Capítulo Cento e Um: Sete Dias Misteriosos Depois

Xiao Chen decidiu que precisava ir até as proximidades da Cidade da Morte para investigar, pois só assim conseguiria acalmar seu coração inquieto.

Liu Mu e o monge Yizhen, por sua vez, não planejavam explorar a Cidade da Morte naquele momento. Eles concentravam todas as suas energias em criar e fortalecer os dois pequenos Reis Dragão, até que ambos tivessem força suficiente para se proteger e se recusassem a se afastar de seus tutores. Para isso, buscavam um local adequado para o cultivo, já que a Ilha do Dragão estava tomada por complexidades e somente o poder era a verdadeira garantia.

Após a provação na Cidade da Morte e o massacre anterior, centenas de cultivadores pereceram na ilha; agora, restavam pouco mais de cem, quase todos solitários. Se naquele dia tivessem participado da disputa da aliança e fossem obrigados a entrar na Cidade da Morte, talvez não sobrasse ninguém.

Xiao Chen pensou em ir imediatamente explorar as proximidades da Cidade da Morte, mas percebeu que aquela região estava tomada por energia maléfica, luz sangrenta e perigos extremos; decidiu, então, adiar seu plano.

Caminhando pela floresta, o grupo percebeu, surpreso, que ali jamais caíra chuva de sangue; esse fenômeno raro pareceu restrito ao Mar de Ossos e à floresta morta. Eles lamentaram: aquele lugar era, de fato, sinistro, e eles, por acaso, haviam entrado ali naquela noite, buscando sua própria destruição.

Na Ilha do Dragão, não faltavam paisagens encantadoras. Logo, Xiao Chen e seus companheiros encontraram uma montanha espiritual: árvores exuberantes, trepadeiras entrelaçadas, perfume de flores e canto de pássaros, aura espiritual envolvente, cascatas e fontes adornando o cenário.

Após o trauma da Cidade da Morte, ao se depararem com tamanha beleza, todos sentiram-se renovados, com corpo e alma relaxados.

No meio do bambuzal, havia um pequeno lago cristalino, onde Xiao Chen nadava tranquilamente. Lavou-se do sangue e da sujeira, sentindo-se purificado também por dentro, com o coração leve e sereno. Sem perceber, começou a circular sua energia espiritual no lago, fazendo a água ondular e envolvendo-se em uma névoa suave.

Depois, a água se acalmou. Ele parecia fundido ao lago; até os peixes não o temiam mais, nadavam junto a ele. Xiao Chen sentiu-se realmente integrado à natureza, tornando-se parte dela. Por fim, afundou até o fundo do lago, mergulhando em um estado de cultivo profundo, sem precisar respirar, absorvendo incessantemente a energia espiritual, enquanto as impurezas eram expelidas naturalmente.

Não se sabe quanto tempo passou; só quando Xiao Chen abriu os olhos e emergiu do fundo do lago, a aurora dourada do leste o banhou em luz radiante.

Liu Mu, que passeava à beira do lago, ficou admirado: “Você passou a noite inteira dentro d’água?”

“Sim, acho que foi isso. Nem percebi, acabei dormindo desde o entardecer até agora.” Xiao Chen sacudiu os cabelos molhados e caminhou para a margem, com a pele reluzente como se tivesse sido coberta por uma camada de jade.

“Você parece ter mudado de maneira estranha.”

“Também sinto alguma mudança.” Mas Xiao Chen não conseguia definir o que era. Foi então que disse: “Yizhen está vindo também.” Ao dizer isso, ficou surpreso, pois ainda não havia visto o monge, nem ouvido seu passo, mas sentiu claramente que ele se aproximava.

E de fato, Yizhen apareceu entre os bambus, confirmando a sensação de Xiao Chen.

Liu Mu ficou boquiaberto. Só percebeu a presença de Yizhen quando ele entrou em seu campo de visão; com o cultivo avançado, os passos eram inaudíveis. Mas Xiao Chen, apoiado em sua percepção espiritual, antecipa-se e sente antes a chegada do monge, mesmo que a distância não fosse grande; tal sensibilidade era realmente extraordinária.

“Nossos prisioneiros são mesmo diligentes: estão preparando nosso café da manhã, com perna de carneiro assada, carne seca de cervo... leite de coco...” Xiao Chen comentou, e Liu Mu correu para o bambuzal, confirmando as palavras: Yan Qingcheng, supervisionada por Liu Ru Yan, preparava o desjejum.

