Capítulo 099: Incitar o Fogo (3)

Neve Serena respondeu com naturalidade e tranquilidade, enquanto a jovem criada que a apontava ficou imediatamente nervosa, erguendo a cabeça para acusar com convicção: “Você está mentindo! Naquele dia, você e Felicidade estavam conversando juntas, eu vi com meus próprios olhos!”

Neve Serena abaixou a cabeça, sem perder a compostura, e replicou: “Então, posso perguntar à criada: em que dia, em que hora, e onde foi que viu eu e Felicidade conversando?”

Essas três perguntas de Neve Serena deixaram a criada completamente aturdida. Ela hesitou por um bom tempo, até que respondeu vagamente: “Quem se lembra dessas coisas com tanta precisão? O importante é que você encontrou Felicidade e conversou com ela!”

Jade Púrpura, ao lado, soltou uma risada fria e se aproximou da jovem criada, repreendendo: “Ora, que audácia! Você se atreve a acusar alguém sem fundamento diante da Imperatriz Viúva e do Imperador? Se for assim, eu também posso dizer que, não sei exatamente quando ou onde, vi você misturar óleo de tung com carvão.”

A criada, assustada, imediatamente se ajoelhou e implorou: “Imperatriz Viúva, Imperador, eu nunca fiz tal coisa! Eu realmente vi Neve Serena e Felicidade juntas, conversando, não estou mentindo!”

A Imperatriz Viúva mostrou-se insatisfeita com o desempenho da criada, mas, sendo sua única testemunha, manteve a paciência e continuou: “Não precisa ficar tão nervosa. Pense com calma, você vai se lembrar.”

“A... eu...” a criada estava muito ansiosa. Nesse momento, Lin Pérola virou-se e exclamou irritada: “Você não me disse antes que tinha visto Neve Serena na cozinha quando estava distribuindo carvão? Como pode esquecer agora?”

“Sim, sim, agora me recordo! Foi anteontem, quando eu fui verificar o carvão, vi Neve Serena e Felicidade conversando. Tudo o que digo é verdade, se a Imperatriz Viúva e o Imperador não acreditarem, eu só posso provar minha honestidade com a morte!”

Dizendo isso, a criada se levantou e correu em direção às colunas do salão, mas Li Ji, atento, impediu-a a tempo.

“Que insolência! Quem te permitiu fazer tal desordem neste salão?” O Imperador Yan de Prata vociferou, indignado.

“Ah, parece que está desesperada, do contrário não tentaria provar sua inocência com a morte,” comentou a Imperatriz Viúva, sentada com autoridade. Voltando-se para Jade Púrpura, disse: “Senhora Jade, acho que é melhor apresentar provas irrefutáveis.”

Nesse momento, Belas Damas Song e Shu entraram juntas. Cumprimentaram a Imperatriz Viúva e o Imperador, depois ficaram discretamente ao lado.

“Neve Serena, basta dizer onde estava no dia da distribuição do carvão,” acrescentou a Imperatriz Viúva. “Sem provas, é mentira.”

“Senhora, só posso afirmar que não fui à cozinha, nem vi Felicidade!”

A Imperatriz Viúva quis perguntar mais, mas Jade Púrpura fez uma reverência e voltou-se para a criada: “Você diz que viu Neve Serena. Que roupa ela usava naquele dia? Era verde ou azul?”

A criada hesitou, confusa: “Como hoje, era azul.”

Jade Púrpura sorriu levemente: “Ora, esta é a primeira vez que Neve Serena usa este vestido azul. Como pode ter visto ela com essa roupa dias atrás? Seria capaz de prever o futuro?”

Diante dessa pergunta, a criada rapidamente se corrigiu: “Me enganei, era verde, sim, verde.”

Dessa vez, Jade Púrpura exibiu um sorriso triunfante.

“Verde? Está mesmo tentando adivinhar? Eu citei duas cores e você apenas seguiu o fluxo. Neve Serena, diga à sua colega que cor de roupa costuma usar.”

“Neve Serena só veste branco, eu sei disso,” confirmou o Imperador Yan de Prata. “Parece que essa criada está mentindo, tentando incriminar os outros!”

Com o Imperador testemunhando, a criada ficou ainda mais intimidada, mas insistiu: “Majestade, não estou mentindo, Neve Serena e Felicidade realmente se encontraram!”

