Capítulo 147: A Marca do Tao

A Estocagem do Deus, embora fosse apenas uma técnica dispersa, atingia um grau de perfeição sublime. Era uma habilidade burilada a golpes de martelo, o resumo quintessencial da forma amorfa do Grande Dao. Mais do que um mero golpe letal, assemelhava-se a uma "marca indelével do Dao" em forma tangível.

Xiao Chen vinha cultivando as quatro técnicas dispersas — Estocagem do Deus, Caótica, Supressora de Demônios e Ruptura — já havia algum tempo. Embora fosse capaz de compreender alguns de Seus mistérios e usá-las para abater inimigos, ainda não havia conseguido fundir verdadeiramente essa marca do Dao em sua própria alma.

Ele havia dominado preliminarmente o método letal da marca do Dao, mas ainda não compreendia sua verdadeira essência, o que, afinal, era extremamente difícil. O Grande Dao sem forma consubstanciado em uma única técnica tangível era algo que até mesmo seres no reino da Longevidade achavam árduo de apreender.

Embora a marca do Dao ainda não estivesse gravada em sua alma, quase um ano de prática permitira a Xiao Chen alcançar uma compreensão profunda dos métodos para subjugar adversários, especialmente no que tange à primeira técnica dispersa, a Estocagem do Deus, que ele havia assimilado com maior profundidade.

Diante de um formidável oponente no oitavo reino celestial, desde o início do duelo até aquele momento, Xiao Chen não demonstrara o menor vestígio de desdém. Ao ouvir o grito estridente do adversário e sentir a aura de perigo o envolver, ele não hesitou um só instante e liberou com toda a força a Estocagem do Deus.

Quanto maior o perigo, mais sereno se tornava o espírito de Xiao Chen. Vazio de si, das coisas e dos outros, seu mundo interior repousava em pura serenidade, como se estivesse além do campo de batalha, transformado em um mero espectador, enquanto suas mãos já traçavam os contornos da marca do Dao.

A Estocagem do Deus eclodiu como um cataclismo. A primeira das quatro técnicas dispersas fazia jus ao seu nome, manifestando-se primordialmente através do conceito de "extermínio", enquanto feixes de luz tênues e rubros iluminavam instantaneamente o firmamento.

Apesar de o sol poente já ter desaparecido há muito e a noite haver caído por completo, o céu ostentava um brilho deslumbrante, como se inumeráveis estrelas houvesse se congregado nas alturas. O esplendor magnificente resplandecia com a magnificência de uma luz divina.

Contudo, aquela não era uma beleza sagrada; tratava-se de uma luz mortal, violenta como ondas enfurecidas. A breve calmaria rompeu-se num piscar de olhos; raios irromperam pelo céu e uma intenção assassina elevou-se aos céus.

Como se montanhas desabassem e a terra se fendesse, energias turbulentas rugiam violentamente, fazendo a própria arena de combate tremer com intensidade. Era fácil imaginar a tremenda ferocidade daquele confronto nos ares.

A Mão Aniquiladora Yin-Yang de Lumuda era, sem dúvida, uma técnica suprema incomparável sob o céu. Detinha o poder de alterar o clima com um simples girar de mãos. Se um homem comum fosse envolvido por aquela palma, não restaria sequer um traço de seus ossos.

Uma de suas palmas era negra como azeviche, enquanto a outra ostentava a brancura límpida e translúcida do jade. Ambas as cores distintas irrompiam de suas mãos opostas, desatando uma força tirânica semelhante a um tsunami, agitando sete camadas de ondas energéticas que pareciam estilhaçar o próprio vácuo. No céu, parecia ter-se aberto um portão do inferno, avançando para devorar Xiao Chen.

No solo, todos sentiram a formidável pressão e a turbulência energética irradiadas pela Mão Aniquiladora Yin-Yang, fazendo com que a própria arena de combate começasse a fender-se sob a força do impacto.

Um golpe aterrorizante. Lumuda bastara virar a palma da mão para desencadear consequências tão pavorosas.

Xiao Chen viu nitidamente um palácio infernal emergir no vácuo. Diante daquela antiga e sombria construção, cada estátua colossal e grotesca de demônios malignos exibia-se com um realismo assustador, enquanto um enorme portal negro parecia escancarar-se para ele.

Aquela foi, sem dúvida, a batalha mais insólita que Xiao Chen já travara. Uma simples Mão Aniquiladora Yin-Yang fora capaz de evocar uma ilusão tão aterrorizante, algo verdadeiramente inacreditável. A imensa força de sucção por trás da porta negra parecia prestes a despedaçá-lo.

