Capítulo Cento e Seis: Em Busca do Poder

Sem palavras... absolutamente sem palavras.

A natureza é difícil de mudar, e este pequeno ser deixava Xiao Chen sem saber o que dizer. Ele sentia vontade de puxar uma das orelhas peludas da criatura para acordá-la, mas, no fim, conteve-se. Afinal, a pobre fera havia nascido há pouco tempo; era tão jovem que tal comportamento era perfeitamente compreensível.

O demônio parecia ter desaparecido por completo. Não surgira novamente, mas Xiao Chen sabia que ele certamente estava por perto. Com o pôr do sol tingindo metade do céu de carmesim, Xiao Chen caminhava sem rumo pela floresta. Ouvia os rugidos de bestas ferozes ao longe e, pouco a pouco, seu coração se acalmou. Com o demônio à espreita, ele não podia retornar para onde estavam Liu Mu e o monge Yizhen.

Após a partida de Xiao Chen, a velha, o gordinho, Dugu o Espadachim Demoníaco e os outros entraram imediatamente em ação. As palavras do demônio não podiam ser tomadas como verdade absoluta; eles ainda precisavam contatar outros especialistas e mobilizar a todos na busca pelos Reis Dragões. Se conseguissem reunir os nove reis, a fuga da Ilha dos Dragões deixaria de ser apenas um sonho.

Naquela noite, muitos cultivadores receberam a notícia que os deixou emocionados a ponto de derramarem lágrimas: havia esperança de escapar da ilha. Isso despertou o entusiasmo de todos. Contudo, o medo que sentiam pela presença do demônio era intenso, o que apenas tornava mais urgente o desejo de partir dali.

Foi uma noite inquieta. Todos os que receberam a notícia mal conseguiram dormir, consumidos pela ânsia de encontrar um Rei Dragão. Sem dúvida, o surgimento simultâneo dos nove jovens reis estava prestes a começar!

À meia-noite, Xiao Chen sentou-se diante das brasas da fogueira para meditar. Keke, a criaturinha branca como a neve, continuava na posição de pernas cruzadas, com o chapéu de árvore sagrada sobre a cabeça, pousada no ombro de Xiao Chen e emitindo um ronco doce, uma cena tão adorável quanto cômica.

Entretanto, Xiao Chen percebeu que Keke não estava apenas dormindo. Ele notou que um brilho, semelhante a ondas de água, ondulava constantemente ao redor da criatura. Além disso, a pequena árvore sobre sua cabeça, antes opaca, começava a emitir um leve fulgor, como se houvesse uma conexão misteriosa entre ambos.

"Será que ela conhece algum método de cultivo peculiar?", especulou Xiao Chen em silêncio. Ele já ouvira dizer que raças raras, como a dos dragões, nasciam com técnicas de cultivo herdadas. Keke deveria pertencer a uma dessas linhagens.

Um vento gélido soprou, fazendo a temperatura da floresta cair drasticamente, como se o inverno tivesse chegado de repente. Uma sensação cortante atravessou o ar, e a fogueira oscilou violentamente, tornando-se de um verde pálido e sinistro.

Sem ruído algum, o demônio sentou-se do outro lado da fogueira, a apenas uma chama de distância de Xiao Chen.

"Quando vi esta árvore sagrada há mil anos, ela tinha apenas uma folha de jade negro. Mil anos depois, já possui três folhas divinas." O rosto pálido do demônio, iluminado pelo fogo oscilante, parecia ainda mais cadavérico. Se alguém dissesse que ele não era um espectro, ninguém acreditaria.

As palavras dele despertaram o interesse de Xiao Chen. Naquele momento, ele não sentia medo; o que tinha de acontecer, aconteceria, e não havia como evitar. Ele perguntou: "Você a viu na Árvore Divina que Toca o Céu?"

"Sim, foi encontrada nos restos da árvore sagrada. Esta pequena árvore é uma forma de regeneração da original. Contudo, ela não é mais a mesma, pois possui seis tipos de brilho a mais do que a árvore original." A resposta do demônio confirmou a suspeita inicial de Xiao Chen.

"Embora a lenda diga que a Árvore Divina que Toca o Céu seja a árvore sagrada dos dragões, antes disso, ela não lhes pertencia. Foi o clã dos dragões que a transplantou para a Ilha dos Dragões." A voz fantasmagórica ecoava suavemente. Ao terminar, o demônio pareceu mergulhar em pensamentos profundos, murmurando quase em confusão: "Eu sei de tantas coisas..."

Xiao Chen ficou surpreso com aquela atitude. Nesse momento, Keke acordou. Ao ver o demônio sentado à sua frente, a criatura quase saltou para atacá-lo, mas Xiao Chen a conteve. Ele testou o demônio: "Parece que você esqueceu muitas coisas..."

O demônio recuperou-se do breve transe, assentiu e negou com a cabeça, exalando uma aura sombria. "Sobre os tempos imemoriais, minha mente é um vazio. Só me lembro de ter escapado da Cidade dos Mortos."

Xiao Chen sentiu um pesar; não conseguiria extrair dele os segredos da Cidade dos Mortos.

A névoa envolvia a floresta, fundindo-se à aura gélida do demônio e tornando o local sombrio. Após um longo silêncio, o demônio quebrou a quietude: "Acredito que você seja inteligente o suficiente para saber que não quero forçar um confronto, mas isso não significa que eu não seja capaz. Desejo apenas pedir a árvore sagrada emprestada. Em no máximo um ano, eu a devolverei, e certamente haverá uma grande recompensa."

