Capítulo Cento e Trinta e Quatro: A Lenda da Batalha das Bestas

"Puff!"

Keke arremessou o "rolinho de massa" que segurava na outra patinha diretamente no rosto do gordo.

"Ei, além de inteligente, é bem orgulhoso! Eu realmente adorei esse cachorrinho, ou seria um gatinho?" O gordo não se irritou nem um pouco, perguntando com entusiasmo.

"Este é um leãozinho extremamente feroz."

Ao ouvir Xiao Chen dizer isso, a pequena fera branca revirou os olhos com força. Se não tivesse tanta intimidade com Xiao Chen, certamente teria atirado um bolinho nele também.

"Não pode ser! Que tipo de leão é esse? Branco como jade, sem um único fio de pelo de outra cor."

A pequena fera branca ignorou-os completamente, saltou num pulo para o ombro de Qin Guangwang e continuou a devorar as iguarias.

"Será o lendário leão de jade? Espere, ele consegue subir em árvores?"

Que tipo de visão tinha aquele gordo? Aquilo era uma árvore? Qin Guangwang também sentiu vontade de atirar um bolinho nele, mas infelizmente não havia nenhum à mão.

Percebi que aquele gordo era, na verdade, um comerciante astuto. Seus olhos brilhavam com ganância enquanto ele circulava Keke, excitado, até que, por descuido, esbarrou no Pequeno Dragão Teimoso que vinha logo atrás. Esse dragãozinho orgulhoso, que ultimamente andava se alimentando das essências espirituais encontradas por Keke, sentiu-se na obrigação de retribuir o favor. Com um leve movimento, ele empurrou o gordo, fazendo-o voar longe.

"Ai! Quem me empurrou?" O gordo levantou-se.

Ao mesmo tempo, uma agitação irrompeu não muito longe. Mais de uma dezena de pessoas correram e cercaram rapidamente Xiao Chen e os outros. Havia homens segurando gatos, outros puxando cães enormes e, mais impressionante ainda, dois indivíduos conduzindo dragões de terra amarelos de quatro ou cinco metros de comprimento. É claro, não eram dragões verdadeiros, mas sim subespécies de répteis gigantes, semelhantes a lagartos.

"Jovem mestre, o senhor está bem?" Os homens se aglomeraram ao redor.

Os cães gigantes, do tamanho de bezerros, já avançavam em direção ao Pequeno Dragão Teimoso.

"Não! O que vocês estão fazendo?!" O gordo, que não parecia ser um vilão, tentou impedir, mas era tarde demais.

O Pequeno Dragão Teimoso era orgulhoso demais; ele era sempre quem provocava os outros, jamais admitindo ser ofendido. No entanto, contra bestas comuns, ele não teve intenção de matar. Com um movimento ágil e elegante, chicoteou o rabo três vezes.

"Pá! Pá! Pá!"

Os três cães gigantes foram arremessados a sete ou oito metros de distância. Ao caírem no chão, ficaram imediatamente abatidos; ao tocarem o dragão, sentiram vagamente uma aura dracônica que os deixou aterrorizados.

Os olhos do gordo brilharam instantaneamente. Os dois dragões de terra amarelos avançaram. Desta vez, ele não os impediu, observando tudo sem piscar.

"Pum! Pum!"

Dois baques surdos. Os dois enormes dragões de terra foram igualmente repelidos pelo Pequeno Dragão Teimoso.

"Isso! Sensacional!" O gordo parecia ter encontrado um tesouro. Seus olhos brilhavam com uma luz verde, e seu olhar para o Pequeno Dragão Teimoso era ainda mais intenso do que o que dirigia a Keke. Excitado, ele exclamou: "Esta é uma fera de combate de primeira classe! Parece ser uma subespécie de dragão, mas estimo que ele possua, no mínimo, um quinto de sangue de dragão verdadeiro. Fiquei rico! Fiquei rico! Hahaha..."

Xiao Chen olhou para o gordo sem dizer nada e continuou seu caminho com o Pequeno Dragão Teimoso e os outros.

"Irmão, não vá embora!" O gordo correu atrás dele, explicando com um entusiasmo excessivo: "A culpa foi minha, perdi a compostura. Hahaha. Mas estou realmente muito feliz! Esse pequeno animal de chifre único ainda nem trocou os dentes de leite e já é tão formidável; isso é raríssimo. O que quero dizer é que agora estamos ricos! Acredite no meu olho clínico. Se eu administrar isso, esse pequeno animal nos trará montanhas de moedas de ouro."

Xiao Chen não queria dar ouvidos. Aquele sujeito era claramente um comerciante inescrupuloso; não valia a pena negociar com ele.

"Irmão, não vá! Você tem que confiar em mim." O gordo seguia Xiao Chen, tagarelando sem parar: "Irmão, você sabe quem eu sou? Sou conhecido como o treinador de feras com a melhor visão estratégica!"

