Capítulo Trinta e Cinco: Os Cinco Grandes Domínios

O belo homem loiro, Land, sorriu friamente e disse: “Aconselho que abandone a floresta o quanto antes. Caso contrário, perder a vida por mera curiosidade é o pior dos negócios!” Era uma atitude de superioridade inata, nascida da confiança dos fortes perante os fracos, e não a arrogância vazia de um herdeiro inútil.

“Obrigado pelo aviso!” Xiao Chen virou-se e partiu. Lutava para conter suas emoções — não era o momento de se exibir. Ele acreditava que, um dia, tudo mudaria conforme sua força crescesse.

Se não restringisse seu poder e mostrasse sua verdadeira força, poderia lutar contra um, mas enfrentando dois ao mesmo tempo, certamente seria derrotado. Só a força é o que conta! Ao afastar-se daquela região, Xiao Chen aos poucos recuperou a calma e a fúria em seu coração se dissipou. Sabia que, em breve, seria inevitável: teria de travar uma batalha!

Nas matas próximas, Xiao Chen encontrou várias marcas de garras, muito semelhantes às de um dragão, e pareciam pertencer a um filhote! Evidentemente, por isso Yán Qingchéng e Land haviam declarado aquela área como proibida.

Logo, Xiao Chen reuniu-se aos três esqueletos, evitou a área da cachoeira e seguiu adiante.

Ao atravessar uma colina baixa, sentiu o cheiro forte de sangue no ar, uma névoa rubra pairando entre as árvores. Xiao Chen e os três esqueletos avançaram rapidamente. Viram, então, cinco ou seis cadáveres caídos numa poça de sangue; não estavam mortos há muito tempo, sinal de que ali ocorrera uma batalha feroz.

Ficava claro que outros cultivadores já haviam desembarcado na Ilha do Dragão selada!

Ao seguir por um trecho adiante, percebeu vultos entre as árvores. Devia haver cerca de uma dezena de pessoas circulando por perto. Xiao Chen decidiu manter distância e não se envolver.

No entanto, nesse momento, sentiu uma estranha perturbação. Desviou-se e viu um monge de vestes brancas caminhando com leveza sobre as copas das árvores, movendo-se com graça e fluidez, como se deslizasse tranquilamente, mas com grande velocidade — era o monge Yizhen.

Evidentemente, Yizhen também notou Xiao Chen, hesitou por um instante e pousou suavemente. Ao ver os três esqueletos, surpreendeu-se: “Criaturas imortais.”

“Mestre, não esperava encontrá-lo tão cedo novamente.”

“Pode me chamar apenas de Yizhen. O mundo é pequeno para quem caminha. Deixei um sinal para meu irmão de ordem e decidi explorar primeiro as áreas externas da Ilha do Dragão.” Yizhen virou-se para examinar os três esqueletos, depois voltou-se para Xiao Chen: “Por que está andando com três criaturas imortais? Embora os cultivadores do continente já não preguem sua destruição absoluta, o povo comum e a maioria dos praticantes ainda desconfiam desses seres. Andar com eles pode lhe trazer problemas.”

“Obrigado pelo aviso, irmão Yizhen. Eles já salvaram minha vida. Neste território selvagem da Ilha do Dragão, onde quase não há gente, creio que não haverá grandes problemas.”

“Faz sentido”, assentiu Yizhen.

Durante a conversa, os três esqueletos permaneceram imóveis, de expressão vazia, como marionetes. Só Xiao Chen, que os conhecia bem, sabia que estavam fingindo — eram mestres na arte do disfarce.

Xiao Chen apontou para os corpos próximos: “Irmão Yizhen, veja.”

“Percebi. Ao chegar, vi outros cadáveres por aí. Já há pelo menos vinte cultivadores desembarcados na Ilha do Dragão. Esta antiga ilha selada é vasta; é provável que haja ainda mais gente. Yán Qingchéng e Land também estão nesta região, e parece que encontraram rastros de um filhote de dragão — talvez um dragão companheiro. É melhor manter distância deles; ambos são perigosos. Eu também não pretendo disputar nada com eles e vou sair daqui imediatamente.”

“Ah, e qual é o nível de poder deles?” Xiao Chen ainda se preocupava com os dois. Sentia que, cedo ou tarde, teria de enfrentá-los — e talvez não demorasse muito.

“Devem estar por volta do terceiro ou quarto estágio do ‘Despertar Mortal’.”

“Despertar Mortal?” Xiao Chen ficou confuso.

“Sim…” Após uma longa explicação de Yizhen, Xiao Chen finalmente começou a entender.

O Reino da Longevidade é vasto e repleto de raças, o que gerou inúmeros sistemas de cultivo: xamãs que recorrem ao poder dos deuses, guerreiros de almas de feras antigos e misteriosos, mentalistas dotados de poderes inatos, e até mesmo semideuses assustadores entre pequenas raças quase extintas…

Sem um padrão unificado de classificação de níveis, seria impossível comparar claramente o poder entre diferentes sistemas. Assim, criou-se uma escala comum, que ignora os praticantes comuns e define cinco grandes estágios para medir os verdadeiros fortes.

A imensa maioria dos cultivadores não chega a atingir tais estágios. Eles servem para distinguir apenas os verdadeiros poderosos; só quem alcança esses cinco níveis pode almejar o lendário domínio da imortalidade.

Os cinco estágios são: Despertar Mortal, Tesouro da Consciência, Domínio dos Céus, Nirvana e Longevidade!

Entre milhares de praticantes, apenas quem cruza o limiar do Despertar Mortal descobre a verdadeira essência do cultivo. Este estágio é como um abismo, onde muitos ficam pelo caminho. Alcançá-lo significa destacar-se entre os demais, ultrapassar a barreira da jornada e dar o passo crucial na busca pela imortalidade. A partir daí, o cultivador pode conectar-se à energia vital do mundo, fortalecer o corpo e gerar energia vital incessante.

O Tesouro da Consciência é o estágio em que se começa a perceber o vasto potencial do próprio espírito. A força espiritual se aprofunda, e o corpo revela-se como um grande tesouro. A mente e o corpo são cultivados em conjunto, revelando poderes sobrenaturais. É um processo de autodescoberta, de despertar o tesouro interior.

No Domínio dos Céus, xamãs já conseguem voar antes de chegar a este nível. Mas, uma vez nele, todos — sejam despertos, guerreiros ou de outras linhagens — podem voar. Mais que isso, controlam as forças naturais do mundo, e suas habilidades tornam-se ainda mais extraordinárias. Quem alcança esse estágio é chamado de semideus.

O Nirvana eleva o cultivador à beira da extinção e do renascimento. Corpo e mente oscilam entre a vida e a morte, buscando compreender o segredo entre ambos. Se compreende plenamente esse mistério, dá o passo final rumo à Longevidade. Mas, se permanece preso, pode perder tudo e ser aniquilado. Neste estágio, o poder do praticante oscila: ora iguala o de um imortal, ora é inferior ao de um cultivador do Tesouro da Consciência.

Para quem chega ao Nirvana, é uma oportunidade e um risco imenso. Quem vence o mistério da vida e da morte transforma-se para sempre, conquistando a existência eterna. Quem falha, simplesmente se desfaz no nada.

A Longevidade é o estágio final, onde se transcende vida e morte, tornando-se eterno. Todas as habilidades e segredos fluem naturalmente, o poder e as técnicas surgem espontaneamente.

Esses cinco grandes estágios — Despertar Mortal, Tesouro da Consciência, Domínio dos Céus, Nirvana e Longevidade — definem claramente o poder dos fortes deste mundo.