"Do que você tem medo?", Xiao Chen ainda não compreendia.

"Embora minha mente seja um vazio sobre o passado distante, sei bem quem deve ou não ser provocado", respondeu o demônio diretamente. "Não ouso criar inimizades com o clã dos dragões, por isso não quero matar aqueles dois jovens reis. Da mesma forma, tenho receio desta pequena criatura; não quero atrair a ira de seus pais."

Os grandes olhos de Keke brilharam com expectativa, como se o ódio pelo demônio tivesse diminuído. Suas longas pestanas tremiam enquanto ela ouvia atentamente, querendo saber onde estavam seus pais.

Xiao Chen compreendeu o sentimento da criatura e disse ao demônio: "Você sabe qual é a origem de Keke?"

"Não, mas ouso afirmar que ela não é inferior aos Reis Dragões. Seus pais devem ser seres capazes de rivalizar com um Rei Dragão adulto, caso contrário, não teriam ousado cobiçar a árvore sagrada dos dragões. Há mil anos, quando vi a árvore sagrada brotar uma folha de jade negro, também encontrei um ovo de casca de jade multicolorido ao lado da pequena árvore. Eles foram selados juntos por uma força misteriosa. Acredito que aquela seja Keke." O demônio lançou um olhar profundo para a criatura ao dizer isso.

Keke piscou seus olhos confusos, enquanto Xiao Chen sentia um choque profundo. Há mil anos, Keke já existia na forma daquele ovo. No entanto, ele já havia interagido com ela, e a pequena criatura realmente parecia ter nascido há pouco tempo. Será que aquele ovo a gestou por mil anos?

Keke sempre esteve envolta em um véu de mistério.

"Quanto tempo um dragão leva para sair do ovo?", perguntou Xiao Chen, tentando comparar Keke aos dragões.

"É difícil dizer. Geralmente leva centenas de anos. Mas, quando o selo da Ilha dos Dragões enfraquece, isso muda. Energias estranhas emergem, e todos os ovos de dragão na ilha quebram e chocam em curtíssimo tempo. No fundo, eles precisam da vasta energia vital do mundo. Se receberem energia espiritual suficiente, talvez possam romper a casca em poucos dias."

Comparar poucos dias a centenas de anos era um exagero. Xiao Chen refletiu: comparando centenas de anos com mil anos, Keke não era algo tão impossível.

"Iya..." A criaturinha emitiu um gemido suave, com uma expressão melancólica. Ela parecia estar pensando em seus pais, e aquele ar de desamparo era profundamente comovente.

"Entendendo tudo isso, você deve acreditar em mim. Eu realmente só quero o empréstimo", disse o demônio, encarando Xiao Chen. "Tenho receio dos pais dela, mas não tenho qualquer escrúpulo quanto a você. Matá-lo não traria problemas."

Ao ouvir isso, a criaturinha saiu de seu estado de tristeza e começou a agitar suas pequenas patas ferozmente contra o demônio.

Xiao Chen não demonstrou medo. "Quer me matar? Keke se lembrará de você e, no futuro, vingará a minha morte. Duvido que você se atreva a fazer algo contra ela agora, pois, com os grandes poderes de seus pais, certamente não haverá lugar no céu ou na terra onde você possa se esconder."

Com um suspiro, o demônio desapareceu junto com uma névoa sombria. A voz espectral ecoou pela floresta distante: "Na verdade, se ela realmente tem pais, ou se eles ainda estão neste mundo, é algo incerto. Eu apenas fui cauteloso demais. Minha paciência é limitada; não lhe darei muito tempo para pensar. Se... se o sangue tiver que ser derramado, não hesitarei!"

A Montanha Sagrada dos Dragões, imponente e majestosa, erguia-se como um pilar gigantesco sustentando o céu.

Xiao Chen, levando Keke, retornou àquela área. De pé sobre os restos da Árvore Divina que Toca o Céu, com mais de mil metros de altura, ele olhava para a majestosa montanha envolta em névoa.

As palavras do demônio na noite anterior indicavam que ele não agiria tão cedo; Xiao Chen podia ignorá-lo por uns dias. Ele viera àquela região esperando encontrar um poder capaz de conter o demônio. Depositava suas esperanças nos poderosos dragões, mas decepcionou-se ao descobrir que mesmo os dragões de elite, como os Tiranossauros, os Dragões-Leão e os Dragões-Espada, haviam perdido os grandes poderes que demonstraram na Cidade dos Mortos. Eles haviam retornado a um estado onde a natureza bestial predominava sobre a divina, tornando impossível qualquer comunicação.

Sem dúvida, o demônio também os seguira. Embora Xiao Chen não visse seus rastros, sentia que ele estava por perto.

"Rugido!"

Ao longe, ouviu-se o rugido de um jovem dragão. Por intuição, Xiao Chen percebeu que era uma criatura jovem. Observando as sombras da floresta, ele viu alguns cultivadores perseguindo um pequeno dragão dourado. A palavra "Rei Dragão" surgiu instantaneamente em sua mente. Os cultivadores, tendo recebido a informação de que a reunião dos nove reis poderia invocar o navio divino, haviam começado a agir. Contudo, vir até o território dos dragões para capturar um jovem rei era, sem dúvida, uma imprudência fatal.

Aquela região parecia ser o santuário dos dragões. Além dos poderosos Tiranossauros e Dragões-Leão, havia outras bestas ferozes, não menos fortes que os dragões, que ali se reuniam. Se os encontrassem, as consequências seriam inimagináveis.