Capítulo Cinquenta e Três: Batalha Feroz

— Espera!

Tendo recebido a notícia, Aarod finalmente chegou ao local antes do início da batalha, trazendo consigo membros da Aliança Natural, fundada por ele e Caio. Seu semblante não era dos melhores; certamente não queria que nada acontecesse a Caio. Gritou em voz alta:

— Alguém deseja desafiar Xiao Chen antes!

Entre os mais de cem cultivadores presentes, muitos riram com escárnio. Outros mantinham expressões indiferentes, alheios à situação, contentando-se apenas em assistir a uma batalha mortal.

O rosto de Caio estava sombrio. Embora soubesse que Aarod agia por preocupação, sentiu-se profundamente humilhado diante de tanta gente.

— Há outro que deseja lutar comigo, Caio, você concorda? Se quiserem lutar dois contra um, até aceito que ele se una a você contra mim.

Xiao Chen sabia que Caio jamais aceitaria. No entanto, sob o sinal de Aarod, um feiticeiro da Aliança Natural avançou e, aproveitando o gancho de Xiao Chen, proclamou em voz alta para todos:

— Muito bem, já que Xiao Chen está de acordo, também irei desafiar-lhe.

Aquilo era um descaramento sem igual, uma audácia impensável! Xiao Chen não esperava que Aarod chegasse a tal ponto, deixando de lado qualquer resquício de vergonha.

Como fundador, Aarod foi o primeiro a aprovar em nome da Aliança Natural. O segundo foi o Vale dos Entes, cujo representante, Zhao Lin’er, também chegara. A terceira aprovação veio da Aliança Nuvem Veloz, fundada por uma mulher de rara beleza chamada Li Miao. Xiao Chen não se lembrava de ter ofendido alguém assim, mas logo percebeu, ao vê-la ao lado de Aarod, que as alianças estavam conspirando juntas.

Muitos zombavam abertamente — aquilo já passava dos limites. Caio rugiu furioso para o feiticeiro que viera voando:

— Afaste-se! Se ousar interferir em meu duelo com Xiao Chen, eu mesmo te despedaçarei!

O feiticeiro loiro, chamado Dimans, ficou lívido. Já era motivo de escárnio unir-se a Caio para enfrentar Xiao Chen, e agora, após a bronca, sua expressão alternava entre verde e branca, afastando-se enfurecido.

— Eu juro: se alguém interferir em nosso duelo, lutarei até a morte contra esse alguém! — O rugido bestial de Caio ressoou pelo bosque, carregado de uma aura ameaçadora.

Aarod resignou-se, e Dimans, o feiticeiro loiro, permaneceu com o rosto sombrio. Assim terminou o incidente antes da grande batalha.

Caio soltou um grito que fez as árvores tremerem. Seus olhos brilharam com um verde feroz, tomado pela selvageria; sua figura demoníaca de três metros exalava uma aura dominadora, enquanto sua longa cabeleira castanho-amarelada se agitava furiosa.

Atrás dele, duas enormes feras, com mais de dez metros de altura, condensadas de pura energia divina, impunham um terror avassalador. Uma era um lobo divino azulado, a outra um tigre feroz de energia dourada. Suas sombras titânicas rugiam, tornando Caio ainda mais terrível.

Protegido pelas feras, Caio parecia um rei dos monstros, seu corpo envolto em luz divina, avançando sobre Xiao Chen com urros selvagens. Suas garras gigantes pareciam querer rasgar o próprio espaço, emanando luz azulada e dourada que distorcia o ambiente.

Xiao Chen também exalava uma presença imponente, como uma montanha inabalável, cercado por um brilho intenso; chamas divinas dançavam ao seu redor, e a cada passo que dava, a terra tremia.

Desferindo um golpe brutal, Xiao Chen liberou entre as mãos rajadas de luz divina, como lâminas celestiais que perfuravam o espaço ao redor. O clarão era tão intenso que engolia tudo por perto.

No meio daquele espetáculo luminoso, viam-se lampejos de energia chocando-se contra as duas feras colossais, espalhando ondas de poder assustadoras por toda a cordilheira.

Os membros das alianças e muitos espectadores mudaram de expressão ao presenciar tal demonstração de força.

O solo tremia, as árvores balançavam furiosamente, folhas voavam em turbilhão; a energia devastadora se espalhava, enquanto os dois combatentes, como relâmpagos, deixavam rastros de sombras na luz ofuscante, trocando golpes em velocidade inimaginável.

Era um duelo de vida ou morte entre titãs, com técnicas assassinas desferidas a cada instante, além da capacidade de percepção da maioria.

Luz divina, sombras, garras demoníacas, espíritos de feras, lâminas de energia... todos esses elementos se entrelaçavam, liberando ondas de energia que destruíam as árvores ao redor; nem mesmo os troncos seculares resistiam, fragmentos de madeira caíam como neve.

Ambos emanavam um fulgor deslumbrante, como se estivessem envoltos em chamas sagradas, e sua velocidade fazia seus movimentos parecerem relâmpagos a dançar.

— Raaaargh! — Caio rugiu, saltando alto como uma águia, abateu-se sobre Xiao Chen, cravando as garras monstruosas no braço direito do adversário, disposto a lançá-lo ao chão. Contudo, não conseguiu movê-lo.

Xiao Chen permaneceu imóvel. Com um giro de pulso, agarrou o pulso esquerdo de Caio e, com um movimento brusco, arremessou o rival de três metros de altura.

Envolto em luz divina, Caio quebrou onze árvores centenárias antes de cair entre galhos e folhas. Rugindo, lançou-se novamente ao ataque, mas já sabia, em seu íntimo, que não era páreo para Xiao Chen. Recordando a derrota anterior, sua autoconfiança vacilou.

Xiao Chen saltou mais uma vez, desferindo chutes laterais brilhantes. Caio ergueu os braços, suportando o impacto esmagador.

— BOOM!

Caio foi lançado pelos ares pelo golpe de Xiao Chen. Uma explosão de luz destruiu uma larga faixa de floresta.

Mesmo sendo heróis da nova geração, muitos observadores não puderam deixar de se espantar diante daquela batalha.

— Raaaargh! — Caio rugiu, mas, mal se levantou, Xiao Chen já estava sobre ele como um raio, agarrando seu braço esquerdo e lançando-o novamente. Em seguida, Xiao Chen girou no ar e, com a perna direita, golpeou Caio com força contra o solo.

Sem dar-lhe tempo, deixou apenas uma sombra no ar e desceu com os dois pés sobre o peito de Caio — um golpe que, se acertasse em cheio, certamente despedaçaria o corpo do adversário.

Caio sentiu um medo jamais experimentado; a derrota anterior já o assombrava, e agora, diante de nova humilhação, perdeu toda a determinação, apressando-se em rolar para salvar a própria vida.

Quando Xiao Chen pousou, a terra tremeu violentamente, abrindo largas rachaduras que se estendiam ao longe.

— Crack!

Outro passo de Xiao Chen e ouviu-se o estalo de ossos quebrados; as pernas de Caio foram despedaçadas, e seus gritos ecoaram pelo bosque. Com um chute, Xiao Chen arremessou Caio ao ar. Cercado por uma aura resplandecente, Xiao Chen saltou, agarrou os dois braços do oponente e, com dois estalos secos, quebrou-os sem piedade.

Será que o protagonista carrega no peito um desejo assassino tão feroz? Ora, penso que, neste ambiente, quando lhe faltava força, ele soube suportar; quando teve poder suficiente, agiu com decisão — pois tudo o que deseja é sobreviver.