Capítulo Trinta e Três: A Sagrada Árvore das Sete Cores

O Rei Qin Guang era ousado ao extremo. Sinalizou para Xiao Chen avançar junto com ele, afinal, já haviam chegado até ali. Não havia mais nada a temer. Xiao Chen seguiu com eles, adentrando o bosque de pedras.

Ali estava o Dragão Sagrado da Luz. Observando aquela criatura colossal de perto, sentia-se ainda mais a sua força e imponência. Seu corpo gigantesco parecia ter sido fundido em prata pura, envolto por uma aura sagrada que tornava todo o bosque de pedras resplandecente.

Durante a batalha entre o Dragão Sagrado da Luz e o Anjo Caído, ele já havia se manifestado em forma humana, mas, naquela ocasião, envolto por uma chuva de raios cintilantes, Xiao Chen não conseguiu distinguir sua aparência ou figura humana. Agora, ao fitar aquele corpo dracônico do tamanho de uma montanha prateada, era quase impossível associá-lo àquela silhueta que cruzava os céus.

O Dragão Sagrado da Luz estava numa postura estranha: suas asas prateadas estavam recolhidas firmemente às costas, as patas traseiras apoiadas no solo em posição de ajoelhamento, as dianteiras firmes no chão. Mais do que deitado, parecia estar numa reverência solene. A cabeça prateada abaixada, os chifres reluzentes tocando o solo.

E ele havia adormecido assim, numa postura que transmitia devoção e satisfação!

O que estaria acontecendo?

De repente, Xiao Chen notou que bem à frente do Dragão Sagrado da Luz, no centro do bosque de pedras, uma tênue luz oscilava. Junto com os três esqueletos, deu a volta no dragão e chegou a uns quatro ou cinco metros da cabeça dele, entre as pedras.

Ali crescia uma pequena árvore da altura de uma mão, com apenas duas folhas. Ao redor dela dançavam luzes multicoloridas e emanava ondas de energia vital, enraizada entre as pedras.

Era uma árvore prodigiosa!

Apesar de seu tamanho diminuto, qualquer um que a visse de imediato a reconheceria como uma árvore, não uma simples planta. Seu tronco, grosso como um polegar, retorcia-se robusto feito um dragão em miniatura, sem nenhuma aparência frágil, pelo contrário, transmitia uma sensação de antiguidade, como se fosse um milenar gigante vegetal.

No meio do tronco curvado, uma folha negra cintilava como jade de ônix, reluzente e translúcida. No topo, uma folha recém brotada, de um branco leitoso, semelhante a jade de gordura de carneiro, brilhava envolta por uma aurora colorida, exalando um mistério indescritível.

Na mesma árvore, duas folhas de cores diferentes! Era admirável, e mais: outras luzes coloridas orbitavam o pequeno tronco, fazendo supor que, se surgissem novas folhas, poderiam trazer ainda outras cores.

A pequena árvore era realmente extraordinária; ao mesmo tempo que transbordava vitalidade, parecia um artefato sagrado antigo, cheio de histórias esquecidas.

Os três esqueletos se entreolharam, depois olharam para Xiao Chen e, por fim, insinuaram que ele... arrancasse a árvore dali!

Xiao Chen balançou a cabeça repetidas vezes. Aquela árvore divina era tão especial que, se suas raízes fossem cortadas, seria um desperdício imperdoável. Além disso, estavam numa ilha de dragões, para onde poderiam transplantá-la?

Mas, ao vê-lo hesitar, o Rei do Ciclo quis ir escavar ele mesmo, e o Rei Qin Guang e o Rei Yama também se preparavam para agir.

Xiao Chen teve que impedi-los. Por fim, cerrou os dentes e decidiu: que fosse, melhor ele mesmo o fazer do que deixar que eles destruíssem tudo. Se até o Dragão Sagrado da Luz a reverenciava, não podia ser uma planta qualquer. Melhor garantir sua posse!

Com extremo cuidado, escavou e retirou a pequena árvore envolta em luz, trazendo consigo um grande torrão de terra, e fugiu do vale sem olhar para trás.

Os três esqueletos, como ladrões, correram atrás, sumindo na mata.

***

No Reino da Imortalidade, o vasto Mar do Sul se estendia até onde a vista alcançava, com ondas verde-esmeralda e paisagens grandiosas.

