Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: O Paraíso Termal

Uma névoa de água flutuava suavemente. Com rajadas de perfume floral, o refúgio termal estava repleto de flores exóticas e ervas raras, além de inúmeras trepadeiras e árvores majestosas que se entrelaçavam, formando uma barreira natural que separava as várias áreas VIP.

Xiao Chen realmente havia cruzado a linha. Ao ver Yan Qingcheng e Hai Yunxue cobertas por véus translúcidos, ele soube que a situação não estava boa. Felizmente, seu cultivo era profundo e, com um leve desdobrar das Asas do Céu Imortal, ele recuou rapidamente por mais de dez metros.

Keke e o Pequeno Dragão Teimoso entreolharam-se e, de cabeças baixas, também começaram a caminhar de volta.

Ainda bem que ninguém prestara atenção ali, caso contrário, aquilo certamente teria causado um grande escândalo.

Quando Xiao Chen despiu-se e imergiu prazerosamente na água termal, uma bela serva trouxe um vinho excelente. Era uma mulher de uma tribo bárbara, com uma pele incrivelmente alva e macia, duas orelhas fofas e adoráveis e uma cauda de raposa nas costas. A graciosa serva bárbara colocou suavemente a bandeja de madeira perfumada com o vinho na água da fonte e disse suavemente:
— O senhor deseja algum outro serviço?

— Hã? — Xiao Chen ficou surpreso. Mas, ao ver os olhos grandes e brilhantes da serva, entendeu imediatamente e disse:
— Não, obrigado.

— Ah, certo. Se precisar de alguma coisa, o senhor pode puxar esta corda com sino e chegaremos imediatamente para atender ao seu pedido — disse a serva, balançando os quadris enquanto se afastava.

Com a névoa cobrindo tudo, Xiao Chen estava imerso nas águas mornas da fonte, recostado na borda da piscina, sentindo o aroma floral revigorante e tomando seu pequeno vinho da bandeja flutuante. Sentia seu corpo inteiro relaxar; era verdadeiramente um deleite.

— Primeiro vou deixar meu corpo relaxar e depois irei acertar as contas com aquele salafrário.

Era preciso admitir que o layout daquele refúgio termal era agradável aos olhos, construído junto à montanha em um estilo de jardim. Com flores perfumadas e ervas aromáticas, parecia verdadeiramente um paraíso distante da agitação e do barulho da Cidade do Imperador Celestial.

Era preciso saber que, com tanta névoa d'água ali, era muito difícil fazer aquelas flores delicadas sobreviverem, mas o que se via eram centenas de flores competindo em beleza, árvores luxuriantes e viçosas, e trepadeiras entrelaçadas.

O licor de tributo era refrescante, e Xiao Chen raramente tinha a oportunidade de relaxar daquela maneira. Todos os poros do seu corpo se abriram, e ele sentiu um bem-estar indescritível por todo o ser. Até então, seu corpo estivera em um estado de extrema tensão, mas beber ali sozinho, na piscina termal, fez com que sentisse até um leve toque de embriaguez.

Naquele momento, sua mente vagou e ele pensou em muitas e muitas coisas. Tendo ido parar no Mundo da Imortalidade por acidente, para onde iria a partir dali?

Desejava tanto retornar ao Mundo Mortal; sentia tanta falta de seus pais, de seus amigos, de todas as pessoas conhecidas. Até mesmo os poucos antigos inimigos que surgiram em sua mente já não pareciam mais tão detestáveis.

Como poderia retornar ao Mundo Mortal? As informações obtidas após chegar àquele mundo faziam-no sentir uma certa impotência; dizia-se que até mesmo aqueles que haviam superado a vida e a morte e alcançado o reino da imortalidade enfrentariam nove mortes para cada chance de sobrevivência caso quisessem estilhaçar o vazio e entrar no Mundo Mortal.

Com a força necessária para estilhaçar o vazio, ir do Mundo Mortal para o Mundo Imortal era como descer um rio a favor da correnteza, enquanto ir do Mundo Imortal para o Mundo Mortal era como nadar contra a correnteza em corredeiras violentas. As dificuldades entre os dois casos não estavam no mesmo nível.

