Capítulo Oitenta e Oito – A Cidade da Morte Aterrorizante

Apesar da distância, parecia que os dragões podiam ouvir suas palavras, pois a luz divina caía incessantemente ao redor deles, como se estivesse tentando afugentá-los.

Sem hesitar, Xiao Chen já havia alcançado o Rei da Reencarnação, observando junto às três caveiras os guerreiros dentro da Cidade Morta. O silêncio era sepulcral, e ambos os lados pareciam mergulhados numa situação delicada.

A chuva de sangue caía, os soldados celestiais e os soldados das sombras emanavam uma aura ancestral, como se tivessem vivido por eras incontáveis, ressurgindo das lendas do passado.

A luz divina cortava o véu de sangue, caindo sobre o portão da cidade. Xiao Chen, impotente diante daquela força, finalmente deu o passo decisivo. Os soldados celestiais e das sombras haviam interrompido seus movimentos de treinamento, erguendo-se como enormes lápides frias, observando-o em silêncio.

Um passo, dois, três...

Xiao Chen entrou na antiga cidade!

O ataque dos dragões não pôde mais afetá-lo. Os soldados em armaduras antigas não o atacaram. Liu Mu e o monge Yizhen também entraram, Liu Ruyan, pálida e apavorada, arrastava Yan Qingcheng atrás deles, enquanto as três caveiras se aproximavam cautelosamente de Xiao Chen.

Uma fileira de soldados das sombras ergueu suas lanças antigas com olhos profundos e sombrios, deixando Liu Ruyan ainda mais pálida. Contudo, eles não atacaram, continuando seu treinamento sob a chuva de sangue, o que aliviou o grupo.

Eles não ousaram adentrar mais na Cidade Morta, permanecendo próximos ao portão, pois, se não fosse pela fúria dos dragões do lado de fora, jamais teriam buscado refúgio ali.

Ao longe, sobreviventes observaram o grupo abrigado na Cidade Morta e correram para lá. Os dragões não os dificultaram, parecendo propositalmente deixá-los vivos, como se quisessem empurrar todos para dentro da cidade misteriosa.

Restavam pouco mais de cem pessoas na Cidade Morta; os demais haviam sido pulverizados pelos dragões. Nesse momento, a fúria dos dragões voltou-se da planície de ossos para a própria cidade. Raios de luz divina atingiram as muralhas, e muitos feixes se espalharam dentro da cidade.

Novamente, os sobreviventes foram atingidos. Próximo ao portão, centenas de soldados celestiais e das sombras ergueram suas lanças e espadas antigas, enfrentando os feixes de luz que desciam do céu.

Apesar das armas parecerem corroídas e danificadas, surpreendentemente bloquearam a maioria dos ataques divinos. Aquela luz não conseguia ferir os soldados celestiais e das sombras, embora estes sentissem o impacto, cambaleando sob o peso da energia.

Xiao Chen percebeu, com sua sensibilidade aguçada, que a antiga cidade emanava uma luz demoníaca, aquela estranha luz negra que barrava a maior parte dos ataques mágicos dos dragões. Sem ela, talvez os soldados não resistiriam às habilidades supremas dos dragões.

A Cidade Morta era realmente misteriosa e aterradora! O temor dos dragões em se aproximar dali talvez fosse a prova disso.

“Buda…”

Um cântico profundo ecoou inesperadamente, trazendo uma sensação de vastidão e antiguidade. No alto do portão, a luz de Buda ascendeu aos céus, derramando-se como chuva sobre todos. Os soldados celestiais e das sombras recuaram apressadamente, revelando a presença do Buddha.

O enorme portão da cidade tremia, uma onda invisível de som, como uma tempestade avassaladora, empurrou todos para o interior das ruas da Cidade Morta. Com exceção do monge Yizhen, ninguém conseguiu permanecer próximo ao portão; até mesmo os soldados celestiais e das sombras tiveram que recuar, brandindo suas armas antigas.

“Buda…”

Mais uma vez, o cântico ressoou. A luz de Buda envolveu o monge Yizhen, que, com sua túnica ensanguentada, exibia um semblante sereno e solene. Sentou-se em posição de lótus, mãos juntas em reverência, dissipando toda a tristeza anterior, agora calmo e transcendental.

