Capítulo 152: Rompendo para o Nono Céu

Ainda que a energia vital do mundo estivesse por toda parte e o fulgor verde esmeralda brilhasse intensamente, como um imenso mar de florestas flutuando no ar, tal espetáculo de vigor era apenas para quem assistia de fora. Para Xiao Chen, aquilo não passava da luz da morte.

A força vital infinita convergia, exercendo uma pressão avassaladora sobre Xiao Chen. Penetrante e inesgotável, ela parecia capaz de resistir a qualquer obstáculo, determinada a tragá-lo por completo e fundi-lo àquela luz da vida.

— Reversão Caótica! — berrou Xiao Chen.

A segunda técnica entre as Quatro Técnicas Esparsas foi finalmente utilizada em combate pela primeira vez. Como um selo do Dao, assemelhando-se a um feixe de luz divina vindo do além, ela rompeu o vazio. No meio daquela imensidão de luz verde, uma mão invisível parecia agitar tudo violentamente.

Nesse instante, a energia vital tornou-se caótica, até ser rasgada à força em uma fenda gigantesca. Xiao Chen irrompeu para fora do mar verde, e a mão invisível da Reversão Caótica materializou-se em rajadas de luz cinzenta, que se misturaram às ondas esverdeadas.

A situação desfavorável foi finalmente contida; o selo do Dao, "Reversão Caótica", resistiu ao Punho da Madeira.

Xiao Chen estava profundamente chocado. Aquele Wu Xingfeng era formidável demais, o adversário mais forte que ele já encontrara, a ponto de impedi-lo de obter a menor vantagem.

De fato, as Artes Divinas dos Cinco Elementos faziam jus à fama de serem as artes místicas mais antigas!

O Punho dos Cinco Elementos do Reino Mortal não passava de uma técnica superficial, infinitamente inferior à do Reino da Longevidade. Neste mundo, técnicas e métodos milagrosos surgiam sem parar, e todos pertenciam ao mais alto escalão. As doutrinas transmitidas no mundo mortal não valiam absolutamente nada aos olhos deste lugar.

Se não dominasse as Quatro Técnicas Esparsas, seria quase impossível firmar-se neste mundo!

Wu Xingfeng também estava estupefato. Em sua imaginação, pouquíssimas pessoas seriam capazes de resistir ao seu Punho dos Cinco Elementos. Aquele oponente à sua frente trazia-lhe surpresas demais: o Selo Imortal, a Técnica Espassada do Deus da Matança e a Reversão Caótica eram todas imensamente profundas, em nada inferiores às Artes Divinas dos Cinco Elementos. Se o cultivo do oponente fosse tão profundo quanto o seu, o poder liberado seria ainda maior.

Seu punho direito avançou mais uma vez, sem pressa, num ritmo constante. Um azul-água infinito envolveu o firmamento, e Wu Xingfeng parecia fundir-se àquela luminosidade azul.

Punho da Água!

O mundo parecia verdadeiramente inundado por ondas, e a força do Punho dos Cinco Elementos tomou forma física. As torrentes das ondas do Mar Leste pareciam ter sido canalizadas para ali, rugindo acima da mansão do príncipe e cobrindo Xiao Chen de maneira avassaladora.

Esse era o poder formidável das Artes Divinas dos Cinco Elementos!

Não era feitiçaria, nem arte espiritual, mas superava as "artes". Tratava-se de um "Dao", cultivado inteiramente a partir das "artes marciais". O "Dao Marcial", sublimado pelas técnicas de combate, era a manifestação informe do Grande Dao.

As lendárias Artes Divinas dos Cinco Elementos eram capazes de despedaçar o céu e a terra. A trajetória do Dao que se exibia diante de todos parecia comprovar que tal lenda não era mera falácia; se Wu Xingfeng conseguisse levá-la ao extremo no futuro, seu poder seria inimaginável.

Era como se milhares de cavalos galopassem, e trovões estrondosos irromperam no céu, ecoando o revoltar de mares furiosos e ondas violentas. Ondas infinitas de luz azul-água ondularam, despencando como a Via Láctea despencando dos nove céus.

Xiao Chen gritou plenos pulmões: — Supressão Demoníaca!

Enfrentando o maior inimigo de sua vida até aquele momento, ele foi forçado a usar quase todas as Quatro Técnicas Esparsas. A terceira técnica, "Supressão Demoníaca", foi desferida contra um oponente pela primeira vez.

