Capítulo Trinta e Oito: O Poder da Serpente e do Elefante

Só o caos podia definir a cena diante dos olhos: rugidos bestiais sacudiam o céu, a floresta tremia, folhas caíam em turbilhão e centena de criaturas fugiam em debandada. Se Yanzhuo e seus companheiros soubessem que o responsável era Xiao Chen, certamente jurariam despedaçá-lo; agora, todos estavam mergulhados em perigo, vítimas de uma confusão que parecia não ter fim.

Do outro lado da montanha, reinava uma desordem absoluta, enquanto o antigo bosque atrás do vale permanecia relativamente tranquilo. Xiao Chen aproveitou para ordenar que os três esqueletos escapassem, ficando para trás a fim de garantir a retirada. Yama, Qin Guang e o Rei da Reencarnação, cada qual com um ovo de dragão nos braços, fugiram velozmente em direção ao Pântano da Morte. Ao perceber que não havia mais ameaças ao redor, Xiao Chen também recuou rapidamente; já não se preocupava se o dragão-serpente-elefante conseguiria exterminar Yanzhuo e seus aliados, pois o mais urgente era deixar aquela floresta caótica — afinal, ele mesmo era o causador de tudo.

Para Yanzhuo, Land e os demais, aquele fora um dia de frustração indescritível; para Xiao Chen, porém, era um momento de alívio e satisfação, uma espécie de resposta indireta àqueles que o haviam afrontado.

Ao retornar ao Pântano da Morte, o crepúsculo já tingia o céu ocidental com nuvens ardentes, banhando o horizonte em tons de vermelho intenso — o dia se encaminhava para o fim. Xiao Chen havia escolhido o pântano como refúgio principalmente porque ali habitava um Rei dos Mortos que raramente se movia, capaz de afastar as feras selvagens. Além disso, os três esqueletos conheciam bem o lugar, tornando-o uma excelente zona de segurança em caso de perigo.

Os esqueletos já estavam de volta, e os três ovos de jade reluzente serviam de assento para eles, que se acomodavam sobre as gemas como se fossem bancos improvisados — uma excentricidade singular.

Contrariando as expectativas de Xiao Chen, a árvore gigantesca onde fincou a sagrada muda não havia morrido; ao contrário, suas folhas estavam ainda mais verdes, irradiando uma tênue luz esmeralda. Ao redor, a abundância de energia vital transformava o ambiente, fazendo com que aquela porção do pântano transbordasse de vida. Xiao Chen compreendeu de imediato: a pequena árvore sagrada não era ameaçadora, pois não sugava apenas a energia vital da árvore, mas proporcionava benefícios mútuos. Com ela ali, a velha árvore absorvia a energia do mundo com uma rapidez multiplicada!

Da última vez, o motivo da morte da antiga árvore fora, provavelmente, o excesso de energia absorvido por Xiao Chen e os três esqueletos: o consumo superou a oferta, levando à sua decadência.

Os três Reis sentaram-se sobre os ovos de dragão, com o brilho das almas irradiando dos olhos, contemplando ansiosos a árvore envolta em luz multicolorida. Xiao Chen empregou grande esforço para convencê-los a se revezarem na absorção, evitando o esgotamento do recurso.

Os ovos de dragão, reluzindo com reflexos verdes, eram um prêmio grandioso!

Quando o crepúsculo se extinguiu, Xiao Chen e os esqueletos deslocaram-se para a orla da floresta junto ao pântano. Qin Guang e os demais não se incomodavam com as miasmas cadavéricas, mas Xiao Chen sabia que permanecer ali por muito tempo seria insuportável.

A árvore sagrada, envolta em luz, e os ovos de dragão brilhantes davam ao bosque uma atmosfera mágica; a energia fluía como ondas luminosas entre as árvores. Os esqueletos podiam absorver o poder das pedras preciosas, bem como a energia pura da pequena árvore sagrada, mas não conseguiam integrar a essência dos ovos de dragão. O motivo era simples: a vastidão da energia contida nos ovos exigia refinamento antes de se tornar acessível a eles.

Yama e os outros haviam realizado um feito notável, e Xiao Chen permitiu que se revezassem na extração da energia da árvore sagrada, garantindo que a muda tivesse reservas suficientes para continuar absorvendo e refinando a vitalidade do mundo — seu desejo era que a árvore evoluísse ainda mais.

Além disso, Xiao Chen entregou todas as pedras preciosas de qualidade superior que possuía aos esqueletos, provocando neles uma excitação tão grande que executaram uma série de acrobacias. Quanto mais convivia com eles, mais percebia que não eram criaturas sombrias, mas sim animadas e cheias de energia.

À noite, a floresta resplandecia com luzes auspiciosas. Xiao Chen quebrou um dos ovos de dragão, liberando uma torrente de essência vital que, num instante, tomou a forma de um dragão-serpente-elefante em miniatura, que se lançou ferozmente sobre ele. Xiao Chen rapidamente o conteve com seu poder interior e o absorveu em seu corpo.

Com essa experiência, o sofrimento que sentira da vez anterior não se repetiu; enquanto refinava a essência vital do dragão, guiava simultaneamente a energia abundante por todo o corpo.

Apesar do tamanho modesto do ovo, a essência vital contida era imensa — afinal, ali estava o germe de um futuro dragão feroz! Luz verde divina se aglomerava ao redor de Xiao Chen, como chamas sagradas pulsando, emanando uma vibração de vida intensíssima. De longe, parecia uma chama celestial ardendo vigorosamente.

Os três esqueletos observavam intrigados; por um momento, viram a imagem de um dragão-serpente-elefante envolto em luz verde, enrolado ao redor de Xiao Chen, devorando com ferocidade a energia vital que fluía.

Com o passar do tempo, a imagem do dragão foi se dissipando, enquanto a pele de Xiao Chen resplandecia com uma luz cristalina, e a aura que emanava dele parecia ter-se tornado muito mais poderosa.

Só à meia-noite a chama sagrada que pulsava ao redor dele recolheu-se totalmente para o seu interior, e seu olhar tornou-se ainda mais penetrante. Como esperado, a vasta essência do dragão não se fundiu com seu poder cultivado, mas concentrou-se toda no "ponto do átrio", formando uma luminosa partícula: mais um ponto de energia estava prestes a se tornar divino!

O ponto do átrio localiza-se no peito, na extremidade inferior da linha central do esterno. Agora, ali brilhava uma partícula de luz intensa, embora ainda não completamente divinizada.

O dragão-serpente-elefante não era páreo para o dragão maligno de oito braços; a essência vital de seus ovos não se comparava à dos ovos do dragão maligno, evidenciando a diferença de categoria entre as feras. Felizmente, ainda havia dois ovos, e Xiao Chen estava certo de que conseguiria divinizar completamente o ponto do átrio até o fim do dia.

Com a concentração da essência do dragão no ponto de energia, Xiao Chen sentiu uma diferença clara: sua força vital parecia ter aumentado, a sensação de energia era incomparável.

Sem hesitar, quebrou o segundo ovo de dragão. A luz vital resplandeceu novamente na floresta, envolvendo-o em uma chama sagrada ardente.

Os esqueletos, já sem curiosidade, passaram a focar na absorção da energia das pedras preciosas. Uma dúzia de cristais superiores foram pulverizados pela luz de suas almas, transformando-se em raios coloridos que se fundiram aos seus ossos e, depois, à própria luz das almas. Aos poucos, o brilho de seus ossos se intensificava, e suas almas tornavam-se cada vez mais robustas...