Capítulo 52 Seleção de Noivas (1)

Para Qi Yan, ou melhor dizendo, para a Grande Zhou, havia ainda uma outra variável: as duas tribos restantes da Lua Nova. Caso se aliassem ao Reino Jing e tomassem o trono de Qi Yan, para depois atacarem juntos a Grande Zhou, tanto Qi Yan quanto o império estariam diante de uma prova difícil.

Qi Yan e as duas tribos da Lua Nova jamais estariam do mesmo lado; nem ele, nem os líderes das tribos aceitariam tal aliança. Não sei como Qi Yan lidará com os chefes dessas tribos, mas, olhando para a história, é provável que o desfecho seja violento.

Eu imaginava que Qi Yan agiria rapidamente, porém, após mais de um mês, não houve qualquer movimento de sua parte. Ele também nunca veio pernoitar no Palácio Jingtai e, mesmo quando aparecia, eu sempre arranjava uma desculpa, de modo sutil ou explícito, para que ele partisse.

Numa manhã, eu ajeitava minha aparência dentro do quarto, enquanto Cuiyun me ajudava com os adereços de cabelo. Desde que Cuiyun e Yutang chegaram, Du Ruo parecia cada vez mais à vontade, entretida sozinha, saboreando petiscos de uma caixa.

“Senhora, ontem retornei à residência Yunyi. Ziyu fez uns doces e os enviou para cá, para que Vossa Majestade se distraísse e aproveitasse um pouco.”

Olhei os doces que Du Ruo trouxera, feitos com esmero. Cuiyun pegou um pedaço e me ofereceu para provar. “Hmm, a habilidade de Ziyu só melhora. Quando possível, devíamos voltar para lá um pouco. Ficar presa neste palácio é como viver numa prisão.”

“Nem diga!” Du Ruo guardou os doces, mas, como se se lembrasse de algo, sorriu e sugeriu: “Senhora, já que hoje vamos saudar a Imperatriz Viúva, por que não levamos alguns desses doces? Não se encontram à venda por aí, e mostraria a devoção de Vossa Majestade.”

“A Imperatriz Viúva já provou de tudo; conquistar seu favor com esses docinhos é quase impossível.”

“Ah, então vou guardar.”

“Espere, nunca é demais ser cortês. Se servir ao menos para deixar uma boa impressão, já vale.” Observei no espelho de bronze o penteado que Cuiyun fizera e, ao ver meu rosto pálido sob a maquiagem, senti uma pontada de tristeza.

Mas foi só um pensamento fugaz. Os verdadeiros aborrecimentos sempre surgem de repente, sem cerimônia, diante de nós.

Quando terminei de me arrumar, como de costume, levei Du Ruo e Cuiyun ao Palácio Jingxi para saudar a Imperatriz Viúva. Mesmo após tanto tempo desde a morte do imperador anterior, ela permanecia desanimada no palácio.

“Se tiver tempo, vá mais vezes visitar a Imperatriz Viúva. Ela está sozinha, fico inquieto!”

Compreendia bem a preocupação de Qi Yan; de todo modo, mesmo sem seu aviso, eu já costumava frequentar o Palácio Jingxi. Afinal, quem deseja dominar o harém precisa conhecer bem a si mesma e aos outros.

“Imperatriz Viúva, trouxe alguns doces feitos por minha criada. Não se encontram no mercado; peço que prove.”

Du Ruo entregou a caixa de doces à criada ao lado da Imperatriz Viúva.

“Xuan’er, que gentileza sua.”

Apesar do sorriso, a Imperatriz Viúva parecia sem ânimo. Nesse momento, a Princesa Consorte de Ping, Pei, chegou ao palácio acompanhada de Qi Yuan.

“Bom dia, vovó imperial.”

A voz infantil de Qi Yuan despertava ternura.

“Muito bem, muito bem, Qi Yuan, venha, sente-se junto à vovó.” A Imperatriz Viúva abriu os braços e acolheu o menino. “Meu pequeno Qi Yuan, quando será que crescerá e se tornará um homem?”

“Vovó, no ano que vem já serei adulto. Daí poderei liderar tropas na guerra!”

“Liderar tropas?”

“Sim! Quero ser como meu pai, comandar exércitos, tão valente!”

Ao ouvir Qi Yuan mencionar o príncipe herdeiro, a Imperatriz Viúva voltou a entristecer. Nesse instante, a consorte Pei tossiu levemente, e Qi Yuan percebeu o incômodo, mudando logo de assunto.

“Olhe, vovó, o que é aquilo que a tia Lanchun está segurando?”

“São doces enviados pela Imperatriz. Quer provar?”

