Chen acreditava firmemente que, com esforço, não importava se o adversário tivesse herdado o sangue divino. Uma das técnicas que ele praticava chamava-se Matança Divina; ele não teria medo de um semideus. Enquanto atingisse o nível mais alto, não havia nada a temer.

Um dia depois, Xiao Chen chegou ao Vale dos Homens-Árvore, mas decepcionou-se ao descobrir que o homem de cabelos verdes havia partido e que os outros homens-árvore também haviam desaparecido. Naturalmente, ele não conseguiu encontrar Zhao Lin, que fugira para a periferia da Ilha do Dragão.

"Você está procurando aquele velho homem-árvore? Quer que ele lide comigo?" O demônio era verdadeiramente esquivo, aparecendo silenciosamente no vale. Ele disse: "Ele não é fraco, mas mesmo que tenha se transformado em forma humana, ele não é páreo para mim. Posso lhe dizer claramente que, se ele encontrar a pequena árvore sagrada, certamente tentará roubá-la, pois ele é um homem-árvore e precisa dela mais do que eu. Ele poderia até mesmo descartar qualquer fingimento e atacar sem hesitação."

Xiao Chen não respondeu, caminhando sem rumo pela periferia da Ilha do Dragão, embora estivesse cuidadosamente procurando pelos rastros dos homens-árvore.

"Você não quer mesmo que ele ataque para que nós dois possamos lutar pela posse?", o demônio riu. "Se for assim, ficarei muito feliz em vê-lo tentar matá-lo para levar a árvore sagrada, e tudo não terá mais nada a ver comigo. Eu buscarei outro modo de tomá-la, o que será, de certa forma, uma vingança por você. É claro, eu salvarei o pequeno animal."

Keke estava dormindo profundamente; caso contrário, a pequena criatura teria avançado.

Após procurar por dias na periferia da ilha, não houve resultado. Em seguida, Xiao Chen visitou várias vezes um pântano sombrio, mas recuou em todas elas. Era o Pântano da Morte, onde residiam os três esqueletos, incluindo o Rei da Reencarnação.

Xiao Chen tinha uma impressão profunda daquele rei morto-vivo de mais de dez metros de altura, com um par de asas podres gigantescas. Embora não o tivesse visto claramente naquele dia, a visão aterrorizante das nuvens demoníacas que obscureceram a lua era prova suficiente de seu poder, colocando-o no mesmo nível dos dragões ferozes.

Poderia ele usar o poder daquela criatura? Xiao Chen não tinha certeza; se algo desse errado, ele poderia despertar um demônio assassino tão terrível quanto aquele que o perseguia.

Sob as estrelas da noite, Xiao Chen finalmente retornou ao Pântano da Morte. Não havia mais tempo a perder. O demônio estava visivelmente impaciente; se ele não conseguisse se livrar dele, sua vida estaria em perigo.

Nos últimos dias, o pequeno Keke agiu como um bebê comportado, passando a maior parte do tempo em um sono doce. Xiao Chen sabia que a criatura provavelmente estava praticando seriamente, usando aquele estranho método de cultivo em sonhos.

O miasma dos cadáveres flutuava como faixas negras. O pântano sombrio era silencioso; nenhum pássaro ou fera ousava se aproximar.

O demônio olhava para Xiao Chen com um sorriso enigmático, seguindo-o de perto. Nos últimos dois dias, ele não saiu do lado de Xiao Chen.

Hesitando por um momento, Xiao Chen prendeu a respiração e entrou no pântano. Uma névoa de luz surgiu, protegendo a si mesmo e ao adormecido Keke. Ele avançou pelo terreno lamacento e sombrio, passando por pilhas de ossos secos. Ocasionalmente, via pálidos raios de luar penetrando na escuridão.

Finalmente, ao atingir o centro do pântano e ver aquela pilha de ossos brancos, Xiao Chen sentiu um calafrio percorrer sua espinha. A aura maligna que penetrava o coração era tão estranha, dançando entre os ossos como chamas negras. Ele sabia que o rei morto-vivo de dez metros estava no pântano sob os ossos.

Olhando para trás, para o demônio, Xiao Chen considerou recuar, pois o demônio claramente sabia daquele lugar e não demonstrava medo. Isso dizia tudo.

"Hehe..." Embora o demônio tentasse suavizar sua risada, ela soava sinistra na quietude da noite no Pântano da Morte. "Acho melhor você recuar, senão, quando o Rei Morto-Vivo sair, a energia da morte poderá feri-lo. Faz tempo que não cumprimento este velho amigo; hoje vou colocar a conversa em dia com ele."

Xiao Chen ficou sem palavras; as duas criaturas eram amigas. Ele recuou em silêncio, sentindo um suspiro profundo. Encontrar alguém nesta ilha capaz de conter o demônio parecia uma esperança perdida.

"Velho amigo, vim te visitar." O demônio acenou levemente com a mão e toda a pilha de ossos flutuou para longe. Uma névoa negra surgiu violentamente do solo, como chamas negras furiosas.