Envolto pela luz de Buda, Yizhen começou a flutuar do chão, sentado em meditação no vazio. Ao seu redor, uma gigantesca imagem de Buda materializou-se, emanando uma aura grandiosa e antiga.

Ao longe, Yizhen parecia sentado na palma da mão do antigo Buda. Embora sua túnica estivesse tingida de sangue, ele era etéreo, como se o próprio Buda tivesse renascido, irradiando uma paz e compaixão infinitas.

“Meu Buda é compassivo…” murmurou o monge Yizhen, sua voz baixa e transformada, como se tivesse recebido uma iluminação súbita. Seu temperamento mudou, tornando-se verdadeiramente transcendente. Parecia ter esquecido a dor passada, o luto pela morte do irmão, e agora era sereno e tranquilo.

Sentado na palma do Buda antigo, recitava sutras arcaicas e incompreensíveis, olhos fechados, mergulhado numa meditação especial. Ao longe, os outros observavam com inveja a sorte de Yizhen, certos de que era uma dádiva do artefato sagrado do Buddha.

Ninguém sabia o quanto Yizhen havia recebido de benefícios, mas os presentes do Buddha, o lendário mestre supremo, fariam até mesmo os imortais cobiçarem.

A distância, o rugido ensurdecedor dos dragões acalmou-se brevemente diante da luz sagrada do artefato de Buda. Mas logo os dragões voltaram a rugir, lançando maldições devastadoras sobre a Cidade Morta.

Embora uma luz negra encobrisse o céu acima da cidade, muitos feixes divinos ainda penetravam, obrigando todos os soldados celestiais e das sombras a erguerem suas armas para resistir.

Somente Yizhen permanecia ileso; os demais sofrendo, forçados a refugiar-se numa cidade misteriosa e aterradora, sem saber se avançavam ou recuavam.

Mais uma vez, Xiao Chen foi o primeiro a correr pelas ruas antigas, rumo ao interior da cidade, pois as maldições dos dragões eram tão poderosas que até os deuses tremeriam. Embora a luz negra enfraquecesse os feitiços, eles ainda eram impossíveis de resistir.

Liu Mu e os outros seguiram Xiao Chen pelas ruas antigas. Yan Qingcheng, desta vez, colaborou voluntariamente, sem resistência, acompanhando Liu Ruyan e os demais, pois só havia uma maneira de sobreviver: afastar-se do campo de batalha junto ao portão.

Os demais, após breve hesitação, também correram para o interior das ruas. Qualquer demora significaria morte certa sob as maldições dos dragões. Os soldados celestiais e das sombras recuaram, mas não atacaram ninguém, parecendo estátuas sem sentimentos.

Porém, os cultivadores começaram a inquietar-se ao notar muitos ossos espalhados pelas ruas. Será que outros, como eles, haviam invadido a cidade antiga apenas para morrer inexplicavelmente ali? Sem alternativas, só podiam esperar em silêncio que tudo se acalmasse.

No entanto, os acontecimentos tornaram-se cada vez mais graves. O rugido dos dragões se aproximava, retumbando como o fim do mundo; muitos dos mais fracos já não suportavam, ficando pálidos. Enormes sombras dracônicas surgiam sobre o mar de ossos, fora da cidade, uma pressão colossal atravessava a luz negra, tornando todos frágeis como barquinhos à deriva em tempestade.

Parecia que os dragões queriam destruir aquela cidade, embora temessem aproximar-se, limitando-se a ataques à distância com maldições devastadoras.

Nesse momento, todos os cultivadores dispersaram-se, refugiando-se nas ruas e becos da Cidade Morta, não se importando com os perigos internos. O mais importante era escapar do massacre dos dragões.

Os soldados celestiais e das sombras também não resistiram mais, recuando para o interior da cidade, brandindo suas armas corroídas. A atmosfera era saturada de energia maligna, o sangue corria pelas ruas, misturando-se aos ossos, como se o inferno tivesse retornado à Terra.

