Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Casulo do Dragão Sete Cores

A Cidade do Imperador Celestial é extremamente antiga, e ninguém sabe em qual época foi fundada, nem mesmo como surgiu nas Ermidas do Sul, guardando inúmeras lendas mitológicas inimagináveis. Devido à sua imensa escala e à vasta repercussão de suas lendas, tornou-se uma cidade célebre em todo o Continente da Longevidade.

Ao sobrevoar as proximidades da Cidade do Imperador Celestial, Xiao Chen sentiu agudamente uma aura imensa, ancestral e carregada de eras. Embora já houvesse sentido algo ao vê-la pela primeira vez, aquilo estava longe de se comparar ao momento presente.

À frente, parecia repousar um gigante capaz de sustentar o céu, ou talvez um espaço ancestral que formava um mundo à parte.

Como um oceano de ondas revoltas a trovejar, como um continente ancestral de imensidão infinita a estremecer, através do espaço primordial, irradiava para o presente e para o futuro uma série de ondulações capazes de fazer o coração palpitar de pavor.

Era uma sensação indescritível; apenas sentindo com o coração é possível compreender essa pulsação inacreditável. A Cidade do Imperador Celestial assemelhava-se a um organismo vivo, colossal e primordial.

Mais de dez dias de cultivo elevaram o estado mental de Xiao Chen a um novo patamar. Seu sentido espiritual tornara-se muito mais condensado, e sua percepção intuitiva fortalecera-se ainda mais. Essa foi a principal razão pela qual ele conseguiu captar a singularidade da cidade melhor do que antes.

Embora não pudesse romper o Nono Céu da Superação dos Mortais, sua cultivação aprofundara-se consideravelmente, especialmente no que tange ao nível mental, proporcionando-lhe compreensões muito distintas das anteriores. Naturalmente, o sacrifício e o refino de sete dias do seu corpo físico também foram algo que os mortais não conseguem conceber: lâminas formadas pela concentração da energia espiritual chocavam-se incessantemente contra sua carne e seus ossos. Destruição, reorganização, destruição... Repetindo-se ciclicamente, como se um ferro divino tivesse passado por mil marteladas, eliminando as impurezas e preservando a essência, tornando-se cada vez mais denso. Sua carne e seus ossos pareciam genuinamente ter passado por um renascimento, e o corpo físico de Xiao Chen avançava em direção ao reino de um Corpo Precioso.

De fato, isto não era um exagero; a realidade era precisamente assim.

Se pudesse continuar a cultivar-se dessa maneira, seu corpo físico tornar-se-ia um Corpo Precioso, um verdadeiro tesouro em forma de carne e osso. Se alcançasse o ápice desse reino, sem falar em resistir diretamente a armas divinas afiadas, mesmo enfrentando as lendárias armas sagradas, ele não pereceria.

Xiao Chen acreditava que, ao reencontrar um especialista do Nono Céu, teria grandes chances de vitória. Nesses dias, seu espírito e seu corpo físico passaram por uma sublimação, e a maioria dos especialistas ordinários do mesmo nível dificilmente seria seu oponente.

Evidentemente, o mundo jamais carece de gênios; alguém como Wu Xingfeng não podia ser avaliado por parâmetros comuns. Suas artes arcanas dos Cinco Elementos pareciam capazes de rivalizar com as Quatro Técnicas Dispersas. Se o oponente recuperasse o seu estado de ápice e também passasse por uma metamorfose e sublimação, continuaria a ser um adversário formidável e aterrorizante.

O caminho que Xiao Chen precisava trilhar ainda era longo. Tendo acabado de ascender ao Nono Céu do reino da Superação dos Mortais, ainda havia quatro grandes reinos pela frente: o Armazenamento da Consciência, o Voo Etéreo, o Nirvana e a Longevidade. Se quisesse romper a barreira entre a vida e a morte, precisaria transpor abismos intransponíveis, um após o outro.

A próspera Cidade do Imperador Celestial era extremamente agitada. Olhando do alto para baixo, a multidão era densa e fervilhante. Nas diversas ruas, o vozerio ecoava: comerciantes das Terras do Norte, coletores de ervas e caçadores das Ermidas do Sul, cultivadores errantes do Oeste, todos circulavam por esta célebre cidade do continente movidos por propósitos distintos.

Faltavam pouco mais de dois meses para o início do Torneio de Combate de Bestas, e cultivadores de todas as direções convergiam para ali.

Em frente à imponente fachada da Academia da Ursa Maior, belas estudantes entravam e saíam. Não faltavam indivíduos como Zhuge Liang e Hai Tianyun a rondar a área, espreitando as beldades.

