Capítulo Sessenta e Quatro: Beidou Recebe a Consagração dos Deuses

O rosto de Liu Mu estava pálido como a morte, o suor ensopava seus longos cabelos, que grudavam em mechas desalinhadas. Com dificuldade, ele se ergueu, flutuando para outro canto daquele espaço, em busca de refúgio. Xiao Chen, por sua vez, era tomado por uma dor lancinante, sentindo o corpo prestes a desintegrar-se, mas incapaz de conceber uma saída naquele domínio governado por Liu Mu. Ergueu o braço direito com extremo esforço, a energia espacial ali vibrando ameaçadoramente, fazendo saltar os músculos sob a pele trêmula. Usando toda a sua força, lançou um jato fulgurante de energia em forma de espada contra Liu Mu, tentando perfurá-lo.

Mas Liu Mu já perdera toda a compostura. Seu corpo inteiro estava encharcado de suor, que evaporava em nuvens tão densas que quase o ocultavam. Ao ver a lâmina de energia aproximar-se, ele conjurou no ar um escudo de luz azulada. Com um estrondo metálico, o ataque luminoso desapareceu, enquanto a barreira foi destroçada; ainda assim, o poder do espaço conteve o golpe devastador.

Desde o início da batalha até aquele momento, pouco tempo transcorrera, mas para ambos parecia que um século havia se passado. O desgaste era tamanho que sentiam-se à beira do colapso.

Liu Mu estava à beira da exaustão, jamais imaginara enfrentar um adversário tão formidável. Sua técnica de destruição do espaço não surtira efeito, fazendo-o ranger os dentes enquanto traçava no ar, com tremores, trajetórias complexas com as mãos. Raios de luz azulada condensaram-se em lâminas resplandecentes como espadas celestiais, girando em corte na direção de Xiao Chen.

Era uma verdadeira chuva de lâminas formadas pela energia do espaço. Se seu poder fosse ainda maior, poderia despedaçar até mesmo o vazio! Embora Liu Mu ainda não tivesse atingido tal nível, aquela tempestade de lâminas já era suficiente para rivalizar com os maiores mestres de seu patamar.

Naquele instante, Xiao Chen sentiu, de fato, a morte aproximar-se. O debilitado Liu Mu era um inimigo aterrador, o mais formidável que já enfrentara.

Contudo, Xiao Chen jamais cogitara o abandono; mesmo no último instante que precedesse à morte, lutaria com todas as forças. Tal era sua natureza.

Seus braços estavam quase translúcidos, o sangue fluindo visível sob a pele, os ossos tremendo e a energia vital circulando de modo instável, prestes a desfazer-se. Ainda assim, Xiao Chen não hesitou. Elevou o poder de seu corpo até o limite da quinta camada do Despertar Mortal, rompendo as amarras da energia espacial com ambas as mãos. Apesar do risco de ruptura física, ele prosseguiu, desenhando selos arcanos com gestos misteriosos e intrincados.

Súbito, uma miríade de estrelas surgiu naquele espaço, e sete delas, as mais brilhantes, materializaram-se diante de Xiao Chen. O conjunto das Sete Estrelas do Norte girava velozmente, protegendo-o com uma cortina de luz deslumbrante, iluminando todo o ambiente.

Xiao Chen sentiu-se profundamente comovido. Aquela cortina das Sete Estrelas do Norte, a que ele dera o nome de “Selamento Divino”, raramente conseguia conjurar com êxito. Agora, sob o fio da vida e da morte, seu potencial fora inteiramente despertado, e ele executara o “Selamento Divino das Sete Estrelas do Norte”.

As lâminas de energia, forjadas pela força espacial, eram conhecidas por destruir tudo ao seu caminho, e, em sua mais elevada manifestação, nem mesmo os deuses poderiam detê-las. Liu Mu, embora ainda não alcançasse tal domínio, já era capaz de lançar uma tempestade de lâminas aterradora.