“Ah…”

De um beco distante, veio um grito terrível, tão angustiante que parecia ter sido provocado por um horror extremo, e estava próximo de Xiao Chen e Liu Mu.

“O que está acontecendo? Ali não houve ataques dos dragões!” A voz de Liu Ruyan tremia.

Xiao Chen e Liu Mu não responderam, avançando pelo beco antigo. Os prédios e muralhas eram feitos de material desconhecido, tingidos de preto e vermelho como sangue seco, mas brilhando com uma luz negra sinistra.

O beco se estreitava cada vez mais, logo chegando ao fim. O grito aterrador ainda ecoava numa casa comum, mas outro som chamava mais atenção.

“Crunch, crunch…”

Parecia o som de mastigação, como se algo devorasse carne e ossos. Ninguém sabia que criatura era, e naquele ambiente preferiram não descobrir. Liu Ruyan, pálida, cobriu a boca com força; Xiao Chen e Liu Mu se entreolharam, recuando juntos, deixando aquela casa arrepiante para trás.

A Cidade Morta era realmente um lugar maligno, repleto de horrores desconhecidos!

“Ah…”

Novos gritos ecoaram ao longe, vindos de diversas direções. Quando Xiao Chen e os outros correram para investigar, perceberam que vinham das casas antigas ao longo das ruas. Algumas eram grandiosas, outras modestas, mas a disposição era similar à de qualquer cidade comum.

Os gritos vinham das casas, revelando que muitos cultivadores, ao verem que as maldições dos dragões não destruíam as construções, buscaram refúgio ali, apenas para perecer misteriosamente. Ninguém sabia como morriam.

Contudo, Xiao Chen e os outros já haviam ouvido o som de mastigação antes de chegarem às casas, sinal de que criaturas terríveis devoravam os cadáveres dos cultivadores. Era algo assustador: quem conseguia entrar na cidade antiga já era considerado de elite, mas ali tornavam-se alimento de monstros.

“Dang, dang!”

“Clang!”

Do interior das ruas antigas, vinham sons de metal se chocando. Xiao Chen e os demais viram dois mestres voando, lutando com espadas de energia. Mesmo naquele ambiente, continuavam a se enfrentar, mostrando ódio profundo.

Após um grito agonizante, um dos mestres foi partido ao meio e caiu, enquanto o outro fugiu pelo ar. Os restos caíram diante de uma mansão, cuja porta vermelha se abriu com um rangido.

Xiao Chen viu claramente dois olhos verde-azulados brilhando no escuro, sinistros e aterradores! Uma rajada de vento frio passou, e os restos desapareceram diante da porta, que se fechou com força, enquanto o som de mastigação ecoava lá dentro.

Foi um espetáculo aterrador presenciado pelo grupo, suficiente para assustá-los profundamente, pois parecia que cada casa antiga abrigava criaturas ou espectros monstruosos.

“O que é aquilo?” Yan Qingcheng, famosa por sua beleza, não pôde evitar mostrar algum temor, fitando a porta vermelha.

Liu Ruyan, “cumprindo seu dever”, educou Yan Qingcheng: “Cuide melhor de si mesma.”

Os ataques das maldições dos dragões tornavam-se mais intensos; eles já voavam sobre a cidade, despejando luz divina, destruindo alguns soldados celestiais e das sombras. No entanto, ainda não atacavam com toda força, parecendo testar os limites.

Inevitavelmente, cultivadores eram atingidos e mortos.

Xiao Chen e os outros esquivavam-se pelas ruas antigas, até que, numa avenida principal, viram dois grandes mestres em combate: um homem envolto em névoa negra enfrentava uma mulher coberta de luz colorida, numa batalha singular.

O homem brandia uma espada sagrada, dominando os arredores com uma aura de supremacia; o próprio espaço distorcia-se ao seu redor, formando um domínio especial, no qual ele era o soberano.

A mulher, envolta em luz colorida, era igualmente extraordinária. O espaço coberto por seu brilho parecia impenetrável; mesmo a espada do homem, ao entrar naquele domínio, tornava-se lenta, perdendo sua força invencível. O espaço envolto pela névoa brilhante era como um pequeno mundo à parte.