Capítulo Dois: Céu da Antiga Inscrição

Nuvens negras ondulavam como tinta, o mundo mergulhou instantaneamente na escuridão, envolto por uma noite sem fim, como se o véu da morte tivesse descido sobre a terra. Uma atmosfera gélida e assustadora espalhou-se por toda parte, fazendo com que o temor pairasse no ar.

No meio dessas nuvens de morte, uma fortaleza antiga e monumental surgia e desaparecia no horizonte. Ondas de sangue irrompiam de seu interior, ascendendo até o céu, tingindo as nuvens negras com um vermelho intenso e trágico. O silêncio era tão profundo que causava inquietação; nenhuma voz, nenhum ruído, apenas a quietude sepulcral.

A fortaleza carregava as marcas do tempo, como se tivesse atravessado eras e rasgado o tecido do espaço para ali chegar. Parecia um vórtice de morte, envolto por uma névoa letal que se estendia em todas as direções, atraindo para si o manto de trevas. As nuvens negras, lentamente, eram devoradas pela fortaleza.

A neblina escura dissipou-se gradualmente, mas o céu tornou-se ainda mais sombrio e aterrador. Ao redor da fortaleza flutuavam ossos sem fim, formando um vasto mar de morte, onde a fortaleza erguia-se solitária sobre a brancura espectral, irradiando um terror indescritível.

Alguns esqueletos humanoides, com asas cinzentas, voaram para fora da fortaleza, trazendo consigo uma aura de morte que se espalhou como uma cortina, observando de cima uma ilha solitária no centro do oceano.

Era uma ilha isolada no coração do vasto mar.

Sobre a ilha, a vegetação era densa, com gritos de macacos e rugidos de tigres. Noventa por cento de seu território estava coberto por florestas primitivas, árvores imensas que tapavam o sol, feras selvagens e aves de rapina corriam e voavam, evocando cenas de uma era pré-histórica.

No entanto, naquele instante, uma corrente de morte, fria e sinistra, veio do horizonte, cobrindo tudo como um manto. O rugido das feras que antes ressoava por toda a ilha foi silenciado. No interior da ilha, pareciam habitar criaturas ancestrais, que vez ou outra soltavam grunhidos de raiva, mas além disso, imperava o silêncio absoluto.

Desmaiado na praia, Xiao Chen sentiu o frio penetrante, seu corpo tremendo involuntariamente.

Muito tempo depois, a aura sombria da morte foi se dissipando. Ao longe, o mar de ossos brancos, sustentando a fortaleza antiga, desapareceu lentamente sobre o oceano sem fim.

Só então, o mundo começou a recuperar seu vigor. Rugidos de feras, semelhantes a dragões, ecoaram no interior da ilha, devolvendo à terra a vitalidade de outrora.

O sol ardente brilhava no céu. Não se sabe quanto tempo passou até que Xiao Chen despertou de seu desmaio. O som das ondas chegou aos seus ouvidos, e ele abriu lentamente os olhos, vendo diante de si o mar azul esverdeado, ondulando sem parar. Ele estava deitado sobre a areia dourada, aquecida pelo sol.

A luz intensa fazia sua cabeça rodar e seu corpo arder de dor. A boca seca, os lábios rachados, ele sentou-se com dificuldade, observando o ambiente estranho ao seu redor.

Ondas de calor traziam consigo o cheiro salgado do mar. Bandos de aves marinhas voavam sobre as águas cristalinas, e de tempos em tempos, peixes gigantes saltavam, agitando o mar em grandes ondas.

No interior da ilha, o rugido das feras era ensurdecedor, fazendo Xiao Chen sentir-se transportado para uma era primitiva.

Na orla, um bosque de coqueiros lançava sombras frescas sobre o chão. Frutos marrons, maduros e volumosos, amontoavam-se sob as folhas verdes, tornando-se irresistíveis aos olhos de quem estava faminto e sedento.

Um pouco de saliva surgiu em sua boca seca. Xiao Chen esforçou-se para levantar-se, cambaleando em direção aos coqueiros.

O sol ardente foi bloqueado, e finalmente o sofrimento causado pelo calor cessou. Uma brisa suave soprou, fazendo as folhas verdes balançarem, e Xiao Chen sentiu um frescor reconfortante.

Frutos maduros caíam ao chão, produzindo sons surdos. Sua garganta ardia, como se chamas dançassem em seu interior; sentia-se tão seco que parecia que sairia fumaça de sua boca. Exausto e dolorido, ele recolheu um monte de cocos e sentou-se pesadamente no chão.

Usando seu vigor, rachou um coco e bebeu avidamente a água doce e refrescante, sentindo um prazer imenso. Para Xiao Chen, tão sedento que parecia prestes a se incendiar, o líquido era mais precioso que o néctar dos deuses.

Ele havia chegado ao Mundo da Longevidade!

Mil pensamentos atravessaram sua mente: onde estaria Lanno? E aqueles personagens lendários, será que realmente viviam nesse mundo? Seus questionamentos eram muitos. Não sabia, claro, que a princesa real Zhao Lin'er também havia entrado naquele espaço.

Por fim, ajoelhou-se em silêncio, atravessando o tempo e o espaço para despedir-se dos pais, separando-se para sempre do mundo dos mortais.

Era alguém de ação decisiva. Forçou-se a deixar de lado a tristeza e começou a pensar em como sobreviver naquele mundo desconhecido.

Sentado na areia, apoiado contra um grosso tronco de coqueiro, o corpo de Xiao Chen emitia um brilho cristalino, envolto por uma aura difusa. Energia celestial convergia continuamente, e o bosque de coqueiros era permeado por uma névoa espiritual, com raios de luz tênue serpenteando entre as folhas.

Os rugidos das feras eram constantes; aquele lugar não era um paraíso, e sua prioridade era recuperar-se o quanto antes. Xiao Chen iniciou sua prática de cultivo, guiando a energia das plantas para curar suas feridas.

Seu método de cultivo originava-se de uma misteriosa gravura em pedra.

Ele cresceu às margens do Rio Amarelo. Aos sete anos, uma seca severa quase secou o rio diante de sua aldeia, revelando uma enorme estela de pedra. Após limpar a lama, os moradores viram na face da estela quatro caracteres antigos: "Eterno Guardião do Rio Amarelo".

Ao longo das margens, circulava uma lenda: quando o lendário Da Yu domou as águas, uma estela divina teria descido dos céus, eternamente assentada no rio para proteger contra enchentes.

Assim, quando a estela apareceu, os aldeões imediatamente pensaram na lenda, limparam-na e passaram a cultuá-la com incensos diariamente.

Depois de limpa, o verso da estela revelou uma gravura misteriosa e complexa, incompreensível para os aldeões, que a consideraram um livro celestial.

A ideia do "livro celestial" encheu o jovem Xiao Chen de fantasias sem fim; ele passava horas diante da estela, até que, dois meses depois, chuvas torrenciais fizeram o rio transbordar e a estela afundou para sempre.

Aquela gravura misteriosa, porém, já estava profundamente gravada em sua mente. Anos mais tarde, quando começou a estudar artes marciais e trilhar o caminho do cultivo, percebeu o que realmente era aquele desenho complexo.

Tratava-se de um antigo e misterioso diagrama de cultivo concedido pelos céus.

Xiao Chen não sabia se aquela gravura se comparava aos lendários manuais de cultivo, mas desde os dez anos praticava constantemente, e nos dez anos seguintes aprendeu técnicas com muitas pessoas, mas nunca mudou sua prática fundamental.