Capítulo Noventa – Guardião Eterno!

— O chamado Buda, a dita vida e morte, diante de mim são vazios; força absoluta pode esmagar tudo! — O Demônio Solitário da Espada, célebre por ter destruído um monge devoto com apenas três golpes, possuía de fato uma cultivação superior que lhe dava soberba entre seus pares. Deixando apenas uma sombra onde estava, apareceu diante do monge Yizhen e, sem hesitar, desferiu um golpe de espada. A lâmina emitiu um uivo demoníaco aterrador, distorcendo o próprio espaço ao redor — a manifestação pura do poder absoluto!

O monge Yizhen, porém, não revidou o ataque; girando o corpo, ascendeu aos céus como um Buda caminhando sobre a lua, flutuando à frente e desaparecendo pela antiga rua.

— Demônio Solitário da Espada, vamos duelar em outro lugar.

— Querer morrer é fácil. Diante do poder absoluto, toda astúcia é inútil — respondeu ele, confiante em sua força avassaladora. Sem hesitar, envolto em névoa negra, partiu em perseguição.

— Caminhar é vazio, sentar é vazio; falar ou calar, mover ou repousar, tudo é vazio. Ainda que uma lâmina branca paire sobre minha cabeça, será como uma espada cortando a brisa da primavera... — As palavras do monge Yizhen soavam etéreas, distanciando-se. Era evidente que ele alcançara um novo patamar; cada frase continha profunda filosofia budista.

Os presentes na praça não os seguiram. Embora aquela fosse talvez uma batalha rara, digna do ápice da geração jovem, ninguém se arriscaria em um local de vida e morte incertas. Ademais, nas balaustradas e pedras memoriais ao redor da praça, antigos diagramas de cultivação estavam gravados. Mesmo que incompletos e de difícil compreensão, representavam uma oportunidade rara, levando todos a vasculharem atentamente em busca de algo útil.

De súbito, um clarão de lâmina apontou direto para as costas de Liu Mu. Xiao Chen percebeu, mas era tarde para socorrer. Ainda havia certa distância entre eles e, embora confiasse nas habilidades de Liu Mu, este estava gravemente ferido, o que o preocupava.

No entanto, uma luz azulada envolveu Liu Mu, seu corpo coberto por um brilho tênue. A lâmina lançada, ao adentrar aquele espaço singular, tornou-se mais lenta, como se caísse em um brejo. Uma adaga translúcida ficou suspensa atrás de Liu Mu, a poucos centímetros de suas costas.

Virando-se, Liu Mu fitou a balaustrada próxima e disse:

— Quase fui pego antes, mas um ataque igual não me surpreende duas vezes. Wang Tong, apareça. Já o localizei, hoje só um de nós sairá vivo.

Wang Tong, herdeiro da Técnica Divina da Adaga Voadora, levantou-se detrás do monumento e tentou escapar, mas Liu Mu alçou voo, deixando um rastro de luz azul atrás de si.

Xiao Chen não hesitou. Sua mão esquerda envolta pelo brilho do Sete Estrelas do Norte, na direita surgiu um astro resplandecente. Transbordando intenção assassina, não queria deixar Wang Tong escapar; seu corpo multiplicou-se em sombras, perseguindo-o.

— Xiao Chen, não precisa se envolver; já o cerquei. Desta vez, enfrentarei o destino com ele. Quero que entenda: não se ataca um mago do espaço impunemente! — Liu Mu, mesmo ferido, estava decidido a matar, sua determinação inabalável.

Atravessando o rio de sangue pelas antigas ruas, Liu Mu e Xiao Chen não deram trégua a Wang Tong, até retornarem à praça. A capacidade de voar cedo era a maior vantagem de magos e feiticeiros — e Wang Tong acabou interceptado.

Liu Mu envolveu Wang Tong em seu espaço azul. Sem escapatória, Wang Tong enfrentou Liu Mu numa batalha feroz. Adagas voadoras cortavam o vazio, transformando-se em feixes de luz contra Liu Mu.

