Capítulo Setenta e Dois: A Montanha Sagrada

O tiranossauro e o rei-leão-dragão estavam incrivelmente próximos um do outro, e ainda assim mantinham uma convivência pacífica. Mais surpreendente ainda era o fato de, não muito distante deles, haver outro membro poderoso da linhagem dos dragões: um gigantesco dragão-espada, imponente como uma montanha de jade esmeralda, erguia-se sobre uma colina, bramindo em direção ao céu.

Seu comprimento ultrapassava quarenta metros e, se fosse preciso descrevê-lo em linhas gerais, lembrava um crocodilo colossal meio erguido, embora houvesse diferenças marcantes. Em sua cabeça, crescia um chifre de jade incrivelmente afiado, com cerca de dez metros de comprimento – uma verdadeira espada divina inata, capaz de cortar qualquer coisa. Era daí que vinha seu nome.

Além disso, em ambos os lados do corpo, havia fileiras de espinhos ósseos de jade, semelhantes a lanças, medindo vários metros, protegendo-o de inimigos e servindo como armas terríveis em ataques laterais. Embora o dragão-espada não fosse tão imenso quanto o tiranossauro ou o rei-leão-dragão, seus numerosos espinhos cortantes permitiam que enfrentasse os outros dois sem desvantagem.

Essas feras eram ramos nobres da linhagem dos dragões. Nas montanhas próximas, outros dragões bramiam, sugerindo que não eram menos poderosos que esses três. Além disso, era evidente que, entre as montanhas, havia outras bestas pré-históricas capazes de confrontar tais dragões; Xiaocheng já divisava algumas criaturas colossais à distância.

“O que estão fazendo ali? Por que se reúnem nesse lugar?”, Xiaocheng se perguntava, tomado de dúvidas.

Keke saltou para o ombro de Xiaocheng e, com a patinha, apontou para o alto, como se quisesse expressar algo.

Xiaocheng percebeu que o pequeno indicava o céu e, surpreso, perguntou: “Keke, por que está apontando para o alto? Não há aves ou dragões alados voando por ali.”

Keke piscou os olhos grandes e, insistente, continuou a apontar para o vazio.

“O que está tentando dizer?” Xiaocheng não compreendia.

Sentindo-se frustrado, Keke puxou uma mecha do cabelo de Xiaocheng com a patinha e, então, pulou do seu ombro, correndo até os três esqueletos.

Xiaocheng balançou a cabeça, intrigado. Mas, nesse momento, percebeu que, suspensa no ar, surgia uma montanha colossal, uma montanha sagrada envolta em uma aura de antiguidade e mistério.

Xiaocheng ficou atônito. Como aquilo era possível? Mas, ao erguer-se para observar melhor, a montanha desapareceu subitamente.

“Será uma questão de ângulo?” Xiaocheng começou a se mover, mudando de posição repetidas vezes. Após tentar mais de dez lugares diferentes, finalmente conseguiu ver novamente a imagem difusa da montanha sagrada.

“Estranho... Será que há alguma matriz divina oculta ali? Como pode, numa mesma região, haver apenas poucos pontos de onde se avista tal montanha?”

Aquela era uma montanha sagrada que deixava Xiaocheng profundamente impressionado. Sua grandiosidade era tamanha que, mesmo estando sobre o toco de uma árvore ancestral de mil e quinhentos metros, ele precisava olhar para cima. Ao longe, entre névoas densas, não havia vegetação nem sinais de vida animal; tudo transmitia uma sensação de morte e abandono. Era possível distinguir ruínas majestosas, palácios antigos de uma imponência grandiosa, muitos já desmoronados pelo peso dos séculos.

A montanha sagrada era de uma magnitude esmagadora e, desde a meia encosta até o topo, havia antigos palácios em ruínas, exalando uma aura de antiguidade e silêncio, tornando o local ainda mais misterioso.

As feras pré-históricas e os dragões estavam todos reunidos aos pés da montanha sagrada.

Estava claro que sua reunião ali devia-se, quase certamente, à presença daquela montanha.

