Capítulo Noventa e Um: Selo, Lança, Roda, Trigrama, Dragão

Por fim, as demais ilusões das antigas estelas divinas desapareceram, restando apenas a verdadeira estela ancestral da “Eterna Vigília na Ilha Proibida”. Ela continuava a subjugar o Poço Demoníaco.

Todos se perguntavam: existiriam realmente outras estelas como esta no mundo, eternamente vigiando terras como a da Ilha dos Dragões? Talvez para muitos fosse incerto, mas Xiao Chen tinha certeza de que havia outras estelas divinas, pois ele próprio já havia presenciado a “Eterna Vigília no Rio Amarelo”.

O abismo profundo do Poço Demoníaco tremia violentamente, como se fosse um portal para outro mundo, de onde pareciam emergir incontáveis almas em agonia, rolando e debatendo-se, ansiosas para irromper para fora.

Foi então que a verdadeira estela irrompeu em um brilho resplandecente, reprimindo a poderosa luz que ameaçava jorrar do poço, com uma força avassaladora e vasta como um oceano, ecoando por toda a Cidade Morta.

O Poço Demoníaco continuava a estremecer, mas não conseguia romper o lacre da estela. A luz intensa que emanava de seu interior foi se tornando cada vez mais tênue, até desaparecer num último lampejo, ocultando-se novamente nas profundezas. A estela reluziu ainda mais, tremendo com tal intensidade que as gravuras sobre ela quase pareciam ganhar vida.

No estrondoso ribombar que se seguiu, as imagens gravadas na estela desprenderam-se de sua superfície: dragões selvagens, divindades, um mar de sangue, a cidade morta, terras puras — todos se entrelaçaram formando um manto de luz que desceu, lacrando o poço sob sua vigilância.

Naquele dia, o mar ao redor da Ilha dos Dragões ergueu ondas colossais, como se todo o oceano se enfurecesse. A ilha inteira estremeceu; as árvores dançavam freneticamente, folhas voavam, feras corriam em desespero, aves sinistras gritavam, e a Cidade Morta tremia, explodindo em clarões que alcançavam o céu.

No topo de uma montanha esquecida há muitos anos, uma nuvem negra emergiu e, junto dela, um selo de ferro negro disparou rumo à Cidade Morta, deixando atrás de si um rastro brilhante.

Inicialmente, o selo era do tamanho de um punho, mas quando alcançou os céus sobre a Cidade Morta, já era tão grande quanto uma montanha, e desceu para esmagar a estela. O brilho da estela se intensificou, e um véu de luz se ergueu para confrontar o selo, que, ao colidir, explodiu em um trovão ensurdecedor, sendo lançado de volta ao alto.

Naquele instante, das ruínas de uma antiga cadeia de montanhas, uma lança divina irrompeu em luz radiante, ascendendo aos céus antes de descer em direção à estela. Contudo, também ela foi repelida, voando através do vazio até perder-se nas alturas.

Logo depois, do portão da cidade, a estátua do Buda ressoou como um sino ancestral, emitindo uma luz ofuscante que investiu contra a estela, fazendo-a estremecer violentamente. Ainda assim, o Buda foi lançado para longe, como um meteoro riscando o céu.

Em seguida, um vale na Ilha dos Dragões desabou, e um gigantesco diagrama de bronze, representando o Bagua, cortou o ar em meio a relâmpagos, investindo contra a estela. No entanto, mesmo com toda sua força aterradora, foi repelido.

O selo de ferro, a lança divina e o Bagua de bronze lançaram-se em ataques incessantes, fazendo a cidade inteira tremer, mas sem danificar sequer um fragmento da estela. Por fim, da fortaleza dos dragões, dois feixes de luz surgiram — um chifre ancestral de dragão, com cem metros de comprimento e reluzente como a aurora, e uma garra divina, afiada como uma lâmina celestial, rasgando o ar e atacando a estela.

A Cidade Morta, silenciosa por séculos, retumbava naquele dia. Clarões sobrenaturais cobriam o céu, e, embora a chuva de sangue tivesse cessado, a atmosfera tornara-se ainda mais aterradora, com uma névoa de morte invisível envolta por toda a cidade.

Sob ataques contínuos das relíquias ancestrais — o Chifre Ancestral, o Buda, e outros — a estela tremia, enquanto os dragões voavam ao alto, lançando feitiços em direção à estela, deixando claro que seu verdadeiro alvo era o Poço Demoníaco, que parecia ser um portal para um mundo estranho, contido apenas pela estela.

Fora da cidade, um mar de ossos contemplava o céu. Naquele momento, pareciam ganhar alma; uma luz verde-azulada sobrenatural cobriu todo o campo de ossos — era a luz da morte do Reino dos Espíritos, emanando uma pressão tão imensa quanto o mar em fúria, avançando contra os dragões no céu.

A luz esverdeada obrigou os dragões a redobrarem a cautela, respondendo com explosões de energia divina que rasgavam a cortina fúnebre, despedaçando porções do exército de ossos abaixo.