Qi Yuan assentiu, e a Imperatriz Viúva fez um gesto para que a dama Lanchun trouxesse os doces. A criada abriu a caixa, e os docinhos delicados chamaram logo a atenção de Qi Yuan, que pegou dois e provou.

“Uau! Os doces feitos pela tia estão deliciosos! Vovó, experimente também, é muito bom!”

Enquanto me elogiava, Qi Yuan também animava a Imperatriz Viúva a comer.

“Está bem, eu também vou provar.” Pegou um doce e comeu. Não sei se era por ter sido oferecido por Qi Yuan ou se realmente os doces de Ziyu tinham um sabor especial, mas o semblante da Imperatriz Viúva melhorou visivelmente.

“De fato, o sabor é ótimo. Qiuyun, venha provar também.”

Foi então que soube o nome completo da Princesa Consorte de Ping: Pei Qiuyun.

“Se Vossa Alteza gostou, amanhã peço à criada que prepare mais.” Sugeri suavemente: “Trouxe comigo também um jovem contador de histórias. Ele narra maravilhosamente, e já está aqui há uns dias. Se Vossa Alteza permitir, gostaria que ele viesse ao palácio para nos entreter.”

“O palácio anda mesmo muito silencioso; ouvir histórias seria algo novo.” Respondeu a Imperatriz Viúva. Qi Yuan, curioso, indagou: “Vovó, o que é contar histórias?”

“É narrar contos.”

“Contos? São de cavaleiros e batalhas, tia?”

Ergui os olhos e vi a preocupação voltar ao rosto da Imperatriz Viúva, apressei-me a explicar: “Tem de tudo, mas o que ele narra melhor são lendas dos deuses do céu, são fascinantes.”

Qi Yuan trocou um sorriso comigo e, virando-se para a avó, insistiu: “Vovó, eu também quero ouvir, quero ouvir histórias!”

“Muito bem, quando o contador de histórias vier, mando chamar você para ouvir conosco, certo?”

Só então Qi Yuan sorriu satisfeito, voltando-se para mim, assentindo com um leve sorriso.

Fiquei surpresa. Estaria a criança me ajudando? Ou esperava algo em troca desse gesto?

Pei Qiuyun se aproximou, forçando um raro sorriso, e sugeriu: “Imperatriz Viúva, o palácio está realmente muito quieto. Por que não escolher algumas concubinas para Qi Yan? Assim, a Imperatriz também não ficará tão solitária.”

Ao ouvir isso, senti repulsa, mas não esperava que a Imperatriz Viúva se animasse.

“É uma boa ideia. O imperador está em plena juventude e precisa de mais concubinas para perpetuar a linhagem real.” Suas palavras tinham duplo sentido, claramente dirigidas a mim. “Não se deve demorar, amanhã mesmo daremos a ordem e iniciaremos a seleção.”

Ao retornar ao palácio, o imperador Qi Yan veio ao meu encontro.

“Já sabe sobre a seleção de concubinas?”

Qi Yan foi direto. Baixei a cabeça para cumprimentá-lo e respondi friamente: “Sei.”

“Então por que não se opôs na hora?”

Dei um sorriso sarcástico. “Por que me oporia?”

Qi Yan pareceu surpreso e insistiu: “Quer dizer que aceita que eu tome várias concubinas?”

“E o que importa se eu aceito ou não? Se a Imperatriz Viúva e a Princesa Consorte de Ping decidiram, o que mais posso fazer?”

Qi Yan riu, frio. “É raro, você agora até concorda com a Imperatriz Viúva e a Consorte de Ping.”

“Vossa Majestade diz isso sem razão. Elas são minhas superiores, como não me preocuparia com o que pensam? Além disso, com essa seleção ampla, as chances de Vossa Majestade reencontrar a amada aumentam, faço isso pensando em Vossa Majestade.”

“Aquela pessoa talvez nunca seja encontrada.” Respondeu Qi Yan, melancólico. “Recém assumi o trono, fui obrigado a aceitar muitas coisas. Não queria essa seleção, mas, ao recusar, a Imperatriz Viúva afirmou que você já havia consentido, por isso vim perguntar.”

Ao ouvir sua explicação, senti um leve remorso, percebendo que o julgara mal.

“Está bem, entendi.”

Respondi em tom brando, tornando minha postura mais suave.

Qi Yan se aproximou, fitando meu rosto, como se quisesse dizer algo, mas acabou calando-se.

“Esta noite, irei ao Palácio Jingtai. Yu Mo, prepare tudo.”

Deixando essas palavras, Qi Yan saiu do meu aposento, enquanto eu, nesse instante, sentia um nervosismo inquietante.