Capítulo Cinco: Ovos de Dragão com Casca de Jade

Três dias se passaram rapidamente, e o corpo ferido de Xiao Chen recuperava-se depressa; em mais seis ou sete dias, estaria completamente restabelecido.

Ao entardecer, a luz do fogo dançava entre as árvores. O coelho selvagem, espetado em uma espada de bambu, já estava assado, dourado e reluzente, pingando sua gordura sobre as brasas e produzindo um som sibilante. O sal marinho já havia penetrado uniformemente, e o aroma tentador espalhava-se pela floresta.

Com uma faca de bambu, Xiao Chen cortou a carne dourada do coelho sobre uma concha, lavou e fatiou diversas frutas silvestres recém-colhidas, montou algumas travessas coloridas, serviu-se de um copo de suco de coco e começou a saborear o jantar. A carne de coelho, macia e suculenta, exalava um perfume irresistível a cada mordida; somada à doçura fresca das frutas, seu apetite aumentava cada vez mais.

O crepúsculo desapareceu, a noite desceu, mas a praia não encontrou a tranquilidade — pelo contrário, o rumor crescia a cada instante.

Desde o entardecer, o Dragão Maligno de Oito Braços rugia e resmungava incessantemente à beira do mar, sem que Xiao Chen soubesse o motivo. Agora, seu brado colossal fazia tremer o mar azul, estremecer a floresta e provocava um temor sem igual.

Mesmo quando o céu se encheu de estrelas, a besta ancestral não cessava seu bramido à beira-mar, um comportamento muito diferente do habitual. Cheio de surpresa, Xiao Chen, atraído pelo som abafado dos rugidos, dirigiu-se à praia sob o luar, cruzando o bosque de coqueiros.

O Dragão Maligno de Oito Braços, com cinquenta metros de comprimento, reluzia inteiro em prata, como uma montanha de metal. Com seu único chifre cortante, as fileiras de espinhos nas costas e as oito garras cintilando, parecia a própria personificação da ferocidade e do terror.

Naquele momento, o rugido ensurdecedor tornava-se mais baixo e grave; parecia que a besta ancestral lutara furiosamente sobre a areia, deixando o solo repleto de covas profundas e assustadoras.

O olhar de Xiao Chen fixou-se em algo surpreendente.

Ali, ao lado do dragão, o brilho sagrado de uma aurora pulsava sobre a areia. Observando atentamente, percebeu que eram dois ovos de dragão! Do tamanho de mós, suas cascas translúcidas pareciam jade, irradiando uma luz dourada-carmesim.

O Dragão Ancestral havia posto ovos!

Xiao Chen ficou estupefato, finalmente entendendo a razão do comportamento estranho da criatura.

Cavando um grande buraco na areia, o Dragão Maligno de Oito Braços enterrou cuidadosamente os dois ovos em seu interior.

Após o cair da noite, a praia finalmente mergulhou na calmaria.

Sob um céu pontilhado de estrelas brilhantes, Xiao Chen retornou à sua morada junto ao lago. Meditou e cultivou sua energia por duas horas, depois entrou na cabana de bambu, impregnada pelo aroma das plantas, deitando-se na cama de bambu até adormecer.

Quase todo o seu dia era dedicado ao cultivo, pois sabia que, tanto no mundo dos homens como nesse misterioso Reino da Imortalidade, apenas a força própria garantiria a sobrevivência.

Ao amanhecer, as ondas iam e vinham, trazendo o som do mar.

O Dragão Maligno de Oito Braços já havia partido. Xiao Chen foi até a praia e desenterrou o grande buraco, de onde imediatamente emanou uma luz intensa. Dois ovos de dragão, do tamanho de mós, surgiram à vista.

As cascas eram translúcidas e resplandecentes, como se talhadas na mais fina jade branca, irradiando um brilho prateado sobrenatural.

Ovos de dragão, até então, só existiam nas lendas!

Mas agora, estavam ali, reais, diante de Xiao Chen.

Desferiu um golpe com a palma da mão sobre um dos ovos. Raios prateados lampejaram, sem deixar sequer um arranhão na casca. Surpreso, Xiao Chen aumentou a força e bateu novamente. Um som seco ecoou, e uma grande fenda apareceu na superfície reluzente como jade.

Sem remorso, Xiao Chen sabia que, segundo as lendas, o Dragão Maligno rivalizava com o próprio Deus do Mar, sendo o mais cruel dos senhores do oceano, dilacerando incontáveis vidas diariamente.

O ovo de dragão, cristalino, finalmente rompeu-se; do seu interior explodiu um brilho prateado e deslumbrante. A clara escorreu e logo foi absorvida pela areia, revelando no centro a gema prateada, onde a luz dançava, fonte de todo aquele esplendor.

Um rugido longínquo e indistinto chegou aos ouvidos de Xiao Chen; surpreso, viu uma centelha prateada elevar-se do ovo: era um dragãozinho maligno em miniatura, movimentando-se vigorosamente, irradiando uma energia vital extraordinária.

Era a essência do Dragão!

Sem hesitar, Xiao Chen engoliu a energia prateada. No mesmo instante, sentiu sua alma em combustão, como se fosse devorada pelo fogo; uma torrente de vitalidade explodiu em seu corpo.

O ovo posto pela besta ancestral continha um poder vital inimaginável — afinal, destinava-se a dar à luz um dragão feroz! A energia primordial era inesgotável.

O corpo de Xiao Chen envolveu-se em um halo prateado, ardendo como uma labareda viva — a essência da vida do ovo de dragão. Seu corpo tornou-se quase translúcido; vagamente, podia-se ver um dragão prateado afundando-se em seu mar de energia interna.

Como se atraídos, os resquícios da essência do ovo partido foram absorvidos pelo corpo de Xiao Chen, buscando juntar-se à sombra do dragão em seu interior.

Ele sentiu o corpo quase despedaçar, a alma e a carne à beira do colapso.

Nesse instante, o antigo monumento que eternamente sela o Rio Amarelo manifestou-se em seu coração, e a técnica divina de refino de energia começou a operar espontaneamente. Suportando uma dor imensa, Xiao Chen observava as mudanças miraculosas em seu corpo: a sombra do dragão estava sendo lentamente refinada.

Após metade de um dia, as chamas que saltavam ao redor de seu corpo finalmente se recolheram. O dragão prateado dentro dele desapareceu, transformando-se em um minúsculo ponto de luz prateada, alojado no ponto de acupuntura Shangqiu, no tornozelo esquerdo.

O ponto Shangqiu, situado na depressão à frente do tornozelo, agora brilhava de modo quase sobrenatural, destacando-se entre os demais como uma luminária na noite escura.

Passadas mais duas horas, Xiao Chen abriu os olhos. Embora tivesse ingerido o lendário ovo de dragão, seu cultivo não progredira nem um pouco. Refletindo, percebeu: toda aquela imensa essência do Dragão tinha-se condensado em apenas um ponto prateado, fixado no Shangqiu do pé esquerdo. Este é um dos trezentos e sessenta e cinco pontos principais do corpo humano — e se cada um deles albergasse uma pérola luminosa semelhante, que mudanças extraordinárias ocorreriam?

O sol já caía no horizonte quando rugidos de dragão ecoaram das profundezas do mar. As águas, antes calmas, foram cortadas por um caminho aberto, com grandes ondas brancas revolvendo-se aos lados — sinal claro de que a besta ancestral se aproximava, rompendo as ondas.