Capítulo Vinte: Atmosfera de Sombras

Xiao Chen recuou rapidamente, avançando em direção aos três guardas que o perseguiam, jogando-se deliberadamente no meio do cerco. Porém, o homem de cabelos castanhos apenas sorriu friamente e fez com que o pergaminho pairasse sobre todos, sem se importar que seus próprios subordinados estavam também na área de ataque.

Sem alternativa, Xiao Chen rompeu o cerco dos três guardas, elevando sua energia ao limite. Seu corpo começou a irradiar um leve brilho, e então, movendo as palmas das mãos em um trajeto misterioso, agitou intensamente o fluxo de energia vital ao redor. Após um grito potente, todos os galhos secos, pedras e terra do chão começaram a flutuar, lançando-se em direção ao pergaminho suspenso no ar.

Na verdade, não atacaram apenas aquele pergaminho, mas também os outros sete rolos ainda intactos, todos englobados pelo ataque. A expressão do homem de cabelos castanhos mudou drasticamente; sem escolha, fez com que o pergaminho liberasse uma onda de energia aterradora.

Um tigre branco, com mais de cinco metros de comprimento, formado inteiramente de energia, saltou em direção a Xiao Chen, enquanto dezenas de lâminas de luz também eram lançadas contra ele.

Sentindo a terrível onda de energia, Xiao Chen levou sua agilidade ao extremo, desviando-se por um triz das investidas mortais. O solo tremeu violentamente e um enorme buraco de mais de quatro metros de profundidade se abriu, levantando uma nuvem interminável de poeira.

Os três guardas, embora não atingidos diretamente, foram derrubados ao chão pela onda de choque. Xiao Chen não olhou para trás, desaparecendo rapidamente e cruzando a área bloqueada pelos pergaminhos de energia.

Quando a poeira se dissipou, o homem de cabelos castanhos estava lívido, gritou em fúria: “Persigam-no!” Guardou os sete pergaminhos restantes e, junto aos três guardas, saiu em perseguição.

Ao mesmo tempo, o pequeno Pégaso, esculpido como se fosse de jade divina, corria pela copa das árvores, trazendo Zhao Liner de longe, aproximando-se rapidamente.

Xiao Chen percebeu a gravidade da situação. A explosão de energia dos pergaminhos atraíra inimigos mortais. Ele deixou apenas um vulto na floresta densa, correndo veloz em direção à mata primitiva.

A pequena besta sagrada de um chifre avistou Xiao Chen ao longe e, como se pressentisse o que estava para acontecer, mudou de direção, levando Zhao Liner para longe.

O homem de cabelos castanhos ficou profundamente surpreso.

Zhao Liner também se espantou, pois a pequena besta sagrada não obedecia a seus comandos e saltava agilmente pelas copas, claramente evitando que ela se envolvesse em um confronto com Xiao Chen.

A princesa real, sem escolha, aproveitou uma oportunidade e saltou do pequeno Pégaso.

Xiao Chen ter aparecido era uma chance para Zhao Liner; ela não queria deixá-lo escapar em vão. Caso contrário, ela própria teria que iniciar uma caçada, pois o auxílio do homem de cabelos castanhos estava prestes a chegar.

Logo, Zhao Liner se reuniu ao homem de cabelos castanhos, mas a floresta primitiva era densa demais. Por causa do atraso, Xiao Chen já havia desaparecido sem deixar rastros.

Nesse momento, o homem de cabelos castanhos, agora mais confiante, disse sorrindo: “Vossa Alteza, não se preocupe, ele apenas escapou temporariamente. Amanhã, nossos reforços chegarão. Mesmo que uma dúzia de grandes macacos o proteja, ainda que sejam em maior número, todos serão exterminados!”

“Muito obrigada pelo apoio, irmão Guluo!” Zhao Liner, a princesa real, tinha uma beleza estonteante, com uma aura etérea e graciosa.