A Estocagem do Deus, a marca do Dao, tal qual um sol dourado cortando a escuridão daquele antigo palácio, rasgou os céus daquela ilusão, fazendo com que a perigosa e destrutiva aura continuasse a esmaecer!

O brilho da Estocagem do Deus, projetando feixes tênues de luz na escuridão, destacava-se de maneira extraordinária; eram espadas e lâminas aparentemente reais, embora miniaturizadas, medindo no máximo três polegadas, impregnadas de uma aura ancestral!

Milhares de espadas divinas e lâminas celestiais, nenhuma com o mesmo formato, exibiam designs variados, como se tivessem atravessado o tempo e o espaço desde a antiguidade remota.

Um duelo bizarro, o confronto entre duas ilusões! Contudo, a força empregada era real.

Lumuda estava tomado pelo pavor. A Mão Aniquiladora Yin-Yang era o alicerce da Família Mande; o fato de essa família se manter inabalável no Sul Desolado por centenas de anos, tornando-se cada vez mais poderosa, estava indissociavelmente ligado ao domínio dessa arte mística. Apenas a força formidável do clã lhes permitia postar-se de maneira tão altiva e firme.

A Mão Aniquiladora Yin-Yang era uma técnica milagrosa de lendas ancestrais, famosa no Sul Desolado por incontáveis eras, obtida por acaso pelos membros de sua família.

Em confrontos entre o mesmo nível, uma vez desfraldada essa técnica suprema, até mesmo cultivadores de estirpes reais, como os adeptos das artes do tempo e do espaço, viam-se obrigados a recuar; quanto aos demais, era evidente que raríssimos conseguiam resistir. Apenas que, naquele dia, Lumuda encontrava-se completamente estupefato. A ilusão do palácio infernal que surgira no vácuo desfazia-se lentamente, enquanto aquelas dezenas de milhares de espadas e lâminas de três polegadas cortavam todos os obstáculos e pulverizavam toda e qualquer força.

O céu sofreu um colapso colossal!

Após dezenas de colisões ferozes consecutivas, tudo se transformou em raios de luz dispersos, e o firmamento gradualmente retomou a calmaria. Um fio de sangue extravasou o canto dos lábios de Xiao Chen — aquela era a primeira vez que se feria desde que sua técnica arcana experimentara um progresso vertiginoso.

O rosto de Lumuda estava lívido; ele permaneceu estático no vácuo por um instante, antes de tombar subitamente para trás, expelindo um bocado de sangue e despencando dos céus.

Era evidente que ele havia sido derrotado, derrotado de forma absoluta!

"Terminou!"

"Lumuda, no oitavo reino celestial, foi derrotado!"

"O ranking dos jovens prodígios do Sul Desolado está prestes a ser reescrito! Os nomes de Xiao Chen serão gravados logo após aqueles monstros da Família Mande, o Demônio da Espada Dugu e outros."

"Surgiu mais um jovem prodígio no oitavo reino celestial com pouco mais de vinte anos!"

"Aterrorizante!"

A arena central da Academia Beidou estava em polvorosa. Todos sentiam um choque imenso; Xiao Chen derrotara sucessivamente quatro poderosos adversários e derrubara Lumuda, alterando a hierarquia dos principais jovens talentos do Sul Desolado!

"Caramba, este monstro provavelmente não fica muito atrás do irmão mais velho de Canasi, não é?" Zhuge Liang encolheu o pescoço, tomado por um calafrio.

Hai Yuntian também soltou um suspiro. Sendo um cultivador de profundo poder, era o que melhor compreendia a situação e ponderou: "Agora deves desistir, não é? Com uma força tão colossal, ele decerto possui grandes facções apoiando-o nas sombras; caso contrário, como teria herdado técnicas arcanas tão formidáveis? No Sul Desolado, onde os mestres da velha guarda evitam conflitar uns com os outros e hesitam em agir levianamente, aniquilar alguns membros da geração mais jovem ainda é algo deveras simples para ele. Aconselho-te a arrancares da cabeça quaisquer ideias tortas em relação ao pequeno dragão teimoso."

"Irmão!" A jovem de cabelos azuis Canasi correu velozmente em direção à arena.

Lumuda, que despencara dos céus, já havia sido amparado por alguém. Observando a aproximação de Canasi, sorriu com amargura e fragilidade: "Nunca imaginei que ele fosse tão forte..."

"Irmão, estás bem? A culpa é toda minha. Quando o irmão mais velho regressar..."

"Ele continha sua força há pouco; do contrário, eu jamais teria sobrevivido..."

Ao longe, alguns anciãos da Academia Beidou entreolharam-se, ostentando em seguida expressões de profunda reflexão. Um deles ponderou por um instante e murmurou: "Aquilo foi... a Estocagem do Deus?!"