Xiao Chen aterrissou no pátio. Os três pátios internos estavam silenciosos. Com uma varredura de sua poderosa percepção espiritual, ele detectou os três esqueletos e o Pequeno Dragão Teimoso. Estendendo as Asas Celestiais da Imortalidade, dirigiu-se ao segundo pátio.

Ao sentirem sua aura, os três esqueletos abriram a porta e saíram. Pareciam extremamente debilitados; as vestes de couro que usavam como disfarce estavam esfarrapadas, como se tivessem atravessado uma batalha aterrorizante, e a luz da alma que emanava de suas órbitas oculares mostrava-se algo esmaecida.

O Pequeno Dragão Teimoso não apareceu. Sob a indicação dos três esqueletos, Xiao Chen atravessou a pequena ponte sobre a água e, no pavilhão em meio à vegetação luxuriante, encontrou o Pequeno Dragão Teimoso deitado no chão, lambendo as próprias feridas solitariamente.

Seus ferimentos eram gravíssimos. Todo o seu corpo estava coberto de feridas aterrorizantes, como se tivessem sido rasgadas à força por qi de espada. Embora soubesse que, mesmo gravemente ferido, o Pequeno Dragão Teimoso dificilmente correria risco de morte, e que após passar por provações seu potencial seria estimulado, angariando certos benefícios, Xiao Chen ainda assim sentiu uma profunda irritação.

Quem fizera aquilo? Ousar invadir sua residência e desferir um ataque impiedoso!

Era visível que os rochedos ornamentais e os pavilhões dali haviam desmoronado; os novos rochedos e pavilhões foram reconstruídos no menor tempo possível, e até mesmo as trepadeiras e flores haviam sido replantadas.

Havia sangue espalhado pelo chão, manchando de um vermelho-escurecido o piso de mármore do pavilhão, e um forte odor de sangue pairava no ar.

Xiao Chen deu uma volta ao redor do pavilhão e constatou a gravidade da situação. Os grandes olhos do Pequeno Dragão Teimoso estavam opacos e sem brilho, e ele lambia debilmente com a língua a pata dianteira que quase fora decepada. A ferida aterrorizante em seu ventre continuava a sangrar incessantemente até aquele momento, permitindo imaginar a severidade do dano sofrido na ocasião.

Se fosse qualquer outra besta espiritual, provavelmente já estaria morta há muito tempo.

— *Yi-ya, yi-ya...* — Keke chamava furiosa, saltando para a frente do Pequeno Dragão Teimoso, com seus grandes olhos brilhantes bem abertos, parecendo questionar algo.

Xiao Chen esmagou os cogumelos espirituais e o ginseng ancestral que a pequena besta branca trazia no regaço, aplicou tudo sobre as feridas do Pequeno Dragão Teimoso e tratou-lhe pacientemente.

— *Rach!* — Ouviram-se ruídos no portão do pátio dianteiro. Hai Tianyun espiou cautelosamente para dentro, com movimentos pouco condizentes com sua beleza estonteante, aproximando-se com prudência do pátio central.

— Eu preciso de uma explicação. O que diabos aconteceu aqui?!

A voz abrupta deu um enorme susto em Hai Tianyun que, logo em seguida, abriu um sorriso em seu rosto de feições deslumbrantes e disse: — Irmão Xiao, você... ainda está vivo de verdade?

Este sujeito era um tanto exasperante; ao se encontrarem, dizia logo algo agourento.

— Que modo de falar é esse? Há jeito de falar assim? — retrucou Xiao Chen.

— A culpa não é minha! Você desapareceu por mais de dez dias após o confronto feroz contra Wu Xingfeng, a elite do Norte. Rumores sussurravam que, embora tenha vencido, você pagou um preço inimaginavelmente trágico e provavelmente havia perecido.

Desaparecido por mais de dez dias, e tais boatos haviam se espalhado... Isso deixou Xiao Chen um tanto surpreso.

— Quem invadiu o meu espaço e feriu gravemente o Pequeno Dragão Teimoso? Foram pessoas da Família Mande ou enviados de Sun Miao?

Após chegar à Cidade do Imperador Celestial, Xiao Chen entrara em conflito com a menina mimada da Família Mande e ferira gravemente seu primo Lumuda; contudo, julgava que, pela índole travessa daquela garota, ela não seria tão implacável. Ele achava que a hipótese mais provável recaía sobre Sun Miao.