Ignorando-o, Xiao Chen continuou a caminhar.

"Você sabia que nossa família construiu Palácios de Combate de Feras até na Cidade do Imperador Celestial, a maior cidade do sul do continente? Nossa influência é inquestionável."

"Palácio de Combate de Feras?" Xiao Chen sentiu-se intrigado. "A cultura de combates de feras é tão forte assim no continente?"

Desta vez, foi a vez de o gordo olhar para Xiao Chen como se ele fosse um idiota. As pessoas ao redor também lançaram olhares estranhos, o que deixou Xiao Chen desconfortável.

"Diga-me, irmão, você acabou de sair de uma caverna no meio da floresta selvagem?"

Droga, Xiao Chen ficou sem palavras. Aquele sujeito estava zombando dele como se fosse um homem das cavernas.

"Quem não sabe que as lutas de feras são o setor mais quente do Continente do Longo Viver?!" O gordo assumiu um tom de especialista. "Não só a nobreza e os poderosos adoram assistir, como o povo comum também participa ativamente. Muitos tentam capturar feras raras para sobreviver, sem falar nos cultivadores, que gastam fortunas sem hesitar para conseguir uma fera espiritual de combate superior."

Após a longa explicação do gordo, Xiao Chen finalmente compreendeu a importância das lutas de feras. Os operadores das arenas mantinham laços estreitos com os cultivadores, pois controlavam feras raras de alto poder de combate, que eram o desejo de qualquer cultivador. Algumas seitas, inclusive, gastavam fortunas para adquirir essas criaturas.

Muitos cultivadores no continente possuíam feras espirituais, leais companheiros de batalha. Os operadores que construíam Palácios de Combate de Feras detinham um poder considerável; as seitas comuns evitavam desafiá-los, pois eles eram a fonte das feras mais formidáveis.

Dizia-se que qualquer um que ousasse construir um Palácio de Combate de Feras certamente possuía feras ferozes de nível superior, comparáveis aos dragões, ou até mesmo bestas sagradas lendárias.

"Vou lhe contar um segredo do setor", sussurrou o gordo com um ar misterioso. "Aqueles que constroem Palácios de Combate de Feras não só têm bestas sagradas do nível dos dragões para garantir a segurança do local, como também, certamente, possuem dragões de verdade."

Isso deixou Xiao Chen genuinamente surpreso.

Percebendo o interesse de Xiao Chen, o gordo aproveitou a oportunidade: "Irmão, senti uma conexão imediata com você, como se nos conhecêssemos há tempos. Que tal encontrarmos um lugar para beber e conversar melhor?"

"Tudo bem. Como devo chamá-lo, irmão gordo?" O interesse de Xiao Chen não era pelo dinheiro, mas pelo futuro do Pequeno Dragão Teimoso. Se o gordo dizia a verdade sobre a cultura de lutas de feras, o continente era o lugar perfeito para o dragãozinho; mesmo longe da Ilha do Dragão, ele não ficaria sem adversários.

Em pouco tempo, já se tratavam como irmãos. O gordo tinha um nome que faria qualquer um engasgar: Zhuge Liang.

Ele mostrou um raro traço de timidez: "Meus pais queriam que eu fosse inteligente, por isso me deram este nome."

Conversando, Xiao Chen descobriu por que o nome era famoso no Reino do Longo Viver: algum cultivador que rompeu o vazio trouxe a obra "Romance dos Três Reinos" do mundo dos mortais, tornando-a um clássico de grande influência.

Enquanto comiam, Xiao Chen finalmente tocou no assunto que o preocupava: se a Ilha do Dragão estava selada, como poderiam existir dragões nos Palácios de Combate? Seriam pterossauros?

Mas uma frase do gordo o deixou sem fala.

"Os profissionais do setor sabem que o trunfo da nossa família é um Tiranossauro invencível que mantemos em nosso Palácio de Combate."

"Como é possível?!" Xiao Chen não acreditou. "Como um Tiranossauro poderia aparecer no continente? Não estão todos selados na Ilha do Dragão?"

"Irmão, você realmente acabou de sair de uma caverna na floresta selvagem, não foi?"

Droga, de novo essa frase. Xiao Chen sentiu vontade de dar dois pontapés nele.

"Oh, perdão, esqueci..." murmurou Zhuge Liang. "As pessoas comuns não sabem disso; é uma informação que só quem atua no setor conhece."

"Pare de fazer mistério. Diga logo como isso é possível."

"Irmão, você deve ter ouvido falar da recente comoção na Ilha do Dragão, certo?"

"Ouvi sim."

"A Ilha do Dragão não foi aberta apenas desta vez. Ela se abre a cada poucas centenas de anos. No passado, embora nenhum Rei Dragão tenha surgido e pequenos dragões fossem raros, eles existiam. Hehehe... entendeu o que quero dizer?" O gordo sorriu, semicerrando os olhos e tomando um gole de vinho.

