Capítulo Noventa e Quatro: A Luz Divina da Alma

A tentativa de resgate de Liu Mu já era tardia, pois tudo aconteceu rápido demais. Momentos antes, ele fora lançado para longe, ficando distante demais de Xiao Chen, e seu domínio sobre a energia espacial não podia alcançar aquela região. Quanto a Liu Ruyan, ao lado, menos ainda tinha tal poder.

Nesse instante, porém, três feixes de luz branca subiram ao céu como relâmpagos: os três esqueletos, que até então não haviam intervido, finalmente agiram ao perceber o perigo que ameaçava Xiao Chen. Desde o início do combate, eles apenas observavam, silenciosos e anormalmente tranquilos, como se estudassem o ponto fraco do espírito maligno.

Com um estrondo, os três colidiram ao mesmo tempo contra o espírito, e suas seis garras de ossos dilaceraram vigorosamente o tecido mortuário, impedindo que Xiao Chen fosse completamente enredado. Ao mesmo tempo, Xiao Chen também se moveu com rapidez, travando violentos choques de pernas com o espírito maligno e, com a mão esquerda, desferiu um golpe contra sua garganta.

Quando todos caíram ao chão, a mão direita de Xiao Chen, irradiando luz divina, finalmente conseguiu se libertar do tecido. Os três esqueletos, então, começaram a puxar o pano de três lados diferentes, tentando arrancá-lo do corpo do espectro.

O pano mortuário era, sem dúvida, um objeto maligno de extrema periculosidade; os esqueletos, com sua percepção apurada, haviam notado isso, e Xiao Chen também o compreendia profundamente, pois por pouco não sucumbira a ele. Juntos, começaram a rasgar o tecido negro coberto de sangue seco.

Luz negra e espectral cintilava; do pano, ouviam-se uivos de fantasmas, tão agudos que faziam o couro cabeludo arrepiar, enquanto a névoa sombria se agitava furiosamente pelo beco.

O espírito maligno, num rugido aflito, sacudia violentamente o tecido, tentando despedaçar Xiao Chen e seus aliados.

Nesse momento, Liu Mu também se aproximou, e sobrepôs sua energia espacial, envolvendo novamente o espírito, cuja forma parecia afundar num lodaçal sob a luz azulada.

“Rápido, arranquem o pano! Ele não é tão forte quanto parece, toda sua força vem desse tecido!” gritou Xiao Chen a Liu Mu. No combate corpo a corpo, ele descobrira o segredo: era o pano mortuário o verdadeiro responsável pelo poder do espectro.

“O pano mortuário?!” Liu Mu, concentrando sua energia espacial, prendeu o tecido e puxou-o com força.

O espírito maligno rugiu, furioso. O pano que cobria sua cabeça fora arrancado pelo Rei da Reencarnação, revelando metade de um rosto apodrecido. Nas órbitas profundas de seus olhos brilhava uma luz verde sinistra, e os fios de cabelo ensanguentado estavam todos eriçados. Aquela carcaça pútrida era realmente aterradora: um verdadeiro fantasma.

O espectro entrou em desespero. Se o pano fosse arrancado, seu poder se reduziria drasticamente. Debatia-se com violência e, por fim, expeliu golfadas de gás cadavérico amarelo, que se transformaram em espadas de luz cortante lançadas contra Xiao Chen e Liu Mu — era seu mais letal ataque.

Forçando-os a recuar.

O fantasma urrou novamente e, aproveitando a retirada de Xiao Chen e Liu Mu, sacudiu com força o tecido, liberando uma onda de energia mortífera e névoa negra, que lançou os três esqueletos para longe.

O som de ossos se partindo ecoou. Os esqueletos se despedaçaram, espalhando ossos brancos pela rua, chamando atenção pelo contraste.

O coração de Xiao Chen apertou, mas logo relaxou. Os esqueletos não haviam sido destruídos, apenas desmontados nas articulações, e ele chegou a ver um brilho nas órbitas do Rei Qin Guang, sinalizando que estavam bem.

Três esqueletos astutos… Xiao Chen não se preocupou mais com eles.

O espírito maligno olhou ferozmente para Xiao Chen e Liu Mu, arrastando as pernas apodrecidas em sua direção, deixando manchas amareladas e viscosas no chão. Toda sua atenção estava voltada para os dois. Mas, ao passar pelos crânios dos esqueletos, as três caveiras subitamente voaram como relâmpagos brancos em direção ao espectro.