Uma luz negra avançou como se emergisse de um caos nebuloso, silenciosa, mas portando uma pressão aterrorizante que congelava a alma. Ela colidiu contra o mar azul sem fim, assemelhando-se a um dragão negro que se agitava.

O dragão retornava ao oceano. O Dao da Supressão Demoníaca manifestou-se em meio à Arte Divina da Água, e um único caractere — "Supprimir" — desestruturou toda a essência aquática. Contudo, a energia caótica dos Cinco Elementos continuou a jorrar de todas as direções, avançando para devorar Xiao Chen.

A técnica esparsa da Supressão Demoníaca, de tonalidade negra, transformou-se em um espaço cinzento e brumoso. Parecia uma terra de morte; à distância, avistavam-se ossos espalhados e uma atmosfera fúnebre, enquanto toda a força da água era tragada para aquela ilusão.

Entre o real e o irreal, era impossível distinguir a verdade. A energia vibrava violentamente, estilhaçando os arredores.

Xiao Chen sentiu uma dor excruciante no corpo, com o peito terrivelmente oprimido. Recuando passo a passo, ele foi, mais uma vez, subjugado e colocado em desvantagem.

Quando todas as miragens se dissiparam, Xiao Chen foi atingido como se por um raio. Seu corpo já havia recuado mais de dez metros, deixando para trás uma dúzia de pegadas fundas no chão, cada uma delas craquelada por fendas profundas. Seu corpo oscilava levemente, como se estivesse prestes a desabar no pó.

Wu Xingfeng, por outro lado, permaneceu exatamente onde estava, com a expressão inalterada. A superioridade de um sobre o outro era evidente.

Todos os espectadores ficaram pasmos. A elite vinda do Norte era forte demais, suprimindo com solidez Xiao Chen, que estava no oitavo céu. Afinal, a que patamar havia chegado a sua força? Os corações de todos tremiam.

Como o vento e a relâmpagos, o lendário jovem prodígio Wu Xingfeng transformou-se em um borrão, surgindo bem diante de Xiao Chen. Com um soco de poder descomunal, desferiu o golpe diretamente. Desta vez, não se tratava do Punho dos Cinco Elementos, pois ele já percebera que Xiao Chen não aguentaria mais, tornando desnecessário exibir o derradeiro Punho do Fogo.

— Você já é formidável. Entre os de nossa idade, foram pouquíssimos aqueles que me obrigaram a utilizar as quatro artes divinas dos Cinco Elementos.

A pressão pesava como uma montanha. Wu Xingfeng parecia uma montanha sagrada inalcançável, e aquele renomado prodígio das terras do Norte ostentava uma imponência indescritível.

*Bum!*

Xiao Chen foi arremessado para longe, estilhaçando uma pilha de pedras ornamentais a distância. Gotas de sangue brotaram dos cantos de sua boca. Ele sentia certa frustração e um calafrio no coração; a força do ápice do oitavo céu era simplesmente incapaz de rivalizar com Wu Xingfeng. Parecia que o cultivo do adversário era mesmo superior ao seu.

Esta era a demonstração de uma força absoluta; a derrota não era imerecida.

Wu Xingfeng não era de forma alguma um indivíduo arrogante. Embora suprimisse firmemente o oponente, ele não pegava leve nem demonstrava a menor negligência. Cada soco era desferido com força máxima, sem dar ao adversário a chance de virar o jogo.

*Pumba!*

Xiao Chen ergueu os braços para bloquear e foi lançado pelos ares mais uma vez. O osso de seu braço parecia fraturado, e seu corpo desabou contra um pavilhão, reduzindo-o a escombros.

As elites das terras do Norte e do Sul observavam em silêncio e apreensão. Ninguém imaginava que Wu Xingfeng seria tão poderoso. Xiao Chen vinha recuando em toda a linha, contido por uma força invisível e forçado a se defender passivamente. Cada golpe parecia uma marreta martelando seu peito, e já era impossível contar quanto sangue havia escapado de seus lábios.

Embora a expressão de Wu Xingfeng estivesse serena, adornada até mesmo por um leve sorriso ensolarado, seus ataques eram implacáveis, sem conceder ao rival a menor brecha.

— Eu disse que não o mataria. Já que você conseguiu aguentar tantos socos sem morrer, então concluirei os Cinco Elementos, coroando sua experiência de sobreviver a todas as manifestações do Punho dos Cinco Elementos.