O som cortante que ecoava pelo ar era como o cântico da morte, gelando o coração. Mas então, algo surpreendente aconteceu: ao atingirem o “Selamento Divino”, todas as lâminas se fundiram à cortina luminosa, como rios desaguando no mar.

A luz diante de Xiao Chen era tão intensa quanto dez sóis brilhando simultaneamente, cegando qualquer um que ousasse olhar. A energia das lâminas converteu-se em pura força espiritual dentro da “concha” das Sete Estrelas do Norte, fluindo então para seu “cabo”.

Xiao Chen continuou a traçar selos, desenhando trajetórias tão insondáveis quanto abismos, como se fosse despedaçar o próprio vazio. O diagrama das estrelas tornou-se difuso, até que, de repente, explodiu em uma onda de energia aterradora, fundindo-se com a energia espacial anterior e sendo lançada do cabo das Sete Estrelas.

As forças de Xiao Chen e Liu Mu uniram-se, sobrepostas, e a torrente de luz resultante, como uma espada celestial invencível, passou raspando pela orelha de Liu Mu e atingiu violentamente a parede luminosa às suas costas.

Em meio a estrondos ensurdecedores, aquele espaço estranho, que tinha pouco mais de cem metros quadrados, desintegrou-se e desapareceu. Quando tudo voltou ao silêncio, Xiao Chen estava de volta ao solo coberto de ossos. Seus ossos estalavam, mas seu corpo resistira, não se despedaçando. Ele se mantinha firme, cortante como uma lâmina, fitando o adversário à frente.

Liu Mu cambaleou, mas logo se firmou como um prego cravado no chão, também encarando Xiao Chen. Após longo tempo, falou:

— Você venceu. Jamais pensei que um espiritualista do espaço no quinto estágio do Despertar Mortal fosse derrotado por um guerreiro do mesmo nível. — Mas não demonstrava desalento, dizendo: — Na verdade, meu poder não é inferior ao seu.

— Um espiritualista do espaço é assim tão especial? — Xiao Chen achou que Liu Mu exagerava em sua autoestima.

Liu Mu sorriu amargamente, reconhecendo a derrota:

— Admito que perdi, mas não precisa zombar de mim. Os espiritualistas do espaço são considerados invencíveis entre os cultivadores de mesmo nível, reis entre seus pares. Você e eu estamos ambos no quinto estágio do Despertar Mortal, mas hoje… perdi para você, o que de fato me envergonha.

— Não pretendia zombar. Antes disso, sequer tinha ouvido dizer que os espiritualistas do espaço eram reis entre seus iguais. Eu venho do mundo humano…

Xiao Chen percebeu que Liu Mu não nutria rancor pela derrota, nem o via como inimigo mortal, o que o fez relaxar. Afinal, quem deseja criar inimizades sem necessidade?

— Então você vem do mundo humano…

Após uma breve conversa, Xiao Chen finalmente compreendeu o significado de ser um espiritualista do espaço: verdadeiros reis entre cultivadores, tão raros quanto penas de fênix. Mas, tendo vencido aquele que se dizia invencível entre seus pares, sentiu-se tomado por uma firme confiança — as lendas podem ser superadas!

Ao mesmo tempo, Liu Mu soube, por Xiao Chen, dos recentes acontecimentos na periferia da ilha. Ele próprio adentrara cedo as profundezas da Ilha do Dragão e, desde que esta fora selada, permanecera treinando próximo ao monumento sagrado.

— Aliança? Restrições? Mais cedo ou mais tarde, haverá uma batalha sangrenta. Poucos sobreviverão nesta ilha…

— Já que adivinhamos o que está por vir, que tal nos ajudarmos mutuamente de agora em diante? — propôs Xiao Chen.

— Concordo. Também não quero ter um inimigo como você. — Após a batalha, o rosto de Liu Mu estava ainda mais pálido.

— Eu igualmente não desejaria um adversário tão aterrador. — Xiao Chen foi sincero: até então, um espiritualista do espaço no quinto estágio do Despertar Mortal era o inimigo mais poderoso que já enfrentara.