Ficava evidente que aquele exército de ossos protegia a Cidade Morta. Uivos lancinantes, de gelar o sangue, ecoavam do campo de ossos, como se os sons de batalhas ancestrais atravessassem o tempo, provocando calafrios até nos mais bravos, e forçando os dragões a dividir sua atenção com o antigo campo de batalha.

Enquanto isso, a estela, sob ataques incessantes, fazia tremer toda a cidade. Xiao Chen e seus companheiros já não podiam permanecer próximos da praça — este era o verdadeiro olho do furacão, alvo de todas as forças. O selo negro, a lança radiante, o Bagua de bronze — todos eram artefatos sagrados de poder lendário, equiparados ao Buda, e que já haviam figurado em mitos antigos.

Se o Buda tinha correspondente entre os antigos, era certo que os outros artefatos também pertenceram a figuras de igual época e poder, ainda que fosse incerto se tais seres ainda existiam. O que se podia afirmar, contudo, era que o Dragão Ancestral da geração passada já não vivia, pois, do contrário, o chifre e a garra não estariam separados do corpo, agindo por si.

“De quem seriam essas armas lendárias?” Muitos se perguntavam, pois, apesar de saberem da existência de tais relíquias, seus verdadeiros donos permaneciam um mistério.

A estela parecia prestes a ruir, incapaz de resistir a tantos ataques e ainda selar o Poço Demoníaco. Mas, nesse momento, as balaustradas ao redor da praça explodiram em luz, unindo seu brilho ao da estela, repelindo as forças externas.

“Será possível que estes sejam realmente túmulos ancestrais?” alguém exclamou, pois as pedras lembravam muito lápides e estavam no coração da Cidade Morta.

As pedras das balaustradas fundiram-se à estela, formando um manto de luz que cobriu toda a praça. Felizmente, Xiao Chen e os demais haviam recuado, pois de outra forma teriam sido aprisionados.

Os dragões e as relíquias não desistiram, intensificando os ataques à estela. Xiao Chen e seus companheiros não conseguiam permanecer ali e recuaram rapidamente, tentando aproveitar o caos para fugir da Cidade Morta, mas logo perceberam que não encontravam a saída. A cidade parecia um labirinto, com ruas semelhantes e intrincadas, levando-os sem perceber a um conjunto de palácios.

Diante de imponentes pavilhões, havia uma enorme pedra negra, gravada com três caracteres antigos: Salão da Queda Demoníaca. O local exalava opressão, e as inscrições pareciam revelar sua origem.

Uma gigantesca sombra passou veloz, fazendo todos olharem para o alto, alarmados. Uma silhueta humanoide de mais de vinte metros atravessou rapidamente os palácios, desaparecendo entre eles. Era impossível tratar-se de um humano — era grande demais, movia-se como o vento e sem ruído, difícil de localizar.

Uma rajada de vento gélido soprou, e os portões carmesins dos palácios antigos rangiam sinistramente, aumentando o terror.

O grupo decidiu não atravessar os palácios, contornando-os para seguir adiante. Mas, ao percorrerem as ruas antigas, logo depararam-se com outro conjunto de grandiosos edifícios. Diante deles, outra pedra negra, com três caracteres: Salão da Queda Divina.

Era claro que se relacionava ao Salão da Queda Demoníaca — “queda” e “ruína” indicando uma ligação direta.

Os poucos sobreviventes sentiam calafrios. Ninguém ousou explorar o local; todos o contornaram, avançando cautelosamente, ansiosos por escapar da cidade. O peso da dúvida pairava: será que conseguiriam sair vivos?

O grupo começou a se dispersar, com muitos buscando sozinhos uma saída. Logo, um grito de agonia rompeu o silêncio. Xiao Chen e Liu Mu correram ao local, encontrando apenas uma poça de carne e sangue evaporando em neblina avermelhada. Uma enorme marca de garra, com mais de um metro de comprimento, estava cravada no solo — a vítima fora esmagada por alguma criatura monstruosa!

Eles observaram o entorno com cautela e, trocando olhares, bateram em retirada. Sentiam a presença de algo colossal espreitando nas sombras, com garras prontas a atacá-los. Não tinham visto claramente, mas aquela sensação era inequívoca.

Apressaram-se a deixar a área, e logo outro grito soou — alguém havia chegado ali depois deles e encontrara a morte. O Esqueleto dos Três Destinos seguia junto ao grupo, assim como Liu Ruyan e Yan Qingcheng, que não desgrudavam — aquela era uma cidade apavorante, e a esperança de sair dali vivo era incerta.

Atravessando ruas sobrepostas, viram muitos palácios imponentes, muitos dedicados a deuses sombrios jamais ouvidos antes. Mesmo assim, não encontraram saída; sentiam a energia da estela no centro da cidade, mas quanto mais tentavam buscar os portões em sentido oposto, mais se perdiam. As ruas antigas os levavam por desvios, e a direção parecia coberta por um véu maligno, impossível de discernir.

Um estrondo ensurdecedor ecoou — como se uma cavalaria incontável estivesse em disparada, fazendo os edifícios ao redor tremerem. Xiao Chen e seus companheiros correram para o fundo de um beco, sentindo uma horda de monstros prestes a invadir a rua principal. Uma onda de energia assassina, crua e brutal, varreu o local com violência.