Capítulo 135: O Teste das Bestas

Eles ocupavam um aposento privativo, onde uma mesa longa fora preparada especialmente para as duas pequenas feras, com iguarias que em nada deviam às servidas a Xiao Chen e ao gordo. Quanto ao Rei da Reencarnação e seus companheiros, que apenas sentavam-se sem comer ou beber, o gordo não se deu ao trabalho de questionar.

O gordo claramente notou a oscilação no humor das duas criaturas e sussurrou para Xiao Chen: "Diga-me, irmão, será que essas duas pequenas feras são realmente tão inteligentes? Por que tenho a impressão de que estão rangendo os dentes para mim?"

"Não é impressão sua. É exatamente isso. Você tratou uma fera terrível como se fosse um gatinho e a outra como uma fonte de lucro para negociar. Como espera que elas não queiram te morder?"

No geral, ainda foi um encontro agradável. O gordo demonstrou sinceridade suficiente ao prometer a Xiao Chen que atenderia ao pedido de que o Pequeno Dragão Obstinado tivesse oponentes diários, mas sem que isso ocorresse na forma de apresentações no coliseu.

O gordo vinha de uma família de domadores de feras. Embora não pertencesse à linhagem do chefe da família, ele possuía um talento nato para o ramo, dotado de uma intuição aguçada. Hoje, ao ver o Pequeno Dragão Obstinado, não soube explicar por que seu sangue ferveu; sentiu que havia descoberto um tesouro inexplorado.

Se sua intuição estivesse correta e ele conseguisse treinar uma superfera de combate, seu valor na família dispararia. Certamente atrairia a atenção do patriarca e dos anciãos; embora a posição de chefe da família fosse um sonho distante, seu poder e status seriam significativamente elevados.

Quanto às exigências de Xiao Chen, ele não se preocupou. Era natural: quanto mais poderosa e promissora fosse a fera de combate, menos ela deveria ser exposta, para que o desejo do público fosse mantido em constante suspense.

"Irmão, já conversamos o suficiente. Aceitei suas condições. Que tal irmos ver o potencial do Pequeno Dragão Obstinado agora?"

O Pequeno Dragão Obstinado parecia relutante, sem demonstrar qualquer simpatia pelo gordo.

"Relaxe, pequeno. Faço isso para o seu bem. Se quer se transformar em um Rei Dragão, o que lhe falta são oponentes. De agora em diante, eles serão providenciados para você." Xiao Chen acariciou suavemente suas escamas e sussurrou em seu ouvido.

O Pequeno Dragão Obstinado piscou os olhos grandes, assentiu com força e aceitou, entusiasmado.

"Esse viciado em lutas!", suspirou Xiao Chen.

"Desta vez, estou apenas inspecionando em nome da família e não trouxe feras de alto nível. Não sei se a família tem alguma fera espiritual decente neste coliseu da cidade."

Pouco depois, chegaram ao coliseu. Já de longe, podiam ouvir os rugidos das feras e os gritos entusiasmados da multidão.

A popularidade era, de fato, explosiva. O combate de feras era, merecidamente, a indústria mais poderosa do continente.

O local era amplo, dividido em várias arenas, todas lotadas, com espectadores gritando quase em frenesi.

O gordo, Zhuge Liang, foi direto ao responsável pelo local e solicitou um "teste de fera". Esse era o jargão do setor para avaliar as capacidades de uma fera recém-chegada.

Ao saber que o gordo era um inspetor da família, o responsável não ousou negligenciar e correu para organizar tudo. O local de testes geralmente não era aberto ao público, por isso ficava afastado das arenas principais.

Como o teste visava feras novas, cujos instintos selvagens ainda não haviam sido domados, tudo era feito dentro de enormes jaulas de ferro.

Contudo, o Pequeno Dragão Obstinado não podia ser submetido a tal tratamento. Xiao Chen não permitiria, e a própria criatura causaria um tumulto. Por fim, o teste foi realizado ao ar livre.

O responsável pelo coliseu, ao ver que o dragão tinha apenas um metro de comprimento, achou o caso um exagero. Por isso, não enviou feras ferozes, soltando apenas um leopardo comum. O gordo, Zhuge Liang, não disse nada, observando tudo com um sorriso, curioso para ver a força real da fera.

O resultado deixou todos boquiabertos. O Pequeno Dragão Obstinado mostrou os dentes e o leopardo desabou no chão, paralisado.

Todos ficaram chocados. Apenas Xiao Chen entendeu que o pequeno estava irritado por ter sido subestimado. Involuntariamente, ele liberou uma aura dracônica; como uma fera comum não teria medo?

O responsável enxugou o suor frio e, na segunda rodada, soltou cinco leões machos. O resultado foi o mesmo: com cinco chicotadas de sua cauda, o Pequeno Dragão Obstinado lançou todos os leões para longe.

Observando aquele corpo de tigre e leopardo, cauda de tiranossauro e escamas com um único chifre, o responsável ficou sem fala. Uma fera de um metro com tanta força era algo inacreditável.

O gordo estava radiante. Ele, que já vira tantas feras exóticas, sabia que não se podia medir o poder de criaturas raras pelo tamanho. O potencial do Pequeno Dragão Obstinado era incalculável.

O responsável, agora suando em bicas, não ousou mais subestimá-lo e trouxe a fera mais forte do local: um lobo branco gigante, com seis metros de comprimento, olhos verdes sinistros e patas cobertas por escamas finas.