— Parece que... — Hai Tianyun hesitou, gaguejando um pouco.

— Afinal, quem foi? — notou Xiao Chen a hesitação dele.

— Foi obra de um pirralho sem noção da Família Zhuge e de um descarado da Família Reagan.

— A Família Zhuge?! — O semblante de Xiao Chen tornou-se sombrio. Ele só conhecia o gordinho avarento daquela família, Zhuge Liang, e aquele sujeito devasso chamado Zhuge Ming.

— Não tem nada a ver com o gordinho. Embora ele tenha certa posição na Família Zhuge por causa de seus olhos de fogo e sua habilidade em garimpar bestas de combate, em termos de linhagem ele não é considerado um descendente verdadeiramente direto. Como ele poderia agir de forma tão arrogante? Além do mais, ele te conhece e jamais faria algo tão detestável — explicou Hai Tianyun vagarosamente.

O curso dos acontecimentos era simples.

O boato de que o gordinho cobiçava o Pequeno Dragão Teimoso vazara por intermédio de seus subordinados. Como a intuição de Zhuge Liang sempre fora certeira — algo em que tanto membros da Família Zhuge quanto forasteiros confiavam plenamente —, um descendente direto da família, Zhuge Kun, acabou sabendo do caso e quis passar à frente para tomar posse do Pequeno Dragão Teimoso.

No entanto, Zhuge Kun também ouvira dizer que aquela era a besta de combate de uma estrela assassina apelidada de "Tiranossauro em Forma Humana". Naqueles dias, circulava nos círculos restritos a façanha de Xiao Chen ao derrotar Wu Xingfeng, a elite do Norte. Um jovem especialista surgido do nada era motivo suficiente para fazê-lo hesitar.

Acontece que, poucos dias depois, espalhou-se o boato de que, embora Xiao Chen tivesse vencido, acabara perecendo devido à gravidade dos ferimentos. Isso deixou Zhuge Kun inquieto, pois ele fizera o mais talentoso domador de bestas da família observar o Pequeno Dragão Teimoso em segredo, e a conclusão fora assombrosa: o potencial do Pequeno Dragão Teimoso era infinito! Era possivelmente uma besta sagrada jovem não inferior a um Rei Dragão.

Essa notícia tinha um impacto avassalador. O que isso significava? Era evidente!

Zhuge Kun receava muito o Xiao Chen do Nono Céu e não ousara agir precipitadamente; porém, ao esperar mais de dez dias sem ver vestígios dele, tramou roubar o Pequeno Dragão Teimoso em segredo.

Outro que guardava o mesmo propósito era Hoffmann, da Família Reagan. Na mesma noite, os dois grupos se encontraram naquele pátio e travaram uma disputa pela pequena besta sagrada. Como resultado, isso atraiu mais dois grupos; Zhuge Kun e Hoffmann, da Família Reagan, aliaram-se temporariamente e travaram um combate feroz contra os demais nas ruas.

Por fim, especialistas do Portão da Imortalidade chegaram liderando uma grande multidão, atraindo logo em seguida a atenção da Mansão do Senhor da Cidade, o que permitiu que o tumulto se dissolvesse rapidamente.

Tudo aquilo acontecera na noite anterior à véspera, vindo e indo com rapidez.

— A Família Reagan... — Xiao Chen achou o nome vagamente familiar, recordando-se de repente daquelas pessoas que encontrara na estrada ancestral a oitocentos li da Cidade do Imperador Celestial. Aquele sujeito chamado Cadeluo não pertencia à Família Reagan? Na época, ele quisera roubar à força o Pequeno Dragão Teimoso e acabara sendo aniquilado por Xiao Chen, junto com seus guardas de combate.

— E os outros dois grupos que tentaram tirar proveito do caos? A quem pertenciam?

— Não conseguiram descobrir. Provavelmente não são da Cidade do Imperador Celestial; devem ser especialistas do Norte que vieram participar do Torneio de Combate de Bestas. Caso contrário, o pessoal do Portão da Imortalidade e da Mansão do Senhor da Cidade teria conseguido identificá-los. — Ao chegar a esse ponto, Hai Tianyun sorriu e disse: — Agora que você ressurgiu, certamente vai deixar algumas pessoas com o coração na boca, *heh*...

Especialistas da geração mais velha não podiam agir levianamente; se Xiao Chen tomasse providências sem se importar com as consequências, decerto causaria pânico em certos indivíduos.