A névoa envolvia profundamente a montanha sagrada, enquanto rugidos de dragões e bestas ecoavam, provocando arrepios.

Xiaocheng mudou de posição várias vezes sobre o toco da árvore ancestral e percebeu que, numa área de mais de cem metros quadrados, havia apenas três pontos distintos de onde era possível avistar a montanha — algo realmente extraordinário. Segundo sua dedução, só poderia haver ali uma antiga barreira divina selando o local.

“Keke, você já viu essa montanha sagrada antes?”

Keke balançou a cabeça, pulou ágil sobre o crânio do Rei da Reencarnação e, curiosa, voltou a observar a montanha.

“Essas bestas já viviam por aqui antes?”, perguntou Xiaocheng, querendo saber se as criaturas pré-históricas haviam chegado recentemente ou sempre rondavam a montanha.

Keke assentiu, como a dizer que aquela região sempre fora território dessas bestas ancestrais.

“Parece que a montanha sagrada não surgiu agora. Essas criaturas já conheciam sua existência.” Xiaocheng pôs-se a refletir. Aquela era uma ilha dos dragões selada há eras e, outrora, os dragões que ali viviam eram poderosos o suficiente para desafiar deuses! Assim, aqueles palácios antigos e misteriosos na montanha sagrada seriam, provavelmente, construções dos próprios dragões ou mesmo dos antigos deuses.

E diante da montanha havia ainda uma árvore colossal, como uma ligação entre céu e terra. Isso dava margem para inúmeras conjecturas: o fato de essa árvore ancestral estar partida provavelmente tinha relação com o selamento dos dragões.

Xiaocheng e seus companheiros desceram da árvore monumental e, sorrateiramente, avançaram em direção à montanha sagrada, contornando ao longe as bestas pré-históricas, pois a única alternativa diante daqueles monstros era evitar o confronto.

Porém, ao rodear uma vasta área e aproximarem-se novamente da montanha oculta no vazio, perceberam que, de qualquer direção, havia feras de guarda. À distância, sombras colossais moviam-se entre as árvores, exalando um odor de morte e uma atmosfera assassina, indícios de que eram criaturas que haviam ceifado milhares de vidas.

Xiaocheng resignou-se: não poderiam se aproximar, pois a montanha estava cercada por todos os lados por bestas selvagens. Keke, sem medo algum, parecia querer forçar passagem, e Xiaocheng teve de segurá-la com firmeza para que não disparasse em direção às feras.

A noite caiu. Os rugidos diminuíram e as montanhas estremeceram, enquanto as bestas selvagens partiam, cada uma retornando ao seu covil.

Banho de luar, Xiaocheng e os outros decidiram agir. Era uma rara oportunidade, e ele resolveu tentar se aproximar da montanha durante a noite. A vegetação era rala entre as montanhas, e o solo, endurecido pelas passadas das bestas, parecia pedra — era a trilha dos monstros ancestrais.

À frente, a montanha sagrada surgia e desaparecia sob a luz prateada do luar, e as serras próximas pareciam cobertas por um véu diáfano.

Um rugido ensurdecedor explodiu de repente, quase rompendo os tímpanos de Xiaocheng; folhas voaram em turbilhão e uma onda de energia assassina varreu a floresta. O rei-leão-dragão ainda não partira; diante da montanha sagrada, uivava para a lua, seu corpo irradiando uma luz dourada tão intensa que o amarelo natural quase se tornava ouro puro. Um cheiro de sangue impregnava o ar — resquício das incontáveis vidas que já ceifara.

Parecia querer avançar sobre a montanha sagrada. Após uma sequência de rugidos, lançou-se com fúria, fazendo tremer a terra e as montanhas ao redor. Seu corpo colossal destruía árvores, resplandecendo em ouro, subindo a montanha... Então, abruptamente, o rugido cessou e o rei-leão-dragão desapareceu sem deixar rastro.

O soberano dos dragões, com cinquenta metros de comprimento, sumira como se evaporado no ar!

Um silêncio mortal caiu sobre tudo.

O rei-leão-dragão sumira sem vestígios, como se tivesse penetrado em um mundo desconhecido.