Capítulo Quatro: Ilha Selvagem

Xiao Chen saiu das profundezas do coqueiral, fitando o oceano sem fim, imaginando aquela criatura colossal espalhando terror nas águas — de fato, uma besta feroz sem igual! Após uma noite de repouso, sentia-se muito melhor; desde que não fizesse movimentos bruscos, já podia agir sem grandes limitações. De pé na praia, sob o sol nascente, começou a captar a energia essencial do céu e da terra, cultivando o misterioso método inscrito na antiga estela, imóvel como um pinheiro.

A branda luz da manhã envolvia seu corpo, e sua respiração era longa e serena. Raios dourados, quase invisíveis, permeavam sua pele, fluindo alegres por seu interior. Xiao Chen possuía grande talento para a prática espiritual; desde a infância, cultivava o enigmático diagrama de refinamento da energia, e, pouco a pouco, uma grandiosa e sagrada morada começava a lhe abrir as portas!

O sol recém-erguido tingia o céu de dourado. No ritmo da respiração, Xiao Chen conduzia a luz dourada do dia para seu corpo a cada inspiração, fazendo-a atravessar a carne, penetrar órgãos e ossos, até que cada centímetro de si vibrasse em brilho. A cada expiração, a energia impura dos órgãos, ossos e músculos era expelida pela pele. Assim, a carne era continuamente purificada pela mais pura energia, seu corpo transformando-se dia após dia, ano após ano.

O cerne da prática espiritual era romper incessantemente as amarras do corpo, buscando a autotransformação e a elevação. Xiao Chen acreditava firmemente que, cedo ou tarde, seria capaz de, como aquelas figuras lendárias imortais, atravessar a barreira entre vida e morte e alcançar a eternidade!

Com a maré matutina em retirada, a praia se enchia de conchas, camarões, caranguejos, ouriços e peixes saltitantes, garantindo ao rapaz um café da manhã farto. As chamas tremeluziam junto ao coqueiral, sustentando uma concha do tamanho de uma bacia, onde o leite de coco fervia junto aos frutos do mar, exalando um aroma irresistível.

Após o lauto desjejum, Xiao Chen decidiu explorar os arredores, à procura de um abrigo temporário. Passando pelo coqueiral, adentrou uma floresta ainda mais densa, exuberante e carregada de vida: árvores altíssimas, resinosas, mognos, oliveiras, palmeiras, seringueiras — uma profusão de vegetação, com árvores ancestrais que eclipsavam o céu e o sol.

Ali era o refúgio das aves marinhas. Sua entrada provocou uma revoada de pássaros e, no céu, milhares deles rodopiavam e cantavam, enquanto penas caíam em profusão. O solo era recoberto por uma espessa camada de excrementos; ninhos e ovos estavam por toda parte, filhotes clamavam por alimento e aves adultas voavam em alvoroço.

Só depois de atravessar longamente a mata, tudo voltou ao sossego. Seguindo adiante por mais três ou quatro léguas, Xiao Chen penetrou a floresta virgem. Ali, raízes milenares se entrelaçavam, cipós centenários se enroscavam, e bestas selvagens patrulhavam a mata.

Um rugido feroz ressoou — um tigre-dente-de-sabre avançou, exibindo presas ameaçadoras. Xiao Chen girou o corpo, desferiu um potente chute com a perna direita e derrubou a fera ao solo. Mas, nesse instante, outro bramido ecoou; um macaco gigante de dois metros de altura, com dois crânios, pelo negro e corpo colossal, surgiu de súbito, aterrador.

Xiao Chen não queria se meter com tais criaturas exóticas; girou nos calcanhares e se embrenhou na mata, deixando o tigre para enfrentar o macaco de duas cabeças. O rugido do tigre cessou abruptamente; num rápido olhar para trás, Xiao Chen divisou uma cena sangrenta: o macaco despedaçava o tigre, coberto de sangue.