— Diga-se de passagem, esta pequena besta sagrada é verdadeiramente extraordinária. Naquela noite, especialistas de várias facções queriam obtê-la e, depois, tomados pela mentalidade de que, se não podiam tê-la, ninguém mais a teria, tentaram matar o pequeno bicho, deixando-o gravemente ferido à beira da morte. Ninguém acreditava que ele pudesse sobreviver com o peito e o abdômen perfurados, mas ele criou um milagre. — Dito isto, Hai Tianyun balançou a cabeça e continuou: — Este Pequeno Dragão Teimoso é orgulhoso demais; não permite que ninguém o ajude a fazer curativos.

Agora que Xiao Chen havia retornado são e salvo, os boatos cairiam por terra por si mesmos, e Hai Tianyun já ordenara que os especialistas que guarneciam a área se retirassem.

— Onde está o gordinho?

— Ele está com vergonha de te ver. Afinal, Zhuge Kun é da família dele.

— Diga-me o paradeiro de Zhuge Kun e Hoffmann.

Desta vez, o Pequeno Dragão Teimoso ferira-se terrivelmente. Após um exame minucioso, Xiao Chen descobriu que suas vísceras haviam sido estilhaçadas, uma situação de morte iminente e incurável.

Apesar disso, ele continuava vivendo de forma débil, naquele estado lastimável e profundamente trágico.

Ainda que, após a elevação de seu estado mental, fosse difícil que suas emoções fossem intensamente estimuladas, Xiao Chen sentia muita raiva naquele momento. Aqueles indivíduos tinham sido implacáveis demais, despertando nele uma forte intenção assassina.

Hai Tianyun já havia partido. Xiao Chen cuidava com esmero do Pequeno Dragão Teimoso, na esperança de que ele conseguisse superar aquela tribulação.

Mais dois dias e duas noites se passaram. O Pequeno Dragão Teimoso continuava com o olhar disperso e sem brilho, mantendo a cabeça baixa enquanto lambia as próprias feridas, uma visão de partir o coração.

Xiao Chen pensou em uma forma de salvá-lo: talvez apenas a árvore sagrada da raça dos dragões pudesse garantir que sua vida estivesse a salvo!

Xiao Chen posicionou a Árvore Sagrada de Sete Cores sobre o peito e o abdômen do Pequeno Dragão Teimoso. Após um dia e uma noite de repetidas tentativas, ele finalmente conseguiu, tal como fizera na Ilha dos Dragões, sincronizar a "pulsação" com a pequena árvore sagrada. Contudo, desta vez o objetivo não era incorporar a pequena árvore ao seu próprio corpo, mas sim enxertá-la nas vísceras do Pequeno Dragão Teimoso.

Brilhos resplandecentes cintilavam, névoas etéreas flutuavam. Sob o reflexo do fulgor de sete cores, a pequena árvore sagrada parecia derreter-se, "fluindo" lentamente a partir da ferida para o interior do corpo do Pequeno Dragão Teimoso.

Como se possuísse a visão celestial, Xiao Chen conseguia ver claramente a pequena árvore sagrada fundir-se entre as vísceras do Pequeno Dragão Teimoso. No tronco vigoroso do tamanho de uma palma, uma folha de jade escuro, uma folha de jade branco, uma folha de jade verde e uma folha de jade dourado emitiam um brilho suave, iluminando completamente as vísceras despedaçadas.

Os grandes olhos de Keke estavam arregalados, observando aquilo tudo estupefata, parecendo incapaz de entender como uma árvore sagrada podia crescer dentro de um corpo de carne e osso.

O brilho nebuloso empurrou suavemente a palma da mão de Xiao Chen para longe. A Árvore Sagrada de Sete Cores perdeu completamente o vínculo com ele, estabelecendo por si mesma uma conexão íntima com o interior do Pequeno Dragão Teimoso.

O pavilhão irradiava luzes coloridas, e clarões resplandecentes envolviam o corpo do Pequeno Dragão Teimoso, enquanto ondas semelhantes a ondulações na água propagavam-se suavemente.

O corpo inteiro do Pequeno Dragão Teimoso estava coberto de feridas aterrorizantes, mas naquele instante começou a exsudar um líquido cristalino. Não era sangue de forma alguma; observando com atenção, percebia-se tratar de gotas viscosas de sete cores.

Em pouco tempo, o líquido cristalino cobriu toda a superfície do corpo do Pequeno Dragão Teimoso. Em seguida, algo espantoso aconteceu: o líquido de sete cores transbordante envolveu a criatura por completo, formando uma esfera luminosa multicolorida que, ao fim, parecia inegavelmente um enorme casulo.

Um casulo de dragão de sete cores!