Isso não era afetação, tampouco zombaria. Para Wu Xingfeng, vindo das nações do Norte, ele realmente tinha a qualificação para proferir tais palavras. Como um jovem prodígio lendário, ser derrotado por ele não era motivo de vergonha para alguém da mesma idade; conseguir resistir a alguns de seus socos com o Punho dos Cinco Elementos já constituía capital e glória.

Essa autoconfiança desenfreada despertou sentimentos díspares nas elites do Sul presentes. Zhuge Ming, Li Feng e outros sentiram um certo desânimo; um homem deveria viver assim, erguendo-se orgulhoso no cume do mundo, olhando de cima todos os seres. Que deleite e que glória eram aqueles.

Por outro lado, beldades do Sul como Yan Qingcheng, Hai Yunxue e Canasi exibiam um brilho singular em seus olhares. Um homem assim, mesmo vindo do Norte — que representava uma ameaça para o Sul —, era fascinante. Os homens deviam ser tão fortes e confiantes, desde que tivessem a força correspondente para sustentá-lo.

Os pés de Xiao Chen pareciam fincados nas profundezas do inferno, firmemente aprisionados pela força divina dos Cinco Elementos. Ele tentou abrir as Asas Celestiais da Imortalidade para levantar voo, mas foi em vão, restando-lhe apenas receber passivamente o próximo golpe de Wu Xingfeng.

Punho do Fogo!

Chamas furiosas ruborizaram o horizonte, e o fulgor vermelho cintilava, como se pretendesse incinerar tudo no mundo. A torrente avançou de maneira avassaladora, engolindo Xiao Chen por completo.

Jamais dar qualquer chance ao adversário! Esse era o princípio imutável de Wu Xingfeng ao lutar; um duelo exigia o esforço máximo!

Xiao Chen estava furioso. Para os outros, resistir às cinco manifestações do Punho dos Cinco Elementos era um atestado de força, uma honra; mas para ele, aquilo era uma humilhação!

Ele não queria perder! Não podia perder!

Com a força do ápice do oitavo céu, por que haveria de ser derrotado?!

Estilo Despedaçador!

A última das Quatro Técnicas Esparsas foi desferida. O selo do Dao pareceu fluir por seu espírito e, impulsionado por sua fúria, irrompeu com uma luz etérea e resplandecente, liberando um poder formidável.

O Estilo Despedaçador: feito para despedaçar qualquer forma tangível.

O mar de chamas que caía dos céus foi estilhaçado em inúmeros feixes de luz que cruzavam o ar, brilhando como estrelas cadentes. O firmamento tornou-se de uma beleza deslumbrante, repleto de fogo e de gumes afiados.

Uma energia incomparável ondulava e fervilhava, e uma pressão colossal varreu toda a mansão do príncipe.

O Punho do Fogo foi contido!

Isso surpreendeu a todos profundamente. Xiao Chen já estava gravemente ferido, tendo cuspido bastante sangue sob os golpes de Wu Xingfeng; como poderia ter conseguido bloquear mais um golpe do Punho dos Cinco Elementos?

Quando o brilho começou a esmaecer, Wu Xingfeng mantinha-se imóvel no centro da arena. Xiao Chen, contudo, foi lançado para longe de costas, com ambos os braços fraturados. Mas, simultaneamente, uma luz divina ofuscante irrompeu de seu corpo, ardendo como chamas furiosas.

A raiva e a humilhação queimavam fora de seu corpo como um fogo incontrolável e, ao mesmo tempo, uma força avassaladora explodiu de sua pele, banindo qualquer escuridão e envolvendo-o em pura luz.

Seu corpo tremia violentamente, como se alguma espécie de restrição estivesse sendo estilhaçada. Xiao Chen ouviu o som nítido de algo se quebrando dentro de si. A força do ápice do oitavo céu rompeu os grilhões, permitindo-lhe alcançar uma metamorfose em meio a um duelo de vida ou morte.

Ele havia tentado de todas as formas romper a barreira para ascender ao nono céu, sem sucesso; mas, naquele exato momento, ele conseguiu. O último soco de Wu Xingfeng, que o havia lançado ao chão cuspindo sangue e quebrado seus braços, também funcionou como a chave que abriu a porta para um tesouro oculto em seu corpo.

Uma vez aberta, era impossível fechá-la. A era do nono céu havia chegado!

Suas articulações estalavam, e seus ossos trepidavam intensamente. Os ossos fraturados de seus braços se reconectaram milagrosamente, crescendo e se reparando sob a luz ofuscante até estarem perfeitamente curados. Sua pele adquiriu o brilho translúcido de uma pedra preciosa, cintilando com reflexos aurorais.

