Capítulo Vinte e Oito: Coração Firme como Ferro

Gulô soltou duas risadas frias e, então, irrompeu de repente em ataque, avançando contra Xiao Chen. Neste ponto, palavras já não tinham mais valor. Zhao Lin'er também se lançou à luta; fugir já havia se mostrado inútil, apenas resistir à invasão da energia cadavérica e exterminar Xiao Chen seria a única saída possível.

Duas espadas longas cruzaram-se, cortando em direção ao peito e abdômen de Xiao Chen, enquanto o homem empunhando a lâmina flamejante avançou, golpeando com força o pescoço de Xiao Chen. Xiao Chen, por sua vez, fez cintilar sua própria espada, esparramando uma luz deslumbrante enquanto contra-atacava com movimentos vastos e grandiosos, varrendo o ímpeto assassino dos três.

Ao mesmo tempo, três esqueletos transformaram-se em raios de luz branca, avançando para enfrentar os três mestres à frente. Era evidente que Zhao Lin'er e Gulô, envoltos pela energia cadavérica, haviam perdido boa parte de seu poder; mesmo unindo forças, estavam em desvantagem.

No bosque, o qi das espadas subia aos céus. Xiao Chen girou o corpo e, ao recuar, desferiu uma espada cuja luz ofuscante passou rente à nuca de Zhao Lin'er, fazendo voar seus cabelos negros por todo o céu. Os longos fios da princesa real foram cortados ao nível do pescoço; se ela tivesse hesitado por um instante, teria sido sua cabeça a cair!

Zhao Lin'er ficou tão assustada que todo seu corpo suou frio; nascida na realeza, jamais havia experimentado tal sensação, sendo quase levada à morte pela ponta de uma espada. Gulô também ficou profundamente alarmado; para ele, Xiao Chen era perigosíssimo, alguém de espírito firme como aço, que não hesitava sequer diante de uma beleza incomparável, encarando-a com indiferença — o que mais seria capaz de fazer? Antes, Gulô ainda pensava em tentar negociar com Xiao Chen, oferecendo grandes vantagens; agora, porém, abandonou totalmente essa ideia.

Enquanto Gulô e Zhao Lin'er estavam aterrados, Xiao Chen já havia destruído a lâmina flamejante com sua espada, e em um golpe fulgurante desferiu um corte oblíquo, amputando o ombro do homem que empunhava a espada, fazendo o sangue jorrar e lançando os restos do corpo ao solo ensanguentado do bosque.

Ao ver Xiao Chen aproximar-se com a espada ensanguentada, enquanto os três esqueletos os cercavam por trás, Gulô ficou indeciso, Zhao Lin'er franziu levemente as sobrancelhas, mas não tinha estratégia alguma; sua beleza deslumbrante já não podia manter a compostura e serenidade.

— Chega, tudo deve chegar ao fim — disse Xiao Chen, com uma calma que causou arrepios em Gulô e Zhao Lin'er.

— Uuu...
— Rooo...

Nesse momento, um grito lancinante de macaco ecoou ao longe. O terreno elevado permitia ver claramente: uma dúzia de sombras ágeis de animais saltavam pelas copas das árvores, como se voassem nas nuvens. Bastava um toque nos galhos para avançarem metros à frente, ágeis e velozes ao extremo, correndo rapidamente em direção ao grupo!

O rosto de Zhao Lin'er mudou de cor; ela reconheceu imediatamente que eram os grandes macacos protetores de Xiao Chen — e ela mesma havia matado um deles dias atrás.

A região não ficava distante do habitat dos macacos gigantes, e os sons da batalha os haviam alarmado. Em instantes, uma dúzia de macacos gigantes invadiram o local; todos tinham cerca de três metros de altura, cobertos por pelos negros que, sob a luz da lua, tornavam-nos assustadores. Caíram e rapidamente cercaram o grupo, como monumentos de pedra ameaçadores.

No centro, um macaco de quatro metros e quatro braços, com pelos vermelhos que cintilavam de maneira estranha sob a lua, encarava Zhao Lin'er com olhos que brilhavam como relâmpagos frios.

Xiao Chen chamou os três esqueletos para junto de si; com a chegada dos macacos vingadores, talvez nem precisasse lutar — o resultado da batalha já parecia decidido.

Mas, de repente, uma luz ofuscante explodiu no bosque. Uma rede de relâmpagos entrelaçou-se, cobrindo os macacos gigantes. Num instante, todos, exceto o macaco vermelho, foram derrubados ao solo, debatendo-se e incapazes de se mover; até mesmo o macaco vermelho cambaleou, enfraquecido.

A súbita transformação deixou todos perplexos. E então, um pequeno cavalo celestial, de corpo inteiramente branco e brilhante como jade, envolto por uma luz suave, surgiu como um raio prateado diante de Zhao Lin'er, levando-a consigo e desaparecendo num piscar de olhos.

Tudo aconteceu rápido demais!

O macaco vermelho soltou um rugido ensurdecedor, como um trovão na noite, seu corpo faiscando com eletricidade, libertando-se da paralisia e, em fúria, saltou atrás do pequeno unicórnio.

Após alguns instantes, os outros macacos recuperaram-se e também partiram em perseguição, sem olhar para trás.

Tudo era surpreendente!

Agora, restava apenas Gulô, sozinho, mas, curiosamente, não mostrava desespero — ao contrário, um sorriso surgia em seus lábios.

Xiao Chen sentiu que algo estava errado; deixou uma sombra para trás e avançou rapidamente. Contudo, foi tarde demais: Gulô abriu um pergaminho, que o ergueu e o fez flutuar pelos céus!

— Sempre achei esse pergaminho um objeto inútil, mas hoje preciso usá-lo para fugir — disse Gulô, com um misto de frustração e raiva, olhando furiosamente para Xiao Chen.

Xiao Chen perguntou friamente:

— Por que não fugiu antes?

— Porque só leva uma pessoa! Suspeitei que o pequeno unicórnio pudesse aparecer, então fugir sozinho antes não seria ideal. Claro, se o unicórnio não viesse, eu fugiria no momento de vida ou morte. Veja, tudo está acontecendo como imaginei; agora é o momento perfeito para partir — respondeu Gulô, com olhar sombrio, fixando Xiao Chen.

Xiao Chen não demonstrou raiva, apenas respondeu friamente:

— Está brincando com fogo, não só no início, mas também agora.

Dizendo isso, desenhou no ar alguns traços, liberando raios de luz que, como uma mão gigante, apanharam as espadas junto aos cadáveres.

Em seguida, saltou ao topo de uma árvore gigantesca, encurtando rapidamente a distância entre ele e Gulô.

Gulô percebeu o perigo e, montando no pergaminho voador, disparou para longe. Xiao Chen deixou uma sombra na copa da árvore, avançando para outra ainda mais alta, correndo sobre os galhos como um raio de luz, até alcançar o topo da árvore mais imponente da região.

A distância entre ambos se reduzia rapidamente; Xiao Chen emanava uma luz brilhante, como se a velocidade o envolvesse numa aura flamejante, ardendo com intensidade feroz.

Foi então que ele arremessou sua primeira espada!

Imbuída com a energia vital mais pura, a lâmina transformou-se de ferro comum em essência dourada, atravessando o céu noturno como um arco luminoso!

Um jorro de sangue explodiu no ar, salpicando uma chuva escarlate; Gulô soltou um grito lancinante, pois a espada atravessou e amputou seu braço direito! O membro caiu, espalhando chuva de sangue por toda parte...