— Mesmo que haja nove chances de morte para cada uma de sobrevivência, ainda quero voltar para dar uma olhada — desde que entrara no Mundo Imortal, Xiao Chen vinha caminhando nessa direção: esforçar-se continuamente na prática espiritual, lutando para um dia romper e alcançar o reino da imortalidade.

Alguém como Lan Nuo, com uma juventude eterna e que alcançara o reino da imortalidade com pouco mais de trinta anos, era alguém que não se via uma vez a cada mil anos; ela era uma verdadeira fada celestial orgulhosa. Especialmente tendo em vista a escassez de energia espiritual no Mundo Mortal, ser capaz de alcançar tal patamar tornava Lan Nuo ainda mais transcendente e desapegada do mundo, uma deusa incomparável e genuína.

Xiao Chen não ousava ter a expectativa de entrar no reino da imortalidade aos trinta e poucos anos. O prazo que ele impusera a si mesmo era romper rumo ao cume da imortalidade antes dos quarenta e cinco anos. Para uma pessoa comum, isso seria um objetivo etéreo e inalcançável.

Mas Xiao Chen era forçado a se chicotear com tal rigor; ele já tinha vinte e um anos, e seus pais estavam prestes a completar cinquenta. Vinte e quatro anos depois, ele não sabia se seus pais ainda estariam vivos. Isso não lhe permitia desperdiçar nem o menor fragmento de tempo.

Os vinte e quatro anos seguintes seriam os anos mais brilhantes de sua vida, o processo inevitável de transição da juventude para a maturidade. Será que aquela donzela do Mundo Mortal se tornaria esposa de outro?

A juventude passa depressa, e a beleza murcha com facilidade.

As emoções que um dia ele experimentou seriam despedaçadas sob a trituração implacável do tempo. Xiao Chen não ousava ter esperanças exageradas; se, passados vinte e quatro anos, a outra parte ainda se lembrasse de que um dia houve um jovem chamado Xiao Chen, ele já estaria satisfeito.

— Vinte e quatro anos... Uso a minha juventude para cultivar, mas não consigo ver o resultado.

Um aperto de angústia surgiu no coração de Xiao Chen, e ele soltou um suspiro impotente. Aquele olhar límpido, aqueles cílios longos, aquele sorriso inocente e aquela esbelta silhueta iam se distanciando e se apagando lentamente. Xiao Chen puxou com força seus cabelos longos e escuros e, em seguida, ergueu bruscamente a cabeça.

— Preocupações desnecessárias. Ter gostado um dia, ter sentido emoções um dia, isso já basta.

Era preciso admitir que a força de vontade de Xiao Chen era extraordinariamente firme. Ele logo se forçou a afastar aquele humor deprimido.

— Desejo que encontres alguém verdadeiramente digno de confiança.

O olhar de Xiao Chen parecia romper o tempo e o espaço, parecendo ver novamente aquela jovem espirituosa, de sorrisos encantadores e olhos expressivos.

Em seguida, ele empurrou a bandeja de madeira perfumada para o lado e começou a cultivar na água termal. Se alguém o visse daquela maneira, certamente murmuraria que ele era um verdadeiro maníaco do cultivo.

Keke também tomava seu banho termal confortavelmente, e o Pequeno Dragão Teimoso parecia igualmente desfrutar daquela sensação de alívio; ambos exibiam expressões de plena satisfação. Nadavam de um lado para o outro na piscina e, no final, Keke nadou até a bandeja de madeira perfumada, agarrou o jarro de vinho e bebeu dois goles grandes de uma só vez. O resultado foi que a peluda criatura branca ficou com os olhos marejadas de lágrimas, tossindo por causa da ardência, e jogou o jarro no chão na mesma hora. Em seguida, fugiu da piscina termal num piscar de olhos.

Xiao Chen não estava realizando um cultivo profundo. Logo percebeu alguém se aproximando; era exatamente a pequena serva bárbara de orelhas peludas.

— Jovem senhor, vim trazer mais vinho para o senhor.

— Deixe aqui.

Assim que a serva colocou a bandeja na água, Xiao Chen perguntou:
— Aquele salafrário da família Reagan está aqui, não está?