Porém, enfrentando apenas um oponente e sob domínio do espaço azul, Liu Mu era soberano entre seus iguais. A lendária técnica da adaga voadora falhou; todas as adagas tornaram-se lentas ali, cada movimento claro aos olhos de Liu Mu, que se esquivava com facilidade e imobilizava algumas adagas no ar.

Naquele instante, perante todos os espectadores, Liu Mu encarnou o mito do mago do espaço, soberano entre seus pares, e desmantelou a lenda da Pequena Adaga Voadora de Li.

Um som metálico ressoou — várias adagas fragmentaram-se no ar. Da força espiritual do espaço, Liu Mu condensou uma chuva de adagas reluzentes, imitando a técnica de Wang Tong, e disparou luzes ofuscantes contra ele.

Apesar de Wang Tong possuir notável cultivação, estava impotente ali; experimentava o mesmo que Xiao Chen sentira antes: aprisionado no espaço de Liu Mu, mal conseguia se mover, como se atolado em lama.

Rajadas de luz perfuraram seu corpo, de onde jorros de sangue escapavam pelos mais de dez ferimentos atravessados. Wang Tong tombou, derrotado pela simulação da Pequena Adaga Voadora feita da energia espacial de Liu Mu.

A cortina azulada enfraqueceu, Wang Tong cambaleou, tossindo sangue, e riu amargamente:

— Ao menos morri pelas mãos de um vivo; sou mais afortunado que vocês, pois todos terão uma morte terrível...

Dizendo isso, abriu a túnica no peito, revelando um buraco sangrento. Seu coração ainda pulsava, mas era visível que fora quase arrancado por garras cruéis; marcas profundas cruzavam o tórax, expondo ossos. Claramente, sofrera ferimentos fatais há dias, e este ataque suicida era fruto de uma vontade de morrer já há muito decidida. Concluída a fala, desabou no lago de sangue.

Ninguém sabia o que ocorrera com ele, mas as garras não pareciam humanas. Suas últimas palavras gelaram a espinha de todos — afinal, estavam numa cidade morta.

Um urro colossal ecoou além das muralhas; não se podia saber quantos dragões selvagens haviam se reunido. O verdadeiro ataque começara. Mesmo os sobreviventes, refugiados no centro da cidade morta, sentiam as ondas de poder avassaladoras.

A raça dos dragões atacava furiosamente, como se desejasse destruir a cidade morta de uma vez. Apesar da escuridão e do miasma letal que subia aos céus, parecia insuficiente para deter o ímpeto dracônico. Logo, toda a cidade tremeu, como se estivesse prestes a ruir.

A chuva de sangue cessara. O céu escuro foi iluminado pela luz mística dos feitiços dos dragões, como se quisessem romper as trevas e trazer o sol, deixando a luz destruir a cidade morta.

Num estrondo ensurdecedor, os dragões rugiram em uníssono, executando um feitiço supremo de sua raça. Clarões, como dez sóis, rasgaram o firmamento, dispersando as nuvens demoníacas. Num instante, a luz solar desceu.

Foi uma transformação surpreendente.

Era já o meio-dia; a luz do sol misturou-se com os feixes demoníacos que jorravam da cidade morta, colidindo em estrondos contínuos, como água e fogo em conflito, produzindo trovões ensurdecedores. Em seguida, a energia sombria ergueu-se, e a luz solar foi tingida de vermelho pelo sangue que emanava da cidade morta.

Na praça, um estrondo soou: monumentos colossais com mais de cem metros e sombras de pedras quase reais giravam pesadamente, formando um círculo ao redor de um poço negro, antes ignorado, bem no centro.

A luz ensanguentada do sol incidiu sobre o antigo poço, destacando-o pela estranheza. Embora iluminado, permanecia negro e sinistro, emanando um poder capaz de fazer o coração vacilar, como se conduzisse aos portais do além. Quanto mais se olhava, mais profundo e demoníaco parecia, prestes a devorar a própria alma.