Ao mesmo tempo, Xiao Chen e Liu Mu também atacaram: uma lâmina incandescente e uma chuva de luz espiritual envolveram o espírito. Ele rugiu, agitando uma garra para afastar as caveiras, enquanto com a outra tentava resistir aos ataques de Xiao Chen e Liu Mu. As três cabeças chegaram a ser arremessadas, mas delas emergiram raios de luz espiritual que perfuraram os olhos do espectro como relâmpagos.

Um urro devastador ecoou, e o espírito tombou de costas, revirando-se e debatendo-se pelo beco.

Sem hesitar, Xiao Chen avançou, agarrou o pano mortuário e, com um movimento brusco, o arrancou. O tecido girou no ar, soltando uma densa névoa negra, até finalmente se separar do corpo do fantasma. Liu Mu também se apressou, usando sua energia espacial para enclausurar o pano em um pequeno espaço hermético.

Sem o pano, o corpo do espectro ficou totalmente exposto — uma visão aterradora. Um lado do corpo estava inchado e podre; o outro, ressequido como uma casca de fruta, aderido ao esqueleto e brilhando com uma luz negra.

Assustador e horripilante!

O espectro ainda se debatia, mas Xiao Chen avançou e, com um golpe certeiro, pisou-lhe o pescoço. Um estalo ressoou e a cabeça rolou pelo chão. Ao mesmo tempo, três feixes de luz espiritual saíram dos olhos do fantasma e penetraram nas três caveiras brancas caídas ao chão.

Mesmo decapitado, o corpo do fantasma não se aquietou; ergueu-se de súbito, sem cabeça, e ainda tentou atacar Xiao Chen. No entanto, sem o pano, já não era tão poderoso e não ameaçava mais a vida de Xiao Chen.

O jovem saltou, traçando gestos com as mãos no ar e, então, golpeou para baixo com força. Rajadas de luz divina desceram, rasgando o espírito maligno até destroçá-lo com um estrondo.

Liu Mu, embora soubesse que sem o pano o espectro já não era adversário à altura, ainda se surpreendeu com a técnica de Xiao Chen e não pôde deixar de perguntar: “Nunca vi você usar esse golpe antes, por quê?”

Xiao Chen desceu ao solo e respondeu: “Antes eu não ousava usar. Aprendi essa técnica observando as inscrições protetoras ao redor do Monumento Sagrado; parece ser o lendário Golpe Dispersor dos Deuses. Nunca treinei antes, como arriscaria contra um fantasma? Só tentei agora porque não havia mais perigo. Não esperava que fosse tão poderoso. Realmente, mesmo a melhor técnica precisa de golpes letais para mostrar todo seu potencial.”

“Entendo…” Liu Mu, de feições pálidas mas belas, esboçou um leve sorriso. Também havia memorizado muitos símbolos espaciais nas inscrições do monumento, e com tempo certamente teria grandes revelações.

Xiao Chen também havia guardado diversas técnicas ancestrais, não só o Golpe Dispersor dos Deuses, mas também as Três Técnicas do Caos e os Oito Métodos de Supressão Demoníaca.

O fantasma fora destruído, a névoa negra dissipou-se rapidamente. Nesse momento, Liu Ruyan e Yan Qingcheng se aproximaram, chocadas com os restos mortais pelo chão, enquanto Xiao Chen destruía a cabeça do espectro com mais um golpe.

Liu Mu abriu o espaço selado e atirou o pano mortuário ao chão; todos sentiram a energia sinistra que dele emanava.

Yan Qingcheng, que acompanhara a luta do início ao fim, parecia emocionada. Não se conteve e comentou: “Este tecido vem da antiguidade, e até hoje não se desgastou, mantendo essa aura aterradora e poder imenso. Certamente foi manchado pelo sangue de alguém extraordinário.”

“Sim, deve ter absorvido o sangue de um ser supremo, por isso é tão temível — realmente um pano mortuário maligno”, concordou Liu Mu, olhando para os três esqueletos ao lado, e então disse a Xiao Chen: “Se não fosse por eles, teríamos corrido sério perigo. Nunca imaginei que sua luz espiritual fosse tão poderosa — um indício de que podem evoluir para reis.”

Os esqueletos, lentamente, remontavam seus ossos, movendo as articulações de modo um tanto cômico. Mas o olhar dos demais para eles havia mudado: eram o retrato perfeito do lobo em pele de cordeiro.

“São mesmo espíritos? Não sinto nenhuma flutuação de alma neles…” murmurou Liu Mu, agora ainda mais pálido e debilitado pela luta.

Xiao Chen também ponderava: “Talvez o excesso de energia maléfica desta cidade mantenha fragmentos de alma nos cadáveres, criando esses espectros aterradores. Quem sabe… É assim que nascem os fantasmas de lenda?”