— Isso... o senhor está falando do jovem mestre Hoffmann?

— É exatamente desse infeliz que estou falando.

— Isso... — a pequena serva hesitou, parecendo muito em apuros.

— Fique tranquila. Não vou fazer confusão aqui. Pela sua expressão, já percebi que aquele patife está mesmo neste lugar — as palavras de Xiao Chen eram calmas, mas transmitiam uma sensação extremamente imponente. Ele continuou: — Vá dizer a ele: eu não vou procurá-lo, que venha ele mesmo até mim!

— D... D-desse jeito mesmo? — o coração da pequena serva deu um salto. Quem era aquele homem? Tão arrogante a ponto de desafiar o jovem mestre da família Reagan! Quantas pessoas no mundo teriam coragem de provocá-lo?

— Sim, é exatamente assim que você deve dizer!

— E se ele perguntar quem o senhor é?

— Ele sabe quem eu sou. Se ele não souber, está morto!

— Ah, certo. Vou agora mesmo — a serva saiu correndo em pânico, sentindo que aquele homem só podia ser um louco varrido.

Quando a pequena serva bárbara chegou à sétima área VIP, vários jovens mimados riam e brincavam na água com algumas belas mulheres vestidas com leves véus.

— O jovem mestre Hoffmann ainda está por aqui? — a serva conhecia bem os vícios daqueles rapazes ricos e sentia certo temor daqueles jovens que se divertiam sem cerimônia em plena luz do dia.

— Ora, vejam só, é a garotinha da tribo bárbara. Venha cá fazer companhia a este jovem mestre — um rapazinho gordinho lançou um sorriso malicioso para a serva e disse: — Este jovem adora mulheres de tribos estrangeiras.

A pequena serva baixou apressadamente a voz e disse:
— Jovem mestre Zhuge, há alguém procurando pelo jovem mestre Hoffmann. O senhor sabe se ele ainda está por perto?

— Hehe... — todos os jovens riram.

As mulheres vistosas também riam na água, com os corpos tremeluzindo como galhos ao vento. Uma delas fez bico e disse:
— Está no quarto.

Não muito longe da piscina termal, em meio a flores e árvores, havia uma fileira de chalés de madeira requintados, cobertos por trepadeiras, parecendo muito naturais e harmoniosos. De um daqueles chalés vinham sons vagos de gemidos, capazes de fazer qualquer um corar.

— Hoffmann, alguém está te procurando — gritou o gordinho com um sorriso malicioso.

— Não me incomodem! — veio uma voz impaciente de dentro do chalé.

— Não vai mesmo sair? É uma bela garotinha da tribo bárbara, hein. Se você não vier, vou aproveitar eu mesmo.

*Bang!*

A porta do chalé foi empurrada com força. Um homem loiro, vestindo apenas uma toalha de banho às pressas, deu passos largos para fora. Ele tinha muitos pelos no corpo; os que cobriam suas coxas e seu peito tinham mais de um polegar de comprimento, densos e escuros, o que era bastante assustador. Somado à sua estatura alta, ele parecia um gorila.

— Tsc, tsc. É realmente uma gatinha doce de uma tribo bárbara. Hahaha... — Hoffmann gargalhou e caminhou rapidamente para a frente, seguido por uma mulher de cabelos escuros e roupas desalinhadas. Pela aparência, era uma mulher sedutora, cujos quadris balançavam como uma serpente aquática ao caminhar, com o rosto cheio de desejo.

— Jovem mestre Hoffmann, alguém... alguém gostaria de pedir ao senhor que vá até lá.

— Hã? O que está acontecendo?! — Hoffmann guardou imediatamente o sorriso lascivo do rosto, seus olhos assumiram um brilho cauteloso e ele perguntou: — Quem é?

— Eu não sei os detalhes, ele disse... para o senhor ir até lá. Na segunda área VIP.

Ao ouvir aquilo, Hoffmann deixou de lado qualquer outra intenção e perguntou com voz grave:
— O que exatamente ele disse? Repita palavra por palavra o que lhe disseram.

