Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: O Pervertido

Em apenas meia hora, Xiao Chen já havia se tornado uma figura célebre na Avenida das Feras. Ele conseguira vencer a aposta e tomar a preciosa garotinha da família Mande, Kanas, para ser sua subordinada. Isso deixou os espectadores estupefatos, admirados com a audácia daquele rapaz que realmente tinha coragem. Se o alvoroço da multidão já era esperado, o fato de o jovem ter levado a sério e ido até o fim era inacreditável — parecia mesmo que ele estava cansado de viver.

Para piorar, aquele rapaz de origem desconhecida não demonstrava o menor pingo de cautela. Ele passeava por toda parte, exibindo sua bela subordinada com umaresvoltante naturalidade e umarescarecida tranquilidade que deixavam uma multidão de jovens a babar de inveja.

— Rapaz arrogante, você é detestável! — a garota de cabelos azuis franziu as sobrancelhas delicadas, enquanto seus grandes e límpidos olhos faiscavam de raiva. — Você teve mesmo a coragem de me fazer sua subordinada?!

— Uma aposta é uma aposta, você precisa ter essa consciência. Se quer voltar atrás, pode ir embora sozinha. Eu não estou te forçando. Mas, se espera que eu simplesmente cancele o acordo, nem pense nisso! — Xiao Chen respondeu com um ar descontraído, caminhando calmamente e levando consigo as duas pequenas feras para olhar tudo ao redor.

— Quem aposta, cumpre! Quem aposta, cumpre! — gritava em coro a multidão logo atrás.

— Ah, rapaz, continue posando de arrogante. Logo, logo você vai sofrer as consequências. — A garota de cabelos azuis já não se parecia em nada com a orgulhosa fênix de antes; agora, parecia mais um avestruz, mantendo a bela cabeça firmemente abaixada enquanto seguia os passos de Xiao Chen, morrendo de medo de ser reconhecida. Mas seria isso possível? Logo atrás deles vinha um grande grupo de jovens ricos e mimados da cidade, fazendo algazarra e rindo alto, como se quisessem que o mundo inteiro soubesse. Eram justamente os jovens aristocratas locais que guardavam velhos rancores contra a garota.

Xiao Chen olhou para trás, encarando o grupo de nobres novatos, e gritou para um rapaz cuja beleza beirava o absurdo:

— Ei, irmãozinho bonitinho... Preciso de um favor.

Tratava-se de um jovem realmente formidável, com a mesma idade de Xiao Chen, na faixa dos vinte e poucos anos. Seus cabelos eram como uma cachoeira, a pele parecia neve e os olhos tinham o brilho de águas outonais. Seu corpo era esbelto e, se não fosse pelo pomo de Adão perfeitamente visível, Xiao Chen teria jurado que se tratava de uma bela mulher travestida de homem. Ele era lindo a ponto de causar inveja a muitas jovens.

— Meu caro, me chamo Hai Yuntian. Somos amigos, é verdade, mas não me chame de qualquer jeito, ou teremos problemas — respondeu o belo e mimado jovem, aproximando-se. Apesar das palavras, ele trazia um sorriso no rosto. Fora ele quem, pouco antes, comprara a garça mortal de cinco cores por seis mil moedas de ouro, o que deixava claro que pertencia a uma família influente e agia de propósito para contrariar Kanas.

— Bonitinho, espere só, eu não vou deixar barato. Ninguém mais teve coragem de comprar, mas você ousou levar minha garça e me humilhar. Humpf, quando meu irmão mais velho voltar, ele vai dar uma lição em você! — ameaçou Kanas, furiosa.

Xiao Chen percebeu que eles pareciam ter desavenças antigas, mas não se importou com isso. Aproximou-se de Hai Yuntian com intimidade e pediu:

— Amigo bonito, dê-me uma ajuda. Sou novo na Cidade do Imperador Celestial e não conheço ninguém. Quero comprar uma propriedade, pode me indicar alguma?

— Sem problemas, deixe comigo! — Hai Yuntian concordou prontamente. Ficava evidente que ele não era uma pessoa comum; percebera que a força de Xiao Chen era notável e, vindo de uma grande família, tinha o claro interesse em cultivar tal amizade.

Nas imensas vastidões das Terras Desoladas do Sul, o que menos faltava era terra. Contudo, isso valia para o exterior; dentro da Cidade do Imperador Celestial, a realidade era completamente diferente, onde cada centímetro de solo valia ouro.

