Capítulo Vinte e Dois: O Inanimado

Três esqueletos e cinco zumbis engajavam-se em uma batalha feroz entre as árvores; os esqueletos moviam-se tão rapidamente que pareciam três feixes de luz branca, deixando rastros fugazes ao redor dos zumbis. Suas garras de ossos atingiam os adversários, produzindo estalos secos e ressonantes.

Xiao Chen estava profundamente surpreendido, pois tudo aquilo diante de seus olhos parecia inacreditável. Os zumbis, embora menos ágeis que os esqueletos, demonstravam uma resistência impressionante: as garras que poderiam perfurar troncos robustos mal conseguiam feri-los. Somente quando atacados nos olhos, os zumbis mostravam temor e evitavam o golpe.

Era um duelo terrível, morto contra morto, naquela pavorosa charneca.

Após observar por meia hora, Xiao Chen percebeu que os esqueletos começavam a perder terreno. Se fosse um confronto individual, seriam superiores aos zumbis, mas em menor número, três contra cinco, o resultado era desfavorável.

Com a aproximação do amanhecer, a névoa fúnebre da charneca dissipava-se quase por completo. Xiao Chen, após breve reflexão, conteve a respiração e adentrou o pântano, avançando velozmente até um zumbi. Suas mãos reluziam, cristalinas como jade, e ele as lançou com força.

O zumbi recuou alguns passos, mas não se partiu; Xiao Chen sentiu como se tivesse golpeado ferro divino, suas mãos doloridas, enquanto o zumbi permanecia intacto. Sem dúvida, era uma criatura morta de poder impressionante.

De perto, Xiao Chen pôde ver claramente: os cinco zumbis eram altos, de aparência horrenda, com cabelos amarelos e olhos verdes; suas roupas estavam apodrecidas, tornando-os ainda mais assustadores.

O zumbi atacado moveu os braços mecanicamente em direção a Xiao Chen, seus movimentos rígidos, mas não lentos. Xiao Chen, rápido como um relâmpago, focou os olhos do zumbi, provocando sua defesa temerosa.

Com sua participação, o peso sobre os esqueletos diminuiu, e logo eles retomaram a vantagem. A resistência dos esqueletos era igualmente admirável; seus ossos duros como ferro rivalizavam com os zumbis, e sua velocidade lhes conferia um domínio crescente.

Quanto mais lutava, mais Xiao Chen se espantava. Se não fosse seu domínio avançado, certamente teria perecido diante de tais mortos. Apesar de ferido, incapaz de usar toda sua força, o fato de a batalha durar tanto tempo era surpreendente.

Só ao golpear dezoito vezes no mesmo ponto entre o peito e o abdômen do zumbi, finalmente conseguiu derrubar a criatura, que caiu despedaçada na charneca.

Quando Xiao Chen prendeu outro zumbi, os três esqueletos já tinham conquistado vantagem esmagadora; sua força assustava até Xiao Chen. Os rastros brancos rodopiavam, seis garras de ossos atacando incessantemente os peitos e olhos dos zumbis, emitindo sons aterradores ao cortar o ar.

Uma das garras perfurou o peito de um zumbi.

Outra garra quebrou o pescoço de outro.

Com a intervenção de Xiao Chen, os cinco zumbis foram brutalmente derrotados. Meia hora depois, a batalha estava encerrada. Xiao Chen eliminou dois zumbis, enquanto os três esqueletos despedaçaram os outros três. O cenário era frio e aterrador, mas era a lei da sobrevivência deles.

O amanhecer se aproximava e a névoa dos mortos quase se dissipara por completo.

Os três esqueletos posicionaram-se diante de Xiao Chen, seus maxilares movendo-se com estalidos, e então dirigiram-se aos corpos dos zumbis. De entre os destroços, recolheram cinco pedras cristalinas de brilho sombrio.

As cinco pedras eram de um verde lúgubre, exalando uma energia fria; seu brilho esverdeado era inquietante, especialmente contrastando com as garras brancas dos esqueletos, tornando-as ainda mais sinistras. A energia emanada era intensamente poderosa, superior às pedras que Xiao Chen possuía.

Xiao Chen observou silenciosamente quando dois esqueletos lhe ofereceram duas pedras verdes, indicando que as aceitasse. Achou curioso e recusou com um aceno.