Quando terminou de ouvir o relato da pequena serva bárbara, Hoffmann arregalou os olhos e rugiu enfurecido:
— Droga! Que maldito arrogante é esse que ousa me insultar chamando-me de salafrário e mandando que eu vá até ele de cabeça baixa? Ele já enjoou de viver! E ainda ousa falar disparates, com certeza perdeu o juízo!

Da piscina termal veio a risada do gordinho:
— Você tem uma reputação péssima e inimigos demais, a ponto de nem saber quem acabou ofendendo.

Hoffmann arregalou os olhos e retrucou:
— Zhuge Kun, pare de falar besteiras com um tom de zombaria. Você por acaso faz pouca maldade?! Não chega a duas ou três por dia, mas são quase isso. Com tanta gente querendo se vingar de você diariamente, consegue se lembrar de todas?

Na piscina termal, um jovem nobre abraçava uma bela e jovem mulher e disse:
— Essa pessoa é realmente muito arrogante; falar desse jeito significa que ele certamente tem com quem contar. Acho que deve ser alguém que vocês ofenderam recentemente.

— Eu ofendi tanta gente que nem sei qual é o desgraçado que veio atrás de mim — resmungou Hoffmann com fúria, vestindo um roupão de banho e dizendo aos jovens na piscina: — Vamos lá dar uma olhada e ensinar uma lição a esse infeliz irritante.

Afastando as mulheres de formas provocantes, os rapazes saíram da piscina termal e caminharam juntos em direção à segunda área VIP onde Xiao Chen estava.

— Que bastardo é tão arrogante a ponto de mandar eu, Hoffmann, ir até lá pedir perdão? Está farto de viver?! — a voz precedeu a chegada. Com o peito nu e coberto por uma camada de pelos pretos, o corpulento Hoffmann era tão robusto quanto um gorila gigante.

Xiao Chen olhou para ele e logo reconheceu outro velho conhecido: entre os quatro rapazes, aquele de feições medianas por pouco não era o autoproclamado sétimo irmão da garotinha mimada da família Mande, Kanas. Tinha sido exatamente aquele sujeito que, com certa arrogância na arena de feras, convidara Xiao Chen para visitar a mansão da família Mande, convite que Xiao Chen recusara, desencadeando uma série de eventos.

Xiao Chen ignorou Hoffmann e, olhando para o sétimo irmão de Kanas, perguntou:
— Já nos vimos antes. Como se chama?

— Luoguo. — Por alguma razão, Luoguo não revelou a verdadeira identidade de Xiao Chen.

— Apresentem-se todos — a voz de Xiao Chen era fria, carregada de um tom autoritário, como se um oficial estivesse repreendendo novos recrutas.

— Quem diabos é você?! Tanta audácia para falar besteiras, quer morrer? — entre os quatro, um homem de cabelos escuros e rosto cheio de sardas exibiu uma expressão feroz e disse: — Lembre-se: este jovem mestre se chama Li Dongbo, e eu não sou alguém que você possa ofender. Se não tem nada para fazer, pare de bancar o misterioso e o maioral. — Dito isso, ele avançou um passo, parecendo querer esbofetear o rosto de Xiao Chen, que continuava sentado na fonte.

*Ploft!*

O som foi extraordinariamente nítido. Um forte golpe foi desferido, mas não por Li Dongbo; foi Xiao Chen quem desferiu um tapa violento que mandou Li Dongbo voando pelos ares, caindo com um baque surdo dentro da piscina termal.

— Droga! — Li Dongbo saltou imediatamente da água, uivando de raiva e humilhação: — Seu maldito, você quer morrer. Moleque, desta vez você está ferrado.

Xiao Chen não lhe deu atenção e disse para Hoffmann e os outros dois:
— Apresentem seus nomes.

— Droga, você realmente acha que é quem? O vovô aqui se chama Hoffmann. — O corpulento Hoffmann reprimiu sua fúria com dificuldade, deu um passo para dentro da água termal e sentou-se bem em frente a Xiao Chen. Ele tinha muitos inimigos com quem guardava rancor, então queria ver que truques aquele indivíduo que bancava o misterioso seria capaz de fazer.

— Meu convés é Zhuge Kun — disse o gordinho com uma calma parecida com a de uma mina terrestre, entrando lentamente na água.