A percepção espiritual de Xiao Chen surpreendeu Liu Mu e o monge Yizhen.

“Sem olhos, sem ouvidos, até onde você consegue perceber?” Liu Mu perguntou.

“Cerca de cem metros, talvez.”

“Impressionante. Ninguém mais pode te atacar de surpresa.” Yizhen comentou: “Isso geralmente só acontece com cultivadores que atingem o Reino da Percepção.”

Os cinco grandes reinos dos cultivadores são: Transcendência, Percepção, Controle do Voo, Nirvana e Longevidade. Ao entrar no Reino da Percepção, habilidades extraordinárias surgem; o dom de Xiao Chen de perceber sem ver ou ouvir já é uma dessas habilidades.

Xiao Chen acabara de alcançar o sétimo nível da Transcendência, ainda distante da Percepção, mas já manifestava habilidades raras.

“Hora de comer...” Liu Ru Yan chamou os três entre os bambus.

Apreciando o saboroso café da manhã preparado pelas belas mãos, sentindo de longe o perfume das flores, o canto dos pássaros e a pureza das fontes, finalmente relaxaram após dias de tensão.

Naquela terra de flores e árvores exuberantes, Xiao Chen cultivava com espírito descontraído; sua energia espiritual se tornava cada vez mais concentrada, e o aprimoramento das técnicas permitia absorver energia do mundo mais rapidamente.

Não há dúvidas: Liu Ru Yan era “dedicada”, realmente querendo transformar Yan Qingcheng numa sedutora perfeita, instruindo-a diariamente, enquanto Yan mordia os lábios de vergonha e raiva.

Os três esqueletos cultivavam, assim como Liu Mu e Yizhen; todos buscavam elevar seu poder, pois, segundo Liu Mu, um ano de cultivo na Ilha do Dragão equivalia a três ou cinco fora dela—ali, quem não fosse forte corria risco de morte, obrigando cada um a superar seus limites.

Só Keke era despreocupada, provocando constantemente os dois pequenos Reis Dragão, causando pânico entre os animais e rugidos ensurdecedores.

“Xiao Chen, você está usando a verdadeira Técnica de Aniquilação dos Deuses?”

Yizhen, ao trocar técnicas com Xiao Chen, viu-o executar a Aniquilação dos Deuses e ficou surpreso: “Dizem que, quando dominada, essa técnica pode exterminar deuses; é uma forma de matar extremamente perigosa, mas ninguém nunca chegou à perfeição.”

Yizhen ficou impressionado com o poder de Xiao Chen, que lhe ensinou a técnica sem reservas, mas o monge, usando métodos budistas, não conseguiu manifestar o poder total—parecia criada para a técnica do Monumento Divino.

Ao ouvir que Xiao Chen ainda dominava as técnicas de Subversão, Supressão dos Demônios e Ruptura, todas tão poderosas quanto a Aniquilação, Yizhen ficou sem palavras. Na verdade, Xiao Chen focava apenas na Aniquilação, pois uma técnica pode gerar infinitas variações, e ele ainda não dominava sua essência.

Yizhen, após sobreviver à cidade antiga, também obteve grandes ganhos: uma antiga escritura budista ficou gravada em seu coração, e o Monumento Divino elevou seu cultivo do quinto ao sétimo nível.

Após dias cultivando na montanha espiritual, Xiao Chen e seus companheiros perceberam que a energia maléfica no centro da ilha parecia enfraquecer. Era o sétimo dia desde o surgimento da Cidade da Morte.

Xiao Chen partiu apressado para investigar perto do Mar de Ossos, enquanto Liu Mu e Yizhen ficaram por causa dos Reis Dragão; os três esqueletos também permaneceram, cultivando, e apenas Keke seguiu feliz com Xiao Chen.

Com seu atual poder, atravessar dezenas de quilômetros era trivial; logo, chegaram à floresta morta e depois à periferia do Mar de Ossos.

Ali, dezenas de cultivadores estavam escondidos, observando a Cidade da Morte atentamente. Xiao Chen chegou no momento em que o mar de sangue no céu começava a se dissipar. No interior da cidade, o antigo octógono de bronze, a lança divina e o selo de ferro transformaram-se em três feixes de luz que se afastaram, enquanto o Monumento Budista voltou a se encaixar no portal da cidade.