Ele avançou velozmente, cauteloso, evitando o confronto direto com as bestas estranhas. Não muito longe, viu várias criaturas míticas, mencionadas apenas em lendas, e testemunhou cenas de carnificina: um leopardo alado retalhava dois elefantes imensos; uma serpente gigante de um só chifre engolia três tigres vorazes...

Na selva sem fim, encontrava ossadas frequentemente — de tigres, leões, elefantes e de seres desconhecidos, esqueletos despedaçados de sete, oito, ou até dezenas de metros, ocultos entre a vegetação, provocando calafrios.

Subitamente, um rugido colossal ecoou das montanhas, ensurdecedor, como se rasgasse o ouro e as pedras, atingindo as nuvens! Milhares de bestas lamentaram em coro; o caos tomou conta das montanhas. Xiao Chen sentiu o sangue ferver, o corpo estremecer, quase rompendo os tímpanos. Seria esse o lendário brado do dragão? O rugido não ficava atrás do monstro ancestral, o Dragão Maligno de Oito Braços! Que besta seria capaz de tal clamor?

Assustado, Xiao Chen notou que já encontrara duas bestas terríveis na periferia da ilha — quão misteriosa era aquela terra! Ferido, não ousou avançar mais e decidiu retornar pelo caminho original.

Enfim, encontrou um abrigo adequado para se recuperar, nas franjas da ilha, a duas ou três léguas da praia, perto do covil do Dragão Maligno de Oito Braços, o que afastava as demais feras. Um riacho cristalino, como fita de jade, serpentava pela floresta e formava um pequeno lago azul como safira, cercado de árvores frondosas que filtravam a luz do sol, criando uma sombra refrescante.

Ao redor do lago, cipós e flores de todas as cores floresciam exuberantes, exalando fragrâncias envolventes. O canto melodioso dos pássaros completava o ambiente, fazendo dali um refúgio perfeito.

Nas proximidades, cresciam diversas árvores frutíferas: coqueiros altos, abacaxizeiros, limoeiros, lichieiras — todos carregados de frutos doces, cujo aroma adoçava o ar e seduzia os sentidos. Xiao Chen avistou ainda um bosque de bambus, e, sem forçar demais o corpo, cortou vários talos com um machado de pedra, amarrando-os com cipós flexíveis.

À beira do lago de safira, construiu uma cabana de bambu e içou uma cama do mesmo material. O aroma verdejante das plantas perfumava o abrigo, tornando-o elegante e aconchegante.

Deve-se dizer: o clima no mar é imprevisível. À tarde, o céu antes límpido cobriu-se de nuvens densas num piscar de olhos. O trovão ribombou, relâmpagos cruzaram o céu, e uma chuva torrencial desabou sobre a ilha. Xiao Chen sentiu-se aliviado por ter erguido a cabana a tempo. Observando a tempestade através da janela, seus pensamentos voaram longe.

Desde que entrara no Reino da Imortalidade, Xiao Chen pensava naqueles que, ao atravessarem o vazio, deixaram nomes eternos no mundo dos homens. Será que um dia poderia encontrá-los?

Dugu Buscando a Derrota, com sua espada, desafiava o mundo, invencível... Li Xunhuan, a Pequena Faca Voadora de Li, certeira como nenhuma outra, capaz de partir o vazio... Shi Feixuan, beleza celestial, com olhos de outono e ossos de jade, uma verdadeira deusa... Wanwan, dotada da suprema inteligência da natureza, ágil como um espírito... Pang Ban, o Demônio Supremo, cuja mente dominava a magia e inspirava temor por gerações... Lang Fanyun, que através da paixão empunhava a espada e nela buscava seu caminho...

Esses nomes imortais surgiam um a um na mente de Xiao Chen. Se eles já alcançaram a eternidade, talvez, um dia, o destino permita que ele os encontre. Isso, certamente, não era um sonho oco!