A Ilha dos Dragões, uma joia verde nas profundezas do mar, era inteiramente coberta de vegetação luxuriante, repleta de árvores ancestrais e lianas milenares, com o som de feras selvagens ecoando por toda parte. Era uma ilha antiga, selada há eras incontáveis.

Xiao Chen, segurando a pequena árvore milagrosa, corria velozmente para fora do vale, envolto numa aura radiante que tremeluzia como fogo, deixando apenas um rastro de sombra. Logo chegou ao Pântano da Morte.

Os três esqueletos também corriam desesperados, olhando furtivamente para trás, como se pressentissem algum perigo.

No pântano, árvores antigas bloqueavam a luz do sol, tornando tudo sombrio. Vendo os esqueletos se aproximarem, Xiao Chen estranhou: por que aqueles seres imortais pareciam tão inquietos? Estaria algo errado?

Por mais que tentasse descobrir, não conseguia se comunicar com eles. Perguntou várias vezes, mas os reis apenas balançavam a cabeça e gesticulavam, e só quando entraram no pântano a tensão pareceu dissipar-se.

Xiao Chen não os considerava seres simples. Desde que os vira fingindo-se de mortos para emboscar o velho Gu Luo, já os classificava como criaturas espertas e astutas.

Pelas atitudes daquele dia, parecia que eles já conheciam a existência da árvore sagrada. Mas por que agir justamente agora? De repente, Xiao Chen sentiu um calafrio. Não seriam eles assim tão ardilosos? Será que estavam tramando incriminar o Dragão Sagrado da Luz, que só havia caído na ilha naquele dia, fazendo dele um bode expiatório? Afinal, a árvore parecia pertencer a alguém!

No interior sombrio do pântano, a pequena árvore emanava uma aurora de sete cores, resplandecendo vividamente. O tronco retorcido como um dragão, duas folhas translúcidas de jade, cada uma de uma cor, brilhavam com esplendor divino.

O mais urgente agora era plantar aquela muda sagrada. Seria um pecado deixá-la murchar ou morrer, mas onde seria adequado plantá-la? Xiao Chen ficou indeciso; o Pântano da Morte era úmido e envenenado à noite, nada propício.

Os três esqueletos se aproximaram, demonstrando grande interesse pela planta. De repente, as três garras ósseas tentaram arrancar a folha negra e translúcida. Xiao Chen os deteve rapidamente, indignado com tamanha imprudência daqueles esqueletos tão sem noção.

Como se compreendesse a preocupação de Xiao Chen em relação ao plantio, o Rei do Ciclo puxou sua manga e o conduziu até um recanto oculto do pântano. Os três esqueletos apontaram para uma árvore gigante e então para a muda sagrada.

Vendo a hesitação de Xiao Chen, o Rei Qin Guang simplesmente segurou sua mão e encostou a árvore milagrosa ao tronco do gigante. Foi então que um fenômeno surpreendente aconteceu: as raízes translúcidas da pequena árvore se estenderam sozinhas do torrão de terra e, irradiando luzes coloridas, penetraram no tronco da árvore ancestral!

Agora Xiao Chen tinha certeza: os esqueletos já conheciam aquela árvore, do contrário não saberiam tanto sobre sua natureza extraordinária.

Envolto em auroras, o bosque sombrio já não tinha mais ares lúgubres. A pequena árvore, do tamanho de uma mão, iluminava o local com esplendor.

Nesse momento, ouviu-se um rugido de dragão vindo de algumas léguas dali. Xiao Chen saltou até a copa de uma árvore ancestral e viu ao longe que o som vinha justamente do vale onde haviam retirado a árvore. O Dragão Sagrado da Luz parecia em apuros, seus urros ressoando até as nuvens.

No Pântano da Morte, os três esqueletos demonstraram uma sincronia incomum; rapidamente se dispersaram e se jogaram entre os montes de ossos, ficando imóveis, como simples restos mortais.

Diante daquela cena, Xiao Chen ficou boquiaberto e sem palavras. Os três esqueletos estavam fingindo-se de mortos! Tudo agora fazia sentido: realmente, como suspeitara, eles já conheciam a muda sagrada e, dessa vez, haviam feito do Dragão Sagrado da Luz o bode expiatório... Três esqueletos astutos e cheios de artimanhas...