Um grito fantasmagórico que faria o couro cabeludo arrepiar saiu das profundezas. Em seguida, nuvens demoníacas cobriram a lua, e uma névoa negra sem fim subiu aos céus, bloqueando completamente o luar.

Uma monstruosidade emergiu do pântano, com mais de dez metros de altura, exalando uma aura letal. Embora estivesse um pouco longe e a névoa negra fosse espessa, Xiao Chen pôde ver o corpo apodrecido do Rei Morto-Vivo e suas asas gigantescas em decomposição. A energia sombria era avassaladora, e o grito estridente fazia a espinha gelar.

Não era possível ver seu rosto, nem adivinhar suas emoções, mas podia-se sentir claramente sua pressão e poder. Talvez este Rei Morto-Vivo pudesse realmente derrotar o demônio. Mas... eles lutariam?

Seria ele um anjo antes de morrer? Xiao Chen especulou. Caso contrário, por que teria um par de asas? Mas o corpo era grande demais. Talvez, antes de a Ilha do Dragão ser selada, uma batalha feroz tenha ocorrido; era provável que o Rei Morto-Vivo tivesse caído naquela época.

Dois raios de luz fria, como espadas, apontaram para Xiao Chen. O Rei Morto-Vivo parecia querer atacá-lo.

"Relaxe, velho irmão. Não se importe com um jovem; fui eu quem quis te ver", disse o demônio, parado calmamente diante do Rei Morto-Vivo.

O olhar frio mudou de direção, e o Rei Morto-Vivo e o demônio caminharam para mais longe. Eles pareciam realmente ser conhecidos, dissipando a última esperança de Xiao Chen.

No entanto, apenas um momento depois, sons de destruição ecoaram no pântano distante. Árvores eram pulverizadas, névoas sombrias agitavam-se e energias violentas colidiam.

O Rei Morto-Vivo e o demônio estavam lutando!

Xiao Chen escolheu fugir imediatamente, com uma velocidade extrema, como o vento e o raio, escapando do Pântano da Morte em instantes. Ele subiu em um ponto alto, escalando o topo de uma árvore gigante de dezenas de metros, observando a região.

Uma névoa sombria sem fim cobria a área de batalha, impedindo que se visse algo, mas as violentas flutuações de energia mostravam a intensidade do combate.

À medida que a névoa se dispersava, o campo de batalha ficava exposto. Uma área de mais de cem metros de diâmetro parecia ter sido atingida por um meteoro; o solo afundou, criando uma cratera negra e profunda.

Pode-se imaginar quão formidáveis eram os poderes de ambos. Eles não apenas destruíram tudo na superfície, mas fizeram o terreno colapsar.

Algumas figuras se moviam ao longe; havia outros cultivadores na ilha. A batalha os alarmou, mas ao sentirem a aura de morte, retiraram-se rapidamente.

A luta continuou por um tempo antes de cessar. Xiao Chen esperava que o demônio morresse.

No entanto, ele se enganou novamente. Quando a névoa se dissipou, restou uma cratera enorme de mais de trezentos metros, e o Rei Morto-Vivo e o demônio estavam sentados na borda, conversando.

Embora não se pudesse ver claramente, o clima não era de inimigos mortais; ocasionalmente, ouvia-se risadas sinistras. Os dois espíritos malignos conversavam alegremente.

O que estava acontecendo?

Xiao Chen não conseguia entender. Eles estavam se enfrentando momentos atrás e agora pareciam tão cordiais. A mudança fora rápida demais.

"Haha... No dia em que eu for libertado, não me esquecerei de você, velho amigo. Somos os mais íntimos amigos", a risada do demônio ecoou à distância.

Em seguida, as nuvens demoníacas agitaram-se e o Rei Morto-Vivo retornou às profundezas do pântano. O vento soprava, folhas caíam, e o demônio apareceu no topo de uma árvore, não muito longe de Xiao Chen, sentado em um galho. "Você já pensou bem? Eu realmente não tenho mais paciência. Se você convencer a pequena criatura a me emprestar a árvore sagrada por um ano, haverá uma grande recompensa no futuro."

Xiao Chen permaneceu em silêncio. Se ele entregasse a árvore ao demônio, seria possível recuperá-la? O crescimento de Keke parecia depender dela. Seria necessário ceder para sobreviver?

"Na Ilha do Dragão, além do clã dos dragões e das bestas ferozes primordiais, ninguém pode me ameaçar. Mas o clã dos dragões nunca me atacaria. Como viu, o Rei Morto-Vivo e eu somos grandes amigos. Sempre que passo por uma nova transformação, venho aqui treinar com ele; ele é meu aliado mais poderoso."

"Quem é ele? Qual a sua origem?"

Ao ouvir isso, o demônio olhou para a lua cheia no céu e suspirou suavemente: "Eu nem sei quem sou, como saberia quem ele é? Só sei que saí de uma cidade morta, e ele é um cadáver que apodrece por eras infinitas..." Dito isso, o demônio exibiu um traço de tristeza, como se não fosse um demônio, mas apenas um jovem melancólico.