Logo, o olhar de todos se voltou novamente para o pano mortuário. Com a destruição do espectro, havia ficado claro que seu verdadeiro poder não era tão assustador assim; o que o tornava invencível era aquele tecido ensanguentado que amplificava seu mal.

“Este fantasma adulto não era muito mais forte que os pequenos que destruímos antes — só se apoiava nesse objeto. O que faremos com ele?” Liu Mu perguntou a Xiao Chen.

Diante de tal objeto impregnado de maldade, ninguém desejava usá-lo como arma — mesmo que quisessem refiná-lo, não seria possível; apenas um espírito maligno poderia dominá-lo.

“Que tal ficarem com ele?” Xiao Chen sugeriu aos três esqueletos.

Os três sacudiram as mandíbulas recusando, enquanto as marcas de lótus em suas testas brilhavam intensamente, tornando seus ossos tão translúcidos quanto jade, reluzentes e sem nenhuma aura sinistra; pareciam verdadeiras obras divinas.

Todos se admiraram em silêncio: ossos sagrados, tão puros, eram um espetáculo raro.

No fim, enterraram o pano sob as pedras do beco e se afastaram rapidamente. Mas, ao virar a esquina, Xiao Chen ouviu nitidamente um rangido, como o de uma porta antiga se abrindo. Voltou-se de súbito e viu um homem de trajes antigos puxando o pano debaixo das pedras e retornando à velha casa.

Por um instante, Xiao Chen sentiu um frio na espinha: na fração de segundo em que viu o rosto do homem, reconheceu a feição de um lendário imortal do mundo dos homens, alguém que já tivera um corpo dourado esculpido. Contudo, não sentiu nele aura imortal ou flutuação de alma — apenas uma energia aterradora e sombria.

Xiao Chen apressou-se a alcançar Liu Mu e os demais, afastando-se do beco, mas seu coração não encontrava mais paz. Que mistérios guardava aquela cidade antiga? Por que… Por que aquilo aconteceu? Ele tinha certeza do que vira. Seu pensamento fervilhava, mas preferiu calar-se para não espalhar pânico entre os amigos.

Seguindo pelas ruas ancestrais, Xiao Chen tornou-se ainda mais cauteloso, evitando até mesmo se aproximar das portas das velhas casas, pois era impossível saber o que se escondia ali — ou que outros perigos a cidade poderia ocultar.

De repente, gritos e sons de combate chegaram até eles; não muito longe, numa rua antiga, ocorria uma luta intensa, com muitos participantes.

“Tudo é vazio em pé ou sentado, no silêncio ou no movimento, mesmo que a lâmina toque o pescoço…”

Xiao Chen reconheceu a voz do monge Yizhen. Ao sair do beco e olhar para a rua, viu sete ou oito cultivadores lutando contra dois soldados espectrais. Entre eles estavam o monge Yizhen e o Demônio da Espada Solitária, que haviam deixado de lado suas rivalidades para enfrentar o inimigo comum; até mesmo a misteriosa mulher envolta em névoa colorida estava presente.

Um dos soldados espectrais parecia um fóssil antigo, totalmente revestido de armadura. Imóvel, empunhava uma lança de bronze que traçava arcos de luz, pressionando os jovens cultivadores, que mal conseguiam resistir.

Se não fosse pela mulher da névoa colorida, que usava o poder do tempo para retardar os movimentos do inimigo, já teriam sucumbido há tempos. O Demônio da Espada Solitária era como uma lâmina afiada, distorcendo o próprio espaço com sua espada de ferro, que emitia uivos cortantes — sem dúvida, o mais forte do grupo.

O monge Yizhen, com sua aura transcendente, voava como um deus-buda, com imagens de lótus flutuando ao redor. Suas mãos formavam centenas de mudras luminosos, que atingiam o soldado espectral incessantemente. Após receber a bênção da Roda do Dharma, ele havia passado por uma transformação e agora não era inferior ao Demônio da Espada.

Xiao Chen e Liu Mu avançaram a passos largos: naquele momento, unir forças era a melhor estratégia, e eles decidiram juntar-se à batalha.

Era impossível não reconhecer a força aterradora dos soldados espectrais: um só resistia a oito jovens cultivadores, mesmo sem plena consciência, mostrando um poder absolutamente monstruoso. Nenhuma emoção parecia emanar dele; era como uma estátua animada que, sozinha, enfrentava todos aqueles especialistas, permanecendo tão impassível e silenciosa quanto sempre…