Em seguida, inúmeros dragões selvagens saíram da cidade, com seus poderes se enfraquecendo rapidamente; ao deixar a cidade, todos pousaram ao chão. Por fim, o Chifre e a Garra do Dragão Ancestral saíram da cidade e voaram em direção à Montanha Sagrada.

Todos ficaram surpresos: os dragões selvagens realmente perderam seus poderes, que duraram apenas sete dias, voltando ao estado original. Nenhum dragão, nem mesmo os reis como o Dragão Leão ou Dragão Furioso, nem os comuns como o Dragão Serpente ou Dragão Elefante, conseguia voar; todos fugiram apenas com força bruta.

Sete dias!

Sete dias misteriosos!

Por que tudo isso aconteceu?!

A Cidade da Morte no Mar de Ossos foi desaparecendo, até sumir completamente no vasto campo de ossos, restando apenas um antigo Monumento Divino de mais de cem metros de altura. Tudo desapareceu, como se nada tivesse ocorrido. Mas tanto na floresta morta quanto no Mar de Ossos, havia vestígios de chuva de sangue—esta era a única evidência restante.

Só quando todos os dragões selvagens se afastaram, a floresta ficou silenciosa; depois de muito tempo, alguns cultivadores entraram no Mar de Ossos para investigar. A maioria daqueles dezenas de cultivadores nunca entrara na Cidade da Morte, nem estava presente durante a chuva de sangue. Entre eles estavam o mago Schroeder e o espiritualista Lan Yu, ambos conhecidos de Xiao Chen; os demais eram estranhos.

Xiao Chen também entrou no Mar de Ossos, onde encontrou o Solitário Demônio da Espada e uma misteriosa mulher envolta em névoa colorida; todos os sobreviventes da incursão na cidade antiga estavam presentes, curiosos sobre tudo.

De repente, Xiao Chen sentiu alguém o observando—não viu, não ouviu, mas percebeu antecipadamente graças à sua nova habilidade. Cinquenta metros atrás, um jovem de rosto pálido o analisava.

Apesar da distância, Xiao Chen sentiu que aquele homem era extremamente perigoso; tinha a impressão de que nem o Solitário Demônio da Espada seria páreo para ele.

Sem olhar para trás, captou claramente sua aparência: um jovem de vinte e poucos anos, estatura mediana, não muito atraente, com o rosto tão pálido que parecia não ter sangue.

Por algum motivo, Xiao Chen teve uma sensação estranha, como se já tivesse visto aquele homem antes, mas não conseguia lembrar. O jovem pálido não observava apenas Xiao Chen, mas também o Solitário Demônio da Espada, Lan Yu, Schroeder e outros mestres; Xiao Chen captou tudo com clareza.

O que ele queria? Xiao Chen manteve-se calmo, atento ao jovem com sua percepção antecipada. De repente, seus olhos emitiram um brilho intenso, e um frio percorreu seu coração. Ele “viu” que o pulso esquerdo do jovem tinha uma marca de nascença vermelha, idêntica à de uma lembrança em sua mente.

No passado, Xiao Chen havia desenterrado três caixões de gelo nas montanhas de neve, cada um contendo uma pele humana, e todas tinham uma marca vermelha igual no pulso esquerdo. Agora, finalmente entendia por que o jovem lhe parecia familiar: se aquele rosto pálido enrugasse e o cabelo se tornasse branco e ralo, seria idêntico ao das três peles humanas.

O velho fantasma do caixão de gelo!

Xiao Chen respirou fundo. Como isso era possível? Sua suspeita se confirmou: realmente existia um velho fantasma maligno! Isso significava que ele vivia na Ilha do Dragão há séculos.

Mas por que ele me observa? Xiao Chen se inquietou; ser alvo de um velho fantasma tão sinistro era perigoso, quem sabe que planos ele tinha.

Agora, ao ver o rosto jovem e pálido do velho fantasma, era como encarar um cadáver vivo, assustadoramente sombrio. No final, o velho fantasma partiu e sumiu do Mar de Ossos.

Era uma ameaça grave; seria preciso se proteger, talvez até eliminá-lo. Enquanto Xiao Chen se preocupava, sentiu outra presença familiar: o jovem guerreiro bárbaro Kaio parecia estar por perto. Mas, para seu espanto, apesar da aura ser idêntica à de Kaio, não era ele.