Os olhos dos esqueletos brilharam, observaram-no por um instante, recolheram as pedras e dividiram as cinco em três partes, cada um colocando sua porção nas órbitas para absorver energia pura.

O brilho verde envolveu os esqueletos como uma névoa, seus ossos estalando enquanto a luz circulava, fortalecendo suas estruturas.

Quando o brilho se dissipou, seus ossos estavam visivelmente mais lustrosos, com um leve reluzir.

Era já o alvorecer, e o céu clareava. Xiao Chen decidiu explorar as profundezas daquele pântano misterioso em busca dos segredos que ali se ocultavam.

Os três esqueletos seguiram-no silenciosamente, mas ao se aproximarem do centro do pântano, agarraram seu braço repentinamente, as garras geladas surpreendendo Xiao Chen.

Não demonstravam hostilidade, mas pareciam ansiosos, apontando para a região de maior concentração de energia sombria, insistindo para que ele não avançasse.

Xiao Chen reconheceu o temor deles, percebendo que adiante havia um soberano dos mortos.

Não insistiu, recuando pelo mesmo caminho, embora sem abandonar o pântano. O dia já clareava, e ele considerou aquele lugar ideal para defesa, decidindo ali estabelecer-se provisoriamente.

Xiao Chen acreditava que os “rastros” que deixara seriam suficientes para que seus perseguidores gastassem boa parte do dia buscando-o, muitos talvez caindo vítimas de feras. Se fossem rápidos, poderiam chegar ao pântano ao entardecer, quando então o local poderia ser de grande utilidade.

Na praia, as ondas matinais avançavam, e o dourado do sol nascente refletia em milhares de fragmentos sobre o mar.

O corpo colossal do Dragão Maligno de Oito Braços agitava as águas, levantando ondas imensas. Observando a terrível besta ancestral, o homem de cabelos castanhos, Guro, mantinha o cenho franzido: os barcos vinham do norte ao sul, provavelmente passando por aquela região. Se o reforço desembarcasse ali, poderia ser tragado pela catástrofe.

Embora já tivesse erguido sobre as palmeiras uma enorme vara de bambu, pendurando nela uma pele de fera tingida de sangue, não sabia se o sinal seria visto a tempo pelos aliados que estavam prestes a chegar.

O sol já se elevava no horizonte, e o Dragão Maligno de Oito Braços afastava-se, desaparecendo no mar, enquanto dois grandes navios aproximavam-se da ilha.

******

Preciso esclarecer: este livro não pertence ao gênero de cultivo espiritual, mas sim ao mito ancestral. Como diz a sinopse: aos poucos será revelado o véu de um mundo mítico antigo, oculto por eras sem fim. Um vasto universo de mitologia será desvelado adiante.

Respondendo a algumas questões:

Zhao Lin’er... o Pequeno Pégaso... matar ou não matar.

Zhao Lin’er de fato é astuta, mas o Pequeno Pégaso gosta de donzelas puras; essa pureza refere-se ao corpo.

Segundo uma pesquisa: O Unicórnio é facilmente atraído por belas jovens, por isso apenas donzelas puras podem capturá-lo. Os caçadores costumam colocar uma jovem no campo; o unicórnio se aproxima, encosta o chifre no ventre da moça, e assim ela pode cortar o chifre.

É evidente que esse relato trata da pureza física; se fosse pureza de alma, como seria possível tirar o chifre do unicórnio? Claro, o Pequeno Pégaso aqui nunca será retratado de forma tão maligna.

Por que Zhao Lin’er quer matar o protagonista? É simples: no mundo humano quase conseguiu matá-lo; neste mundo, se ele se recuperar, vai perdoá-la? Se ela for racional, deve aproveitar a fraqueza para eliminá-lo.

Do ponto de vista do protagonista, Zhao Lin’er merece ser odiada e morta. Mas, mudando de perspectiva, ela está certa em agir assim: precisa matar o protagonista, pois se permitir que o inimigo recupere forças na mesma ilha, seu destino será fatal.

Outra questão: o protagonista não ficou com o Pequeno Unicórnio porque realmente não era adequado para ele. Coisas melhores aguardam Xiao Chen.

Com a índole do protagonista, todos já perceberam: ele não é um fracasso. Seu modo de agir mostra que jamais será um covarde, e eliminará todos os perigos ainda no berço.