Tendo despistado os inimigos, Xiao Chen contornou o território dos tiranossauros e desacelerou seus passos na floresta. Agiu com precisão ao eliminar os inimigos e conseguiu fugir, um contra-ataque bem-sucedido.

Contudo, ao atrair um inimigo ainda mais poderoso, sua situação tornou-se ainda mais perigosa, obrigando-o a pensar cuidadosamente em como lidar com isso.

Ao entardecer, Guluo, o homem de cabelos castanhos, estava diante da cabana de bambu, com o rosto tomado pela fúria. A morte dos cinco criados o enfureceu, seus punhos cerrados de tanta raiva quase empalideciam. Antes, queria matar Xiao Chen por Zhao Liner; agora, por si próprio, não podia permitir que ele continuasse vivo.

Zhao Liner conversava com a pequena besta sagrada à beira do lago, mas, por mais que prometesse, assim que mencionava procurar Xiao Chen, o pequeno Pégaso balançava a cabeça, deixando-a sem poder de ação.

Nesse momento, Xiao Chen avançava rumo ao interior da ilha. A periferia do território dos tiranossauros já não era segura; se permanecesse ali, o que o aguardava no dia seguinte seria um terrível cerco.

Antes de partir, porém, ele criou pistas falsas, direcionando os perseguidores para áreas extremamente perigosas. Se acabassem encontrando bestas selvagens, então teria atingido seu objetivo.

O poente tingia o céu de vermelho, nuvens flamejantes cobriam a floresta com uma luz rubra e sombria. Rugidos de feras ecoavam na mata primitiva, onde criaturas assustadoras espreitavam entre as árvores.

O estrondo de passos ressoou.

Um elefante gigante, recoberto por escamas azuladas, com duas presas brancas tão afiadas quanto lâminas, exibia um olhar feroz enquanto perseguia alguns búfalos, que passaram correndo perto de Xiao Chen. Logo adiante, um mugido lancinante de um boi ressoou.

Através das folhas, Xiao Chen viu o elefante escamado devorando um búfalo; a cena era tão sangrenta que ele não pôde deixar de se espantar com a quantidade e ferocidade das criaturas daquela ilha.

Evitando com cautela monstros selvagens de todos os tipos, muitos jamais vistos ou ouvidos, Xiao Chen avançou antes que o crepúsculo desaparecesse, entrando numa zona pantanosa úmida e sombria.

O pântano era anormalmente silencioso. Exceto pelas velhas árvores, não se via nenhum animal, nem sequer uma ave. Os charcos e lodaçais permaneciam mudos, como se fossem terras mortas.

Rugidos distantes de feras ecoavam, mas ali o silêncio era absoluto, tornando o ambiente ainda mais sinistro em contraste.

Ao adentrar o pântano, o ar tornou-se cada vez mais úmido. O cheiro peculiar do lodo penetrou no nariz de Xiao Chen, que franziu o cenho, estranhando não ter percebido antes a singularidade daquele lugar. A atmosfera era carregada, um frio sombrio pairava no ar.

Avançou mais de meio quilômetro, sem encontrar nenhum ser vivo além das árvores. No entanto, avistou muitos ossos brancos entre o lodo e as poças, alguns semi-enterrados, outros expostos, compondo uma cena assustadora entre as sombras da floresta. Havia ossadas de todos os tipos de criaturas, inclusive bestas selvagens de vários tamanhos, entre dois e mais de dez metros. O que mais surpreendeu Xiao Chen foi ver numerosos restos humanos, cujos ossos, pelo aspecto e coloração, deviam ter centenas de anos.

A última luz do crepúsculo desvaneceu; a escuridão dominou a paisagem, tornando o pântano ainda mais lúgubre. Árvores imensas erguiam-se como lápides, imóveis naquele cenário morto.

De repente, o som seco de um osso partindo rompeu o silêncio, tornando o pântano ainda mais sinistro. Xiao Chen virou-se abruptamente, atento, mas nada viu. Talvez fosse apenas algum osso ressecado se partindo ao vento...