Como se renascesse das cinzas, o corpo gravemente ferido de Xiao Chen recuperou-se num piscar de olhos. Em meio à batalha mortal, ele completara sua transformação!

Uma força incomparavelmente poderosa corria por suas veias como um rio caudaloso ou torrentes impetuosas, clamando para irromper. Cada centímetro de sua pele continha uma energia aterrorizante, e seu corpo parecia ferro divino forjado mil vezes, ou um oceano imenso que absorvia a essência infinita do céu e da terra, brilhando com esplendor.

No instante em que Xiao Chen foi arremessado, Wu Xingfeng percebeu que a situação havia tomado um rumo desfavorável. Parado, ele avançou como um relâmpago; afinal, não dar nenhuma chance ao oponente era o seu lema.

Contudo, tudo aquilo acontecera em uma fração de segundo, tornando qualquer tentativa de intercepção impossível. Embora seu punho direito desferisse um violento Punho do Ouro capaz de rasgar o próprio espaço, Xiao Chen já havia concluído sua metamorfose. Abrindo as Asas Celestiais da Imortalidade, ele alçou voo em direção aos céus.

— Hahaha... — A gargalhada ensurdecedora ecoou, e ondas sonoras avassaladoras rasgaram o firmamento, fazendo até mesmo as ruínas abaixo tremerem. Com os cabelos desgrenhados e um olhar tão afiado e brilhante quanto lâminas, Xiao Chen erguia-se altivo no ar, irradiando uma santidade mesclada a uma pressão avassaladora.

Sem palavras desnecessárias, Xiao Chen estendeu as Asas Celestiais da Imortalidade e mergulhou dos céus. Seu punho desencadeou uma rajada de vento feroz, evocando trovões e relâmpagos, enquanto um facho de luz roxa e ofuscante despencava.

Era um soco comum, mas também um soco sem reservas, carregado de uma força incomensurável!

O nono céu era uma altura inalcançável para a geração jovem, mas Xiao Chen finalmente conseguira romper essa barreira. Ele atacou sem piedade e com força total, sem demonstrar descuido apesar da melhoria de seu poder.

Quando os dois punhos colidiram, o som de vento e trovões irrompeu. O corpo de Wu Xingfeng tremeu violentamente, o solo sob seus pés se despedaçou e ele foi forçado a recuar passo a passo. A cada pisada, parecia que uma montanha colossal balançava. Após dar cinco passos para trás, ele conseguiu firmar a postura.

*Vruum.*

Um borrão de luz brilhou e Xiao Chen aterrissou no chão, postando-se frente a frente com Wu Xingfeng. Não havia necessidade de proferir fanfarronices, pois tal comportamento seria infantil demais. A pressão colossal e a aura invisível diziam tudo: após passar pela metamorfose do nono céu, Xiao Chen agora levava vantagem em termos de força bruta.

Pequenos feixes de luz cintilavam continuamente em sua pele, indicando que ele ainda completava, em ritmo constante, os últimos ajustes de sua transformação.

Fora da arena, os espectadores estavam atônitos. A reviravolta ocorrera rápido demais, superando por completo as expectativas de todos. Eles haviam testemunhado com os próprios olhos a jornada de um especialista do oitavo céu rompendo rumo ao nono céu — um patamar com o qual todos ali sonhavam.

Lutar entre a vida e a morte, transformar-se entre a vida e a morte; apenas guerreiros verdadeiramente destemidos e audaciosos ousavam fazer tal coisa. E, naquele dia, Xiao Chen vivera exatamente essa experiência.

Um especialista do nono céu... o que isso significava? Na pior das hipóteses, significava estar qualificado para disputar o topo entre os três maiores jovens talentos do Sul.

*Vruum.*

Deixando uma imagem residual para trás, Xiao Chen surgiu diante de Wu Xingfeng, desferindo um soco violento com o punho direito.

Wu Xingfeng não demonstrou o menor pânico. Em vez disso, seus olhos faiscaram com uma luz intensa e uma sede de sangue assustadora irrompeu de seu ser, enquanto ele erguia o punho para se defender.

Vendo aquela postura imponente, os espectadores sentiram calafrios. O prodígio do Norte era genuinamente um especialista do nono céu, o que explicava por que ele conseguira suprimir com tanta firmeza um Xiao Chen no ápice do oitavo céu momentos antes.