Capítulo Oitenta e Seis: Transformação Dramática — O Céu e a Terra Tingidos de Sangue

Yan Qingcheng, com uma beleza capaz de eclipsar peixes e aves, envergonhar a lua e as flores, ostentava o encanto que deslumbrava o reino de Qin; era verdadeiramente uma mulher sem igual em sua geração. Neste momento, seus olhos ardiam em fúria. Ela era uma mulher destinada ao topo, e ser forçada a servir como escrava era pior que a morte. Fitava Xiao Chen com ódio intenso.

“Um prisioneiro deve ter a consciência de sua condição!” disse Xiao Chen, ignorando-a em seguida e começando a examinar os ferimentos de Liu Mu.

A deslumbrante Liu Ruyan soltou uma risada suave e comentou: “Se confiar em mim, Xiao Chen, posso me encarregar de domá-la. Garanto que ela se tornará uma escrava exemplar.”

“Muito bem, deixo-a sob seus cuidados.”

A esta altura, a noite de caos e matança havia, enfim, chegado ao fim, e os confrontos entre os grandes grupos pareciam já ter resultado em vencedores e vencidos. Alguns cultivadores haviam notado a presença de Xiao Chen e Liu Mu, mas ninguém ousou provocá-los, pois já tinham testemunhado o poder assustador de ambos.

Naturalmente, se os líderes das facções estivessem presentes, seria incerto se Xiao Chen e seus companheiros conseguiriam escapar.

Já era manhã, mas o sol não havia surgido. Um vento gélido e sinistro começou a soprar misteriosamente pela ilha, que antes era quente e agora parecia tomada por um frio cortante.

Um som lúgubre, como o uivo de fantasmas, ecoava pelo vento, especialmente naquelas terras repletas de ossos, tornando o ambiente ainda mais sombrio e aterrador. Em seguida, um vento amarelado começou a soprar, seu hálito impregnado de frio, cobrindo tudo com um tom de morte.

O vento amarelo era considerado um mau presságio, sinal da libertação de demônios do próprio inferno.

Embora tudo isso parecesse apenas lenda, o ambiente era, de fato, anormalmente arrepiante. Todos os cultivadores ergueram os olhos para o céu.

Nesse momento, nuvens amarelas cobriram o firmamento e relâmpagos negros cortaram o ar, tornando o lugar ainda mais sombrio e macabro.

Por fim, a chuva caiu torrencialmente, mas não era uma chuva comum: era uma chuva amarela!

O mundo foi tomado por uma cortina d’água, com gotas amarelas que davam à paisagem um aspecto bizarro, como se o próprio líquido da morte estivesse caindo dos céus.

Esses fenômenos celestes deixaram todos inquietos e apreensivos.

Liu Mu então comentou: “Se não me engano, hoje é o Festival dos Fantasmas!”

Desde que entrara no Reino da Imortalidade, Xiao Chen já não sabia que ano ou dia era, totalmente alheio ao calendário daquele mundo.

“Sim... é verdade!” A voz de Liu Ruyan, geralmente encantadora, agora tremia.

“O Festival dos Fantasmas... não podemos tomar isso ao pé da letra!” Xiao Chen, cético, duvidou.

Liu Mu assentiu: “De fato, não é algo em que devamos acreditar cegamente. Apenas me ocorreu ao ver esses sinais estranhos e esta imensidão de ossos ao redor.”

No entanto, mal haviam terminado de falar, quando, em meio aos trovões ensurdecedores e à chuva torrencial, um fenômeno ainda mais sinistro ocorreu: uma cidade antiga, majestosa e colossal, emergiu entre a chuva e o mar de ossos!

Não apenas Xiao Chen e seus companheiros presenciaram o ocorrido; todos os cultivadores viram. Por um instante, todos prenderam a respiração, incapazes de acreditar no que viam.

Aquela cidade sob a chuva era grandiosa, exalando uma aura poderosa. Suas muralhas erguiam-se a mais de cem metros de altura, superando qualquer outra cidade do continente, e estavam marcadas pelo peso dos séculos. Era impossível determinar há quanto tempo aquelas muralhas antigas existiam, como se tivessem atravessado eras desde tempos imemoriais.

O portão monumental da cidade, escancarado diante dos cultivadores, permanecia visível apesar da chuva intensa, que não conseguia ocultar os detalhes de seu interior.

No interior da cidade, tropas marchavam de maneira uniforme sob a chuva, como soldados espectrais, envoltos em armaduras antigas, impossíveis de identificar de qual dinastia provinham.

Logo, alguém exclamou, reconhecendo nas armaduras o mesmo padrão descrito em antigos livros—algumas pertencentes aos soldados celestiais, outras aos guerreiros do submundo!