“Insiste em mentir? Que curioso, só você viu Neve Serena na cozinha?” O Imperador perguntou friamente. “Parece que está pronta para ser punida. Guardas, preparem os instrumentos, quero ver se ela fala a verdade.”

“Majestade, tudo o que digo é verdade!”

Alguns guardas entraram para levar a criada, que, em desespero, agarrou-se a Lin Pérola e implorou: “Senhora, salve-me!”

Lin Pérola imediatamente se ajoelhou: “Imperatriz Viúva, Imperador, ela apenas confundiu a cor da roupa, por favor, perdoe-a!”

“Senhora Pérola, não acredito que seja só uma confusão de cores,” Jade Púrpura insistiu. “Ela jurou, ameaçou tirar a própria vida para provar que não mentiu, disse que viu Neve Serena e Felicidade juntas, lembrando até o dia, a hora e o local com precisão. Como pode errar justamente a cor da roupa? Quem acreditaria nisso?”

Jade Púrpura se virou, ajoelhou-se diante da Imperatriz Viúva e do Imperador.

“Imperatriz Viúva, Imperador, sempre vivi tranquila no Palácio das Flores, evitando conflitos com as outras senhoras. Mas, agora, parece que o que mais temia aconteceu. Peço que me devolvam minha honra.”

“Jade Púrpura, levante-se. Comigo aqui, ninguém ousa te caluniar.”

O Imperador Yan de Prata, ao dizer isso, deixou claro que acreditava em Jade Púrpura, deixando a Imperatriz Viúva desconcertada. Vendo que os guardas hesitavam, ele ordenou: “O que estão esperando? Levem essa criada para ser punida!”

“Sim.”

Os guardas responderam em uníssono e conduziram a criada, que começou a chorar, olhando para a Imperatriz Viúva: “Imperatriz Viúva, salve-me, por favor...”

Antes que ela terminasse, a Imperatriz Viúva ordenou severamente: “Insolente! Calem essa boca e levem-na para ser executada, não quero ouvir mais nada.”

O rosto da Imperatriz Viúva ficou sombrio enquanto observava a criada ser levada. Olhou para Lin Pérola, ajoelhada, e suspirou: “Basta, estou cansada, não quero mais investigar a verdade. Afinal, foi só uma cortina queimada. Vocês podem se retirar.”

“Mas isso diz respeito à segurança da Imperatriz Viúva, como não investigar?” O Imperador interveio, animado. “Senhora Pérola, Senhora Qi, mesmo que não tenham participado diretamente, como supervisoras têm certa responsabilidade. Reflitam sobre seus erros em seus palácios. Por ora, as tarefas da corte ficarão a cargo das Belas Damas Shu e Song.”

Shu e Song, que assistiam à cena, levantaram-se e agradeceram pela oportunidade. Lin Pérola e Qi Yue também agradeceram.

A Imperatriz Viúva apoiou a cabeça, olhando para as senhoras ajoelhadas, com o rosto marcado pela insatisfação.

Assim, a peça terminou de forma apressada. Quando todos deixaram o Palácio Brilhante, o Imperador Yan de Prata veio e tomou minha mão, guiando-me para fora. As outras senhoras se despediram respeitosamente.

“Majestade, deveria voltar para acompanhar a Imperatriz Viúva. Ela deve estar furiosa agora.”

“A Imperatriz Viúva tem a Princesa Real consigo, não precisa se preocupar,” respondeu o Imperador, sorrindo raramente. “Desta vez, a Imperatriz te ajudou de novo?”

Franzi a testa e respondi baixinho: “Na verdade, fui um pouco redundante. Mesmo sem mim, com o Imperador presente, Jade Púrpura certamente estaria a salvo.”

O Imperador Yan de Prata sorriu constrangido, mas continuou segurando minha mão.

“Pobres Felicidade e a criada de Lin Pérola, ambas usadas por alguém, ou talvez forçadas a fazer o que não deviam, e acabaram sabendo de segredos que não deveriam, perdendo a vida em vão.”

Ao ouvir meu lamento pela infelicidade das criadas, o Imperador Yan de Prata comentou friamente: “Quem brinca com fogo acaba se queimando, não podem culpar ninguém além de si mesmas.”