"Parece, parece exatamente!"

"A Mão Aniquiladora Yin-Yang é renomada no Sul Desolado, mas quem diria que encontraria sua nemesis."

"Deve ser porque a força de Lumuda era ligeiramente inferior; caso contrário, o desfecho seria incerto."

"A Mão Aniquiladora Yin-Yang é a grande técnica preciosa da Família Mande!"

A arena fervilhava de barulho. Estudantes da Academia Beidou, da Academia Deus da Guerra e da Academia Cervo Branco começaram a discutir acaloradamente. A derrota fragorosa da Academia Beidou, somada às palavras imprudentes dos alunos das outras duas instituições, por pouco não desencadeou um conflito aberto, com provocações instigando os mestres cultivados em segredo no pátio interno da Academia Beidou a entrarem em combate.

Ao ver Xiao Chen descer do vácuo, Hai Yuntian e o gordinho correram em sua direção rapidamente.

"Vamos embora depressa. Conquistaste renome mundial com esta batalha, mas os problemas atuais não são poucos; é melhor evitares o furação por enquanto."

Xiao Chen assentiu com a cabeça e, acompanhado pelo pequeno dragão teimoso e Keke, seguiu os dois a passos largos para fora da Academia Beidou.

Ninguém ousava deter Xiao Chen; o desempenho daquele dragão humano em formato de dragão deixava rastros de temor em todos, e ninguém desejava ter braços ou pernas quebrados.

Ao cruzarem os portões da Academia Beidou, o gordinho soltou um longo suspiro de alívio e disse: "Meu irmão, és tão forte assim e ocultaste isso de mim de forma tão cruel. Hehe, agora já podes vir à Rua das Academias ver a tua irmãzinha de cabeça erguida, do que tens medo..." Ao lembrar-se desse pensamento auspicioso, desatou a rir marotamente.

O formidável e belo Hai Yuntian levou a mão à testa, murmurando com certa dor de cabeça: "Realmente não sei se instalar este rapaz na Rua das Academias foi uma decisão acertada ou errada; decerto haverá muita agitação por vir." Ele virou-se e prosseguiu: "Hoje eu pretendia convidar-vos para o Palácio das Gessas Deslumbrantes, mas é melhor evitarmos os olhares alheios por ora, caso contrário poderão surgir complicações. Daqui a alguns dias voltaremos a reunir-nos como deve ser."

Sem sombra de dúvida, o nome de Xiao Chen já constava nas listas das três academias, atraindo a atenção de inúmeras pessoas. Nos dias seguintes, ele manteve-se recluso, dedicando-se inteiramente ao cultivo.

Evidentemente, havia momentos em que precisava sair, como para fazer suas refeições. Ele não desejava maltratar seu estômago e, por isso, saía todos os dias para comer fora. Contudo, apesar de adotar uma postura discreta e procurar locais menos movimentados, certos aborrecimentos eram inevitáveis.

"Vocês aí na frente, parem."

Alguns soldados aproximaram-se correndo, com suas armaduras reluzindo o brilho metálico característico e espadas afiadas empunhadas.

"Suspeitamos que estejais envolvidos num caso de homicídio. Acompanhem-nos."

Aquilo era puramente para atormentar. Observando o sorriso irônico daqueles soldados, Xiao Chen deduziu facilmente que os sujeitos tinham a nítida intenção de hostilizá-lo.

"Tendes alguma prova?"

"Saberão quando lá chegarem. Andem logo."

Merda, Xiao Chen sentiu-se irritado. Havia alguém ali intencionando causar-lhe aborrecimentos. Embora pouco importassem aqueles soldados, ele também não desejava cometer homicídios à luz do dia na rua.

De fato, refletindo melhor, ele não podia agir precipitadamente. Se houvesse de ponderar sobre a facção mais poderosa daquela cidade, decerto seria o Senhor da Cidade do Imperador Celestial.

"Andem logo!" — rugiu um dos soldados com impaciência.

Xiao Chen fitou-os serenamente e declarou com voz grave: "Espero que continueis com essa insolência até o fim."

"Eu sou soldado do Príncipe Li; posso matar-te na rua e ainda sairei impune!" — o olhar de um dos soldados empederniu-se com ferocidade.

"Se tens coragem, repete isso?!" — Xiao Chen deu um passo à frente. No Reino Mortal, ele ousara até mesmo abater princesas da família real, quanto mais soldados de um mero príncipe no Continente da Longevidade.

Embora arrogantes e prepotentes, ao serem varridos pelo olhar cortante de Xiao Chen, aqueles soldados sentiram o corpo gelar. Suas bocas entreabriram-se, mas as imprecações raivosas que pretendiam proferir foram engolidas a seco na hora.