No coração da cidade, sombras gigantescas de bestas pareciam se mover—semelhantes a tiranossauros ou dragões-leões. No entanto, a distância e a cortina de chuva impediam qualquer visão clara.

A chuva torrencial, amarela como líquido cadavérico, caía sem trégua, impregnando o ar com uma atmosfera sinistra. Sob o véu da chuva, a cidade parecia um inferno ressurgido, com relâmpagos negros rasgando o céu, o estrondo semelhante ao rugido de espíritos vingativos. O cenário era de terror absoluto.

O céu amarelo escureceu progressivamente, as nuvens passaram do tom pálido ao negro profundo. Embora fosse manhã, a escuridão era mais densa que à meia-noite; neblina espessa, semelhante ao hálito dos mortos, envolvia tudo, e os relâmpagos agora brilhavam com uma cor vermelho-sangue, lúgubre e intensa.

Aquele brilho vermelho dilacerava as nuvens tempestuosas, como rios de sangue despencando dos céus, tornando o mundo ainda mais tétrico e aterrador.

O mar de ossos era pesado em energia maligna, mas nada se comparava à cidade sinistra no centro daquele deserto de ossos. O monumento sagrado no meio do mar de ossos havia desaparecido — talvez devido ao surgimento da cidade, a extensão do mar parecia ter aumentado magicamente.

Foi então que o cheiro de sangue atingiu as narinas de todos, levando alguém a gritar: “Sangue... é água de sangue!”

No céu escuro, relâmpagos vermelhos dançavam. À luz dos clarões, era possível ver claramente: as gotas de chuva que caíam em torrentes haviam se tornado vermelhas e exalavam cheiro de sangue. O mundo estava coberto por um véu sangrento; a água da chuva transformara-se em sangue!

Era uma visão aterradora, que fez todos prenderem a respiração de pavor; cada um sentiu o couro cabeludo arrepiar, a espinha gelar, e o corpo todo tremer de medo, um calafrio que vinha da alma.

A cidade, com muralhas de mais de cem metros, exalava uma aura antiga e desolada. Sob a chuva de sangue, tornava-se ainda mais sinistra, como uma besta colossal vinda das profundezas do tempo, irradiando uma energia demoníaca que abalava todos os corações.

Alguém exclamou, alarmado: “No topo do portão da cidade está...”

Todos ergueram o olhar e viram um gigantesco disco sagrado incrustado ali. Muitos gritaram surpresos: “Parece o disco sagrado do Buda lendário!”

“Buda, Laozi e outros grandes mestres desapareceram há eras—como o disco sagrado dele foi parar ali?”

“Parece ter sido arremessado!”

“Talvez tenham tentado destruir o portão com ele!” A misteriosa cidade, sob a chuva, era de um sinistro incomparável! O artefato, semelhante ao lendário disco do Buda, parecia ter sido lançado com violência, pois enormes fissuras se ramificavam pelas muralhas ao redor, e o próprio portão da cidade mostrava sinais de destruição.

Era evidente que alguém atacara a cidade usando o disco sagrado. Contudo, a muralha negra e sinistra prendeu o artefato ali.

Se essa suposição estivesse correta, seria aterrorizante! Fazer com que o compassivo Buda agisse com tamanha fúria... e, ao final, perdesse até mesmo seu artefato. Isso dizia muito sobre o quão sinistra era aquela cidade.

Afinal, nas lendas, Buda era tão poderoso quanto Laozi, alguém cujo cultivo transcendia eras, quase sem rivais em sua época.

Buda e Laozi haviam desaparecido há incontáveis eras—será que isso tinha relação com aquela cidade? Essa questão assustadora pairava na mente de todos.

A chuva de sangue continuava a cair. Através do portão escancarado, era possível ver claramente os soldados celestiais e guerreiros do submundo, cobertos por armaduras antigas, agora tingidos de vermelho, suas silhuetas uma visão assustadora.

“Terrível... não podemos ficar aqui...” Alguns cultivadores falavam com a voz trêmula, recuando rapidamente para fora do mar de ossos e entrando na floresta morta. Porém, mal adentraram a mata, começaram a gritar desesperados.

“Ah...!”

O céu escuro, os relâmpagos vermelhos, a chuva de sangue, os gritos lancinantes—tudo se misturava num terror absoluto.

“Árvores demoníacas, espíritos malignos!” gritavam, apavorados. “Todas as árvores antigas ganharam vida, tornaram-se demônios!”

A floresta, outrora exuberante, agora era sombria. Sob a chuva de sangue, todos os troncos pareciam dançar em frenesi. Rostos humanos surgiam na casca das árvores, como se espíritos vingativos as possuíssem. Os galhos, semelhantes a mãos fantasmagóricas, agarravam firmemente os corpos dos cultivadores, corroendo-os lentamente até absorvê-los.