Não apenas todas as pessoas abastadas do sul desejavam morar ali, como também príncipes e magnatas de todo o continente queriam adquirir propriedades na região. Havia inúmeras lendas antigas sobre a Cidade do Imperador Celestial: dizia-se que era a cidade imperial, capaz de concentrar a energia do dragão da terra, e que viver ali trazia imensos benefícios, embora ninguém soubesse explicar os detalhes com precisão.

Duas moedas de ouro eram suficientes para pagar um banquete esplêndido, logo, seis mil moedas de ouro representavam uma fortuna colossal. No entanto, quando Xiao Chen concluiu a compra de sua residência, ele já devia cinco mil moedas de ouro a Hai Yuntian.

O preço exorbitante totalizava impressionantes onze mil moedas de ouro!

Ainda assim, a propriedade contava com três pátios, pavilhões, torres, pequenas pontes e córregos serpenteantes em um estilo paisagístico que realmente agradou muito a Xiao Chen.

— Meu amigo, não sofra pelo dinheiro. Se eu não quisesse fazer amizade com você e não soubesse que você também é amigo daquele gordo Zhuge Liang, eu jamais teria aberto mão desta preciosidade — disse o absurdamente belo Hai Yuntian, parecendo genuinamente relutante. — Sabe que lugar é este?

Nesse momento, os olhos dele brilharam com um entusiasmo totalmente incompatível com sua beleza estonteante, e ele sussurrou:

— Esta é a famosa Avenida Acadêmica da Cidade do Imperador Celestial! Olhe para o outro lado da rua e veja o que há ali.

Do outro lado erguia-se uma imensa muralha antiga e contínua, guardando imponentes palácios ancestrais que pareciam uma verdadeira cidade imperial. O portão principal ficava bem em frente à nova casa de Xiao Chen, quase como um espelho. Através do portão aberto, era possível avistar vários jovens rapazes e moças.

— Esta é a famigerada Academia Ursa Maior! Bem ao lado dela também ficam a Academia do Deus da Guerra e a Academia do Cervo Branco. Se me perguntar onde fica a terra mais cara da Cidade do Imperador Celestial, a resposta é sem dúvida esta Avenida Acadêmica, onde as três principais academias estão reunidas. E o melhor: o lugar está repleto de beldades! Se a minha noiva brava não tivesse descoberto esta propriedade, eu nunca a teria vendido para você. Ficar sentado no portão ao anoitecer, observando esses jovens cheios de vida entrando e saindo, é o maior prazer deste mundo. De vez em quando, ainda dá para se infiltrar nas academias... Só de pensar, já me sinto nas nuvens!

Quase a ponto de vomitar sangue, Xiao Chen achou aquilo de um absurdo total. Aquele jovem incrivelmente belo era, na verdade, um verdadeiro lobo em pele de cordeiro, mas confessava que as palavras dele tinham despertado sua curiosidade. Para um homem, aquele local era realmente um tesouro; ficar vigiando a entrada da academia para admirar as mulheres que iam e vinham parecia uma atividade deveras agradável.

— Pervertido! — resmungou a garota de cabelos azuis Kanas, torcendo o nariz. — Você e aquele porco do Zhuge Liang vivem espiando por aqui e já estão na lista negra da Academia Ursa Maior. Se não fosse pelo fato de saberem que vocês têm o Palácio das Feras nas costas, as pessoas daqui já teriam feito vocês em pedaços. Ei, bonitinho, espere só, vou contar tudo para a louca da Li Yu e dizer que você a chamou de tigresa brava.

— Você ousa...

A garota de cabelos azuis, Kanas, acabou indo embora cabisbaixa. Embora tenha sido provocada por Hai Yuntian por sua falta de palavra, ela fugiu mesmo assim. Segundo as próprias palavras da jovem, Xiao Chen não parecia ser boa pessoa por andar com um pervertido como aquele bonitinho, e permanecer ali colocaria sua integridade física em risco. Ela voltaria dali a alguns dias para pagar o que devia.

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— Por que aquela garota entrou na Academia Ursa Maior? — perguntou Xiao Chen.

— Ela é aluna de lá. Mas, sendo a garota mimada da família Mande, é extremamente rebelde e selvagem, faltando às aulas o tempo todo — respondeu Hai Yuntian antes de também se despedir e partir.

Assim, Xiao Chen finalmente se estabeleceu na Cidade do Imperador Celestial.