"Auuuu..." O lobo, dotado de inteligência, sentiu que o oponente não era comum e não o subestimou. Após um uivo, investiu como um raio branco.

*Vupt.*

O Pequeno Dragão Obstinado deixou um rastro e esquivou-se. Xiao Chen estreitou os olhos; aquela era uma técnica de combate ancestral da linhagem dos dragões. O movimento do pequeno era como o de um mestre humano.

"Auuuu!" O lobo rugiu e cuspiu uma torrente de chamas. Era uma criatura especial, capaz de usar magia.

O Pequeno Dragão Obstinado desviou-se novamente. Em vez de usar força bruta, moveu-se como um relâmpago, ferindo o lobo com cortes profundos.

O lobo uivou para a lua, suas escamas brilharam e ele começou a levitar. Era uma fera poderosa. O Pequeno Dragão Obstinado foi colocado na defensiva, incapaz de alcançar o lobo que voava.

O responsável pelo coliseu começou a sorrir, aliviado por seu lobo estar dominando a situação.

Porém, o sorriso durou pouco. Quando o lobo desceu para o golpe final, o Pequeno Dragão Obstinado explodiu em luz, saltou, passou por entre as garras do lobo e atingiu seu ventre, causando um sangramento grave. O lobo caiu, rugindo.

"Excelente! Magnífico!" O gordo aplaudiu. "Primeiro a paciência, depois o golpe fatal. Essas são habilidades de feras veteranas. Ele nasceu para a batalha!"

Em seguida, dispensou os outros e olhou para o Pequeno Dragão Obstinado com fervor. "Vou torná-lo a estrela mais brilhante. Farei com que as damas gritem por você e os homens enlouqueçam!"

Xiao Chen achou que aquele sujeito estava perdendo o juízo.

"Haha... Quando chegarmos à Cidade do Imperador Celestial, pagarei o melhor vinho e as mais belas mulheres..."

A pequena fera branca, irritada, saltou sobre a cabeça do gordo e bagunçou seu cabelo, antes de pousar no ombro de Xiao Chen.

O gordo riu, sem se importar. "Perdi a compostura. Mas essa fera tem futuro. Embora o campeão deste coliseu não seja nada comparado aos do Palácio das Feras, ele provou seu valor. Será que... ele é realmente um dragão?"

Zhuge Liang olhava com desconfiança. Ele tinha um olho clínico para feras.

"Considere que seja um dragão", disse Xiao Chen.

O gordo riu, satisfeito. "Seu potencial não é inferior ao dos dragões. Pode se tornar uma besta sagrada lendária. E pensar que fui eu quem o descobriu! O velho patriarca certamente me recompensará."

O gordo parou de rir ao ouvir o som de dentes rangendo. O Pequeno Dragão Obstinado o encarava.

"Irmão Xiao, vamos jurar fraternidade! Não pedimos nascer no mesmo dia, mas morrer no mesmo dia!"

"Canalha", pensou Xiao Chen. "Só quer se aproximar por causa do potencial da fera."

Claro que não aceitaria, mas não odiava o gordo; ele tinha um certo carisma.

"Irmão Xiao, quando voltarmos, vamos explorar o potencial dele. A primeira luta será contra o Leão de Olhos Dourados de Kalas. Será uma grande movimentação."

O gordo detalhou os planos e disse: "Irmão Xiao, espere por mim aqui por cinco a sete dias. Depois, iremos juntos para a Cidade do Imperador Celestial."

Zhuge Liang precisava inspecionar os negócios da família e buscar lendas sobre feras raras na região. Estava ansioso por glória.

Xiao Chen não se importou em esperar. Dez dias se passaram, depois quinze, e nada do gordo.

Xiao Chen perguntou no coliseu, mas ninguém sabia de nada. Ele percebeu que, se precisasse de dinheiro, bastaria lutar ali com o Pequeno Dragão Obstinado.

Vinte dias depois, sem notícias, Xiao Chen decidiu seguir viagem. O gordo provavelmente se perdera na Região Selvagem do Sul.

Ele partiu rumo à Cidade do Imperador Celestial, a cerca de duas mil milhas de distância. A região era pouco povoada devido a lendas sombrias.

Dizia-se que o ancestral Sui Ren vivia ali, mas Xiao Chen, após retornar da Ilha do Dragão, duvidava. Ele carregava um sudário consigo; se o ancestral estivesse vivo, provavelmente já não estaria ali. A estrada era precária e, após três ou quatro dias, Xiao Chen perdeu o caminho.

As feras, porém, estavam em seu elemento. A pequena fera branca encontrava tesouros naturais, e o Pequeno Dragão Obstinado treinava diariamente.

Xiao Chen estava inquieto; as feras que encontravam tornavam-se cada vez mais ferozes, indicando que haviam adentrado as profundezas da região.

Enquanto estavam perdidos, o gordo Zhuge Liang, com roupas rasgadas, retornou ao vilarejo com dois ou três homens. Após vinte dias na floresta, poucos sobreviveram.

Ao saber que Xiao Chen havia partido, ficou ansioso. Recebeu então a notícia de que alguém levara um dragão real para a Cidade do Imperador Celestial. O gordo partiu apressado, ansioso para alcançar Xiao Chen e ver o tal dragão.