Apenas alguns dos mais poderosos conseguiram escapar; dezenas pereceram na floresta.

Xiao Chen e Liu Mu trocaram olhares, ambos sentindo um frio na alma. Tudo o que acontecia naquele dia era inexplicavelmente sinistro, impossível de compreender.

Liu Ruyan, normalmente sedutora, agora estava séria e sua voz tremia: “Hoje é o Festival dos Fantasmas. A lenda é real: os portais do submundo se abrem, a energia vital se enfraquece, e o Senhor da Morte desce ao mundo!”

“Besteira! Já viu algo assim no Continente da Imortalidade?” Liu Mu tossiu levemente, o rosto pálido, seu corpo claramente debilitado.

A chuva de sangue continuava a cair, mas não tocava Xiao Chen. Uma barreira invisível o protegia, afastando tudo. Ele olhou fixamente para a cidade e disse: “No passado, todos os dragões capazes de desafiar os deuses foram selados. Talvez isso tenha ligação com essa cidade.”

“Também penso assim”, concordou Liu Mu.

Os combates entre os cultivadores no mar de ossos já haviam cessado. Os grupos estavam separados em facções, mas Xiao Chen e seus companheiros eram apenas “foras da lei”, não ligados a nenhuma grande força.

O aparecimento da cidade e da chuva de sangue assustou até mesmo os manipuladores das sombras, obrigando-os a conversar e a chegar a um acordo; os sobreviventes se reuniram no mar de ossos. Os principais líderes aparentemente firmaram uma trégua, cessando toda hostilidade.

Eram centenas de figuras. O confronto entre as facções havia causado uma carnificina, com mais de duzentos mortos. Na Ilha do Dragão restavam pouco mais de quatrocentos, dos quais trezentos estavam concentrados naquele local.

Ninguém ousava agir precipitadamente. Diante do desconhecido, todos sentiam o perigo iminente, e só podiam se agrupar, atentos à cidade.

Ao longe, uma figura solitária atravessava a cortina de sangue em direção a Xiao Chen e seus aliados. Cambaleando, passos vacilantes, era o monge Yizhen. Seu manto de monge, outrora branco como a lua, estava completamente tingido de vermelho, e uma tênue luz envolvia seu corpo. O sangue que o cobria claramente não era da chuva, e sua túnica estava em farrapos, sinais de uma batalha feroz.

“Yizhen...” Xiao Chen foi ao seu encontro.

Yizhen, com o rosto marcado pela dor, murmurou com voz trêmula: “Meu irmão morreu, teve uma morte horrível, foi despedaçado em dezoito partes por três golpes de espada.” Mal terminou de falar, não conseguiu mais se sustentar, caindo ao chão.

Xiao Chen apressou-se em ampará-lo, seus olhos emitindo um brilho intenso. O monge Yichi havia morrido daquela forma; Xiao Chen permaneceu em silêncio profundo.

“Não se lamente, o importante é que você sobreviveu.” Assim consolou Yizhen.

O monge Yichi havia alcançado, pelo menos, o quinto nível do Reino da Transcendência, talvez até o sexto, mas foi despedaçado por três golpes de espada—o poder daquele adversário era assustador.

O embate entre os manipuladores das sombras ceifara muitos mestres; da Aliança Dharma, só Yizhen escapara com vida, todos os outros tinham perecido.

“Foi o Demônio da Espada Solitária?” perguntou Xiao Chen.

“Vi apenas uma figura envolta em névoa negra. Ele destruiu meu irmão, exterminou a Aliança Dharma, e me feriu à distância com um único golpe de espada, mas nem consegui ver seu verdadeiro rosto.” Ao dizer isso, Yizhen já não ostentava mais a serenidade habitual; sua expressão era de dor e ódio, exalando sede de vingança.

Xiao Chen ergueu a mão esquerda, e uma luz celestial do Sete Estrelas envolveu Yizhen, estabilizando seus ferimentos.

“Só sobrevivi porque alguém me salvou.” Ao recordar o momento, Yizhen se emocionou: “Uma mulher envolta em névoa colorida... ela usou a Lei Divina!”

“O quê?” Liu Mu, atrás, exclamou e apressou-se a perguntar: “É verdade? Ela usou o poder do tempo?!”

“Vi com meus próprios olhos. Ela usou as lendárias leis divinas, fazendo com que aquele ser aterrador envolto em névoa negra se movesse tão devagar quanto um caracol, como se estivesse afundado em lama.”

“O espaço é soberano, mas o tempo é supremo!” O olhar de Liu Mu, o mestre do espaço, brilhava de fervor.