Tudo na residência já estava pronto, sem necessidade de reformas. Quando a calmaria se instalou, ele começou a examinar a pequena tartaruga de casco branco. Acorrentando sua mente, fechou os olhos e segurou com ambas as mãos a fina corrente de ferro negro, projetando sua consciência para o interior do objeto.

A corrente escura tinha a espessura de apenas alguns fios de cabelo, mas, naquele instante, parecia ter se expandido milhões de vezes, aproximando-se de Xiao Chen. À frente de sua aguçada percepção espiritual havia uma escuridão sem fim.

Naquela negridão, diversos caracteres minúsculos começaram a emitir um brilho resplandecente, cuja intensidade feria tanto os olhos da consciência de Xiao Chen que ele mal conseguia distinguir os traços.

Apertando os dentes, Xiao Chen acalmou continuamente seus sentimentos turbulentos, colocando-se em um estado de espírito etéreo enquanto forçava sua consciência a avançar.

Que dor!

Uma dor excruciante!

Sua consciência parecia estar sendo corroída!

Seu corpo parecia prestes a se despedaçar!

O suor jorrava incessantemente de seus poros e, num piscar de olhos, Xiao Chen estava completamente encharcado. Aquilo era muito mais difícil de suportar do que uma batalha sangrenta; seu corpo tremia violentamente, a ponto de parecer prestes a desabar.

"Dragão..."

Xiao Chen finalmente conseguiu enxergar os caracteres na corrente de ferro negro, mas, exceto pela palavra "dragão", que aparecia com frequência, ele não reconhecia absolutamente mais nada! Aqueles traços complexos e enérgicos pareciam pertencer a uma escritura divina de eras esquecidas, escritos com caracteres tão antigos que era impossível compreender seu verdadeiro significado.

Densa e intrincadamente gravadas naquela corrente fina como fios de cabelo e com pouco mais de trinta centímetros de comprimento, havia inscrições de uma época desconhecida que os olhos comuns jamais poderiam notar.

Mesmo com um nível de cultivo como o de Xiao Chen, se sua consciência não fosse extraordinariamente poderosa, jamais teria conseguido vislumbrar tal segredo.

Algo extraordinário, absolutamente extraordinário!

Quando a consciência de Xiao Chen finalmente conseguiu recuar com grande esforço daquela imensidão negra, ele estava quase exausto. Levou uma hora inteira de meditação para se recuperar. O que o surpreendeu profundamente foi perceber que sua consciência espiritual parecia muito mais refinada e sua mente estava incrivelmente lúcida!

Espionar os segredos ocultos na corrente de ferro era, na verdade, um excelente exercício para a mente. Ele decidiu que aquilo passaria a ser sua prática diária obrigatória.

Após se lavar e trocar de roupa, Xiao Chen olhou para a pequena tartaruga de casco branco do tamanho de um punho e passou a tratá-la com o máximo respeito, sem qualquer resquício de descaso.

"Será que isso é um dragão?!" A ideia surgiu de forma inexplicável em sua mente. Era um palpite absurdo, fruto de um pensamento totalmente livre, motivado principalmente por ter visto a palavra "dragão" repetidas vezes na corrente que a aprisionava. "Não importa o que você seja. Já que te comprei, de agora em diante seu nome será 'Pequeno Ladrão'." Vendo a tartaruguinha espiar de forma astuta e desconfiada, Xiao Chen lhe deu esse apelido.

O Pequeno Dragão Teimoso ignorou o nome completamente, enquanto Keke insistia em virá-la de cabeça para baixo repetidas vezes, como se tentasse encontrar algum segredo ou tesouro escondido em seu casco. No entanto, Keke não conseguia expressar nada com clareza; parecia apenas ter algum tipo de pressentimento, sem ter descoberto nada de concreto.

Ao anoitecer, o sol poente tingiu o céu de vermelho.

O gordo e Hai Yuntian chegaram à residência de Xiao Chen dando gargalhadas. Acomodaram-se confortavelmente na varanda do terceiro andar e, junto com Xiao Chen, puseram-se a observar os estudantes que entravam e saíam pelo portão da Academia Ursa Maior, com os olhos brilhando de entusiasmo.

— Uau, aquela garota tem um corpo espetacular! Curvas perfeitas, que beleza estonteante!

— Ora vejam, ali vai uma mocinha de família tradicional, bem pura. Tem um charme único. Ah, que pena, foi se meter com uma anta, há um rapaz feio andando logo atrás dela.