"Você quer dizer que, no passado, as pessoas conseguiram trazer filhotes de dragão da Ilha?"

"Esperto. Exatamente. Trouxeram filhotes que cresceram no continente e até tiveram descendentes. Mas isso geralmente está nas mãos das grandes potências. As pessoas comuns nunca ouviram falar disso."

"Então, o continente não carece de dragões?"

"Claro que não. Mas também não são muitos. Além disso, exceto pelos pterossauros, os outros dragões, mesmo longe da Ilha, permanecem sob um estado de selamento, incapazes de liberar seus grandes poderes. Mas, devido à robustez de seus corpos e ao poder de combate, só feras sagradas de elite podem enfrentá-los. Claro, depende da espécie. O Tiranossauro de que falei, mesmo sem ser adulto, já é indestrutível para qualquer um que não seja um semideus."

Xiao Chen respirou fundo. Ele ainda subestimava os dragões. "Que tipo de potências possuem dragões?"

"Aqueles que detêm o poder político, os que detêm o poder financeiro e as seitas poderosas. Mas, principalmente, eles estão concentrados nos diversos Palácios de Combate de Feras. É por isso que as pessoas do setor são tão influentes." O gordo enfatizou que quem construía tais palácios possuía força e alicerces imensos.

Entre um gole e outro, Xiao Chen compreendeu que o setor de lutas de feras era um dos mais poderosos do continente. Algumas seitas, inclusive, operavam esses palácios ou prestavam serviços a eles.

O gordo era um tagarela. Contou inúmeras histórias estranhas sobre o setor, embora soassem como puro exagero. Ele dizia que um treinador, montado em uma fênix sagrada de seu palácio, destruiu uma cidade inimiga por vingança. Outro treinador teria criado um animalzinho de origem desconhecida que, na velhice do dono, cresceu e conseguiu enfrentar um Tiranossauro, derrotando um rival que queria engolir seu negócio.

Xiao Chen ouviu tudo, embora não acreditasse em metade. Ficou claro, porém, que o setor era um ambiente "profundo" e perigoso.

Xiao Chen começou a sentir expectativa. O Pequeno Dragão Teimoso parecia ter um futuro brilhante; o setor de lutas de feras era perfeito para ele.

"E então, irmão Xiao? Venda-me aquele pequeno animal de chifre único. Farei uma oferta justa."

Xiao Chen hesitou. "Por que eu venderia?"

"Ai, meu Deus! Falei por tanto tempo, minha boca secou, e você ainda não entendeu? Esse setor é um poço profundo; você não conseguiria atravessar sozinho. Venda-me e facilite sua vida. Garanto que você nunca mais passará necessidade."

Aquele gordo era, sem dúvida, um comerciante astuto. Xiao Chen pensou consigo mesmo: "Não vendo."

Ao mesmo tempo, ficou alerta. O gordo devia ter notado que o Pequeno Dragão Teimoso era especial. Será que ele já tinha percebido que era um dragão real? Mas havia tantas subespécies no continente, o dragãozinho não deveria ser tão chamativo assim.

Após muita insistência, vendo que Xiao Chen não cederia, o gordo disse, contrariado: "Ai, coitado da minha saliva. Falei tanto e você não entende nada. Cabeça dura!"

"Quer levar um chute?" Xiao Chen achava o gordo simpático, mas irritante.

"Brincadeira! Hehehe. Que tal assinarmos um contrato? O animal continua sendo seu, mas eu cuido da operação. O que acha?"

Xiao Chen, que já o tinha classificado como um vigarista, não queria assinar nada. "Se você oferecer as melhores condições, podemos fazer um acordo verbal. Eu cuido do Pequeno Dragão Teimoso, e você gerencia o resto, mas nada de contratos por escrito."

"Então o nome dele é Pequeno Dragão Teimoso? Tem personalidade, realmente parece um dragão. Mas, irmão, você não está sendo correto. Acordo verbal? Só contratos assinados têm validade!"

"Eu sempre cumpro o que prometo e gosto de lidar com pessoas honestas. Se você é honesto, não deveria se importar com contratos."

Essas palavras deixaram o gordo Zhuge Liang sem resposta. Ele disse, sem jeito: "Irmão, você certamente não saiu de uma caverna na floresta selvagem."

"Droga, de novo essa frase! Vou te chutar, seu gordo!"

A partir daí, Xiao Chen e o comerciante começaram a conversar sobre os detalhes do setor, e quanto mais ouvia, mais sentia que aquele mundo fora feito sob medida para o Pequeno Dragão Teimoso.

Do outro lado, porém, o Pequeno Dragão Teimoso rangia os dentes para o gordo, e Keke olhava para ele com uma expressão sombria.