Capítulo Três: O Dragão Maligno de Oito Braços

Dez anos de árduo cultivo à misteriosa gravura em pedra trouxeram profundos benefícios a Xiao Chen; seu corpo sofreu constantes transformações, sentia-se como se tivesse passado por uma completa metamorfose. Contudo, o que realmente firmou sua confiança na arte do refinamento do sopro foi uma batalha feroz ocorrida nas montanhas de Kunlun.

Na tentativa de presenciar o prodígio de Lan Nuo Wu rompendo os limites do vazio, não esperava ser humilhado pelos guardas da donzela real em meio ao caminho. Aquela foi, em sua vida, a luta mais sangrenta: abriu passagem através de treze guerreiros de ferro reais, chegando ao ponto de abater a criada pessoal de Zhao Lin’er.

Ficava claro que a misteriosa gravura não era uma técnica comum; dez anos de prática elevaram seu domínio a um nível notável. Com a repetição diária do cultivo, Xiao Chen aprofundava sua compreensão do diagrama sagrado do refinamento do sopro, sentindo cada vez mais que aquilo deveria ter uma continuação. Parecia-lhe que não era uma técnica completa!

Dizia-se que a estela que eternamente segura o Rio Amarelo foi enviada dos céus, e talvez existissem outras semelhantes, mas obter inscrições posteriores seria quase impossível.

Luz solar, brilho lunar, a essência das plantas... a natureza está repleta de energia primordial infinita, de todo tipo de força. Entre os coqueiros, Xiao Chen ativava a técnica, absorvendo a energia do céu e da terra, nutrindo seu corpo ferido, envolto por um débil fulgor de névoa alaranjada.

Após duas horas, despertou de sua meditação; as lesões não eram tão graves quanto supunha e, em dez dias, estaria plenamente recuperado.

O sol poente tingia o mar de vermelho, unindo céu e oceano numa tela de carmesim, onde as águas e as nuvens fragmentadas pareciam arder suavemente.

De repente, estrondos surdos e batidas vigorosas ecoaram pela praia, chegando aos ouvidos de Xiao Chen, que, ao voltar-se, viu seu rosto empalidecer.

Uma colossal criatura prateada escalava a costa desde o oceano. Seu corpo, de cinquenta metros de comprimento, parecia um gigantesco crocodilo prateado, mas, ao olhar mais atentamente, as diferenças eram evidentes.

Por toda a extensão das costas, semelhantes a uma cordilheira prateada, surgiam mais de cem enormes espinhos de osso reluzente, cada um com dois metros, erguidos como lanças afiadas protegendo sua retaguarda.

Era imensa, coberta por escamas prateadas que brilhavam gélidas, cada uma com mais de um metro de comprimento e meio de largura. Vista de longe, essa monstruosidade reluzente emanava uma ferocidade ímpar.

A fera prateada possuía oito patas grossas e poderosas, terminadas em garras titânicas de brilho sinistro, capazes de gelar o sangue de quem as fitasse. No topo da cabeça, um único chifre afiado de sete a oito metros cintilava com uma luz prateada fria – uma besta aterradora.

Seus olhos, de um tom verde-mortalha, do tamanho de mós, irradiavam um brilho intenso, varrendo toda a orla antes de subir à praia.

Diante do sol poente, escancarou a bocarra ensanguentada, exibindo uma fileira de dentes de mais de um metro, largos como espadas, e soltou um rugido tão assustador que fez as águas próximas se agitarem em ondas violentas. Muitas aves marinhas fugiram apavoradas; outras, mais próximas, caíram diretamente no mar.

Era uma demonstração de poder verdadeiramente apocalíptica!

Mesmo tapando os ouvidos no instante do rugido, Xiao Chen sentiu-os zumbir, como se trovões explodissem ao seu lado.

A monstruosa criatura de cinquenta metros, após rugir para o sol poente, deitou-se na areia, fechando os olhos, como se fosse descansar ali.

Xiao Chen ficou profundamente abalado. O Mundo da Longevidade, de fato, era extraordinário!

Olhando para aquela massa prateada colossal, lembrou-se do monstro lendário das gerações à beira-mar – o Dragão Demoníaco de Oito Braços!

A criatura diante dele tinha exatamente a mesma aparência que a lendária besta ancestral!

Segundo as lendas, tal monstro era capaz de subverter mares, convocar tempestades, e qualquer navio que cruzasse seu caminho estaria fadado à destruição. Era a fera mais cruel dos mares – até o próprio deus dos mares lhe cedia passagem!

“Uma besta ancestral capaz de enfrentar divindades... realmente existe no mundo!” Pensando nos antigos relatos, Xiao Chen não podia esconder seu espanto; jamais imaginara encontrar, com os próprios olhos, uma dessas temidas criaturas no Mundo da Longevidade.

Mesmo à distância, sentia o mortífero e intenso aura de ferocidade; quem sabe quantos seres marinhos essa monstruosidade já havia despedaçado!

Com todo o seu bom senso, Xiao Chen se levantou e, em passos leves, retirou-se para o interior da floresta de coqueiros. Só parou ao se sentir seguro de que não seria notado pela besta ancestral, observando-a de longe.

O Dragão Demoníaco de Oito Braços, semelhante a uma cordilheira de prata, deitava-se imóvel, como se fosse de pedra. Xiao Chen supôs que aquela praia poderia ser seu refúgio, e que passaria ali a noite adormecido.

Desde que a criatura subira à areia e rugira diante do crepúsculo, a selva ao redor mergulhou em profundo silêncio; apenas, de tempos em tempos, ouviam-se rugidos de bestas selvagens vindos do coração da ilha.

A brisa do mar soprava suave, as últimas luzes do entardecer se dissipavam. Entre as árvores, Xiao Chen assustou inúmeros pássaros, encontrando no chão ovos suficientes para garantir o jantar.

O luar escorria como água, as estrelas pontilhavam o céu, as ondas batiam suavemente na praia e a brisa salgada acariciava a noite enquanto Xiao Chen, entre os coqueiros, adormecia aos poucos.

Ao amanhecer, o sol se erguia a leste, inundando o mar com dourado esplendor.

Um rugido colossal, aterrador e ensurdecedor, atravessou os céus!

A lendária fera ancestral, o Dragão Demoníaco de Oito Braços, com a bocarra escancarada, rugia para o sol nascente que surgia no horizonte. O mar, até então tranquilo, foi sacudido por ondas violentas geradas apenas pelo poder de sua voz, e as aves sumiram do céu, dispersas pelo medo.

A gigantesca fera prateada, movendo ao mesmo tempo os oito braços, provocava estrondos pela praia enquanto avançava lentamente para o mar. As águas, calmas até então, transformaram-se em tempestade, erguidas em ondas colossais – a sombra prateada agitava-se furiosamente no oceano.

Só quando ela se afastou, as águas voltaram a repousar.

A maré subiu e desceu, lavando qualquer vestígio que a fera deixara na praia.