Era um poço com apenas três metros de diâmetro, de onde escapava uma névoa negra, sugerindo uma ligação com o submundo, impossível de sondar.

Os monumentos e suas sombras, sob a luz sangrenta, agora podiam ser vistos claramente. Todos exibiam inscrições, com dois caracteres antigos idênticos: "Eterna Supressão".

Xiao Chen ficou fascinado pela primeira pedra: "Eterna Supressão do Rio Amarelo"! Não era o monumento de sua terra natal? Como poderia estar ali? Ele sabia que era uma ilusão, mas a ligação com o monumento da Ilha do Dragão o espantou.

Cada monumento tinha mais do que "Eterna Supressão" gravado. Após esses caracteres, vinham inscrições diferentes. Olhando para as demais, exceto a segunda, "Eterna Supressão da Ilha Extrema", só se distinguiam as duas primeiras palavras; o restante era indistinto. Num instante, todas as inscrições desapareceram, dando lugar a imagens vivas na superfície dos monumentos.

Apesar de gigantescos e próximos, todos sabiam que só o segundo monumento era real; os outros, meras ilusões. Mas o mais surpreendente era que todos emanavam ondas de poder, como se transmitissem energia ao monumento verdadeiro.

Sob a luz sanguínea, as gravuras adquiriram cor e quase pareciam ganhar alma, prontas para saltar das pedras.

O primeiro monumento, da "Eterna Supressão do Rio Amarelo", trazia uma cena impressionante: nuvens negras e tempestade, relâmpagos rasgando o céu, montanhas desabando, a terra em convulsão, magma jorrando do solo, terremotos ferozes. Nos mares, tsunamis e ondas gigantes ameaçavam engolir tudo.

No segundo, o da "Eterna Supressão da Ilha Extrema", dragões selvagens rugiam nos céus, em meio a lamentos, homens e deuses lutando. Acima deles, um mar de sangue sem fim, ondas monstruosas, uma montanha de ossos ergue-se no centro, impassível ante o ímpeto sanguinário. Sob dragões e deuses, uma cidade morta, portais do inferno entreabertos, o ar tomado de morte e terror. Mais abaixo, uma terra pura e harmoniosa, palácios, árvores sagradas e flores celestes — porém, desenhada de forma vaga, quase invisível na base do monumento.

O terceiro monumento era composto por cenas simples e desconexas: um camponês arando com um boi velho, um pastor guiando gado e cavalos na estepe, um pescador lançando rede no rio, um comerciante vendendo na loja. Juntas, evocavam a vida comum, a variedade das experiências humanas.

O quarto monumento exalava um halo radiante: palácios celestes erguiam-se nas nuvens, entre brumas, com torres de jade quase invisíveis.

O quinto monumento mostrava nuvens púrpuras encobrindo céu e terra, onde exércitos e multidões rugiam. A cena era turva, mas transmitia um poder avassalador, assustador, mesmo sem ser possível discernir os detalhes.

Parecia haver um sexto e um sétimo monumento, mas apenas sombras vagas eram visíveis; suas gravuras, então, eram indiscerníveis.

Sob a luz sanguínea, as cenas gravadas não só ganhavam cor, mas também sons tênues, como se fossem reais, cada uma pulsando com alma própria.

Pareciam menos gravuras do que mundos distintos, unidos à força.

Mas, por mais místicos e magníficos que fossem, não se comparavam ao poço negro no centro — quanto mais se olhava, mais aterrador, como um abismo sem fim prestes a devorar a alma.

Com o ataque feroz dos dragões, do poço ora emanava uma música celestial, ora uivos lancinantes que gelavam até o mais valente, obrigando todos a recuarem — os sons não eram ataques, mas ainda assim, aterrorizavam.

A cidade morta tremia violentamente, os monumentos e suas sombras vibravam. Xiao Chen suspeitava que só um monumento era real, mas não encontrava falhas nos outros; suas almas pareciam atravessar o tempo e o espaço, alimentando o monumento verdadeiro.