— Olhem aquilo! Aquele sim é um perfil absolutamente gracioso e perfeito. Só de ver pelas costas já dá asas à imaginação! Passos elegantes e sutis, de dar água na boca... Calha que é ela? Droga, é aquela mulher que vive dando em cima de todo mundo! Que azar, não a reconheci de costas.

O gordo e o rapaz bonito agiam como verdadeiros lobos famintos, babando e comentando sem parar.

— Meu amigo, você é formidável — disse o gordo, voltando a si após um bom tempo e virando-se para Xiao Chen. — Conseguir transformar a garota preciosa da família Mande em sua subordinada foi um feito glorioso! Hahaha... Eu sempre quis ver alguém colocar ela em seu devido lugar. O céu finalmente abriu os olhos! É uma pena que não estive lá para ver de perto, senão teria aproveitado para provocá-la bastante. Hahaha... Mas tome cuidado, meu caro, essa garotinha é muito voluntariosa e ninguém ousa provocá-la levianamente. Sabe de uma coisa? Ela tem um irmão mais velho. Ele é considerado um dos jovens mais fortes das Terras Desoladas do Sul e, com exceção de alguns poucos monstros como o Demônio da Espada Dugu, ninguém é páreo para ele.

Droga!

Foi só então que Xiao Chen percebi que havia se metido em um problema considerável.

A família Mande controlava o "Palácio de Combate de Feras do Rei Fera" e era uma das facções mais poderosas da Cidade do Imperador Celestial. Kanas era descendente direta da família e a queridinha do patriarca. Somando isso ao fato de ter um irmão mais velho invencível entre os jovens do sul, sua personalidade era extremamente selvagem.

— Olhem só, alguém com um corpo espetacular está saindo ali — exclamou Hai Yuntian.

O gordo e Xiao Chen se apressaram a olhar.

— Droga!

— Droga, por que tinha que ser a Kanas? Que azar! — praguejaram o gordo e Hai Yuntian quase ao mesmo tempo.

— Venham, vou fazer as apresentações oficiais — disse o gordo, voltando-se para Xiao Chen. — Este é Hai Yuntian, do "Palácio de Combate de Feras Primordial". Ele é um nobre genuíno e, assim como a Kanas, pertence ao núcleo direto de sua família, bem diferente de mim, que estou afastado do centro de poder.

Após uma breve introdução, os três começaram a conversar descontraidamente, sem formalidades.

— Precisamos intensificar o treinamento do Pequeno Dragão Teimoso. Ouvi dizer que, daqui a três meses, a Cidade do Imperador Celestial sediará um torneio de combate de feras em grande escala. Cada vitória renderá prêmios fabulosos. Não será mais uma disputa entre apenas alguns palácios de feras; virão representantes de várias grandes cidades ao norte e há rumores de que será uma verdadeira guerra entre feras sagradas. Claro, haverá divisões por categorias, e boatos de bastidores dizem que teremos combates até a morte entre pequenos reis dragões e poderosas feras sagradas filhotes...

— Sem dúvida, todas as facções vão se movimentar. Mais do que uma disputa de feras, será um confronto entre diferentes forças, uma demonstração de poder de cada clã...

— É certo que a Cidade do Imperador Celestial passará por grandes turbulências! Ouvi dizer que muitos jovens talentos virão acompanhados pelos anciãos de suas famílias, o que provavelmente desencadeará um grande duelo entre a nova geração.

Xiao Chen aguardava tudo aquilo com grande expectativa.

— Seu rapaz arrogante, voltei! — berrou a garota de cabelos azuis Kanas, invadindo o pátio com as mãos na cintura, piscando seus grandes e límpidos olhos enquanto gritava para o andar de cima: — Xiao Chen, meu irmão mais velho voltou! Ele quer desafiá-lo para um duelo. Venha logo aceitar sua derrota, e o local será na praça da Academia Ursa Maior. Não se esqueça de trazer aquele seu leãozinho branco aterrorizante!

— Droga, essa garota realmente trouxe o irmão. Agora o problema é sério — disse o gordo, encolhendo o pescoço.

Hai Yuntian deu um tranco na mão e acabou derramando o chá.

— O que há para temer? Vamos dar uma olhada — disse Xiao Chen. Tendo obtido um avanço considerável em seu cultivo, ele estava louco para enfrentar um oponente formidável em uma batalha a sério. E, já que o irmão da garota estava no mesmo patamar do Demônio da Espada Dugu, calhava perfeitamente com o que ele desejava.

— Vamos, para a praça da Academia Ursa Maior.