Xiao Chen por pouco não conteve o riso. Como podiam os Zhuge produzir tantos gordos? Aquele ali não ficava atrás de Zhuge Liang e Zhuge Ming; sua cintura parecia ter o dobro do volume normal, e as carnes de seu rosto rechonchudo tremiam. Anteriormente, Xiao Chen ainda planejava ir atrás daquele sujeito, mas não esperava encontrá-lo ali com Hoffmann, o que lhe pouparia muitos problemas.

Por fim, Luoguo também entrou na piscina termal.

Entre os quatro jovens, Li Dongbo e Hoffmann eram os mais enfurecidos. Aquele indivíduo na sua frente era arrogante demais, e eles mal podiam esperar para espancá-lo ali mesmo.

— Rapaz, se quer tanto morrer, não é assim que se brinca! — Hoffmann encarou Xiao Chen friamente, com um pingo de desdém. Bastava uma única ordem sua para que a dúzia de especialistas que o guardavam do lado de fora invadisse o local e despedaçasse Xiao Chen no mesmo instante. Era essa a razão de ele estar tão seguro de si.

— Eu realmente não consigo entender como é que você, um grande gorila loiro tão estúpido e arrogante, conseguiu viver até agora — Xiao Chen soltou um suspiro, deixando Hoffmann prestes a morrer de raiva e sufocamento.

— Droga! — Hoffmann quis pular na mesma hora, mas conteu-se e sorriu com crueldade: — Muito bem, vou brincar com você devagar.

— Keke, vá ali fora e traga todos para cá. Hã? — Xiao Chen parou, perplexo ao perceber que a criatura branca havia desaparecido sem deixar vestígios havia sabe-se lá quanto tempo. Ele sentiu um aperto no coração, achando que a situação não era boa. Aquele pequeno ser era mestre em causar confusão; para onde teria corrido em tão pouco tempo? Parecia haver algumas belas mulheres de Nanhuang tomando banho termal bem ao lado. Será que tinha ido aprontar por lá?

Na piscina termal ao lado, várias belas mulheres de Nanhuang estavam agitadas, cercando juntas a criatura branca dentro da água.

— Peguem-no, rápido! Falta bem pouco, hein.

— Ali, ali! Bloqueiem o caminho dele rápido!

— Ai, por pouco eu não o peguei.

A criatura branca brincava animadamente na água, fazendo com que as mulheres corressem e pulassem de um lado para o outro, esquecendo-se de que os véus se abriam enquanto tentavam cercá-lo.

Pernas longas e alvas, braços delicados como banha de porco congelada e cinturas finas que podiam ser abraçadas com as duas mãos, com tecidos leves flutuando e corpos esbeltos à mostra; era uma cena capaz de fazer qualquer um sangrar pelo nariz.

Se houvesse um homem ali, certamente não aguentaria; ou a pressão arterial faria seus vasos sanguíneos explodirem, ou ele desmaiaria de emoção.

A coitada da Keke, levada pela curiosidade, bebera dois goles grandes de vinho, o que fizera sua garganta arder como se estivesse em chamas. Fugira da segunda área VIP querendo encontrar alguma comilança para apaziguar o ardor daquele licor forte, mas acabara vindo parar na piscina daquelas mulheres belas. Consequentemente, comera todos os petiscos delas até o fim, provocando uma perseguição em grupo por parte daquelas mulheres, cujos olhos brilhavam de paixão, todas com vontade de apertá-lo firmemente contra o peito.

A criatura branca ainda conseguia discernir o bem do mal, percebendo que elas não tinham más intenções e pareciam gostar muito dele. Mas era justamente isso que o assustava, e ele não queria usar seus poderes mágicos contra elas, limitando-se a fugir de um lado para o outro na piscina.

Apenas Yan Qingcheng não participava, pois reconhecera Keke e sabia a quem pertencia. Seus belos olhos giraram algumas vezes e um sorriso foi se abrindo aos poucos nos cantos de sua boca.

*Ploft!*

— Ai, por que de repente eu voei e caí na água?

Keke finalmente agiu, imobilizando duas mulheres com seu poder de restrição antes de fugir num piscar de olhos de volta para a segunda área VIP.